子时的梆子声刚过，北京城的宵禁钟声就被一阵急促的马蹄声踏碎。
王守仁率领五千精锐，如一道黑色的铁流，悄无声息地涌入城门。
守将在李东阳心腹的接应下，沉默地打开城门。
在铠甲摩擦的细碎声响中，对王守仁躬身行礼。
有劳。
王守仁在马背上微微颔首，他的脸隐藏在兜鍪的阴影里，只有一双眼睛在月色下闪着冷硬的光。
与此同时，各条街道上突然涌现出无数黑影。
这些都是文官集团暗中蓄养的死士和家丁，他们臂缠白布，手持利刃，按照事先分配的名册，如猎犬般扑向城中各处宅邸。
奉旨清君侧！降者不杀！
违令者格杀勿论！
呼喊声、兵刃相交声、惨叫声瞬间撕裂了夜的宁静。
一些宅邸燃起火光，浓烟裹挟着血腥气，在京城上空弥漫开来。
偶尔有零星的抵抗，但很快就被潮水般的叛军淹没。
李东阳府邸的书房内，烛火通明。
他端坐在太师椅上，手中捧着一卷《春秋》，目光却久久没有移动分毫。
书页边缘，被他无意识摩挲得微微卷曲。
窗外每一次兵刃撞击的脆响，都会让他端茶的手几不可察地一顿。
他起身踱步，青石板地面被踩得吱呀作响。
走到窗前时，他停下脚步，望着远处映红夜空的火光，深深吸了一口气。
那气息里，似乎已经能嗅到血腥味。
阁老，
亲信推门进来，脸上带着谨慎。
街上已经戒严，我们的人控制住了各主要路口。
李东阳没有回头，只是淡淡地了一声。
然而在亲信看不见的袖中，他的右手正紧紧攥着一块玉佩，指节因用力而发白。
那是先帝赐下的贴身之物，此刻却成了他稳定心神的唯一依仗。
当一声特别凄厉的惨叫从不远处的街巷传来时，他终于忍不住闭了闭眼。
那一瞬间，这位三朝老臣的脸上闪过一丝动摇，今夜过后，史书上会如何记载他李东阳？
是力挽狂澜的忠臣，还是祸乱朝纲的逆贼？
黎明前的黑暗最是深沉，而厮杀声也在这个时候渐渐稀落下去。
当第一缕晨光撕破夜幕时，许进带着一身露水与淡淡的血腥气，快步走进书房。
他的官袍下摆沾着泥泞，脸上却洋溢着难以抑制的兴奋。
元辅！大局已定！
许进的声音因激动而微微发颤。
刘瑾的党羽或杀或擒，负隅顽抗的都已伏诛。
王守仁正在整顿兵马，安抚伤兵。
他说到这里，嘴角勾起一抹鄙夷的冷笑：
那些阉党，平日里作威作福，真到了刀兵相见的时刻，竟都是纸糊的。
一见大军，几乎都一时间放下兵器求饶。
李东阳缓缓坐回椅中，一直紧绷的肩膀终于几不可察地松弛下来。
他端起已经凉透的茶，轻轻呷了一口。
苦涩的茶水流过喉间，却让他感到一种前所未有的清醒。
伤亡如何？
我军死伤三十多人，斩敌倒也不多，不足百人，但俘获过千。
许进答道：
最重要的是，皇宫已被我们的人团团围住，连一只苍蝇也飞不出去。
窗外，朝阳正从东方升起，将金色的光芒洒满京城。
昨夜的鲜血与厮杀，在这片晨光中仿佛只是一场噩梦。
李东阳面色逐渐变得沉稳，能够兵不血刃，解决这些问题，实在是最好的结局了。
“通知我们的人，速速随我进宫面见皇帝。”
辰时初刻，文武百官已经聚集在宫门外。
他们穿着整齐的朝服，每个人的脸上都带着复杂的神情，有兴奋，有忐忑，更多的是一种大幕将启的凝重。
李东阳站在百官最前方，紫袍玉带，神色肃穆。
他深吸一口气，将那双还在微微颤抖的手深深笼在袖中，用尽可能平稳的声音说道：
诸位，随我进宫吧。
宫门缓缓开启，露出里面幽深的宫道。
阳光照不进的深处，仿佛潜藏着无数秘密。
然而，当众人来到乾清宫前，却被眼前的一幕惊呆了。
宫门大开，里面空空荡荡。
龙椅上无人，御案上整齐地摆放着未批阅的奏章，仿佛皇帝只是暂时离开。
香炉里的龙涎香还在袅袅升起，一切都井然有序，唯独不见皇帝的踪影。
李东阳的脸色终于变了，他一直维持的镇定出现了第一道裂痕，立刻搜查整个皇宫！
半个时辰后，消息陆续传来：
文华殿无人。
武英殿无人。
甚至连皇帝日常起居的暖阁里，床榻都是冰凉的。
皇帝消失了！
在这个关键时候，毫无征兆的消失了？
这怎么可能？
他在宫中早有暗线，对皇帝的行踪，掌控的十分详细。
这段时间，皇帝批阅奏疏，饮食就寝，并没有任何异常。
可如今到了关键时候，竟然会如此这种情况？
莫非皇帝早已经发现了异常？
一个念头，让李东阳瞬间浑身冰冷。
掌控大局的喜悦，瞬间消失的无影无踪！
他们兵力不多，能够现在控制局面，靠的是精准打击和快速行动。
之所以不敢有任何停留进宫面见皇帝，就是拿到皇帝旨意，将这次的行动合规化。
只要有天子的诏命在手，他们才是名正言顺的清君侧，扶社稷。
若长时间没有皇帝的诏命，他们就是反叛，就是乱军。
到时候恐怕不用皇帝再下命令，北京城的勋贵就会行动起来，将他们全部斩杀。
勋贵虽然无能，肯定也不愿意放弃现成的功劳啊。
剿除叛军，那可是匡扶社稷的大功劳啊！
想明白了这一切，李东阳脸色苍白，在寒冷的冬季，额头上也隐见汗珠！
“元辅。”
一名侍从急匆匆跑了过来。
“在文华殿，找到一封陛下给元辅的书信！”
皇帝给自己的信？
这个时候收到书信，必然不是好兆头！
李东阳接过书信的瞬间，手指剧烈颤抖起来。
他抽出纸条，只看了一眼，就觉得天地旋转，再难自持！
许进连忙上前，扶住摇摇欲坠的李东阳。
“元辅，陛下在信中说了什么？”
李东阳强自镇定，将纸条递给许进！
许进只看了一眼，就觉得浑身坠入了冰窖！
熟悉的朱砂颜色，是皇帝亲手所书！
纸条上只有一句话！
李阁老欲行伊霍之事乎？