林昭骑马冲进宫门时,钟楼刚敲过子时。
太极殿内灯火通明。庆功宴还在继续。皇帝坐在主位,手边酒杯盛满琥珀色的酒液。百官列席,气氛热烈。西市深井出水的消息传开后,民心大振,人人都以为这场危机终于过去。
白芷坐在末座。她没动筷子,也没喝酒。手指轻轻搭在鼻尖,微微皱眉。这酒香不对劲。太甜了,甜得发苦。她悄悄从袖中抽出一根银簪,沾了点杯中酒。
簪头立刻变黑。
她立刻抬头看向苏晚晴。两人对视一眼,苏晚晴瞬间明白。
她不动声色地抬手,指尖轻叩桌面两下。这是早就约定的暗号。
秦枭站在殿角,目光如刀。他看到信号,立刻向门口两个锦衣卫使了个眼色。两人悄然移动,封住了东西两侧出口。
可就在这时,皇帝举起酒杯,笑着说道:“今日神泉复涌,百姓得水,实乃大乾之福。来,共饮此杯,以贺太平!”
太监托着玉盘,端着三十六只酒杯,一步步走向群臣。
脚步声很轻,但每一步都像踩在人心上。
白芷猛地站起,快步上前,在所有人反应过来前,一把按住托盘边缘。
“陛下。”她的声音不大,却让整个大殿瞬间安静,“这酒不能喝。”
所有人都看她。
皇帝皱眉:“为何?”
“酒里有乌头碱。”她说,“慢毒,入心则亡。发作只需半个时辰。”
殿内一片哗然。
有人冷笑:“你一个江湖游医,也敢在御前妄言?”
白芷不理会,只盯着那盘酒。她抬起手,将自己那杯倒出一点,滴在银簪上。黑色更重了。
“银验为证。”她说,“若有虚言,我愿当场自罚三杯。”
没人接话。
皇帝脸色沉下来:“查是谁送的酒。”
太监吓得跪在地上:“是……是尚膳监照例准备的,小人只是奉命呈上……”
“闭嘴。”秦枭走过来,一把拎起他衣领,“谁让你端来的?路线经过哪里?中途有没有离开视线?”
太监抖得说不出完整话。
苏晚晴已经拔剑出鞘。寒光一闪,剑尖抵住太监咽喉。
“说真话。”她声音冷得像冰,“不说,现在就死。”
太监眼泪鼻涕全下来了:“真……真是照规矩办的啊!酒是从库房提的,一路有人跟着……只有……只有在穿月华门的时候,有个老太监说要检查封条,接过托盘看了眼……”
“那人长什么样?”秦枭问。
“戴着帽子……看不清脸……但他左手少根小指……”
秦枭眼神一凛。他知道这个人。是李丞相府上的旧仆,三年前调进宫当杂役。
白芷站在原地,看着那一盘酒。她忽然笑了。
“你们都在等证据。”她说,“可等证据出来的时候,全殿的人都死了。”
她伸手,从托盘里拿起一杯酒。
“我来试。”
苏晚晴立刻抓住她手腕:“你疯了?”
“我没疯。”白芷抽回手,“我知道这毒怎么解。我也知道它怎么发作。我不试,没人能活到查明真相。”
她说完,仰头就把酒喝了下去。
酒液滑进喉咙。
一瞬间,殿内鸦雀无声。
十息之后,白芷脸色开始发白。额头冒出冷汗。她扶住桌角,身体晃了一下,但还是站着。
“这毒……单独吃不会立刻致命。”她喘着气说,“必须配合曼陀罗花粉一起吸入……才会催发毒性……我早服了解药……能撑住……”
她抬起手,指向那个太监的袖口:“搜他身上,一定有花粉残留。”
秦枭立刻动手。撕开太监袖衬,果然发现一层淡黄色粉末。靠近一闻,有股微苦的香气。
“曼陀罗。”他说,“致幻剧毒,混在香囊里就能随风散开。”
苏晚晴剑尖压得更低:“幕后是谁?说出来,给你个痛快。”
太监浑身发抖,牙齿咯咯作响。
“我……我不知道……我只是听命行事……”
秦枭一把掐住他脖子:“最后一遍。谁派你来的?”
