庭院中的气氛因胡不言那一卦而骤然凝固。沈妤笛小脸煞白，泫然欲泣，紧紧抓着哥哥沈漫飞的衣袖，仿佛生怕他立刻就会遭遇不测。
相较于妹妹的惊慌，身为当事人的沈漫飞倒是显得颇为豁达洒脱。他轻轻拍了拍沈妤笛的手背，俊美的脸上依旧带着那抹令人如沐春风的微笑，温言安慰道：“傻丫头，江湖术士之言，岂可尽信？你哥哥我行走江湖多年，什么阵仗没见过？岂会因一虚无缥缈的卦象就乱了方寸？放宽心，没事的。” 他虽然说得轻松，但眼底深处，也有一丝不易察觉的凝重掠过。胡不言此人，他虽接触不多，但观其行止，绝非常人，其卦象未必空穴来风。
黄惊看着沈妤笛惊惶的模样，心中不由升起一丝愧疚。若非他引来胡不言，沈妤笛也不会心血来潮算这一卦，更不会因此担惊受怕。他上前一步，目光坚定地看向沈漫飞和沈妤笛，沉声道：“沈姑娘不必过于忧心。此事因我而起，黄某在此保证，只要我在，定会竭尽全力护沈兄周全。若有人想对沈兄不利，除非先踏过我黄惊的尸体！” 他语气铿锵，带着一股不容置疑的决心。这份承诺，既是因为愧疚，也是出于对沈漫飞为人的欣赏，更是他本性中侠义与担当的体现。
虽然这么说，但黄惊还是不死心，问胡不言可有破解之法。
胡不言原本正眯着眼，一副事不关己的样子，听到黄惊这番近乎立誓的言语，猛地睁开眼睛，脸色顿时变得有些纠结古怪，他瞪着黄惊，吹胡子瞪眼道：“嘿！你小子在这儿充什么英雄好汉？道爷我是算卦的，指点迷津，泄露天机已经折寿了！破解？我拿什么破解？你真当道爷我是能逆天改命的神仙啊？！” 他语气暴躁，但眼神深处却闪过一丝复杂的情绪，似乎对黄惊这种“莽撞”的担当既觉无奈，又隐有一丝触动。
他烦躁地抓了抓那本就凌乱的头发，看着沈妤笛那可怜兮兮的模样，又瞥了一眼一脸决然的黄惊，最终像是妥协般，无奈地长长叹了口气，没好气地对沈漫飞说道：“罢了罢了！算你小子运气好，碰上这么个爱管闲事的傻小子！这样吧，这几日，尤其是擂台比试期间，你小子给我安分点，别到处瞎晃悠，更别上台去凑那热闹了！就老老实实跟在道爷我身边，寸步不离！道爷我虽然不会武功，但算命的本事还行，真有啥血光之灾靠近，或许能提前闻着点味儿，帮你躲一躲！”
杨知廉一听，立刻反应过来，连忙对还有些茫然的沈漫飞和沈妤笛说道：“沈兄，妤笛妹妹，你们可别听这老道谦虚！他可是个深藏不露的大高手！昨天我跟黄老弟……呃，反正他武功高得没边！有他看着沈兄，绝对比上台打擂安全多了！” 他差点说漏嘴昨天被扇耳光的事，赶紧含糊带过。
沈漫飞闻言，眼中闪过一丝讶异，他再次深深看了胡不言一眼，见对方虽然一副惫懒模样，但眼神清明，不似作伪。他本就是通透之人，略一思忖，便含笑对胡不言拱手道：“既然如此，那这几日就有劳道长费心了。漫飞定当遵从，绝不给道长添乱。” 为了安妹妹的心，也为了谨慎起见，他接受了这个安排。
沈妤笛见哥哥答应跟在胡不言身边，心中稍安，虽然依旧担忧，但总算不像刚才那般六神无主了。
经此一番波折，众人原本还算轻松的氛围荡然无存，心头都像是压上了一块石头，带着几分忐忑与不安，度过了这个漫长的夜晚。
翌日，晨光再次洒落婺州城。尽管前路莫测，但天下擂的进程并不会因个人的命运而停滞。
城外落霞山下，十座擂台周围依旧是人山人海，声浪喧天。经过第一轮的筛选，剩下的人数量锐减，但气息明显更为精悍锐利，空气中弥漫的竞争火药味也愈发浓烈。
“哐——！！！”
三声沉重悠长的锣响压过了所有的嘈杂，标志着今日比试正式开始。
一道身影如同苍鹰般掠上中央的高台，身形挺拔，面容肃穆，不怒自威，正是神捕司四方总捕之一的东方总捕——曲元威！他目光如电，扫视全场，原本鼎沸的人声在他目光所及之处，迅速安静下来。
曲元威声若洪钟，清晰地传遍整个场地：“天下擂第一轮已于昨日全部结束，共计二百四十七人晋级第二轮！鉴于人数及赛程，经神捕司与各派公议，第二轮比试规则变更如下！”
所有人都屏息凝神，仔细聆听。
“第二轮，采用混战形式！所有晋级者，重新抽签，分入十座擂台。每座擂台，所有参赛者同时登台，自由交锋！不限手段，不论过程，最终能留在擂台之上的最后五人，即为晋级第三轮！其余规则，与第一轮相同，生死各安天命，认输或落台即判负！”
混战！留最后五人！
规则一出，台下顿时一片哗然！
这比预想的还要残酷！不再是单对单的较量，而是要在一片混乱中，面对来自四面八方的攻击，不仅要击败对手，更要时刻提防暗算，还要有足够的实力和运气站到最后！这考验的不仅仅是个人武功，更是眼力、决断、耐力，甚至是对时机的把握和临时的结盟与背叛！
黄惊站在人群中，听着这残酷的新规则，眼神却愈发沉静锐利。混战么……胡不言要求他“出彩”，这混乱的战场，或许正是最适合的舞台！他轻轻按了按腰间的“秋水”剑，感受着体内奔腾的内力，一股久违的战意，开始在心中升腾。
抽签开始，人群再次涌动。黄惊拿到签牌，上面刻着一个“戊”字。
戊字号擂台……他记得昨天，百花谷的连婉妗就在那座擂台，展现了精妙绝伦的剑技。不知今日，又会遇到哪些高手？
他抬起头，目光穿过攒动的人头，望向那座以圆木搭建、即将成为混乱角斗场的戊字号擂台。风暴将至，而他，已准备迎风而上。