陈野回到云州那天，码头上像炸了锅。
不是欢迎——是二十辆从工部调拨来的大马车正堵在港口卸货，车上装的全是矿石、焦炭、生铁锭，还有两百号穿着工部号衣、表情各异的工匠。领队的是个五十来岁的黑脸老匠头，叫王德福，正叉着腰跟云州的码头管事嚷嚷：
“……凭啥不让进？咱是奉了皇命来帮工的！这矿石得进一号仓，焦炭得进三号仓，生铁锭得……”
“得得得，老王头你消停会儿。”陈野翻身下马，皮围裙在长途奔波后更油亮了，他走到王德福面前，“一号仓堆满了‘蓝纹矿’，三号仓是蜂窝板半成品。你这车货，全部拉到北山新开的临时堆场去。”
王德福一愣，打量陈野：“您就是陈国公？”
“如假包换。”陈野咧嘴，“陛下让你们来，是帮忙干活的，不是来指手画脚的。到了云州，就得按云州的规矩——原料入哪个仓，工坊怎么排班，听苏管事和鲁大锤的。”
他指了指正小跑过来的苏芽和鲁大锤。苏芽手里拿着账本和炭笔，鲁大锤扛着根新打的工字梁样品。
王德福还想说什么，苏芽已经翻开账本：“王师傅是吧？你们这两百人，会冶炼的举手。”
稀稀拉拉举起七八十个。
“会锻造的？”
又举起三四十。
“会木工、懂图纸的？”
剩下的人大部分举了手。
苏芽快速记录，头也不抬：“冶炼的去三号高炉区找徐元亮报到，锻造的去五号锻造坊找李锤头，木工和懂图纸的——鲁师傅，你带去新搭的‘流水线工棚’。”
鲁大锤憨笑：“好嘞！各位师傅跟俺走，咱云州这儿干活快，午饭管饱，晚上有肉！”
王德福急了：“那……那我呢？”
陈野拍拍他肩膀：“你？跟我去总堂。咱们得算算，三个月一百门炮、两千块板子、五十个铁西瓜，该怎么掰着指头干出来。”
总堂里，沈括已经等在那儿，桌上摊着一张巨大的生产进度图。见陈野进来，他推了推眼镜：“公爷，按现有产能，三个月最多造出六十门炮、一千二百块板、三十枚爆破弹。要完成陛下的数，除非……”
“除非什么？”
“除非把工坊扩大一倍，工匠三班倒改成四班倒，原料供应不断，而且……”沈括顿了顿，“而且得用‘流水线’法。”
“流水线？”跟进来的王德福愣住，“啥叫流水线？”
陈野拖过把椅子坐下：“简单说，就是别让一个工匠从头干到尾。比如造炮，分成铸坯、粗加工、拉膛线、精磨、组装、调试六道工序，每道工序固定一拨人，只干一样活。干熟了，速度能翻倍。”
王德福瞪大眼：“这……这不合规矩啊！匠作监的规矩，一口灶出一件器，从头到尾都是一个师傅带徒弟……”
“所以匠作监一年出不了二十门好炮。”陈野打断他，“老王头，云州没那么多规矩。要的是又快又好的货，不是守着老规矩磨洋工。你要觉得不行，现在可以带着你的人回京城，我另想办法。”
王德福脸涨红了，憋了半天：“……试试就试试。”
“成！”陈野起身，“沈括，你把工序拆开，每个工序写清楚标准、用料、工时。苏芽，你负责调配人手，把咱们的老工匠和工部来的混编，每个工序配一个熟手带。鲁大锤，你去把新工棚按工序隔开，工具备齐。”
他又看向王德福：“老王头，你带二十个最得力的，跟着我。咱们先去解决第一个难题——‘蓝焰铁’产量。”
冶炼工坊里，八座高炉全开，热浪灼人。徐元亮正指挥工匠给新到的铬铁矿渣分类，见陈野来了，抹了把汗：“公爷，铬铁矿渣品位不一，得先焙烧去杂质，再和‘蓝纹矿’配比。莫雷说，比例差一丝，出来的钢性就差一截。”
哑巴技师莫雷站在焙烧炉旁，正用手势跟两个工匠交流。见陈野过来，他点点头，在沙盘上写下几个数字：三、七、二。
“三成铬铁矿渣，七成‘蓝纹矿’，再加二成别的？”陈野问。
莫雷摇头，又写：三次焙烧，七分火候，二分焦炭。
沈括恍然：“是说铬铁矿渣要焙烧三次，每次火候控制在七分，焦炭用量是矿石的二成？”
