傍晚时分，赵武回来了，带回了徐彪的回话。
开平卫离大宁卫六十里，赵武骑马跑了个来回，马背上都是汗。他跳下马，直奔工坊后院——陈默正在那里和刘师傅清点库存。
“大人，徐千户有话。”赵武压低声音。
陈默让刘师傅继续清点，带着赵武走到僻静处。
“徐千户说，他那边阵亡四十七人，重伤二十一人。抚恤金已经发了——是冯胜将军特批的，从辽东都司的备用银里支的，每人十五两。重伤的每人八两，轻伤的三两。”赵武喘了口气，“徐千户还让我带句话给大人：马铎的捷报，他也看了。冯将军不太信。”
“哦？”陈默挑眉，“冯将军怎么说？”
“冯将军说，大宁卫的战报，斩获数目对不上。”赵武说，“徐千户他们从北边杀过来时，粗略数过战场上的北元尸体，最多一千二百具。可马铎的捷报里写一千八百。而且，冯将军派人验过尸体，大部分是火铳和弓箭所伤，但马铎的捷报里，只提了‘将士用命’，对火铳只字未提。”
陈默笑了。果然，明眼人还是有的。冯胜在辽东经营多年，不是马铎那种靠关系上位的草包能糊弄的。
“徐千户还说，”赵武继续道，“如果大人需要，他可以作证——工坊的火铳和防御工事，在这一仗里起了关键作用。冯将军最恨冒功贪赏之人，只要证据确凿，他愿意上奏朝廷。”
“先不急。”陈默说，“证据要一点点攒。现在最要紧的，是把工坊稳住。”
接下来的两天，陈默忙着交接。
他把工坊所有的账目、图纸、生产流程、人员名单，都整理成册，厚厚三大本。每一笔进出，每一张图纸，每一个工匠的专长和工钱，都写得清清楚楚。这些册子交给刘师傅时，老汉的手都在抖。
“大人，这……这也太细了。”
“细点好。”陈默说，“马铎要是派人来查账，你就把这些给他看。每一笔钱花在哪儿，为什么花，都写得明明白白。他挑不出毛病。”
又带着张铁柱把所有的设备检查一遍。锻打炉的炉膛要清灰，风箱的皮子要上油，钻孔机的钻头要打磨。该修的修，该换的换。陈默手把手教张铁柱怎么调试齿轮组，怎么控制炉温，怎么判断铁料的好坏。
“这些手艺，我都教给你了。”陈默说，“以后工坊的技术，你管。”
张铁柱重重点头，眼圈又红了。这个粗豪的汉子，这两天哭得比过去十年都多。
防御工事那边，陈默亲自走了一遍。他把每个埋伏点、每条暗道、每处射击台的位置和用法，详细画成图，标注清楚。哪里该放绊马索，哪里该挖陷马坑，哪里该修暗堡，都写得明明白白。
“这些图，你收好。”陈默把图纸交给刘师傅，“马铎要是问，就说是我临走前交代的，为了加强卫所防务。他要是想照着修，就让他修——但核心的机关布置，我没画上去。”
刘师傅会意地点头。
第三天早上，马铎派人来催了。
来的是王振。他走进工坊时，神色复杂，不敢看陈默的眼睛。这个在战场上敢跟北元兵拼刀的汉子，此刻低着头，像做错了事的孩子。
“陈大人，指挥使让末将来问问，交接可办完了？”王振的声音很轻。
“办完了。”陈默指着桌上那堆册子和图纸，“所有东西都在这儿。刘师傅会管好工坊。”
王振点点头，犹豫了一下，低声说：“大人，那一仗……末将手下死了四十三个弟兄。捷报里说‘伤亡百余’，其实光末将这一部就死了四十多，加上工坊的、援兵的，总共死了八十九个。指挥使把数字往少了报，说是……说是怕朝廷怪罪守城不力。”
陈默看着他：“那你觉得，这一仗，是谁的功劳？”
王振沉默了半晌，终于抬头：“是大人您的。没有您修的工事，没有您造的火铳，末将那三百人，第一天上午就死光了。”
“这话，你敢当着马铎的面说吗？”
王振脸白了白，嘴唇动了动，没说出话来。
陈默笑了，拍拍他的肩膀：“不敢说没关系。记在心里就行。你是个好兵，这一仗打得不错。以后工坊这边，多照应着点。”
“是……”王振声音有些哽咽，“大人，辽东那边……您多保重。”
“我会的。”
午后，陈默收拾好简单的行李——几件换洗衣服，一些绘图工具，还有那卷捷报的抄本。工匠们聚在院子里，默默看着他。没有人说话，但每个人的眼神都在说：大人，别走。
陈默走到院子中央，环视一圈。
“我就说几句话。”他开口，“第一，工坊不能停。火铳要继续造，铠甲要继续打，防御工事要继续修。也速迭儿还会再来，咱们要准备好。”
