紫宸殿偏殿的门扉半掩着，仿佛在等待着什么人来轻轻推开它。殿外的廊下，铜铃被穿堂风轻轻拂动，发出一声清脆的叮铃，然而这声音却如同被殿内那沉重的空气吞噬了一般，连一丝涟漪都未能激起。
殿中弥漫着一股浓郁的香气，那是西域进贡的上品龙涎香。烟丝如缕，袅袅升腾，仿佛有生命一般，缠绕着梁上悬着的藻井纹样。这藻井纹样乃是永乐年间的工匠们耗费三年时间精心雕琢而成，每一片云纹都栩栩如生，仿佛随时都会飘然而去。而在那云纹之中，更镶嵌着细如米粒的珍珠，这些珍珠在阳光的照耀下本应闪烁着耀眼的光芒，然而此刻，由于殿内光线昏暗，它们的光华也被尽数敛去，只留下一片沉甸甸的暗金，宛如蒙尘的旧梦，让人不禁想起那些被时光遗忘的往事。
沈璃端坐在那张宽大的紫檀木御案之后，这张御案可是前朝孝宗皇帝流传下来的珍贵物件。它的案面异常宽阔，足以铺开三张奏疏，仿佛是为了容纳无尽的政务而设计的。御案的边缘处，精雕细琢着繁复的缠枝莲纹，这些花纹细腻而精美，展示了古代工匠的高超技艺。
经过多年的使用，这张御案的木质已经被人反复摩挲，变得温润光滑，形成了一层独特的包浆。然而，在这完美的表面上，却有一处浅浅的裂痕，静静地存在于案角。这道裂痕是去年慕容翊在批阅奏章时，不慎将镇纸滑落砸出来的。
沈璃的指尖无意识地抵在那道裂痕上，感受着冰凉的木质感顺着指尖往上蔓延。然而，这种凉意却无法掩盖住她掌心下那股几乎要灼穿皮肉的热。那股热，源自于她手中紧握着的御笔。当她握住御笔时，笔杆传递来的温度，仿佛是权力的象征，炽热而令人心悸。
她的背后，是空悬的龙椅。
那把椅子比御案更显威严，椅背上雕刻的五爪金龙张牙舞爪，龙鳞是用金箔一片片贴上去的，龙睛嵌着鸽血红的宝石，椅扶手上裹着一层厚厚的黑貂绒，是漠北部落去年冬日送来的贡品，据说用了三十只成年雪貂的皮毛才凑够这一副。寻常时候，慕容翊坐在这里批阅奏章，沈璃多是侍立在侧，捧着砚台或是研墨，偶尔抬眼，能看见阳光落在他发顶，将那几缕早生的银丝染成浅金。可此刻，那椅子空着，龙睛的宝石在昏暗中泛着冷光，像一双无形的眼睛，正沉沉地盯着她的后背。
沈璃没有回头。她的目光凝在面前堆积如山的奏章上，那些奏疏用桑皮纸写成，边缘被装订得齐整，最上面一本的封皮上，“江南道巡抚臣张承业叩奏” 几个字墨色浓黑，力透纸背。她知道，每一本奏章里都裹着一方土地的民生疾苦，或是边关的烽火狼烟，亦或是朝堂的暗流涌动 —— 就像此刻压在最底下的那本，封皮上没有署名，只盖着 “御史台封” 的印鉴，里面是弹劾京营都督克扣军饷的奏疏，字字句句都藏着刀光剑影。
御案左侧，那方羊脂玉私印静静搁在锦盒里。玉印是慕容翊登基那年，内务府寻遍天下美玉雕琢而成的，印面刻着 “翊帝私印” 四个字，字体是他亲手写的瘦金体，笔锋凌厉。玉印的温度总比寻常玉器暖些，像是带着主人的体温，此刻却在锦盒里泛着冷光，旁边的砚台里盛满了朱砂，那朱砂是用辰州的丹砂磨成的，红得刺眼，像是刚从伤口里凝出的血 —— 沈璃想起三日前，慕容翊毒发时，唇角溢出的血就是这个颜色，染红了他明黄色的龙袍，也染红了她递过去的白帕。
她的动作很慢，仿佛那支御笔有千斤重一般。当她的手指触碰到笔杆时，一股凉意瞬间传遍全身。这御笔的笔杆是用湘妃竹制成的，上面布满了浅褐色的斑痕，宛如泪痕。