莫雷点头。
“照做。”陈野拍板，“老王头，你带人盯焙烧炉，这是第一道关，火候差了，后面全白搭。”
王德福不敢怠慢，亲自站到炉前。他在工部干了三十年冶炼，还是头一回听说铬铁矿要这么精细地焙烧。
接下来的三天，云州工坊像台重新调试过的机器，轰然加速。
“流水线工棚”建起来了，长六十丈，宽十丈，用竹席隔成六个区域。铸坯区里，五座新砌的小熔炉同时开火，铁水浇入特制的炮管模具，冷却后送入粗加工区。那里摆着十台车床，工匠们只负责把铸坯外皮车光、内孔镗直，然后传给下一区。
拉膛线区最忙。八台拉制台昼夜不停，莫雷亲自在这里指导。他用沙盘和手势，教工匠们根据炮管壁厚调整拉刀角度和进给速度。王德福带来的几个老匠人起初不服，觉得一个哑巴能懂什么，可亲眼看到莫雷调整后，刀具损耗降了三成，拉出的膛线又匀又深，都闭嘴了。
精磨和组装区相对轻松，但要求最高。炮管内壁要用特制的砂布打磨到能照出人影，每个部件组装前都要过三遍检查。苏芽在这里设了“质检台”，每门炮组装好，得经三个不同的人检查盖章，才能进入最后的调试区。
调试区设在工坊外头的空地，摆着五门老式火炮当靶子。每门新炮装填减装药训练弹，打三发，记录射程、精度、后坐情况。沈括和徐元亮轮流盯在这里，数据稍有偏差，整门炮退回重检。
蜂窝板工坊也变了样。女工们不再一个人编完整张网，而是分成编网、填陶粒、浸油、压合、包边五道工序。手最快的那批专编网，一天能编出往常三倍的网面；手巧的负责填陶粒和浸油，保证每个孔洞填实、油浸透；力气大的干压合和包边。
王德福带来的工匠起初不适应这种“一人只干一样”的干法，觉得学不到全套手艺。可干了几天后，发现工钱是按件算的，干得快干得好就挣得多，慢慢也就埋头苦干了——云州给的工钱，比在工部时多一倍还不止。
第七天傍晚，陈野在总堂看生产日报。
“炮管铸坯，日产十八根，合格十五根；膛线加工，日产十二根，合格十根；组装调试，日产八门，合格七门。”苏芽念着数字，“蜂窝板，日产一百二十块，合格一百一十五块。爆破弹……还是慢，日产两枚。”
“太慢。”陈野敲着桌子，“炮日产得提到十二门，蜂窝板提到两百块，爆破弹提到四枚。离三个月期限，只剩八十天了。”
沈括推了推眼镜：“公爷，炮的瓶颈在膛线加工，拉刀磨损还是快，八台拉制台，每天得换三十多把刀。蜂窝板的瓶颈在陶粒烧制，窑不够用。爆破弹……‘戊七-甲型’装药太危险，不敢快。”
陈野沉默片刻，忽然问：“拉刀能不能做得更耐用？老王头，你们工部有没有压箱底的好钢方子？”
王德福正蹲在墙角啃饼子，闻言抬头，犹豫了一下：“有是有……但那是宫里造御用刀剑的‘百炼雪花钢’方子，工部有规矩，不能外传……”
“规矩是死的。”陈野走过去，蹲在他面前，“老王头，你在工部干了三十年，混上匠头了吗？每月俸禄多少？家里几口人，够吃不？”
王德福脸色暗了暗：“匠头……前年才混上。俸禄一个月八两，家里老小七口，勉强糊口。”
“在云州，像你这样的老匠头，一个月基础工钱十五两，干得好有奖金，像这个月赶工，翻倍，三十两。”陈野看着他，“你带来的工匠，普通匠人一个月十两，熟手十二两，都管饭。老王头，规矩重要，还是让跟着你的弟兄们吃饱穿暖、让家里娃能上学识字重要？”
王德福握着饼子的手抖了抖。他想起这几天看到的：云州的工匠下工后，能去食堂打份有肉的菜，能拿着工钱去街上扯布给娃做新衣，识字的晚上还能去听沈先生讲“格物课”……
“方子……我能写出来。”王德福终于开口，“但需要几种稀有矿石，工部库里才有。”
