黄昏六点，天色开始暗下来。
指挥部里，最后的倒计时开始了。巨大的电子屏上，红色的数字跳动着：04:00:00。四小时后，一切都会结束。
我们围在医疗室外的走廊里，等着涂山长老完成唤醒前的最后准备。李杞在检查每个人的装备——特制的防护服已经穿好，表面流淌着细密的符文微光；武器全部做过规则适应性处理，弹匣里压满了刻着破魔纹的子弹；背包里有能量剂、止血绷带、以及……一小瓶氰化物胶囊。这是索菲亚悄悄给我的，她说如果仪式失败，又被规则实体包围，至少可以选个不那么痛苦的结局。
我没拒绝，收下了。
沈星河在调试六个规则稳定锚，把它们连接成一个阵列。按照计划，这个阵列将在我们进入核心区后展开，在仪式期间维持一个半径三十米的相对稳定空间，抵抗千旱之主投影的规则辐射。
“阵列能维持多久？”我问。
“理论上是四十分钟，但实际可能只有二十分钟。”沈星河没有抬头，手指快速在金属盘上滑动，“千旱之主完全显化时，规则辐射强度会呈几何级数增长。阵列会像蜡烛一样被快速消耗。”
二十分钟。仪式预计需要七分钟。
理论上够用。
理论上。
晚上七点，涂山长老从医疗室里出来。她看起来比昨天更加憔悴，眼角的皱纹深得像刀刻，银发几乎全白了。施展锁魂术的消耗远超预期。
“可以唤醒了。”她的声音沙哑，“但我要提醒你们——她醒来后的状态，可能和你们预想的不一样。记忆的缺失不是均匀的，可能呈现碎片化、跳跃性。她可能记得三年前的事，却忘了昨天；可能记得你的名字，却忘了你们的关系。”
“我明白。”我说。
“还有，”长老看向我，眼神复杂，“如果她表现出攻击性，或者完全失去理智……你知道该怎么做。”
我沉默地点头。
医疗室的门打开了。我走进去，其他人留在外面。
宥乔躺在医疗床上，身上连接着监测仪器。她的脸色恢复了正常的红润，呼吸平稳，看起来就像个熟睡的女孩。我走到床边，握住她的手。她的手很暖，指尖微微蜷缩，回握住了我。
“宥乔。”我轻声唤她。
她的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
那双眼睛里，冰蓝色的纹路消失了，恢复成了正常的深棕色。但眼神很陌生——不是冷漠，是茫然。像是一个刚睡醒的人，不知道自己在哪里，也不知道自己是谁。
她看着我，看了很久，然后问：“你是……谁？”
我的心沉了下去。
“我叫谢柏良。”我说，声音尽量平稳，“是你的丈夫。”
“丈夫……”她重复这个词，眉头微皱，像是在记忆里搜索，“我有……丈夫吗？”
“有。”我抬起我们相握的手，让她看到无名指上的戒指，“这是我们的婚戒。你戴了快两年了。”
她看着戒指，又看看我，眼神里的茫然渐渐褪去，被一种更深的困惑取代：“我……我记得戒指。是我挑的，在……在成都的一家小店。但我不记得……为什么会在那里……”
记忆碎片化了。她记得戒指，但不记得买戒指的人；记得地点，但不记得情感。
“没关系。”我握紧她的手，“你现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
她尝试坐起来，我扶着她。她环顾四周，看着医疗室里的仪器、墙壁、窗户，眼神像初生的婴儿在观察世界。
“这是哪里？”她问。
“铁山指挥部，一个安全的地方。”
“为什么我会在这里？”