她轻轻握住笔杆，却感觉到一股沉甸甸的重量，仿佛这不是一支普通的笔，而是整个大燕的江山。她的指尖因为用力而微微泛白，指节也因为过度的紧张而凸起，似乎下一刻就要将这笔杆捏碎。
然而，这并不是因为恐惧，而是因为内心深处涌起的一股强烈的情绪。那是一种几乎要冲破胸膛的浪潮，其中既包含着蚀骨的恨意，又混杂着一丝奇异的眩晕。这种感觉就像是饮下了半盏陈年的烈酒，明知有毒，却让人忍不住想要沉溺其中。
龙符失窃的消息，是昨日深夜萧重悄悄禀报的。那枚能调动天下兵马的虎符，原是藏在紫宸殿的暗格里，钥匙由慕容翊亲自保管，可昨日巡查时，暗格的锁被人撬了，虎符不翼而飞。萧重带人搜遍了皇宫，连御花园的假山下、太液池的水底都查过了，却连虎符的影子都没见着。而慕容翊，自三日前在御花园赴宴时饮了那杯毒酒，便一直昏迷不醒，太医们束手无策，只说那毒是西域的 “牵机引”，无药可解，只能看他自身的造化。
沈璃闭上眼，脑海里又浮现出那张藏在 “影” 后的脸。她从未见过 “影” 的真面目，只在三年前的一次密探任务中，远远瞥见过一个穿着玄色斗篷的身影，斗篷的帽檐压得极低，只露出一截苍白的下颌，可那道落在她身上的目光，却像淬了毒的冰锥，让她至今想起都心头发寒。如今，龙符失窃，帝王濒死，那双眼睛一定正躲在某个暗处，嘲弄地看着紫宸殿里的乱象 —— 看着她这个昔日的暗卫，如今竟坐到了御案之后，执掌起这能定人生死、决断江山的朱笔。
权力…… 这就是权力的滋味吗？
突然间，一丝恍惚如闪电般划过她的心头。她的眼前仿佛浮现出一幅画面：自己的手腕轻轻一转，如行云流水般自然，朱砂便如流星般落在了奏疏之上。那一抹鲜艳的朱红色，宛如火焰在跳跃，仿佛拥有着无尽的力量。
她似乎看到了那道朱批落下后的场景：千里之外的军营中，军旗飘扬，战鼓雷鸣，士兵们迅速集结，拔营起寨，如同一股钢铁洪流般奔赴战场。他们的步伐坚定而有力，士气高昂，为了国家和人民的利益，义无反顾地冲向敌人。
而在朝堂之上，那道朱批如同圣旨一般，令贪官污吏们闻风丧胆。他们被押入天牢，等待着严厉的审判，最终人头落地，为自己的罪行付出代价。正义得到伸张，百姓们拍手称快。
不仅如此，那道朱批还能给灾区的百姓带来生的希望。救命的钱粮如及时雨般洒向那些饱受苦难的人们，让他们免于饥饿和死亡的威胁。孩子们的脸上重新绽放出笑容，老人们眼中的绝望被希望所取代。
这种感觉是如此的诱人，就像最醇厚的美酒，让人陶醉其中无法自拔；又像最猛烈的毒药，虽然危险却让人欲罢不能。它散发着一种让人沉沦的芬芳，仿佛能将人带入一个梦幻般的世界，却又隐藏着让人万劫不复的凶险。
可下一刻，掌心忽然传来一阵尖锐的凉意 —— 那是她藏在袖中的夜枭羽毛。那羽毛是慕容翊中毒当晚，她在御花园的花丛里捡到的，羽毛的尖端沾着一点黑色的粉末，太医查验后说，那是 “牵机引” 的解药引子，却也是一种慢性毒药，若用得不当，会比 “牵机引” 更致命。她攥着那片羽毛，指腹摩挲着羽毛的纹路，慕容翊苍白沉寂的面容又在眼前闪过 —— 他躺在龙榻上，呼吸微弱，唇色青紫，连指尖都泛着灰败的颜色。
