曹化淳话音刚落下，殿内顿时，陷入一种奇异的寂静。
铜壶滴漏的“滴答”声被放大，每一响都像敲在人心尖上。
王承恩眉头拧得更紧，曹化淳则保持着躬身呈递的姿势，额角微微见汗。
崇祯并未言语。
他静默着，目光在曹化淳手中那份深褐色奏折上停留了足足三息，才缓缓伸出手接过了那封奏折。
“嗤啦——”
火漆被干脆地撕开。
崇祯展开奏本，目光扫过熊文灿那笔力遒劲却处处透着谨慎小心的字迹。
这位福建巡抚不愧久历封疆，文笔详实至极：
从三艘“佛郎机巨舰”的形制、帆索、吃水，到那十门“红夷大炮”的尺寸、重量、外观（“铳身黝黑，隐现鳞状锻纹，炮口粗若海碗”），
再到厦门守军在严密戒备下于荒滩进行的初步试射记录——
“……燃药发炮，声若九天雷霆骤落于耳畔，士卒多有掩耳失色者。弹丸出膛，疾若流星坠地，远击千二百步（约1800米）之外预设之包土木石寨墙。
中之，墙垛崩裂，木屑纷飞如雨，夯土核心亦为之洞穿、酥解，破军摧坚之威，确非虚言。然其装填颇费时，需熟手五六人协力，且后坐猛烈，炮架需格外坚固……”
字里行间，熊文灿在极力描绘此炮骇人威力的同时，那份封疆大吏特有的忧虑也跃然纸上：
“……夷人献此利器，殷勤过甚，其心难测。所请通商，虽言仅欲公平互市，然夷性狡黠，重利轻义，恐以器术为饵，渐图我朝之利权、窥我朝之虚实。伏乞陛下圣鉴，独断乾纲。”
快速浏览完毕，崇祯脸上无喜无怒，只是极轻地“嗯”了一声，
随手将奏折合拢，置于御案一角，与那份墨迹未干的《皇明军工革新令》并排。
他站起身，缓步走到那扇面向庭院的巨大雕花槅扇窗前。
春日已盛，阳光毫无保留地倾泻下来，将他身上的龙纹照耀得仿佛要燃烧起来，
殿外重重殿宇的琉璃瓦顶反射着亿万点碎金般的光芒，汇聚成一片令人目眩的金色海洋，将紫禁城包裹其中，彰显着无上权威，也隔绝了外界的一切。
崇祯背对着曹化淳和王承恩，沉默地站立着。
殿内静极了，只有铜漏单调而执拗的滴答声，以及两人极力压抑却仍可闻的细微呼吸声。
王承恩垂着眼，盯着皇帝袍角那微微晃动的云纹；
曹化淳则悄悄抬眼，偷觑着天子的背影，心中忐忑与期待交织。
忽然——
崇祯转过身来。
窗外的强光从他身后涌入，使得他的面孔有些模糊在逆光中，
但曹化淳和王承恩都清晰地看到，皇帝的脸上非但没有他们预想中的凝重或忧色，反而……嘴角微微向上勾起了一抹弧度。
那不是开怀的笑，也不是讥讽的冷笑，而是一种混合着玩味、洞悉、掌控，
甚至还有一丝……隐隐兴奋。
“有意思。”
崇祯轻轻吐出三个字，声音不高，
他步履从容地走回御案之后，并未立刻坐下，而是双手撑在案沿，目光扫过曹化淳与王承恩。
“他们有所图谋？”
崇祯重复了一遍王承恩的忧虑，语气平淡，
“朕当然知道他们有所图谋。
跨重洋，冒风浪，献上此等军国重器，若无所求，才是真正的怪事。
无外乎是惊人的利润，是广阔的市场，是想在我大明这流淌着丝绸、瓷器和茶叶的富庶之地，稳稳地分走一大杯羹。”
顿了顿，崇祯的眼神变得深邃起来：
“或许……还藏着些更深的心思。借献炮之机，试探我大明的虚实国力，观察朝廷的反应与效率，
甚至幻想用这‘奇技’作为敲门砖，在未来影响我朝的对外决策、贸易政策……这些，都不足为奇。”
王承恩闻言，嘴唇动了动，想说什么，崇祯却抬手止住了他。
“可是，王伴伴你所言，一点没错。
而曹伴伴，你所言的机遇，亦在情理之中。”
崇祯的目光在两人脸上移动，“不过，你们要明白一件事。
这世间万物，朝廷内外，邦国交往，从来都不是单方面的予取予求。
它更像是一盘棋，一场博弈。他们想利用朕，利用大明，获取他们想要的东西……”
崇祯的声音陡然提高了几分，那股一直内敛的、属于穿越者的自信，以及属于帝王掌控万里江山的王霸之气，沛然而出：
“朕，又何尝不能利用他们？！”