“因为……我们正在执行一个很重要的任务。”我斟酌着用词，“再过三个小时，我们要去一个地方，做一件能救很多人的事。”
“救人……”她低下头，看着自己的手，“我……会救人吗？”
“你会。”我轻声说，“你是我见过最善良、最勇敢的人。”
她抬起头看我，眼神清澈：“你……喜欢我？”
“我爱你。”我说，每个字都像从胸腔里挤出来，“比爱这个世界更爱你。”
她怔住了，脸颊微微泛红，像是听到了什么让她害羞的话。这个反应让我心头一酸——她还是那个宥乔，即使记忆破碎了，骨子里的羞怯和温柔还在。
门外传来轻轻的敲门声。李杞的声音传来：“谢队，时间差不多了。”
“我们该走了。”我对宥乔说。
“去哪里？”
“去结束一切。”
我帮她穿上外套——一件特制的防护服内衬。她配合地伸手、转身，动作自然，像是做过无数次。肌肉记忆还在，即使意识记忆破碎了。
走出医疗室，所有人都看着她。李杞、沈星河、索菲亚、涂山长老、阿劲……他们的眼神复杂，有关切，有担忧，有不舍。
宥乔有些局促地往我身后躲了躲，小声问：“他们……都是谁？”
“朋友。”我说，“都是可以托付性命的朋友。”
她似懂非懂地点头。
晚上八点整，我们出发。
两架直升机在夜色中起飞，朝着赤谷方向飞去。我和宥乔、沈星河乘坐第一架，李杞、索菲亚和四名骑士乘坐第二架。阿劲留在指挥部负责通讯协调，涂山长老留下照看胡瑶。
机舱里，宥乔靠在我肩上，看着窗外的夜色。下方的戈壁滩在黑暗中延展，偶尔能看到暗红色的光点——那是游荡的规则实体。
“那些光……是什么？”她问。
“敌人。”我说。
“我们要去打败它们？”
“嗯。”
她沉默了一会儿，忽然说：“我好像……梦到过这样的场景。在黑暗里飞行，去一个很危险的地方……然后你在我身边。”
“那不是梦。”我说，“是记忆。”
“记忆……”她重复这个词，像是在品味它的含义，“如果记忆会消失……那我还是我吗？”
“你是。”我握住她的手，“即使忘记了一切，你还是赵宥乔。你的善良，你的勇敢，你宁可自己受伤也要保护别人的本能……那些东西，刻在灵魂里，不会消失。”
她没说话，只是更加紧紧地靠着我。
晚上八点四十分，直升机在预定降落点悬停。这里距离赤谷核心区还有三公里，再往前规则湍流太强，直升机无法靠近。
我们索降落地。脚踩在沙石地面上的瞬间，我就感觉到了异常——地面在微微震动，空气中有种低频的嗡鸣声，直接作用于骨髓深处。远处，赤谷中心那个黑色空洞的方向，暗红色的光芒像脉搏一样闪烁，每次闪烁，周围的规则就会剧烈波动一次。
沈星河立刻启动了规则稳定锚阵列。六个金属盘漂浮在我们周围，展开一个淡金色的球形力场，将我们包裹在内。力场外，空气的扭曲肉眼可见，像是隔着滚烫的蒸汽看东西。
“走！”索菲亚在前方开路，骑士小队呈菱形队形护卫。
我们开始向核心区突进。
第一波袭击来得比预想中快。
走出不到五百米，两侧的乱石堆后突然涌出了几十个暗红色的胶质体——不是侦察兵，是更庞大的、形态更加不稳定的东西。它们像是被随意捏合的肉块和岩石的混合物，表面流淌着粘稠的暗红色液体，每一步都在地面上留下腐蚀的痕迹。
“污染聚合体！”沈星河喊道，“千旱之主在加速投送力量！”
索菲亚和骑士们已经开火。圣银子弹射入那些聚合体，炸开一个个窟窿，暗红色的液体喷溅出来，落地后继续蠕动、试图重新聚合。但子弹上刻印的神圣符文起了作用——被击中的聚合体发出无声的尖叫，身体开始崩解。
