隔离区的排屋灯火通明。两名被擒住的“流民”已被分开拘押。他们不再是白日里那副唯唯诺诺的模样，虽被捆缚，眼中却透着阴冷的桀骜，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的讥诮。
林潇渺没有亲自审问，而是让韩冲和疤脸主理。她坐在隔壁房间，隔着虚掩的门缝，听着动静。
韩冲用的是军中的法子，不温不火，句句切中要害。疤脸则扮演黑脸，恫吓威胁。很快，其中一人便顶不住压力，交代了。他们是“暗渊”的外围成员，奉命混入北境流民队伍，伺机潜入有实力的农庄或工坊，寻找机会盗取“新法”成果、打探与“星钥”相关的消息，并在必要时制造混乱或“污染”事件，搅乱北境。
“目标为什么是潇潇农庄？”韩冲冷声问。
“上头说……这里的主事人，那个女乡君，可能……可能身怀‘星钥’线索，而且农庄产出特别，或许藏有前朝秘技……”那人颤声回答，“我们原本想先混进来，摸清情况，再找机会……”
“你们来了多少人？联络方式？上线是谁？”疤脸追问。
“就……就我们俩。联络方式是每旬初一、十五，在临山县城西土地庙后墙第三块砖下留记号。上线……我们只见过一次，是个戴斗笠看不清脸的男人，说话带点南边口音，他让我们叫他‘灰雀’。”
灰雀？不是“灰鸽”。看来“暗渊”在北境埋的钉子，不止一两颗。
另一人嘴硬些，但在韩冲展示了从他贴身衣物夹层搜出的、一小包用油纸裹着的、散发着淡淡腥甜味的暗红色粉末后，也崩溃了。那是高度浓缩的污秽媒介，只需少量投入水源或食物，就能引发小范围的异变和恐慌。
“这是准备用在农庄的？”韩冲声音冰寒。
“……是……‘灰雀’说，若无法盗取技术或找到线索，就在适当时候……制造‘神罚’迹象，毁掉这里……”
林潇渺在隔壁听得心头发冷。“暗渊”的手段果然无所不用其极，渗透、盗窃、破坏、散播污染。若非她早有防备，建立了严格的接收流程和警戒制度，后果不堪设想。
审问结束，两人被带下去严密关押。韩冲和疤脸走进林潇渺房间。
“林姑娘，这两人如何处置？”韩冲问。
“先关着，看紧，别让他们死了。”林潇渺道，“他们口中的‘灰雀’，很可能还在临山县甚至附近活动。韩校尉，麻烦你安排可靠人手，暗中监控县城西土地庙，看能否顺藤摸瓜。另外，所有新接收的流民，全部重新筛查一遍，尤其注意身上是否有特殊印记、物品，或行为异常。”
“是。”韩冲领命，“那韩文远公子那边……”
“我亲自去见他。”林潇渺起身。老君山和“暗渊”渗透两件事接连发生，恐怕并非巧合。
韩文远被安置在庄内一间清净的客房。他显然还未从白日的惊惶中完全恢复，见到林潇渺深夜来访，连忙起身。
“韩公子不必拘礼。”林潇渺示意他坐下，开门见山，“深夜打扰，是想详细问问老君山的情况。你说有两拨人上山，一拨像是官府勘探矿脉的，另一拨行踪诡秘，具体有何特征？族中长辈可曾与他们接触？”
韩文远定了定神，仔细回忆：“官府那拨人，约莫七八个，穿着公服，带着罗盘、铁锤等物，说是奉州府工房之命，复查老君山矿脉储量，为朝廷开矿做准备。他们只在山脚和浅山区域活动，倒也算守规矩，还找了族里老人问了些山路和早年开采的旧事。”
他顿了顿，脸上浮现忧色：“但另一拨就不同了。大概五六人，穿着普通猎户或山民的衣服，但行动间颇有章法，眼神也锐利。他们不跟族人打交道，专往深山老林、人迹罕至的地方钻，尤其对山阴背阳、有地下水流或寒气重的地方感兴趣。族里有经验的老人偷偷跟着看过，说他们好像在找什么‘地穴入口’或‘寒气源头’，还在几处地方做了隐秘标记。”
