暮色再次降临，但这一次，提点刑狱司内涌动的已不再是前夜的压抑与不确定，而是一种山雨欲来前的、压抑着的激越。宋慈手中掌握的，已不再是需要小心拼凑的线索碎片，而是能一锤定音的雷霆铁证！
他并未选择在次日早朝上当众发难。那样固然震撼，但变数太多，赵哲一党在朝中势力盘根错节，难保不会有人从中作梗，或是以“需详加核查”等理由拖延、搅局。他需要的是一个能确保万无一失，能让皇帝在不受过多干扰下，看清全部真相的机会。
他选择了再次夜叩宫门。
这一次，他手持皇帝亲赐的密旨，宫门禁军统领不敢有丝毫阻拦，迅速放行。董宋臣似乎早已料到他会来，已在宫门内等候，见到宋慈及其身后随从抬着的几个密封箱笼，眼神复杂，低声道：“宋提刑，官家在御书房。”
御书房内，灯火通明。皇帝赵昀坐在御案后，面色沉凝，显然白日朝堂上的风波和留中不发的弹劾奏章，让他承受了不小的压力。他看到宋慈进来，并未多言，只是用目光示意。
宋慈行礼后，没有多余的寒暄，直接让随从将箱笼打开。
“陛下，臣已查实，北辽使臣副使赤盏奴儿，便是与赵哲等人勾结之‘北边客人’！”他开门见山，将那份关于赤盏奴儿及其“赤血玛瑙灯笼”的卷宗记录呈上。
皇帝接过，快速浏览，眉头越锁越紧。
宋慈随即拿起从墨香斋搜出的那盏血色灯笼，与卷宗上的描述并置：“此灯，便是仿照赤盏奴儿信物所制！柳子言笔记中提及‘赤盏’并划掉‘灯笼’，正是因其认出了此物代表之身份，知晓已触及通敌核心机密，故招致杀身之祸！”
接着，他指向那些从墨香斋查获的书信和暗账：“这些信函中提及的‘北边客人’、‘北使活动经费’，与此相互印证！暗账中巨额银钱流向‘军中关节’，臣怀疑，不仅是贪腐漕粮，更可能涉及……向边军将领行贿，为北辽传递军情、或是在未来可能的冲突中行便利之举！”
此言一出，御书房内的空气仿佛都凝固了！通敌，已是十恶不赦，若再牵扯到边军，动摇国防根本，那便是倾天之祸！
皇帝的脸色变得铁青，手指紧紧捏着那卷宗，指节泛白。
但宋慈的证据链还未结束。他拿出了最后，也是最致命的一击——这是老书吏带人再次仔细搜查墨香斋，甚至掘地三尺后，在一个以特殊手法隐藏在灶台下的暗格中发现的。
那是一个以火漆密封的铜管。火漆上的印记，正是一枚缩小了的、与那血色灯笼造型隐约相似的诡异图腾！铜管内，是几封密信。信上的字迹，与之前那些刻意扭曲的书信不同，这笔迹，赵昀认得！
正是安抚使赵哲的亲笔！
信中的内容，已不再是隐语和代号，而是直白得令人心惊肉跳！其中一封信，是赵哲向“赤盏兄”承诺，一旦其兼领漕运，便可大规模推行“漕粮折银”，抬高损耗，所获巨利，双方按约定比例分成，并可利用漕运通道，为北辽输送一些大宋严禁出口的物资（如精铁、硫磺等）。另一封信，则涉及打探沿江布防情况，以及试图收买某些关键位置的水军将领！
铁证如山！字字句句，皆是叛国！
“砰！”
皇帝猛地一拍御案，霍然起身，胸膛剧烈起伏，脸上的肌肉因极致的愤怒而微微抽搐。他死死盯着那些赵哲亲笔所书的叛国信件，眼中几乎要喷出火来！
“好！好一个赵哲！好一个国之柱石！”皇帝的声音从牙缝里挤出，带着滔天的怒火和一种被信任之人狠狠背叛的痛心，“朕待他不薄，委以重任，他竟敢……竟敢如此！贪墨国帑已是罪该万死，竟还敢通敌卖国！动摇朕之江山社稷！”
御书房内，董宋臣及一众内侍早已吓得跪伏在地，大气不敢出。
宋慈静静站立，等待着皇帝的决断。他知道，这些证据呈上的那一刻，赵哲的命运已然注定，整个朝堂，也必将迎来一场前所未有的清洗。
皇帝剧烈地喘息了几声，强行压下翻涌的气血，他看向宋慈，眼神中充满了后怕与决绝：“宋卿！若非你……若非你明察秋毫，一查到底，朕几乎要被这奸贼蒙蔽，将漕运乃至东南半壁，交于此等国贼之手！”
他深吸一口气，声音恢复了帝王的冷硬与威严：“董宋臣！”
“老奴在！”董宋臣连忙应声。
“传朕旨意！”皇帝一字一顿，声音如同金铁交鸣，“即刻起，褫夺赵哲一切官职爵位，锁拿进宫，交由皇城司严加看管！其府邸、官署，立即查封，所有家眷、亲信、属官，一体缉拿，不得走脱一人！此案，由宋慈主审，皇城司协同，三司会审！给朕彻查！所有涉案人员，无论官职大小，背景如何，一律严惩不贷！”
“老奴遵旨！”董宋臣领命，立刻转身出去安排。今夜，注定有许多人无法安眠。
皇帝又看向宋慈，目光深沉：“宋卿，此案关系重大，牵扯必广。朕将此事全权交予你，便是信你之忠贞，信你之能力。放手去做，但有阻挠者，无论何人，以朕之密旨先斩后奏！”
“臣，领旨！定当竭心尽力，肃清奸佞，以正国法！”宋慈肃然躬身。他知道，皇帝这是给了他最大的信任和权力，也意味着他将站在整个风暴的最中心，承受所有的明枪暗箭。
当夜，临安城仿佛被投入一块巨石的平静湖面。皇城司的精锐人马如同鬼魅般出动，直扑安抚使司和赵哲府邸。火把照亮了夜空，甲胄碰撞声、呵斥声、哭喊声打破了夜的宁静。
权倾一时的安抚使赵哲，在睡梦中被直接从床上拖起，套上枷锁，他甚至来不及做出任何反应，便被秘密押往皇城司大牢。他的府邸被翻了个底朝天，家眷仆役尽数被拘。与此同时，白日里在朝堂上为赵哲发声、弹劾宋慈的那几名官员，也分别在各自府中被皇城司的人“请”走。
这一夜，临安城的权贵们，许多人都在心惊肉跳中度过，不知道那柄达摩克利斯之剑，下一刻会落到谁的头上。
而宋慈，则坐镇皇城司，开始连夜审讯。有了赵哲的亲笔密信这最致命的铁证，之前还死扛的墨翁，心理防线彻底崩溃，开始吐露更多细节，牵扯出更多隐藏在朝野之间的赵党成员。
铁证如山，法网恢恢。一场由柳子言之死引发的调查，最终演变成了一场席卷朝野的廉政风暴，将隐藏在帝国肌体深处的巨大毒瘤，彻底暴露在了阳光之下。
宋慈看着皇城司外沉沉的夜色，知道这只是一个开始。接下来的审讯、定罪、清算，将是一场更加复杂、更加考验意志与智慧的战斗。但他无所畏惧，因为他手中握着的，是真相，是法度，是……朗朗乾坤。