李杞用突击步枪点射，每一枪都精准命中聚合体中央的“核心晶簇”——那是它们规则结构的枢纽。晶簇炸裂，整个聚合体就会溃散成无害的灰烬。
我护着宥乔，右手持枪，但左手打着石膏，行动不便。宥乔躲在我身后，紧紧抓着我的衣角，眼神惊恐但不退缩。
一个聚合体突破了火力网，朝我们扑来。我举枪瞄准，但左手无法稳定枪身，准星晃动。
就在它即将扑到的瞬间，宥乔突然从我身后冲了出去。
不是鲁莽的冲撞——她的动作流畅而精准，右手在虚空中一抓，乳白色的光芒从掌心涌出，凝聚成一把半透明的、边缘流淌着冰蓝纹路的光剑。
光剑斩过聚合体，没有物理切割感，但聚合体在接触光剑的瞬间，整个规则结构被“冻结”了。它僵在原地，然后像沙雕一样崩塌，散落一地暗红色的晶屑。
宥乔站在原地，看着手中的光剑，眼神震惊：“我……怎么会……”
“这是你的能力。”我走到她身边，“静滞之力，可以冻结规则的运转。”
“我……不记得……”她茫然地看着自己的手，“但身体……自己就动了……”
肌肉记忆，加上本能。即使意识层面忘记了如何使用能力，她的灵魂还记得。
“小心！”沈星河突然大喊。
地面剧烈震动，前方的沙石突然隆起，一个庞然大物破土而出。
那东西像一条由无数骸骨和岩石拼接成的巨蟒，直径超过两米，长度至少二十米。骸骨表面覆盖着暗红色的结晶，每一节骨节都是一个独立的黑色旋涡，疯狂旋转，散发出令人作呕的规则污染。
“规则蠕虫！”沈星河的声音里第一次出现了惊恐，“千旱之主在现实层面的‘器官雏形’！它已经准备好在这个世界‘扎根’了！”
巨蟒昂起头——如果那能算头的话。那是一个由三颗巨大颅骨拼接成的结构，中央镶嵌着一颗篮球大小的暗红色晶石，晶石深处，隐约能看到一个不断变换的几何图案，像是某种活着的、在思考的数学公式。
晶石光芒大盛，一道暗红色的光束射向我们。
索菲亚举起一面银色的盾牌——盾牌表面刻满了神圣符文。光束击中盾牌，符文瞬间亮到刺眼，盾牌表面开始龟裂、熔化。索菲亚闷哼一声，整个人被击退三米，单膝跪地，盾牌碎成了十几块。
“圣光庇护！”她嘶吼着，剩余的骑士同时举剑，剑尖射出金色的光束，交织成一张光网，暂时挡住了第二道攻击。
但巨蟒扭动身体，尾部横扫过来。那力量不是物理层面的，是规则层面的“冲击”——所过之处，地面被犁出一道深沟，沟壁呈现出诡异的几何结晶化。
李杞扔出两枚高爆手雷。爆炸的火光在巨蟒体表绽放，但只炸碎了几片骸骨，暗红色的液体涌出，瞬间就修复了损伤。
“常规攻击没用！”沈星河吼道，“它的规则结构已经接近稳定，需要更高阶的规则干预！”
宥乔看着我，眼神里有什么东西在苏醒：“柏良……我好像……知道怎么对付它……”
“怎么做？”
“它核心的那个晶石……是规则结构的‘节点’。”她的瞳孔深处，冰蓝色的纹路开始重新浮现，虽然很淡，“如果用静滞之力冻结节点……它的整个结构就会暂时‘僵死’……”
“你能做到吗？”
“我……试试。”
她深吸一口气，双手在胸前合拢。乳白色的光芒再次涌现，但这次不是凝聚成剑，而是像藤蔓一样从她掌心生长出来，在空中蜿蜒、延伸，朝着巨蟒头部的晶石探去。
巨蟒似乎察觉到了威胁，三个颅骨同时张开嘴——如果那能算嘴的话。暗红色的能量在口中汇聚，三道更粗的光束射向宥乔。
“保护她！”我吼道，挡在她身前。