“第二，账目要清楚。该发的工钱一文不能少，该买的材料一样不能缺。钱不够，去找刘师傅，他会想办法。”
“第三，”他顿了顿，“如果我回来的时候，看到工坊还是现在这个样子，甚至更好，我请大家喝酒，喝最好的酒。如果工坊垮了，散了，那我这三个月的心血，就白费了。那些死去的弟兄，也白死了。”
“大人……”张铁柱眼泪掉下来，“您什么时候回来？”
陈默看向北方：“等该回来的时候，自然会回来。”
他背上行李，走出工坊。赵武和两个护卫牵着马等在门外——他们是太子的人，要跟着陈默去辽东。
走到卫所北门时，马铎居然等在那里。
这位指挥使穿着正式的官服，脸上带着和煦的笑容，像是送别一位亲密同僚。他身边站着几个千户、把总，都是他的心腹。周文也在，捧着个木匣，估计是送行的礼物。
“陈大人，此去辽东，前程似锦啊。”马铎拱手，笑容满面，“本官在捷报里特意为大人美言，辽东都司冯将军最重人才，必会重用。”
陈默还礼，笑容同样和煦：“多谢指挥使举荐。下官在工坊三月，多蒙照顾。此去辽东，定不忘指挥使提携之恩。”
两人对视，眼神里都藏着东西，但面上都滴水不漏。马铎的笑里带着得意，陈默的笑里带着深意。周围那些军官都看着，心里都明白是怎么回事，但没人敢说破。
“这是本官的一点心意。”马铎示意周文上前。周文打开木匣，里面是两锭银子，每锭十两，还有一套文房四宝。“陈大人路上用。”
“指挥使客气了。”陈默接过，转手递给赵武，“下官铭记在心。”
“那就祝陈大人一路顺风。”马铎侧身让路。
陈默翻身上马，最后看了一眼大宁卫的城墙，看了一眼西北角工坊的方向。那里，烟囱还在冒烟，锤声还在响。然后他一夹马腹，马匹小跑起来，朝着东边的官道而去。
马铎看着陈默远去的背影，脸上的笑容慢慢消失，变成一种阴沉。
“大人，”身边的亲兵小声问，“就这么放他走了？”
“不放又能怎样？”马铎冷哼一声，“他有太子撑腰，硬拦着不让走，反而落人口实。让他去辽东，冯胜那老家伙最讨厌京城来的空降官，有他受的。等他在那边碰了钉子，自然就老实了。”
“可工坊那边……”
“工坊？”马铎笑了，“刘师傅一个老匠人，能掀起什么风浪？等过段时间，找个由头，把工坊收归卫所直接管辖。那些新铳新甲，还不都是咱们的？”
他转身回城，脚步轻快。周文跟在后面，低声说：“大人，陈默留下的那些账册，要不要……”
“查。”马铎说，“仔细查。我就不信，三个月时间，他能把账做得天衣无缝。只要找到一点纰漏，工坊就是咱们的了。”
“是。”
而官道上，陈默骑在马上，打开行囊，取出那卷捷报抄本。他看了几眼，然后撕成碎片，随手一扬。
纸片在风中飞舞，像一群白色的蝴蝶，很快被马蹄踏进泥土里。
“大人？”赵武不解。
“没用的东西，留着占地方。”陈默说，“真正的捷报，不在这纸上，在那些活下来的人心里，在那些新造的铳里，在那些还没打完的仗里。”
他望向东方，辽阳的方向。官道在两山之间蜿蜒，远处是连绵的丘陵，再远处，是看不到头的天际线。
辽东都司军械局？明升暗降？坐冷板凳？
正好。
他正需要一个更大的舞台，一个能接触到更多资源、更多人脉的地方。马铎以为把他调走就万事大吉，却不知道，这正中他下怀。
工坊的根基已经打下，刘师傅、张铁柱他们能守住。而他要做的，是在更高的层面，布更大的局。
冯胜那里，他要去拜会。燕王那边，他也要搭上线。辽东十几个卫所，各有各的问题，也各有各的机会。
“赵武，”陈默忽然开口，“你说，辽东都司那边，现在最缺什么？”
赵武想了想：“缺钱？缺粮？还是缺人？”
“都缺。”陈默说，“但最缺的，是能打胜仗的人。冯将军老了，下面的将领要么是关系户，要么是守成之辈。也速迭儿敢这么嚣张，就是因为看准了辽东无人。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“所以，咱们去辽东，不是去坐冷板凳的。是去让他们看看，什么叫做事，什么叫打仗。”
马背上，陈默挺直了腰。风吹起他的衣摆，猎猎作响。