还是老问题，实在用不习惯......
李纨掩嘴轻笑，调侃道：
无妨，日后你们相处的日子还长着呢，慢慢学着就是了！
呸！大嫂子净会取笑人！
这哪是玩笑话？分明是板上钉钉的事。都是大姑娘了，还害什么羞？
探春暗自思忖：怎能不害臊？老太太说了，等东府丧事办完就要给我请教养嬷嬷了！虽说姐妹们都要一起上课，可我还有额外功课，教的是什么还用猜吗？
李纨见她这般模样，不禁感慨道：
没想到三丫头都长大了，有时还当你们是小孩子呢。这三个月的管家事务就看出来了，三丫头确实长大了。
探春心中也颇感自豪。东府丧事持续了三个月，老太太和凤姐一直在那边忙碌，西府全靠她一人打理。
正欲开口时，翠墨匆匆进来，低声道：
姑娘，方才赵姨娘院里的姐姐来传话，说明日大姑娘回府，姨娘想要两匹布料做新衣裳......
探春脸色一沉：没有！这都什么时候了，明早大姐姐就回来，现在要布料能做出什么衣裳？做袜子不成？
李纨轻咳一声劝道：不过是两匹布料，给了便是。再说姨娘也是有身份的，何必为这点小事闹不愉快？
探春干脆地摇头，对翠墨道：你去回话，我只是暂代凤姐姐管家，无权分发宫中财物。布料是没有的，明日我也不管事了。若还想要，找凤姐姐去！
翠墨面露难色。赵姨娘毕竟是探春生母，可这位亲娘实在不争气。这三个月时常去前院拿东西回自己院子，让探春难堪多次。
赵姨娘就是看准贾母和凤姐不在，两位太太也常去东府，又是自己女儿当家，专挑这时候往院里搬东西，偏又不是贵重物品......
这就令人为难了。为这点小物件不好责备姨娘，可不制止吧，这些东西本就不该拿。最后难堪都落在探春身上，让她颜面无光。
见翠墨迟疑，探春怒道：连你也不听我的话了？
这时外面传来凌策的笑声，众人如释重负。凌策边走边笑道：
这是怎么了？谁惹我们才貌双全的三妹妹生气了？告诉我，替你出气！
探春顿时红了脸，方才的气势全消，轻啐道：胡说什么？你不在前院，跑这儿做什么？
凌策先与李纨见礼，落座后对侍书道：去找二婶子，就说我要两匹好料子，回头给姨娘送去。
探春急得瞪眼，对侍书喝道：你敢！
翠墨畏惧探春的威严，侍书却丝毫不惧，笑吟吟地应道：姑娘是让我快去吗？奴婢这就去！说罢向李纨与凌策行了一礼，便脚步轻快地跑出门去。探春气得拍案连唤数声，却唤不回人，只得转向凌策嗔怪道：你尽会与我唱反调！那衣料......
凌策摆手笑道：自家人何必计较这些身外之物？
探春霎时羞红了脸，啐道：谁与你是自家人？再胡言乱语便赶你出去！
李纨以袖掩唇笑道：我算是听明白了，这是要赶我走呢。正好我也有事，先告辞了。小侯爷且安心坐着......
凌策尚未答话，探春已急得站起身来：大嫂子你......李纨冲她使了个眼色，更惹得探春面红耳赤，话都说不利索，只能眼睁睁看她带着素云离去。
翠墨左顾右盼，终究抵不住凌策目光中的促狭之意，一跺脚对探春道：哎呀！前头还有人等着回话呢，奴婢先去一趟！话音未落便学着侍书的样子匆匆跑开。
探春见凌策满脸得意，羞恼道：都是你使坏！从前她们何等听话，如今都被你带坏了！
凌策慵懒地倚在椅上笑道：这不是很听话么？多好的丫头。
呸！她们听的是你的话！长此以往还了得？连主子的话都不听，岂非要......话音未落，凌策突然起身，惊得探春气势全消，不自觉地往后缩了缩：你、你要做什么？
凌策双手撑在案上，凝视着探春忽然轻叹：这些日子辛苦你了......
探春愕然：却听他深情款款道：夜夜入梦来，整宿不得安眠，定是累坏了吧？
登徒子！探春羞红着脸啐道。
翌日清晨，荣国府上下忙作一团。虽元春仅是乡君封号，贾母与王夫人思女心切，仍将归省之事办得格外隆重。
凌策院中，晴雯为睡眼惺忪的主子拭面，无奈道：大姑娘就要到了，爷真不去前头迎候？
凌策倚着她打了个哈欠：非亲非故的，去了是她拜我还是我拜她？待宫人们回宫后再见不迟。
晴雯见他又要睡去，连忙轻摇：爷近日怎这般贪睡？
哪里是我贪睡，实在是这些日子太劳累了！不仅困倦，腰也酸痛得很！
呸！爷真不正经！晴雯红着脸轻啐一口，刚要转身就被凌策一把搂住了纤腰。
好晴雯，让爷抱一会儿~
正值盛夏，晴雯衣衫单薄，被凌策将脸贴在小腹处，只觉阵阵热气扑面而来，脸颊愈发滚烫。
爷啊~~
怕什么？香菱一时半刻醒不了，又没有旁人在。凌策说着便将晴雯揽入怀中，坏笑道：还是晴雯身子骨好，看着清瘦，却这般耐折腾。昨夜大半夜未眠，今早还能这般精神！
晴雯羞恼地轻哼一声，可瞧着凌策笑吟吟的模样，又发作不得，只得将脸埋在他胸前装鸵鸟。
凌策估摸着时辰，手上开始不安分起来，凑到晴雯耳畔低语：来，我教你第八套广播体操！
呸......