索菲亚和骑士们再次展开光网。李杞把所有剩余的手雷全部扔出去，在光束路径上引爆，用爆炸的冲击波干扰能量束的凝聚。沈星河全力维持稳定锚阵列，金色力场忽明忽暗，承受着巨大的压力。
乳白色的光藤终于接触到了晶石。
接触的瞬间，宥乔浑身剧震，七窍再次渗血。晶石内部的规则结构正在疯狂抵抗，试图污染、吞噬她的静滞之力。但她咬牙坚持着，光藤像根须一样扎入晶石，冰蓝色的纹路沿着藤蔓蔓延，渗入晶石深处。
巨蟒发出无声的嘶吼——整个空间的规则都在震颤。它的动作开始迟滞，骸骨拼接处的暗红色液体凝固了，黑色旋涡的旋转速度减慢。
“就是现在！”我喊道。
索菲亚抓住机会，从腰间拔出一把银色的短矛——矛身刻满了燃烧的符文。她助跑、起跳，在半空中旋转身体，用尽全力将短矛投掷出去。
短矛化作一道银色流星，精准地刺入晶石正中央。
轰——！
晶石炸裂。不是物理爆炸，是规则结构的崩溃。暗红色的光芒像喷泉一样涌出，巨蟒的身体开始解体，骸骨一节节断裂，暗红色的液体蒸发成青烟。
但爆炸的冲击波也把我们全部掀飞。我抱着宥乔在地上翻滚了十几圈才停下，后背撞在一块岩石上，剧痛让我眼前发黑。
宥乔在我怀里，已经昏迷了。她付出的代价太大——这次可能是“视觉”，或者“听觉”，或者别的什么。但我没时间检查了。
沈星河挣扎着爬起来，稳定锚阵列已经碎了三个，剩下的三个光芒黯淡，力场缩小到半径十米。
“还有多远？”李杞吐掉嘴里的沙土。
索菲亚看向前方，赤谷中心那个黑色空洞已经清晰可见，距离大约一公里：“全速前进，十五分钟能到。但前面……恐怕还有更多。”
确实还有更多。
接下来的路，我们遭遇了至少五波袭击。形态各异的规则实体——会分裂的结晶簇、漂浮在半空中的几何风暴、甚至还有从地底伸出的、由纯粹暗红能量构成的“触手”。每一次战斗都在消耗我们的体力和资源，每一次突破都让稳定锚阵列更加脆弱。
晚上九点五十分，我们终于抵达了核心区边缘。
这里已经不再是戈壁滩。地面完全结晶化，暗红色的晶簇像荆棘一样丛生，空气中弥漫着甜腻到令人作呕的气味。前方百米处，就是那个黑色空洞——现在它的直径已经扩大到三米五，边缘闪烁着紫黑色的电弧，内部深不见底，偶尔会闪过一些难以理解的、非欧几里得的几何光影。
而在空洞边缘，站着一个人。
林晓阳。
他背对着我们，面朝空洞，黑袍在规则湍流中猎猎作响。他左耳上的银色耳钉在暗红光芒下反射着微弱的光。
“林晓阳！”我喊道。
他缓缓转过身。
他的脸……已经不太像人类了。皮肤表面布满了暗红色的几何纹路，像电路板一样蔓延，瞳孔变成了纯粹的黑色，没有眼白。但他的眼神依然是清醒的——那种“平静的绝望”更加明显，像一潭深不见底的死水。
“你们来了。”他的声音很怪，像是好几个人在同时说话，音调高低错落，“比预想的快。”
“你怎么样？”我问。
“时间不多了。”他没有回答我的问题，而是看向我怀里的宥乔，“她醒了？”
宥乔这时候醒了过来。她看到林晓阳，眼神先是一愣，然后……竟然出现了一丝熟悉感。
“你……”她轻声说，“我认识你……在大学……”
林晓阳笑了，笑容很苦涩：“是啊，在大学。你总来我们实验室找谢柏良，每次都带自己做的饼干，说给我们补充能量。其实很难吃，但我们都会吃完。”
宥乔的眼泪忽然流了下来：“我想起来了……你是林晓阳……柏良最好的朋友……”
记忆在恢复，但不知是好事还是坏事。