刻骨的仇恨如同冰水，瞬间浇灭了那丝危险的眩晕。
她不能醉，也不能倒。她是被 “影” 推到这风口浪尖的棋子，也是如今朝堂上，唯一还能握着棋子，与 “影” 对峙的人。慕容翊还在龙榻上等着解药，大燕的江山还在等着有人稳住局面，那些藏在暗处的魑魅魍魉，还在等着看她跌落深渊 —— 她若倒了，一切就都完了。
深吸一口气，沈璃强迫自己冷静下来。她的指尖在御案上轻轻敲击，脑海里飞速闪过过往的片段 —— 慕容翊平日批阅奏章时，总喜欢将奏疏翻到最后一页，先看地方官的附言，他说 “附言里藏着实情”；那些年在密道中，她窃听到他与心腹臣子商议朝政，每当有人提到 “维稳”，他总会皱着眉说 “民不安，何以维稳”；还有他教导她权谋制衡时，那双深不见底的眼眸，他说 “权力是刀，握得太紧会伤了自己，握得太松会被人夺走，唯有知其轻重，方能用其所长”。
这些话像一颗颗钉子，钉在她的脑海里，让她混乱的心绪渐渐平复。她伸出手，从堆积的奏章里抽出最上面那本，缓缓翻开。
奏疏的纸页带着淡淡的墨香，开篇便是 “臣张承业谨奏，江南道漕运遭劫，匪患猖獗，恳请陛下速发援兵，以安民心”。沈璃的目光落在 “漕运遭劫” 四个字上，指尖微微一顿 —— 江南漕运是大燕的命脉，每年从江南运往京城的粮食、丝绸，有八成要走漕运，若是漕运断了，不出三月，京城的粮价便会暴涨，到时候民怨沸腾，朝堂必乱。
她接着往下看，张承业在奏疏里写得详细：上月十五，漕运总局的十艘粮船行至扬州境内的瓜洲渡时，被水匪劫掠，船上的三千石粮食尽数被劫，押运的兵士死了二十三人，伤了十七人；此后半月，水匪又接连劫掠了三批漕船，其中一批是运往灾区的赈灾粮，另一批是送往兵部的军饷；地方卫所曾派兵剿匪，可每次都被水匪提前察觉，不仅没能抓到匪首，反而折损了不少人手 —— 张承业在奏疏里隐晦地提到，水匪之所以能次次避开围剿，怕是有地方官员通风报信，甚至可能与当地豪强勾结。
沈璃的眉头微微蹙起。她想起去年慕容翊处理过一起江南豪强勾结官员的案子，当时涉案的官员被革职查办，豪强也被抄了家，原以为能震慑住江南的势力，没想到才过了一年，就又死灰复燃。她的指尖在 “地方卫所剿匪不力” 几个字上划过，心里已有了决断 —— 不仅要派兵剿匪，还要严查地方卫所的怠惰之责，更要揪出与水匪勾结的豪强和官员，只有斩草除根，才能彻底解决漕运的隐患。
她提起御笔，蘸了蘸砚台里的朱砂。朱砂的红沾在笔尖，像一滴凝固的血。她的手腕悬在纸页上方，片刻后，笔尖落下，字迹力透纸背 —— 不像寻常女子那般柔婉，反而带着一股凌厉的锋棱，倒有几分慕容翊的影子。
“准。着令江州大营调兵三千，由副将周骁统领，即日南下，听候江南节度使调遣。另，严查地方卫所怠战之责，及豪强与匪勾结事，一经查实，严惩不贷！”
批复写得简洁，却字字珠玑。准了增兵，是为了尽快平定匪患，稳住漕运；让周骁统领，是因为周骁是慕容翊一手提拔起来的将领，为人正直，作战勇猛，去年曾率军平定过西南的叛乱，值得信任；而严查地方卫所和豪强，是为了断绝匪患的根源，避免日后死灰复燃。