荣禧堂内，贾母领着众人频频向门口张望。贾府上下齐聚于此，连东府的尤氏和秦可卿都到了。王熙凤嫁入贾府时元春已入宫，未曾谋面，便悄声问贾琏：大姐姐是何等品貌性情？可好相处？
贾琏冷着脸不作答，凤姐儿登时气得脸色发白。这些日子她在东府料理丧事，借机将几个与贾琏有染的妇人都逐出了府。原想着既往不咎，谁知贾琏竟在东府还与她们厮混，偏又被下人撞见。凤姐儿一怒之下，索性将这些年过三十的妇人都打发干净。
贾琏正为失去这些姘头恼火，凤姐儿刚要发作，就听他压低声音道：你倒是好算计，不声不响就把娘家人接来。平日贴补还不够，非要接到跟前继续贴补？
凤姐儿闻言浑身发抖，既恼怒又心虚。此事确实是她理亏，若闹开了吃亏的还是自己。何况今日元春省亲，贾母与王夫人断不容许出半点差池。她正欲说些软话，贾琏又冷笑道：别以为靠着凌策清了你们家的赌债，就能肆意挪用贾府银钱贴补你兄弟。整日嫌我花天酒地，人家可是替你偿还了七八万两赌债......
凤姐儿愕然望向贾琏，此事她全然不知。原本还打算先观望赌债情形，再作计较。
凤姐儿心中早有盘算，二皇子断不会为了这些银钱与贾家王家翻脸。但她仍做了最坏的准备，否则也不会这般着急筹措银两。
谁知凌策竟默不作声地替她兄弟还清了赌债，这份情谊令她心头微暖，却也生出几分疑惑...
什么赌债？我怎会知晓？休要拿这些谎话哄我，莫非以为这样就能遮掩你做下的那些勾当！
贾琏嘴角挂着讥讽的冷笑：
装什么糊涂？王仁亲口所言，那些赌债是凌策借二皇子的面子平了的。如今倒在我跟前作戏给谁看？说我整日鬼混，你又好到哪去？
素日里与贾蓉贾蔷眉目传情便罢，如今又添个凌策，真当我是睁眼瞎？那般巨额的赌债，还动用了二皇子的人情，若无私情，他凭什么替你周旋？
凤姐儿气得浑身发抖，面颊涨得通红，万没想到贾琏竟这般污她清白！
好！好得很！你倒会恶人先告状！自己做尽腌臜事，如今反来泼我脏水！我若存半点异心，天打雷劈！
贾琏仍冷笑着，他心知凤姐儿并无这些事，不过是要出口恶气。谁叫她将他那些相好的都赶了出去！
真要硬碰硬他自然不敢，否则也不会在此低声嘀咕，正是吃准了凤姐儿不敢闹大......
他这般作态，反叫凤姐儿怒意更盛，身后几位姑娘都瞧出她身子直颤。探春迟疑片刻，轻步上前关切道：
二嫂子可是身子不适？许是在东院操劳过度了？不如先寻处歇歇？
凤姐儿强自摇头，正要开口时，忽见前院跑来个小丫鬟，高声通传：
大 回府了，刚进大门呢！
荣庆堂内哭声一片，连与元春不甚相熟的迎春、探春都泪落如雨，更不必说贾母与王夫人了，二人拉着元春的手，哭得话都说不利索。
盛装的元春亦是珠泪涟涟，却仍不失雍容气度...
往常这时该是凤姐儿出面转圜，可此刻她心绪纷乱。眼前时而闪过贾琏讥讽的嘴脸，时而又浮现凌策代还赌债的情形。
这般心绪不宁，哪还顾得上调和场面？可卿在旁连催数次不见动静，只得自己上前笑劝：
老太太、太太快别伤心了，今儿是大姑娘归家的喜日子，合该欢欢喜喜才是，怎倒哭起来了？
大姑娘多年未归，往后相聚的日子长着呢，这般伤心岂不折了福气？还是欢欢喜喜的好。
贾母与王夫人连连颔首，却因方才哭狠了，一时说不出话来。倒是元春拭泪道：
正是这话，今日团圆佳节，咱们该高高兴兴的才是。
那厢尤氏急得直推凤姐儿，她作为续弦本就少有机会插话，加之与凤姐儿交好，此刻更忧心她有何隐情。
凤姐儿定了定神，压下心头波动，扬起帕子朗声笑道：
正是这话！这会子若把眼泪都哭干了，待会儿可怎么好？老太太且留着些，等和大姐姐回屋慢慢叙话时再哭不迟。原是为着大姐姐回家欢喜，老太太这一哭，倒叫我们不知该哭该笑了。
贾母此时已平复心绪，指着凤姐儿笑嗔道：
这泼皮破落户，嘴里就没句正经话！今儿我偏要看你哭不哭，若不落泪，仔细你的皮！
王夫人与元春闻言皆破涕为笑，三人仍紧紧握着手。凤姐儿搀着她们在榻上坐了，依旧嬉笑道：