“叙旧就到这里吧。”林晓阳看向空洞，“时间快到了。根据我的计算，十点三十八分，千旱之主的投影显化度会达到87%，是启动碰撞的最佳时刻。比原计划提前五分钟。”
他抬起手，手掌已经变成了半透明的暗红色结晶，内部有黑色的数据流在奔腾：“我已经和祂建立了足够深的连接。现在，我就是祂在这个世界的‘眼睛’和‘耳朵’。我能感觉到，祂正在从维度之外‘注视’这里，等待门完全打开的那一刻。”
沈星河检查了剩余的三个稳定锚，脸色难看：“力场最多还能维持十二分钟。必须在这段时间内完成碰撞。”
“足够。”林晓阳从黑袍里取出一个巴掌大小的黑色立方体，递给我，“这是周老师设计的‘碰撞协调器’。把它放在你和赵宥乔之间，启动后，它会自动计算最佳碰撞角度和时机。你们需要做的，就是在我建立最深连接的瞬间，启动它。”
我接过立方体。很轻，表面光滑冰凉，没有任何按钮或接口。
“怎么启动？”
“用你们的血，同时滴在立方体表面。”林晓阳说，“然后……想着对方，想着你们最想守护的东西。协调器会读取你们的‘存在性特征’，生成匹配的规则振动。”
很简单，也很难。
因为滴血的那一刻，就意味着我们接受了死亡。
晚上十点二十分。
我们走到了空洞边缘。距离太近，规则辐射已经强到即使有稳定锚力场保护，皮肤也开始出现灼痛感——不是物理灼烧，是规则层面的“存在性消解”。
林晓阳站在空洞正前方，双手张开，像是在拥抱那个黑暗。他身上的暗红色纹路越来越亮，整个人开始散发出一种非人的、令人窒息的威压。
宥乔靠在我怀里，身体在发抖。她的记忆正在加速恢复，那些被锁魂术封印的碎片像潮水一样涌回。她想起来了——想起来我们怎么相遇，怎么相爱，怎么经历生死，怎么走到今天这一步。
“柏良……”她紧紧抓着我的衣襟，眼泪不断滑落，“我想起来了……全部想起来了……对不起……对不起让你一个人承受这么多……”
“不用道歉。”我擦掉她的眼泪，“我们是一起的，永远都是。”
沈星河在布置最后的稳定锚阵列，把三个金属盘呈三角形放置，力场收缩到最小范围，只覆盖我们五人所在的位置。力场外，暗红色的规则湍流像海啸一样翻涌，不断冲击着淡金色的屏障，屏障表面已经出现了裂纹。
李杞和索菲亚守在力场边缘，警惕着可能出现的最后袭击。但很奇怪，那些规则实体都停在了力场外，不再进攻，只是静静地“注视”着我们，像是在等待什么。
它们在等待降临。
晚上十点三十分。
林晓阳转过身，最后看了我们一眼。他的眼睛已经完全变成了黑色，连银色耳钉都被暗红色的纹路侵蚀，但他嘴角的笑容……还是那个在大学实验室里，一边啃饼干一边吐槽代码的林晓阳。
“老谢。”他说，“如果有下辈子，我们还做同学。”
然后他转身，迈步，走进了空洞。
不是坠入，是“融入”。他的身体在接触空洞边缘的瞬间，就化作了无数暗红色的数据流，被吸入那深不见底的黑暗。但最后一刻，我看到他抬起手，对着天空做了个手势——那是我们大学篮球队的暗号，意思是“传球给我，我能行”。
他消失了。
空洞开始剧烈震动。暗红色的光芒从深处涌出，像火山喷发一样照亮了整个夜空。光芒中，一个巨大的、无法用语言形容的“东西”开始显现。
那不是实体，不是投影，是某种……规则层面的“概念具象化”。它像是一个倒悬的、由无数几何碎片拼凑而成的黑色金字塔，塔身流淌着暗红色的数据流，每一块碎片都在不断变换形状、解体、重组。塔尖向下，刺入空洞中央，像是在从另一个维度“穿刺”进我们的世界。