沈璃放下笔，将奏疏推到一旁，指尖轻轻敲了敲案面。她知道，这道批复下去，江南的局势很快就能稳住，可她也清楚，周骁带兵南下后，江州大营的兵力会有所空虚，若是北疆有异动，怕是会出麻烦 —— 她得让人去提醒蓟州大营的都督，让他多派些探子盯着北疆的突厥部落，一旦有动静，立刻禀报。
“沈司记批阅得好利落。”
一个苍老的声音在旁边响起，沈璃抬眼，看见赵德全正站在御案一侧，手里捧着拂尘，浑浊的老眼里满是惊异。赵德全在宫里待了四十多年，从孝宗皇帝时期就开始当差，见惯了朝堂的风浪，也见惯了慕容翊批阅奏章的样子，原以为沈璃只是个勉强支撑局面的女子，没想到她处理起政务来，竟有如此章法，连慕容翊的几分果决都学来了。
沈璃对着赵德全微微颔首，没有说话，又从奏章堆里抽出第二本。这本奏疏的封皮上盖着 “兵部尚书臣李默叩奏” 的印鉴，她翻开一看，眉头顿时皱了起来。
奏疏是兵部尚书李默代边镇都督李嵩递上来的。李嵩是大皇子慕容琮的母舅，驻守北疆的云州卫，这次递上奏疏，说是北疆的突厥部落近来动作频繁，频频在边境挑衅，请求朝廷允许他扩充麾下兵力五千人，以加强防御。
沈璃的指尖在 “扩充兵力五千人” 几个字上停顿了许久。她太清楚李嵩的心思了 —— 突厥部落虽然在边境有些小动作，可都是些小打小闹，根本不需要扩充五千兵力；更何况，云州卫原本就有两万兵力，若是再扩充五千，就成了北疆兵力最多的卫所，李嵩手握这么多兵权，又有大皇子慕容琮在朝中撑腰，日后怕是会尾大不掉。
更何况，现在正是敏感时期。慕容翊昏迷不醒，龙符失窃，朝堂上各方势力都在蠢蠢欲动，大皇子慕容琮更是早就觊觎皇位，多次在私下里拉拢官员，若是让李嵩扩充了兵力，慕容琮就有了兵权做靠山，到时候怕是会直接起兵夺权。
沈璃的笔尖在朱砂砚边顿了顿，砚台里的朱砂被笔尖搅动，泛起一圈圈红色的涟漪，像极了朝堂上的暗流。她几乎没有犹豫，朱笔一挥，在奏疏上写下批复：“边镇兵额皆有定数，岂可轻言扩充？所需防御事宜，着兵部会同该都督详议，另行具奏。所请不准。”
直接驳回，不留丝毫情面。她知道，这道批复下去，大皇子慕容琮定然会不满，甚至可能会来找她的麻烦，可她不能妥协 —— 若是为了一时的安稳而答应李嵩扩军，日后只会酿成更大的祸患。
赵德全在一旁看着，心里暗暗佩服。他知道李嵩是大皇子的母舅，沈璃驳回这道奏疏，无疑是得罪了大皇子，可她却丝毫没有犹豫，这份胆识，连许多朝中的老臣都比不上。
沈璃将兵部的奏疏推到一旁，又拿起第三本。这是一本关于黄河水患的奏疏，递奏疏的是河南府知府王庆之。奏疏里写着，上月黄河决堤，河南府、兖州、徐州等六州二十三县受灾，淹没良田数十万顷，房屋倒塌近万间，百姓流离失所，缺衣少食，恳请朝廷减免受灾州县的赋税，并拨发赈灾钱粮。
沈璃仔细看着奏疏里的每一个字，心里渐渐沉了下去。黄河水患每年都会有，可今年的灾情格外严重，王庆之在奏疏里说，已有不少百姓因为没有粮食吃，开始逃荒，若是朝廷不尽快拨发赈灾钱粮，怕是会引发民变。
她的指尖在奏疏里提到的 “受灾百姓三十余万” 几个字上轻轻摩挲，想起慕容翊曾经说过的话：“江山是百姓的江山，若是百姓活不下去，江山也就倒了。” 她没有丝毫犹豫，提起朱笔，飞快地写下批复：“准。着户部即刻从太仓调拨钱粮，速发灾区，不得延误，并派御史巡查，若有贪墨克扣，立斩不赦！”