“写。”陈野拍板，“需要什么矿石，我让马快嘴去京城搞。搞不到，老子去工部库房‘借’。”
他又看向沈括：“陶粒窑不够，就在北山再起十座简易窑，用耐火砖砌，不求好看，只求快。爆破弹装药……建个隔离操作间，用机关传送装药，人在外边操控。再招一批胆大心细的，工钱翻三倍。”
命令一道道传下去。当晚，王德福熬了半夜，把“百炼雪花钢”的配方和工艺流程写了出来。沈括和莫雷对照着研究，发现其中几种特殊添加物，正好能弥补铬钢的某些缺陷。
第十天，新一批拉刀打出来了。刀身泛着一种奇特的雪花纹路，试拉第一根炮管——连续拉了十根，刀口只有轻微磨损！
“成了！”徐元亮兴奋地大喊。
拉制台的瓶颈打破了。同时，北山新起的十座陶粒窑开始出料，虽然成品率低，但量管够。隔离操作间也建好了，装药工匠隔着厚玻璃墙，用特制的长柄工具操作，安全性大增。
生产数字开始猛涨：炮，日产十二门；蜂窝板，日产两百块；爆破弹，日产四枚。
但问题也跟着来了。
这天中午，食堂里爆发了争吵。一个工部来的年轻工匠把碗摔了，指着对面一个云州工匠骂：“你们云州人就会抢功！那膛线拉制的手法是王师傅教我的，凭啥记在你头上领奖金？”
云州工匠是个黑脸汉子，闷声道：“手法是你教的，但刀是我磨的，参数是我调的，炮管合格了，奖金就该有我一份。”
“放屁！没有我教，你会调个屁！”
眼看要动手，鲁大锤挤过来，一手一个拎开：“吵啥吵？干活的时候不见你们这么勐！公爷说了，流水线上，每一道工序都重要！教人的有‘传艺奖’，干得好有‘绩效奖’，再吵，奖金全扣！”
两人悻悻坐下。但这只是个缩影——工部来的工匠觉得自己手艺高，是来“教”云州人的；云州工匠觉得你们是来“帮工”的，得按我们的规矩来。摩擦几乎每天都有。
陈野知道后，把两边工匠头目叫到总堂，开了个“扒坑会”——这是他发明的词，意思是有坑就得扒开看看，别藏着掖着。
“我知道，你们工部的觉得云州的土，云州的觉得工部的傲。”陈野蹲在椅子上，手里转着个炮闩零件，“但咱们现在蹲的是一个坑。一百门炮，三个月，造不出来，北境可能就破了。北境一破，匈奴南下，别说云州，京城都得抖三抖。到时候，你们工部的饭碗、我们云州的饭碗，全得砸。”
他看看王德福，又看看鲁大锤：“手艺不分高低，只看能不能把活儿干漂亮。从今天起，每个工序设‘协作奖’——工部和云州的搭档，产量质量都达标，奖金平分。出了错，一起扣。你们自己商量，怎么搭班子，怎么分钱。”
王德福和鲁大锤对视一眼，点了点头。
这法子管用。为了多挣钱，工部的工匠开始主动教云州的窍门，云州的工匠也把自家摸索的土办法拿出来分享。慢慢地，隔阂少了，配合顺了。
第二十天，第一批三十门炮、六百块蜂窝板、二十枚爆破弹装车发往北境。赵虎押送回来养伤的疤脸亲自带队，出发前对陈野说：“公爷，杨总兵让我捎句话：有多少，要多少，北境的兄弟等着。”
陈野看着车队远去，转身回工坊。
进度才三分之一，时间已经过去快一个月。海上，“混海蛟”传回消息，雾岛附近又出现不明船队；朝中，马快嘴密报，户部还是有人在暗中使绊子，拖延原料调拨。
但云州工坊的锤声没停，炉火没熄。流水线上，工匠们埋头干活，汗珠子砸在铁件上，嗤嗤作响。
陈野蹲在拉制台旁，看着又一根炮管完成。莫雷站在他身边，忽然在沙盘上写：蒸汽机，可驱动。
陈野抬头：“你想用蒸汽机带动机器？”
莫雷点头，画了个简易的传动图。
“等这批货赶完。”陈野拍了拍他肩膀，“等北境稳住了，咱们造更大的机器，更猛的船。现在，先把手里的‘粪勺’抡圆了，把这个坑填上。”
夜幕降临，云州港的灯火彻夜长明。这把“粪勺”，正以流水线的速度，疯狂掏掘着。