走出御书房，穿过幽深的宫道，直到坐上返回衙门的马车，狄仁杰的心绪依旧无法平静。车轮碾过青石板路的辘辘声，仿佛也碾在他紧绷的神经上。
御书房中女帝那番惊世骇俗的决定，如同投入心湖的巨石，激起的波澜久久无法平息。将“秦赢是朕的刀”这种极具争议性、甚至可称为政治禁忌的话题，直接作为春闱策论考题？
这已不仅仅是弄险，简直是在悬崖边缘纵火！
狄仁杰为官数十载，经历过无数风浪，主持过多次科举，从未见过如此……如此不按常理、近乎挑衅的出题方式。
他理解女帝的用意——与其让流言在暗处发酵，不如将其置于阳光下公开辩论；与其让士子被片面之词煽动，不如引导他们进行更深层次的思考；
甚至，未尝没有借此机会，考验、筛选乃至震慑士林的心思。
然而，理解归理解，担忧却丝毫未减。
这题目太过敏感，如同一把双刃剑，稍有不慎，便会反噬自身。考生们年轻气盛，易走极端，若在考卷上肆意抨击朝政，攻击秦赢乃至影射女帝，届时如何处理？
全部黜落？恐引更大非议。
放任不管？朝廷颜面何存？更可怕的是，若有心人提前泄露题目，或是在阅卷、放榜环节做手脚，刻意放大某些极端言论，制造事端……后果不堪设想。
狄仁杰揉了揉发痛的额角，感到肩上的担子前所未有的沉重。陛下将此重任交托于他，是信任，也是将他推到了这场舆论风暴的最前沿。他必须确保每一个环节都滴水不漏，同时还要准备好应对所有可能的意外。
马车在礼部衙门前停下。
狄仁杰深吸一口气，压下心中纷乱的思绪，恢复了惯常的沉稳神色，迈步走入衙门。他还有许多事情要安排，许多细节要核实，时间紧迫，容不得他过多犹豫。
回到值房，摒退左右，狄仁杰并未立刻处理堆积的公务。他独坐在书案后，闭目沉思了片刻，然后睁开眼，眼中闪过一丝决断。
他铺开一张特制的、质地坚韧的暗纹信笺，取过一支小狼毫，略一沉吟，开始落笔。字迹端正而略显急促，显露出书写者并不平静的内心。
这封信，是写给远在江南的秦赢的。
在信中，狄仁杰并未过多客套，而是以最简洁清晰的语言，陈述了自那日朝堂惊雷之后，神都发生的种种——流言的迅速蔓延，士子群体的躁动不安，朝中暗流的涌动，以及……今日御书房内，女帝亲自敲定的那道石破天惊的春闱考题。
他详细描述了考题的内容，甚至复述了女帝决定以此为题时的部分言辞与神态，并坦诚地表达了自己对此事的深深忧虑：
“……此议题甚为敏感，牵一发而动全身。考生年轻气盛，易为流言所惑，若借题发挥，言辞过激，恐非朝廷之福，亦非秦大人之利。然陛下意甚决，仆虽百般陈说，终难更改。此间干系重大，仆必当竭尽全力，周全考务，防范未然。然江南与神都，相隔千里，信息或有迟滞，大人身处漩涡之眼，宜早做筹谋，预为应对……”
写到这里，狄仁杰笔尖顿了顿。
他本不想过多介入陛下与秦赢之间的信任与默契，但此事关联太大，他觉得有必要让秦赢知晓全部情势，尤其是陛下在神都面临的巨大压力和做出的激进选择。这既是一种示警，也是一种……身为同僚的责任。
他特意强调了考题，并在最后补充道：
“……陛下此举，虽有险着，亦含深意。或欲借此辨明忠奸，引导清议，望大人能体察圣心，毋生芥蒂。神都风云变幻，江南亦需稳固。万望珍重。”
写完，他用火漆仔细封好，唤来一名跟随自己多年、绝对可靠的老仆，低声吩咐道：“此信，以最快速度，秘密送往江南巡察使秦赢秦大人处。途中若有失，宁可毁去，不可落入他人之手。”
“老奴明白。”
老仆将信贴身藏好，领命而去。
看着老仆消失在门外，狄仁杰心中稍定，但忧虑并未完全散去。他沉吟片刻，又铺开另一张信笺。
这封信，是写给远在岭南的张谏之的。
张谏之，才华横溢，性情耿直，曾是狄仁杰颇为看好的年轻官员，亦与上官婉儿有过一段朦胧情愫。
只因卷入朝堂党争，遭人构陷，被远贬岭南。此事一直是狄仁杰心中的一个疙瘩，他总觉得有负于此等良才。
在给张谏之的信中，狄仁杰的语气温和了许多，更像是长者对晚辈的叮嘱。
他简要提及了神都近来不平静的局势，尤其是春闱在即，各方势力蠢蠢欲动，提醒张谏之在岭南务必谨言慎行，稳守本职，切勿卷入任何是非之中。
“……岭南之地，虽远离中枢，然亦非世外桃源。冯氏之事未了，暗流恐未平息。汝当恪尽职守，安抚地方，整饬吏治，于无声处立下根基。朝廷用人之际，唯才与德是举。汝之才学品性，老夫素知，暂栖南隅，未必不是磨砺之机。切莫因一时困顿，而生懈怠或怨望之心……”
写到这里，狄仁杰心中微涩。