太监眼球凸出,脸涨成紫色。就在他快要断气时,突然张嘴,咬破了什么东西。
一股腥臭味散开。
他倒在地上,口吐白沫,四肢抽搐,嘴里却挤出三个字:
“李丞相……”
然后头一歪,不动了。
大殿彻底安静。
百官面面相觑,没人敢说话。有人低头,有人避开视线,有人脸色发白。
苏晚晴握剑的手紧了紧。她转身面向大殿,声音穿透寂静:
“听见了没有?李丞相——三个字,死前亲口认的。”
没人回应。
白芷靠在柱子上,呼吸越来越重。她嘴唇发紫,指尖冰凉。但她还在说话:
“他们不是只想杀皇帝……是要炸毁神京……借乱起事……火药早就埋好了……只要一声令下……整座城都会塌……”
她话没说完,一口黑血喷了出来。
苏晚晴立刻扶住她:“撑住!太医马上就到!”
“别叫太医……”白芷摇头,“来不及了……去找林昭……只有他知道怎么拆……”
话音未落,外面传来急促马蹄声。
林昭冲进太极殿。
他一身风尘,脸上还有干掉的泥浆。刚下马就听见殿内骚动,一眼看见白芷靠在柱边,嘴角全是血。
“怎么回事?”
秦枭快步迎上:“毒酒事件。白芷试毒,揭出阴谋。临死太监喊出李丞相名字。系统呢?”
林昭立刻打开系统界面。
红色警报弹出:【检测到高强度化学反应信号,位置锁定——李丞相府邸地下库房。成分分析:硝石、硫磺、木炭。判定:大量火药堆积。预计引爆时间未知。】
“火药?”林昭眼神一冷,“他们想炸相府?”
“不。”白芷喘着说,“是借相府当掩护……真正的目标是皇宫地基……那里有旧渠隧道直通承天门下方……炸了相府,震动会引发连锁坍塌……整座宫城都会陷进去……”
林昭立刻调出地图。系统标注出三条暗道线路,其中一条正从李丞相府后院接入皇城地脉。
“秦枭!”他吼道,“带锦衣卫封锁相府四周!不准任何人进出!重点排查地下库房和后花园假山!”
“是!”
“苏晚晴!通知女子军团,全员集结西华门待命!准备强攻!”
苏晚晴点头,收剑入鞘,转身就走。
“等等。”白芷忽然伸手,拉住她的衣角。
“怎么?”
“带上我的药箱……里面有三瓶紫色药剂……是用青霉素母液加蝎毒炼的……能烧断引线……比水管用……”
苏晚晴点头:“我带上了。”
她快步走出大殿。
林昭蹲下,查看白芷状态。系统提示:【中毒深度78%,生命体征持续下降。需立即进行血液净化处理。建议使用‘透析装置’模块。】
他立刻调出图纸。但这需要时间。
白芷抓住他的手:“别管我……去拆弹……我能撑……”
林昭咬牙:“阿福!马上带白芷去实验室!启动透析机!用最快的速度!”
阿福不知何时已候在殿外,立刻冲进来背起白芷。
白芷临走前,最后说了一句:
“小心……李丞相府里的机关……不止一道……”
人被抬走了。
林昭站起身,看向秦枭:“你现在带多少人?”
“五十精锐,已在宫门外集合。”
“不够。”林昭说,“调东厂番子,再征二十个懂爆破的老兵。我要亲自带队进府。”
秦枭皱眉:“你是文官,这种事……”
“我是唯一看过火药配方的人。”林昭打断他,“也是唯一知道怎么安全拆解的人。你不信我可以,但你得信这个。”
他拍了拍系统界面。
秦枭沉默几秒,点头:“好。但我跟你一起进去。”
“可以。”林昭说,“但听我指挥。”
两人快步走向宫门。
夜风吹过太极殿前的台阶。
地上还留着那只空酒杯。