地穴入口？寒气源头？林潇渺立刻联想到老君山深处可能存在的、未被发现的“沉眠之眼”或其他污染节点。
“族中长辈如何看待此事？”
韩文远苦笑：“族老们意见不一。有人认为官府勘探是好事，或许能为族人带来生计；有人则担心开矿会破坏山体，惊扰祖灵和……和叔祖当年守护的东西。至于那伙神秘人，大家一致认为来者不善，很可能就是冲着叔祖守护的秘密来的。所以族长才决定，让部分知晓内情的年轻子弟分散避祸，并让我来寻乡君。”
他起身，从随身包袱里取出一本用油布仔细包裹的、纸张泛黄的线装书，双手奉上：“此乃我韩氏族中秘传的《守山杂记》，非族长应允不得示人。族长说，乡君是叔祖临终托付之人，又与王爷关系匪浅，此书或许对您有用。里面记录了历代守山人对老君山地势、洞穴、水文、异常现象的观察，还有……一些关于‘沉眠之眼’和‘避尘窟’的更具体描述。”
林潇渺郑重接过。这本书，可能是了解老君山秘密的关键。
“多谢族长信任。此物对我至关重要。”她小心地将书收好，“韩公子，你暂且安心住下。老君山之事，我会设法查探。至于族人安危……”她沉吟道，“若情况紧急，或可劝说留守族人暂时撤离，来农庄暂避。我这里虽然也非绝对安全，但至少人多，且有护卫。”
韩文远眼中含泪，深深一揖：“乡君大恩，韩氏一族没齿难忘！”
接下来的几日，农庄表面平静，内里却紧锣密鼓。
对流民的二次筛查又发现了两名行迹可疑者，虽然没有直接证据证明是“暗渊”同伙，但为保险起见，也被暂时隔离观察。其余流民经过检查和观察，确认基本没有问题，开始分批安排参与庄内劳动，主要是秋收的辅助工作和一些基础的土建工程。农庄的人力得到补充，秋收进度加快。
韩冲派去监视土地庙的人，在第二个联络日（十五）发现了一个鬼祟的身影在庙后墙留下记号。他们没有打草惊蛇，而是远远跟踪，发现那人最终进了县城一家名为“南北货栈”的后院。经过暗中调查，这家货栈的东家是南边来的商人，与江南潘氏商行有些间接的生意往来。
线索似乎指向了南方商业网络，但“灰雀”本人依旧没有露面。
林潇渺则利用闲暇，仔细研读韩文远带来的《守山杂记》。书中记载果然详尽，不仅有老君山各处隐秘洞穴、水源、地气异常点的描述和手绘简图，还有数代守山人关于“星坠之夜”、“地脉震动”、“寒雾异香”等奇异现象的记录。关于“沉眠之眼”，书中提到不止一处，而是分散在山中几个特定的地脉节点，其中一处，就在当年韩世忠被冰封的“静默仓库”附近，还有一处，则在更深的、被称为“龙骨坳”的险峻之地。
而“避尘窟”，据记载并非一个固定的洞穴，而是一套由先人利用天然溶洞和人工开凿结合构建的、错综复杂的地下避难系统，入口隐秘，内部有机关和岔路，只有掌握特定口诀和路线图的韩氏核心族人才知晓如何安全进入和利用。
书中还夹着一张极其古老的、画在兽皮上的简陋地图，标注了几个疑似“沉眠之眼”的位置和“避尘窟”的大致入口范围。这张图的价值，不言而喻。
林潇渺将书中的重要信息和自己掌握的情况做了交叉比对，对老君山的秘密有了更清晰的轮廓。她让影七（通过特殊渠道）将部分信息传递给玄墨，并附上自己的建议：加强对老君山区域的秘密监控，尤其是“龙骨坳”一带；同时，设法核实州府工房派出的那支“勘探队”的真实背景和目的。
农庄的日常管理也在按部就班地进行。秋粮陆续入库，粮仓堆得满满当当。新酿的酒入了窖，豆腐坊和酱坊的产量稳步提升。林潇渺开始规划冬季的生产和明年的拓展：利用暖棚技术尝试冬季蔬菜种植；培育更抗寒高产的小麦和豆类品种；在庄子外围修建更完善的排水和灌溉沟渠；甚至，她开始构思一种简易的、利用水力或畜力的脱粒、磨面机械……