关乎民生，她批得比前两份奏疏更加干脆利落。她知道，赈灾钱粮若是晚了一天，就可能有无数百姓饿死；若是有人敢贪墨赈灾钱粮，更是罪该万死，必须用重刑震慑。
接下来的一个时辰里，沈璃一直在批阅奏章。她时而凝神细思，眉头微蹙，手指轻轻敲击着御案；时而奋笔疾书，朱笔在纸页上划过，留下一道道鲜红的批复；偶尔遇到难以决断的奏疏，她会停下来，闭上眼睛，回忆慕容翊处理类似事务时的方法，或是想起自己在密道中听到的那些朝政议论，渐渐理清思绪。
偏殿内只剩下纸张翻动的沙沙声，和笔尖划过纸面的细微声响。殿外的天色渐渐暗了下来，廊下的铜铃不再晃动，只有风穿过窗棂的声音，带着一丝凉意，吹得殿内的龙涎香烟雾微微倾斜。
沈璃全神贯注，试图用这繁重的政务填满思绪，压下那蚀骨的恨与对未来的茫然。每一次落笔，都像是在与那看不见的对手博弈 —— 她知道，“影” 和慕容琮都在盯着她，等着她犯错，等着她跌落，她必须每一步都走得稳，每一道批复都做得对，才能守住慕容翊留下的江山，才能有机会找到 “影”，为慕容翊报仇。
然而，树欲静而风不止。
“沈司记，好忙啊。”
一个带着几分阴阳怪气的声音突然在殿门口响起，打破了殿内的宁静。那声音尖利，像是指甲刮过木板，让人听着心里发毛。
沈璃握着御笔的手顿了顿，缓缓抬起头，看向殿门口。
只见大皇子慕容琮正站在门口，他穿着一件明黄色的锦袍，袍角绣着四爪金龙，腰间系着玉带，手里把玩着一枚玉扳指。他没有带侍卫，身边只跟着两位身着绯袍的官员 —— 一位是吏部侍郎王怀安，另一位是御史台的监察御史李修。萧重按刀站在慕容琮身后几步远的地方，眉头紧锁，脸色难看，显然是没能拦住慕容琮。
慕容琮迈开步子，慢悠悠地走进殿内。他的目光扫过御案上堆积的奏章，又落在沈璃尚未放下的朱笔上，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“本王真是开了眼界，我大燕朝堂，何时轮到一个宫女来执掌朱批了？沈司记，这御笔朱砂的滋味，如何？”
他刻意加重了 “宫女” 两个字，语气里的轻蔑几乎要溢出来。在他眼里，沈璃不过是个身份低微的宫婢，就算得了慕容翊的信任，也不配坐在紫宸殿的御案之后，更不配执掌朱批。
沈璃放下御笔，站起身，微微屈膝行礼，语气平静：“奴婢奉旨行事，不敢言滋味，只求不负圣恩，稳定朝局。”
“奉旨？呵！” 慕容琮冷笑一声，几步走到御案前，伸手拿起沈璃刚刚批复的那份关于江南剿匪的奏疏，手指捻着奏疏的边角，随意地翻了几页，“增兵剿匪？说得轻巧！江州大营兵力调动，牵一发而动全身，沈司记可知其中利害？北疆的突厥部落近来频频异动，江州大营是策应北疆的重要兵力，你调走三千人，若是突厥人趁机南下，云州卫抵挡不住，该当如何？你一介女流，深居宫中，懂得什么军国大事？这朱批，简直是儿戏！”
他将奏疏扔回御案上，纸张碰撞发出 “啪” 的一声响，在安静的殿内显得格外刺耳。
站在慕容琮身后的吏部侍郎王怀安立刻上前一步，捋着山羊胡，慢悠悠地开口：“大殿下所言极是。沈司记虽得陛下信重，代为处理政务，可军国要务，非同小可，岂能如此轻率？江州大营调兵之事，关乎北疆安危，当由兵部会同五军都督府商议后，再奏请陛下定夺，沈司记如此独断专行，恐误国事啊。”
