夜色黏稠，像化不开的墨。
但今夜的京都，没人睡得着。
城南难民区。
一口口行军大锅架了起来，灶膛里的火苗舔着锅底，发出噼啪的爆裂声。
锅盖一掀。
滚滚白气裹挟着浓郁的米香，瞬间冲散了空气中那股挥之不去的腐臭与血腥味。
那是新米的香气。
对于饿了三天的灾民来说，这味道比任何胭脂水粉都要勾魂，比任何金银财宝都要贵重。
“开饭——！”
随着衙役一声吆喝，死寂的人群炸了。
没有推搡，没有哄抢。
无数双枯瘦的手捧着破碗，颤巍巍地伸向前方。
当滚烫、浓稠、雪白的米粥滑入喉咙，顺着食道一路烫进早已干瘪的胃袋。
“呜……”
不知是谁先哭出了声。
紧接着，哭声连成了一片。
永定门下。
那个白天差点被王主事踩死的老人，正跪在地上。
他怀里的小孙子喝饱了，脸上终于泛起一丝活人的红润，沉沉睡去。
老人把额头贴在冰冷的冻土上。
咚。咚。咚。
他朝着京兆府的方向，把头磕得震天响，血印子留在了雪地上。
“龙青天……长命百岁啊……”
这一夜，无数个角落都在重复着同样的动作。
他们不懂什么朝堂博弈，不懂什么太祖铁券。
他们只认死理：谁让他们活，谁就是天！
……
与城外的热火朝天相比，内城的豪宅深院，静得像坟场。
四大粮商被抄家，户部尚书下狱。
这雷霆手段，把所有人都给震懵了。
那些平日里在那位“东家”授意下蠢蠢欲动的官员，此刻全都缩回了脑袋，连夜烧毁往来的书信。
谁都怕那把天子剑，下一个就会架在自己脖子上。
京兆府，后堂。
烛火噼啪作响。
龙晨坐在太师椅上，手里捏着一块染血的丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖残留的墨迹。
那是刚才批阅公文留下的。
柳京站在一旁，那张圆脸上泛着诡异的潮红，手里的金算盘珠子拨得冒火星。
“侯爷，这回咱们不是发了。”
柳京把一本厚重的账册推到龙晨面前，声音压得极低，却掩不住颤抖。
“咱们是抓到大鱼了。”
龙晨眼皮都没抬：“说。”
“四大粮商的家底全抄出来了，现银一百二十万两，存粮够全城吃三个月。”
“但这都不是重点。”
柳京翻开账册最后一页，指着上面一行用朱砂笔圈出来的暗记。
“每一笔抬高粮价的收益，都有三成流向了一个叫‘听雨轩’的钱庄户头。”
“我查了那个户头。”
柳京吞了口唾沫，眼神里透着股狠劲，“那是首辅东方朔老家管家的私账。”
屋内的空气瞬间凝滞。
东方朔。
当朝首辅，新任文官领袖，门生故吏同样遍布天下。
动他，就是动大乾的半壁江山。
“三十万两，买个首辅的人头？”
龙晨终于抬起头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“便宜了。”
柳京一愣：“侯爷，这可是铁证！只要呈给陛下……”
“呈上去又如何？”龙晨合上账册，随手扔在一旁。
“东方朔那老狐狸，既然敢收这钱，就有一百种方法把自己摘干净。管家顶罪，或者推说是下面人孝敬，他毫不知情。”
“陛下需要他平衡朝局，不会因为这点贪腐就动摇国本。”
龙晨站起身，走到窗边。
窗外，雪停了。
但黑暗中似乎潜伏着更凶险的巨兽。
“我要的，不是让他伤筋动骨。”
“我要让他身败名裂，让他背后那张网，连根拔起！”
“这需要一把火。一把能把天烧穿的火。”
就在这时。
一阵急促的脚步声撞碎了夜的宁静。
魏战一身寒气地冲了进来，脸色铁青，手里提着一个用油布层层包裹的袋子。
“侯爷！出事了！”
这位杀人不眨眼的汉子，此刻声音里竟带着一丝惊惧。
“我们在钱家的地下密仓里，发现了这东西。藏在粮堆最底层，足足有五十袋！”
龙晨眉头微皱：“是什么？”
魏战没敢打开，只是把袋子放在桌上，退后两步，声音发颤：“屠夫那莽货不小心弄破了一袋，沾了一点在手上，皮肉当场就烂了！”
龙晨目光一凝。
屠夫（屠九）是宗师级的高手，肉身强悍，竟然沾一点就烂肉刮骨？
他走上前，拔出腰间短匕，轻轻挑开油布的一角。
没有气味。
只有一抹惨白如骨灰的粉末，在烛光下泛着森冷的光泽。
而在那油布的内侧，印着一个极为隐晦的图案。
一条只有半截身子的黑龙，正在吞噬自己的尾巴。
影阁！
“别动！”
一声清冷的娇喝传来。
李清歌快步走进屋内，手里捏着一根银针。
她没说话，只是神情凝重地走到桌边，将银针探入那粉末之中。
滋滋滋……
极细微的腐蚀声响起。
那根纯银打造的试毒针，瞬间变成了漆黑的死色，紧接着，针尖竟开始一点点消融。
李清歌的手很稳，但脸色却白得吓人。
“这不是毒。”
她抬起头，看向龙晨，那双向来清冷的眸子里，第一次涌上了真正的恐惧。
“这是‘尸瘟’。”
“前朝巫神教用来屠城的禁忌之物。”
“只要把这东西撒进水源，或者混在米粥里……”
李清歌的声音有些发涩，每一个字都像是从冰窟窿里捞出来的，“三天之内，饮用者全身溃烂，高烧发狂，见人就咬。”
“更可怕的是，这种病会过人。”
“一人染病，全家死绝；十人染病，全城陪葬。”
轰！
柳京一屁股瘫坐在地上，金算盘摔落在地，发出刺耳的脆响。
五十袋……
如果这五十袋东西真的流出去……
那今晚在城外喝粥的那些百姓，喝下去的就不是救命粮。
是催命符！是把整个京都变成人间炼狱的引子！
“好。”
“好得很。”
龙晨看着那袋惨白的粉末，突然笑了。
那笑容里没有温度，只有无尽的杀意在翻涌。
他一直以为，这只是一场贪婪的敛财。
没想到，这群畜生要的不仅仅是钱。
他们要的是命。
是这满城百姓的命，是大乾王朝的根基！
而这些东西藏在东方朔钱袋子（四大粮商）的仓库最深处，那老东西敢说自己不知情？
“东方朔……”
龙晨的手指轻轻敲击着桌面，发出笃、笃、笃的声响，像是死神的倒计时。
“你既然想玩把大的。那我就陪你玩到底。”
龙晨猛地转身，披风甩出一道凌厉的弧线。
“封锁消息！”
“魏战，带人把那五十袋东西全部封存，少一粒灰，我拿你是问！”
“清歌，你带听雪楼最好的毒师，连夜研制解药和试纸。”
龙晨走到门口，看着那无边的夜色，声音冷硬如铁。
“柳京。”
“在……在！”柳京从地上爬起来，腿还在抖。
“明天一早，去敲登闻鼓。”
龙晨回过头，眼底那抹猩红再次燃起。
“不告贪腐，不告囤粮。”
“这一次，本侯要告当朝首辅……”
“通敌叛国，屠杀满城！”