千旱之主的投影，开始显化。
力场剧烈摇晃，裂纹像蛛网一样蔓延。沈星河咬牙坚持，嘴角渗出血丝：“显化度75%……80%……85%……”
“准备！”我吼道，把黑色立方体放在地面中央。
我和宥乔面对面坐下，手掌相握。她看着我，眼神里有恐惧，有不舍，但更多的是一种近乎神圣的决绝。
“柏良，”她轻声说，“我爱你。从过去，到现在，到……没有的未来。”
“我也爱你。”我说，“如果有下辈子，我还要找到你。”
我们同时咬破指尖——她咬右手，我咬左手。血珠滴落，同时落在黑色立方体表面。
立方体吸收了血液，表面亮起柔和的白光。光芒中，浮现出两个虚影——一个是我，一个是她。虚影开始靠近，缓慢但坚定地，朝着彼此移动。
力场外，千旱之主的投影显化度达到了87%。
空洞中央，林晓阳化身的暗红色数据流突然爆发，像一张巨网一样包裹住了黑色金字塔的塔尖。那是他在建立最深连接，成为完全的载体。
“就是现在！”沈星河嘶吼。
立方体上的两个虚影，碰撞在了一起。
没有声音，没有光芒，什么都没有。
但在规则层面，一场前所未有的“爆炸”发生了。
我“看到”了——不是用眼睛，是存在性层面的感知。代表林晓阳的暗红数据流，代表宥乔的乳白秩序光晕，以及代表我的、混杂着敕邪印金光的灰白存在感，三者像三股不同颜色的线，在黑色金字塔的塔尖处，纠缠、碰撞、湮灭。
湮灭的中心，产生了一个“点”。
一个绝对的、没有任何规则的“点”。
真空泡。
真空泡诞生的瞬间，开始疯狂吞噬周围的规则。千旱之主的投影、暗红色的数据流、乳白色的秩序光晕、甚至我们所在的空间规则……一切都被吸入那个点。
黑色金字塔开始崩塌。塔身的几何碎片像被磁铁吸引的铁屑，纷纷剥离，飞向真空泡。暗红色的数据流被扯断、吞噬。空洞开始收缩，边缘的电弧变得狂乱、无序。
但真空泡也在扩大。
从针尖大小，扩大到米粒大小，再扩大到乒乓球大小……
它吞噬得越多，就越大；越大，吞噬得越快。
“力场撑不住了！”沈星河喷出一口血，三个稳定锚同时碎裂，淡金色的屏障彻底消失。
规则湍流涌了进来。李杞和索菲亚被冲飞出去，摔在十几米外的晶簇丛中。沈星河跪倒在地，七窍流血。
我和宥乔还坐在立方体旁，但真空泡的引力已经作用在我们身上。我感觉自己的存在感在被剥离——不是肉体，是“谢柏良”这个概念本身，在被真空泡缓慢地“吸走”。
宥乔也是。她的身体开始变得透明，皮肤下乳白色的光芒正在流失，被吸入真空泡。
但真空泡也在吞噬千旱之主的投影。黑色金字塔已经崩塌了一半，暗红色的数据流几乎被吸干。空洞收缩到了直径一米左右，边缘开始变得不稳定，像是随时会崩溃。
成功了。
只要再坚持几秒，真空泡就会吞噬掉整个投影，然后……自我坍缩，把吸入的一切规则彻底湮灭，只留下一个绝对干净的“规则空白区”。
但千旱之主没有坐以待毙。
黑色金字塔残存的部分突然炸开，化作无数暗红色的碎片，像暴雨一样射向四面八方。每一片碎片都携带着一小部分祂的规则结构，试图在真空泡吞噬一切之前，“播种”到现实世界的各个角落。
如果让这些碎片逃逸，就算空洞关闭，千旱之主的污染也会像孢子一样扩散，在全世界各地制造新的小型规则裂隙。
“不能让它逃！”宥乔突然站起来。
她的身体已经半透明，但眼神无比坚定。她双手张开，乳白色的光芒最后一次从她体内爆发——不是攻击，是“吸引”。
她在用自己剩余的全部存在感，吸引那些暗红色的碎片。