王怀安是慕容琮的老师，平日里最是维护慕容琮，此刻自然是顺着慕容琮的话头，指责沈璃。
紧接着，御史台的监察御史李修也上前一步，他身材瘦高，穿着绯色官袍，手里捧着笏板，脸色严肃，指着沈璃道：“《诗经》有云：‘牝鸡司晨，惟家之索。’女子干政，乃祸乱之始！沈司记身为宫婢，却窃居紫宸殿，执掌朱批，此乃乱政之举！请沈司记即刻交出陛下印信，退出紫宸殿，等候发落！”
字字诛心，句句逼人。李修素来以 “直言敢谏” 闻名，可此刻的话，却分明是带着私心，为慕容琮出头。
赵德全站在一旁，气得浑身发抖，他攥着拂尘的手用力过猛，拂尘的毛都乱了，尖声道：“你们…… 你们这是要造反吗？！陛下尚在龙榻之上，沈司记是奉陛下昏迷前的口谕处理政务，有老奴为证！你们竟敢在此质疑，竟敢逼宫，简直是无法无天！”
萧重也上前一步，手按在腰间的刀柄上，指节发白，沉声道：“大殿下，两位大人，请慎言！沈司记批红，乃陛下昏迷前亲口所嘱，当时内侍监的三位公公都在场，可作证。尔等在此质疑沈司记，便是质疑陛下的旨意，便是对陛下不敬！”
“口谕？谁能证明？” 慕容琮有备而来，丝毫不惧，他转过头，目光锐利地盯着萧重，“萧统领，你口口声声说陛下有口谕，可你能拿出明旨吗？能拿出陛下的手诏吗？拿不出，就是矫诏！就是谋逆！沈璃，你勾结萧重，伪造陛下口谕，窃掌朝政，该当何罪？！”
他死死抓住 “口谕无凭” 这一点，步步紧逼，语气里的杀意几乎要溢出来。殿内的气氛瞬间剑拔弩张，空气仿佛都凝固了，连龙涎香的烟雾都停在了半空。
沈璃站在那里，承受着慕容琮、王怀安和李修三人的目光 —— 慕容琮的目光里满是鄙夷和杀意，王怀安的目光里带着虚伪的关切，李修的目光里则是刻板的指责。她能感觉到背后那把空悬的龙椅仿佛有了重量，压得她肩膀微微发沉；能感觉到御案上的朱砂砚台里，那红色的液体像是在沸腾，灼烧着她的眼睛。
仇恨在胸腔里翻涌，几乎要冲口而出。她想质问慕容琮 —— 陛下中毒昏迷，龙符失窃，朝堂动荡，你身为皇子，不想着如何查明真相，如何稳定朝局，如何为陛下寻找解药，反而在这里纠结口谕真假，逼宫一个女子，你的孝心何在？你的忠心何在？
她想质问王怀安 —— 你身为吏部侍郎，掌管官员铨选，本该为朝廷举荐贤才，为江山社稷着想，可你却只知依附大皇子，为他摇旗呐喊，置国家安危于不顾，你的操守何在？
她想质问李修 —— 你身为御史，本该直言敢谏，弹劾奸佞，可你却只敢对着她这个女子发难，对大皇子的野心视而不见，对李嵩的扩军图谋置若罔闻，你的风骨何在？
可她死死咬住了下唇，将那股翻腾的情绪硬生生压了下去。
不能乱。不能怒。
慕容琮就是想激怒她，让她失了分寸，说错话，做错事，这样他才有理由拿下她，夺取朝政大权。她若是怒了，若是乱了，就中了他的圈套。
沈璃缓缓抬起眼，目光平静地扫过慕容琮、王怀安和李修，那眼神里没有畏惧，没有愤怒，只有一种近乎冰冷的清明，像寒冬里的湖面，看似平静，底下却藏着深不见底的力量。