日子在忙碌中滑过，表面的安宁下，林潇渺却时刻绷紧着一根弦。她知道，“暗渊”的渗透不会只有这一波，老君山的秘密吸引来的也不会只有两拨人。玄墨在京中的压力，南疆的异动，都像悬在头顶的利剑。
而怀中吊坠对南方那越来越清晰的悸动，也时时提醒着她，更大的风暴，或许正在远方酝酿。
这日，林潇渺正在“工具改良坊”与周伯和两名老匠人讨论新式水车传动结构的改进方案，翠儿匆匆跑来。
“庄主，庄外来了个商队，阵仗不小，领头的是个女掌柜，说是从江南来的，姓潘，想跟咱们谈笔大生意。”
潘？江南潘氏？林潇渺心头一凛。是那个与“暗渊”有过勾结的盐商潘氏？他们竟然找上门来了？
“他们怎么说？”林潇渺放下手中的炭笔。
“那位潘掌柜说，她们潘家商行主营南北货殖，对咱们农庄的豆腐、豆酱、果酒和新式农具很感兴趣，想大批量采购，还愿意出高价买断部分产品的南方经销权。”翠儿道，“她们还带了些江南的丝绸、瓷器、茶叶作为样品，说想跟咱们互通有无。”
听起来是正经的商业合作。但在这个敏感时期，潘家的人主动找上门，由不得林潇渺不多想。
“请她们到前院花厅，奉茶。我稍后便到。”
林潇渺回房换了身见客的正式衣裙，又特意将玄墨给的影卫令牌贴身藏好，这才带着翠儿和阿豹来到花厅。
花厅里，坐着一位三十许人、容貌姣好、气质干练的锦衣女子，正是潘掌柜。她身后站着两名侍女和一名账房模样的中年男子。桌上摆着几匹流光溢彩的丝绸和一些精美的瓷器和茶叶盒。
见到林潇渺，潘掌柜起身，笑吟吟地福了一福：“民女潘玉蓉，见过安乐乡君。久闻乡君大名，今日得见，果然名不虚传。”
“潘掌柜客气，请坐。”林潇渺还礼，在主位坐下，目光平静地打量对方。这位潘掌柜眼神清亮，举止得体，谈吐不俗，看起来确实像个精明的商人，身上并无邪异气息。
双方寒暄几句，潘玉蓉便切入正题，提出了丰厚的采购条件和合作意向，并展示了带来的江南特产样品，诚意十足。
“潘氏商行生意遍布南北，信誉卓着。能与贵行合作，本是好事。”林潇渺不动声色，“只是，我农庄产出有限，目前供应本地及北境各州县已有些吃力，恐难满足贵行大批量的需求。且豆酱、果酒等物，保存运输不易，南方气候湿热，更添困难。至于新式农具，乃因地制宜之物，未必适合江南水田。”
她委婉地拒绝了对方“买断”和“大批量采购”的核心提议，但留下了“小批量试销”和“技术交流”的口子。
潘玉蓉似乎并不意外，笑容依旧：“乡君考虑周全。生意之事，本就不能一蹴而就。这样，我们先签订一个小批量的试销合约，主要是豆腐乳和果酒，看看南方市场的反应。农具之事，也可派匠人来贵庄学习观摩，支付学徒费用。至于运输保存，我们潘家有专门的快船和冰窖，可以解决。”
她顿了顿，意味深长地看了林潇渺一眼：“另外，听闻乡君对南疆物产和风土也感兴趣？我们潘家在南疆有些生意往来，或许能提供一些……有用的信息。”
图穷匕见。这才是她真正的目的？用商业合作做掩护，实则想接近并打探？
林潇渺心中冷笑，面上却露出恰到好处的好奇：“哦？潘掌柜对南疆也有了解？我确实对那边的一些特殊植物和矿藏有些兴趣，若能得些讯息，自是感激。”
两人又虚与委蛇地聊了片刻，最终只敲定了一份数量有限的试销合约。潘玉蓉留下样品和定金，约定半月后派人来取第一批货，便告辞离去，举止无可挑剔。
送走潘玉蓉一行，林潇渺脸色沉了下来。
“阿豹，派人盯着她们离开临山县的动向。翠儿，试销的货物按正常标准准备，但交货时你和周伯亲自去，多带人手，仔细检查接货的人和车船。”