碎片改变方向，像飞蛾扑火一样朝她涌来。它们刺入她的身体，每一片都带来剧烈的规则冲击。她的身体像被子弹击中的玻璃，出现无数裂痕，裂痕中透出暗红色的光。
“宥乔！”我想冲过去，但真空泡的引力太强，我连站都站不起来。
“柏良……”她回头看了我最后一眼，笑容凄美而灿烂，“这次……换我保护你……”
然后她转身，扑向了真空泡。
不是被吸入，是主动跳入。
她带着所有暗红色的碎片，跳进了那个正在疯狂吞噬规则的“点”。
真空泡剧烈颤抖了一下，然后……开始坍缩。
从乒乓球大小，收缩到米粒大小，再收缩到针尖大小。
最后一刻，我听到她的声音，直接响在灵魂深处：
“再见，柏良。要好好活着。”
真空泡消失了。
千旱之主的投影消失了。
暗红色的碎片消失了。
宥乔也消失了。
空洞彻底闭合，像从未存在过一样。地面上只留下一个直径三米的、绝对光滑的圆形凹陷，凹陷内部一片漆黑，连光都无法反射——那是规则真空泡坍缩后留下的“绝对空白区”，一个没有任何规则的“虚无之洞”。
力场消失了，规则湍流平息了。
夜空中，暗红色的光芒褪去，露出了久违的星空。星光很淡，但真实。
一切都结束了。
我跪在那个虚无之洞的边缘，看着那片吞噬了宥乔的黑暗，什么也感觉不到。没有悲伤，没有痛苦，连空虚都没有——因为真空泡的引力，已经把我的一部分存在感也吸走了。我知道宥乔死了，我知道我应该悲伤，但“悲伤”这个概念本身，都变得模糊而遥远。
李杞和索菲亚挣扎着爬起来，一瘸一拐地走过来。沈星河昏迷不醒，但还有呼吸。
没有人说话。
因为说什么都没有意义。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。黎明要来了。
阿劲的声音从通讯器里传来，带着压抑的激动和小心翼翼的试探：“谢队……赤谷的规则读数恢复正常了……污染在快速消退……你们……成功了吗？”
我按下通讯键，声音干涩得像砂纸摩擦：“成功了。”
短暂的沉默后，阿劲的声音颤抖了：“宥乔呢？林晓阳呢？”
我看着那片虚无之洞，没有说话。
通讯器里传来压抑的抽泣声。
清晨六点，接应的直升机来了。
他们把昏迷的沈星河抬上飞机，把受伤的李杞和索菲亚扶上去。我想自己走，但站不起来——不是受伤，是存在感被削弱后，身体和现实的“连接”变得稀薄，每动一下都像在粘稠的胶水里挣扎。
最后是李杞把我背上去的。
直升机起飞，离开赤谷。从空中俯瞰，下方那片暗红色的污染区域正在以肉眼可见的速度褪色、消散，像滴入清水中的墨汁。被侵蚀的大地露出了原本的灰黄色，结晶化的区域开始崩解，规则实体全部化作了黑色的灰烬，随风飘散。
世界得救了。
代价是宥乔，是林晓阳，是胡瑶的九条命，是我所剩无几的存在感，是我们所有人记忆中那些再也回不来的东西。
回到指挥部时，天已经大亮。
涂山长老在医疗室外等着我们。看到我们下飞机时的人数，她的眼神黯了黯，但什么也没问。
阿劲冲过来，想说什么，但看到我们的表情，又什么都说不出来，只是红着眼睛，用力拍了拍我的肩。
胡瑶还在昏迷，但生命体征稳定。长老说，她可能需要沉睡一年甚至更久，但终究会醒来。
沈星河被送进医疗室抢救。他透支太严重，灵魂有永久性损伤，但性命无碍。
李杞和索菲亚处理了伤势，都是皮肉伤，休养一段时间就好。
而我……
欧阳博士给我做了全面检查。报告出来时，他的脸色很难看。