“大殿下质疑奴婢不懂军务，” 沈璃的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的穿透力，让殿内的空气都微微震动，“那奴婢便请问，若依殿下之见，江南水匪肆虐漕运，劫掠民财，甚至劫走赈灾粮、军饷，该如何处置？是放任不管，任其坐大，最终糜烂江南，断我大燕漕运命脉，导致京城粮荒，民怨沸腾？还是如奴婢所批，速派精兵，查明根源，一举荡平匪患，保住漕运，安定民心？”
她的目光紧紧盯着慕容琮，语气平静，却带着不容置疑的力量。慕容琮张了张嘴，想反驳，却发现自己竟找不到合适的话 —— 他根本没考虑过江南漕运的重要性，也没想着如何解决匪患，只是想借着这件事指责沈璃。
沈璃不等慕容琮回答，便转过头，目光落在王怀安身上：“侍郎大人掌管官员铨选，当知为国举贤，为君分忧。奴婢批阅奏章，皆依国法旧例，依陛下平日教导，虽不敢说尽善尽美，却也尽心尽力，若有思虑不周之处，大人尽可指出，奴婢定然改正。但大人张口便是‘女流干政’，闭口便是‘祸乱之始’，敢问大人，陛下昏迷，朝局动荡，若无人主事，导致政令不通，边关生乱，民生凋敝，这难道就不是祸乱吗？奴婢临危受命，代为处理政务，是为了稳定朝局，为了保住陛下的江山，这难道也是祸乱吗？”
王怀安被问得脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，想说什么，却被沈璃的目光逼得后退了一步，手里的笏板都微微晃动。
最后，沈璃将目光转向李修，眼神瞬间变得锐利如刀，仿佛要将李修的伪装彻底刺穿：“这位御史，你读圣贤书，学孔孟之道，可知‘危急存亡之秋，当行权宜之计’？陛下信重奴婢，托以国事，奴婢不敢推辞，唯有竭尽全力，维持朝纲于不倒，为陛下守住这江山。你不分青红皂白，便以‘牝鸡司晨’攻讦奴婢，敢问你的忠心，是忠于这朱笔由谁执掌的虚礼，还是忠于大燕的江山社稷，忠于龙榻之上尚在挣扎的陛下？你口口声声说女子干政是祸乱，可你看看历史上的贤后，如孝庄太后，辅佐顺治帝登基，稳定朝局，难道也是祸乱吗？你只敢对着奴婢发难，却对大皇子拉拢官员、李嵩意图扩军的图谋视而不见，这就是你所谓的‘直言敢谏’吗？”
一连串的反问，条理清晰，言辞犀利，直指要害。沈璃没有歇斯底里，没有惶恐不安，只是站在那里，平静地陈述事实，却带着一种基于事实和逻辑的、强大的压迫感，让慕容琮、王怀安和李修三人都无法反驳。
慕容琮的脸色变得铁青，他没想到沈璃如此难缠，不仅不畏惧他的威压，反而能说出这么多大道理，将他问得哑口无言。王怀安低着头，不敢再看沈璃的眼睛，李修则涨红了脸，手里的笏板攥得更紧，却一句话也说不出来。
沈璃不再看他们，重新走回御案之后，拿起那份被慕容琮质疑的江南剿匪奏章，语气恢复平静，却带着不容置疑的决断：“江南剿匪，势在必行，刻不容缓。江州大营原有兵力两万，调兵三千后，仍有一万七千兵力，足以防御地方；且奴婢已让人传信给蓟州大营都督，让他加强北疆防御，派探子密切关注突厥部落的动向，一旦有异动，即刻禀报，绝无后顾之忧。此事，奴婢既已批红，便依此执行。若有差池，奴婢一力承担！”
她说完，拿起御案左侧的羊脂玉私印，在之前的朱批旁，重重盖上。
“砰” 的一声轻响，玉印落在纸页上，像是敲在慕容琮、王怀安和李修三人的心上。红色的印鉴清晰地印在纸上，与朱砂批文相映，带着一种不容更改的威严。