“庄主是怀疑她们……”翠儿有些不安。
“未必是直接的恶意，但不得不防。”林潇渺道，“潘家与‘暗渊’有过牵连，此时主动接触，绝非单纯的商业行为。她们提到南疆……恐怕是想投石问路，或者，她们本身也在寻找什么。”
是夜，林潇渺处理完公务，正欲休息，忽闻庄内养着的几条看门犬同时狂吠起来，声音急促而惊恐，很快又戛然而止，变成低沉的呜咽。
几乎同时，韩冲和阿豹急促的脚步声在门外响起。
“林姑娘！有情况！东边粮仓附近的地面……在轻微震动！还有奇怪的声音！”
林潇渺立刻披衣起身，抓起短剑和引星石。“走！”
三人带着几名护卫，迅速赶往东侧粮仓区。这里是农庄最早修建的一批砖石结构仓库，储存着最重要的粮食和种子。此刻，万籁俱寂，只有夜风呼啸。但若仔细倾听，脚下地面确实传来极其微弱、却有规律的“嗡嗡”震颤感，仿佛有什么巨大的东西在地下深处……活动？
更令人毛骨悚然的是，空气中隐约飘荡着一股极其淡薄的、仿佛无数细碎声音重叠在一起的“低语”，听不真切内容，却无端让人心烦意乱，脊背发凉。
“声音和震动是从那个方向传来的！”阿豹指向粮仓后方，靠近山脚的一片空地。那里原本计划明年开春修建新的仓储设施，目前只是平整了地面。
林潇渺握紧引星石，石头微微发热，但没有强烈的指向或预警。吊坠也正常。
“挖！小心点！”林潇渺下令。
几名护卫拿来铁锹锄头，在阿豹指点的位置开始挖掘。土质松软，很快挖下去三四尺深，并未发现异常。
就在众人疑惑之际，一名护卫的铁锹忽然“铛”一声，碰到了硬物。扒开浮土，下面露出一块平整的、刻着模糊纹路的青石板！
石板不大，约莫三尺见方。上面的纹路古老而扭曲，不似装饰，倒像某种封印或仪式的符文。而那“嗡嗡”的震颤和诡异的“低语”，正是从石板下方传来，此刻更加清晰！
“这是……什么东西？”韩冲脸色凝重，“农庄建庄时，这一片是荒地，从未听说有这种东西！”
林潇渺蹲下身，用手抚摸石板。触手冰凉，纹路深处似乎有极细微的能量流动。她尝试将一丝“星念”探入。
“嗡——！”
石板下的震颤猛然加剧！一股阴冷、污秽、充满饥饿感的气息，如同被惊醒的毒蛇，顺着她的“星念”反噬而来！
林潇渺闷哼一声，迅速切断联系，后退两步，脸色发白。引星石骤然爆发出强烈的金光，将她护住。
“下面是……一个被封印的小型污染节点！或者……是某个古老污染源的泄露点！”她喘息道，“有人在很久以前，将这东西封印在这里。但最近……封印松动了！”
是因为农庄的人气、地气活动，还是因为……“三星聚首”的临近，导致地脉能量紊乱，影响了封印？
“能重新封上吗？”韩冲急问。
林潇渺看着手中光芒闪烁的引星石，又看了看那块诡异的青石板。净化或加固封印，需要消耗巨大的精神力，而且她对此道并不精通。贸然动手，可能适得其反。
“暂时不能动。”她强迫自己冷静下来，“阿豹，立刻带人，以此石板为中心，半径二十丈内划为禁区，竖起围栏，日夜双岗看守，任何人不得靠近！韩校尉，你立刻传信给影七和王爷，告知此事，询问是否有懂得上古封印之术的人或方法！”
“是！”
众人迅速行动起来。围栏很快竖起，火把将这片区域照得通明。那青石板下的低语和震颤并未停止，反而随着夜深，似乎有加强的趋势，如同地底有什么东西，正不耐地撞击着牢笼。
林潇渺站在禁区边缘，夜风吹动她的衣袂。她望着那块在火光下泛着幽光的青石板，又望向南方深邃的夜空，心中充满了不祥的预感。
农庄之下，竟然埋着这样的隐患。
这绝非偶然。
（第九十七章完）