“你的存在感削弱程度……比预想的严重。”他把报告递给我，“规则真空泡的引力不仅吸走了你的一部分存在性，还破坏了你的‘存在性锚定结构’。简单说，你和现实世界的‘连接线’正在一根根断裂。”
“还能维持多久？”我问。
“按照当前的衰减速度……”欧阳博士推了推眼镜，不敢看我的眼睛，“最多六个月。六个月后，你会开始‘淡化’——先是变得透明，然后物理存在变得不稳定，最后……彻底消散，就像从未存在过一样。”
六个月。
“有办法延缓吗？”
“有，但治标不治本。”欧阳博士调出另一个方案，“用高浓度的‘秩序能量’定期灌注，可以暂时加固你的存在锚定。但每次灌注都会对你的灵魂造成不可逆的损伤，而且效果会越来越差。最多……能延长到三年。”
三年。
和之前的预测一样。
“我选择灌注。”我说。
“为什么？”欧阳博士终于看向我，“多活两年半，对你来说有意义吗？这个过程会很痛苦，每一次灌注都像把灵魂放在火上烤，而且到最后……”
“有意义。”我打断他，“我还有事要做。”
我要去完成宥乔的遗愿——把林晓阳的耳钉交给他妹妹，告诉她哥哥是个英雄。
我要去看胡瑶醒来，告诉她我们赢了。
我要去重建栖湖居，在院子里种满向日葵，养一只会捡飞盘的金毛。
我要每天去那个虚无之洞边坐一会儿，告诉宥乔今天发生了什么。
我要……用剩下的时间，记住她。
记住我们。
欧阳博士沉默了很久，终于点头：“好吧。第一次灌注安排在三天后。这三天，你好好休息。”
我没有休息。
我去了医疗室，坐在胡瑶床边，握着她的手，告诉她发生的一切。虽然她听不见，但我想说。
我去了沈星河的病房，他醒了，但很虚弱。我们什么也没说，只是对视了一眼，一切尽在不言中。
我去了李杞和阿劲的房间，他们正在喝酒——不是庆祝，是祭奠。我陪他们喝了一杯，酒很烈，但我尝不出味道。
最后，我回到自己的临时休息室。
从背包里，我拿出了那个黑色立方体——碰撞协调器。它已经失效了，表面布满裂痕，像个普通的石头。
还有宥乔留下的一缕头发，用红绳系着，是她昏迷前剪下来给我的。
还有我们的婚戒，我摘下来了，和她的那枚放在一起。
还有林晓阳的耳钉，和平安符。
我把这些东西装进一个小铁盒，锁好，放在枕头下。
然后躺下，闭上眼睛。
梦里，我回到了栖湖居的院子。
阳光很好，向日葵开得灿烂。胡瑶在厨房哼着歌，阿劲在修篱笆，李杞在擦枪。金毛叼着飞盘跑过来，把飞盘放在我脚边，摇着尾巴。
宥乔坐在我身边，头靠在我肩上，手里拿着那本设计图册。
“柏良，等向日葵开了，我们摘几朵放在客厅吧。”
“好。”
“金毛叫什么名字好呢？”
“你起。”
“叫‘希望’怎么样？”
“好。”
她抬起头看我，眼睛里有星星：“那你呢？你的希望是什么？”
我握住她的手，戒指在阳光下闪闪发光：
“我的希望，就是你。”
她笑了，笑容像阳光一样温暖。
然后梦醒了。
枕头湿了一片。
窗外，新的一天开始了。
世界恢复了平静，但有些东西永远改变了。
有些人永远不在了。
有些爱，即使忘记了感觉，也依然刻在灵魂里。
我坐起来，打开铁盒，看着宥乔的头发，看着我们的戒指。
然后起身，穿好衣服，走出房间。
还有六个月，或者三年。
每一天，都要好好活。
为了她。
为了所有牺牲的人。
为了这个伤痕累累但依然值得守护的世界。
《我的镇邪日志》，到此结束。
但希望的故事，永远继续。