他其实知道，张谏之被贬，很大程度上是受了太平公主与某些朝臣斗争的牵连，算是替人受过，甚至……可能也与上官婉儿有关。他一直想为张谏之做些补偿，但时机一直未到。
他斟酌着词句，继续写道：
“……朝中诸事，波谲云诡，非一言可尽。汝昔日之遇，或有隐情，其中曲折，非尽汝之过也。望汝能体谅朝廷不得已之苦衷，亦勿忘初心。他日风云际会，自有澄清玉宇之时。眼下，安稳为上，静待时机。”
这算是狄仁杰能给予的最大限度的安慰与暗示了。
他希望张谏之能明白自己的处境，暂时隐忍，积蓄力量，不要因为过去的委屈而做出不理智的行为，尤其是在当下这个敏感的时刻。
两封密信，带着狄仁杰的忧虑、警示与期望，分别飞向江南与岭南。而神都的风暴，却不会因这几封书信而有片刻停歇。
数日后，江南润州。
秦赢的书房内，烛火通明。他刚刚结束与陆文渊等人关于漕运新章的最后一次核定，略显疲惫地揉了揉眉心。玄鸦首领悄无声息地呈上两封信件。
一封是来自神都的惯例密报，由玄鸦渠道传来，内容多涉及神都动态、各方势力异动等。另一封，则是狄仁杰的亲笔信，由特殊渠道送达。
秦赢先拆开了狄仁杰的信。他看得很快，但眼神却随着阅读的深入，逐渐变得幽深。当看到关于春闱考题的部分时，他的嘴角几不可察地牵动了一下，露出一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
他放下狄仁杰的信，又拿起那份来自神都的玄鸦密报，快速浏览对比。密报中关于女帝在御书房与狄仁杰的对话，记录得更为详尽，甚至包括女帝说话时的语气与神态细节。
看完之后，秦赢将两封信并排放在书案上，身体向后靠入椅中，闭上了眼睛。
书房内一片寂静，只有烛火偶尔发出的噼啪声。
许久，秦赢才缓缓睁开眼，目光落在狄仁杰信中那句
“陛下意甚决，仆虽百般陈说，终难更改”上，又移到玄鸦密报中关于女帝决定考题时的描述——“目光如电，语气决绝，言‘堵不如疏，防不如导’……”
他的脸上没有任何意外的表情，反而有一种“果然如此”的平静。
因为，关于这次春闱，关于如何利用乃至引导汹涌的舆论，尤其是关于“秦赢是刀”这个话题，他与武则天之间，早就有过不止一次的秘密通信商讨。
在得知朝堂流言四起、士子人心浮动后，秦赢就曾去信武则天，分析利弊，并提出过类似的大胆建议——与其被动防御，不如主动设置议题，将暗处的攻击引至明处，在可控的范围内进行辩论和引导，既考验士子心性见识，亦可借此彰显朝廷气度与掌控力，甚至可能分化、争取部分士林人心。
当时武则天在回信中并未立刻同意，只言“兹事体大，容朕思之”。显然，朝堂上的公然逼问，以及后续流言的疯狂传播，最终促使她下定了决心，采纳了这个极为冒险的策略，甚至比他当初的建议更加直接、更加尖锐。
狄仁杰的担忧，他完全理解。
这道考题确实是一步险棋。但女帝既然已经落子，并且这步棋在很大程度上源于他们之前的共识，那么，他秦赢要做的，就不是质疑或惶恐，而是如何配合这步棋，确保它能够达到预期的效果，至少……不能演变成一场灾难。
他需要让江南更加稳固，让新政的成果更加凸显，让那些攻击“酷吏”、“血洗”的言论，在实实在在的秩序恢复与民生改善面前，显得苍白无力。
同时，他也需要玄鸦更加警惕，监控可能针对春闱的一切阴谋。
至于狄仁杰信中隐含的提醒他“毋生芥蒂”，秦赢只是淡淡一笑。他岂会不知这是女帝将他置于火上？
但这把火，本就是他职责所在，也是他向女帝证明其价值、向天下展示其手段的一部分。风险与机遇并存，他早已习惯。
他提起笔，开始给狄仁杰回信。信中，他感谢了狄仁杰的及时告知与善意提醒，对春闱考题一事表示“已知悉，陛下圣虑深远”，并请狄仁杰放心，江南局面已基本稳定，新政推行顺利，他会确保后方无虞，全力支持神都的这次“大考”。
同时，他也隐晦地提醒狄仁杰注意考场安全与阅卷公正，防备小人作祟。
而对于张谏之那边，秦赢并未直接去信。
那是狄仁杰的旧部情谊，他不想越界。但他还是对玄鸦首领吩咐了一句：“岭南冯家那边，盯紧些。张谏之此人……也留意一下他的动向，若无异动，不必打扰。”
两封来自神都的信，在江南激起了涟漪，也印证了秦赢与女帝之间更深层次的默契与布局。一场以春闱为舞台，以天下士子为棋子，以朝堂威信和未来人才为导向的惊心动魄的大戏，已然拉开了序幕。
而秦赢，这位身在江南的“刀”，与龙椅上的执棋者，正隔着千里之遥，共同演绎着这局险中求胜的棋。