沈璃抬起眼，目光沉静如水，看向慕容琮：“大殿下若无其他要事，便请回吧。朝务繁忙，奴婢还要继续‘儿戏’了。”
她刻意加重了 “儿戏” 两个字，像是在回应慕容琮之前的嘲讽，又像是在无声地宣告 —— 她的决定，不容置疑。
慕容琮的胸膛剧烈起伏，他死死盯着沈璃，眼神里满是杀意，仿佛要将她生吞活剥。他身后的王怀安悄悄拉了拉他的衣袖，示意他不要冲动 —— 萧重就站在一旁，手按刀柄，虎视眈眈，若是真的动手，他们未必能占到便宜；而且沈璃刚刚的话有理有据，若是强行发难，只会落得个 “逼宫乱政” 的名声，对他争夺皇位不利。
慕容琮深吸一口气，压下心头的怒火。他知道，自己今日恐怕占不到任何便宜，只能先退走，再做打算。
“好！好个一力承担！” 慕容琮咬着牙，一字一句地说，“沈璃，本王看你能嚣张到几时！我们走！”
他猛地一挥袖，转身朝着殿外走去，王怀安和李修连忙跟上，连头都不敢回。
殿门被慕容琮用力甩上，发出 “哐当” 一声巨响，震得殿内的铜鹤灯都微微晃动。
偏殿内再次恢复安静。
赵德全长长舒了一口气，他擦了擦额头上的冷汗，看向沈璃的目光充满了惊叹与后怕：“沈司记…… 您刚才真是太厉害了！老奴还以为…… 还以为您会被大殿下难住呢。”
萧重紧绷的身体也微微放松，他松开按在刀柄上的手，指节上的白色渐渐褪去。他看向御案后那个重新埋首于奏章中的素白身影，眼神复杂难明 —— 他原本以为沈璃只是个有几分胆识的暗卫，却没想到她不仅懂权谋，还能在朝堂上独当一面，这份能力，这份胆识，比许多朝中的老臣都要强。这个女人，远比他想象的更加坚韧，也更加…… 危险。
沈璃仿佛没有感受到他们的目光，她只是专注地拿起下一份奏章，翻开，目光落在纸页上。
只有她自己知道，那宽大袖袍下，她的手指在微微颤抖。不是因为害怕，而是因为方才那番对峙，几乎耗尽了她所有的心力。她强撑着冷静，强撑着威严，每一句话都要仔细斟酌，每一个眼神都要恰到好处，生怕露出一丝破绽，被慕容琮抓住把柄。
现在，慕容琮走了，她紧绷的神经终于可以稍微放松，那股疲惫感便如同潮水般涌来，让她几乎要撑不住。
她伸出手，端起御案上的茶杯，杯里的茶早已凉透，她喝了一口，冰凉的茶水顺着喉咙往下滑，让她混沌的脑子清醒了几分。
权力的巅峰，诱惑与危机并存。每一次落笔，都可能是一个深渊；每一次对峙，都可能是一场生死博弈。她就像走在钢丝上，脚下是万丈深渊，身边是狂风巨浪，稍不留意，就会粉身碎骨。
但她不能停。
仇恨是她的枷锁，也是她的动力。慕容翊还在等着她找到解药，大燕的江山还在等着她守护，“影” 还在暗处等着看她的笑话。这朱笔，这印信，是她唯一的武器，也是她唯一的铠甲。
她必须在这漩涡中，保持刻骨的清醒，一步一步，坚定地走下去。
直到找到 “影”，直到为慕容翊报仇，直到慕容翊醒来 —— 或者，直到她彻底被这权力的烈焰吞噬。
窗外的天色，不知不觉间，已然完全暗了下来。殿外的宫灯被宫人一盏盏点亮，昏黄的灯光透过窗棂照进殿内，落在沈璃的身上，将她的影子拉得长长，孤寂地投在冰冷的金砖地面上。
沈璃低下头，再次提起御笔，蘸了蘸朱砂。笔尖落下，在纸页上留下一道鲜红的痕迹，像是在黑暗中，点燃了一点微弱却坚定的光。