银光构成的光阶并非实体，踏上去却有种奇异的坚实感。林鸿向下行了约莫百级阶梯，身后入口处的爆炸声与幽冥修士的怒吼彻底消失，只剩下绝对的寂静。
阶梯尽头，光阶融入了一片朦胧的银灰色雾气之中。雾气缓缓流动，视线只能看清丈许距离，神识探出也会被某种柔和却坚韧的力量阻挡、分散。
这里就是先驱小径的内部。
林鸿停下脚步，谨慎地观察四周。雾气并非简单的能量，其中蕴含着一种极其古老、沧桑的星辰道韵，与他在归墟台感受到的星宫气息同源，却更加原始、粗粝。空气（如果这虚空通道中也有“空气”的话）中弥漫着淡淡的、类似金属与尘埃混合的气味，还夹杂着一丝……若有若无的腐朽气息。
他取出巡天镜镜芯，注入一丝星火之力。镜芯微亮，内部星云流转，投射出一片极其模糊的、断断续续的方位指引。似乎在这片雾气中，连镜芯的观测能力都受到了极大压制。
“只能走一步看一步了。”林鸿深吸一口气，选定镜芯指引最清晰的一个方向，迈步踏入雾气之中。
脚下是某种坚硬的、略带弹性的地面，质感类似某种风化的骨骼或特殊的岩石。雾气在身旁流动，无声无息。
走了约莫一刻钟，前方雾气稍微稀薄，景象逐渐清晰。
林鸿瞳孔微微一缩。
他正站在一条宽阔的“走廊”之中。走廊两侧，并非墙壁，而是由无数巨大、残缺的骨骼与破碎的星辰金属交织垒砌而成！这些骨骼形状怪异，大小不一，有的长达数丈，表面呈现暗金或玉质光泽，即便历经漫长岁月，依然散发着淡淡的威压；有的则较小，密密麻麻堆积在一起，形成墙壁的基底。破碎的金属片镶嵌在骨骼缝隙间，依稀能看出曾经是铠甲、武器或某种构件的残骸。
走廊向前后延伸，没入雾气深处，望不到尽头。地面则是由较为平整的骨骼板拼接而成，上面覆盖着一层厚厚的银色尘埃。
整条走廊，散发着一种难以言喻的悲壮与苍凉。仿佛这里并非通道，而是一座由无数先辈遗骸构筑而成的……纪念碑。
“先驱小径……难道真的是由当年探索队的骸骨铺就？”林鸿心中震动，缓缓走前几步，靠近一侧的“骨壁”。
他伸手，轻轻拂去一片较大骨骼上的尘埃。骨骼表面，刻着几个模糊的、已经快要被时间磨平的星宫古字：
“第七探索队，阵亡于此。”
旁边还有几行更小的字迹，大部分已经无法辨认，只能勉强看出“……归墟反噬……空间塌陷……队长令……坚守三日……援未至……全员……”
林鸿沉默。他仿佛能看到，在遥远的过去，一支星宫的精英探索队，在这条靠近归墟之门的险恶通道中遭遇不测，陷入绝境。他们以自身骸骨为材料，以最后的力量构筑了这条通道的一部分，或许是为了留下信息，或许是为了……为后来者铺路。
他对着这片骨壁，郑重地行了一礼。然后继续前行。
越往前走，两侧骨壁上的刻字越多，虽然大多残缺，但拼凑起来，依稀能勾勒出当年那场惨烈探索的片段。
“第五队侧翼失守……蚀渊兽潮……”
“能源耗尽……融兵为壁……”
“监察使林默，引爆金丹，阻敌于拐角……”
“队长云涯，碎星丹自陨，封堵裂隙……”
一个个名字，一段段简短的记述，平静地刻在森森白骨之上，却字字千钧，承载着万载前的牺牲与不屈。
林鸿的心情越来越沉重，但脚步却愈发坚定。他沿着这条由先驱者骸骨铺就的回廊，一步步向深处走去。
回廊并非笔直，时而转弯，时而分岔。有些岔路口，骨壁上会刻有简单的箭头或警告符号。林鸿依靠镜芯微弱的指引，以及骨壁上遗留的、几乎难以察觉的星宫能量痕迹，选择前进的方向。
有时，他会经过一些较大的“骨室”。这些空间像是天然的洞穴，被先驱者们改造为临时的休息点或防御据点。里面散落着一些彻底腐朽的工具、破碎的阵盘，偶尔还能看到一两具相对完整的骸骨，保持着盘坐或倚靠的姿势，身边或许还放着一件残破的法宝。
林鸿在其中一间骨室中，发现了一枚被尘埃覆盖的玉简。玉简材质特殊，竟然还未完全失效。
他小心地以星火之力激活玉简。一段断断续续、充满杂音的神念信息传入脑海：
“……这里是……第三中转站……我们是……第九批次增援队……前方……‘断渊’前哨站……已经失联……七天……”
“归墟之门的‘呼吸’……正在加剧……空间裂缝……越来越多……蚀渊兽的活性……超乎想象……”
“队长决定……冒险突进……我们必须……将‘星锚’……送到前哨站……否则……‘断渊’计划……无法启动……”
“如果我们……没能回来……后来者……请记住……‘星锚’的启动密钥……是……‘守望者之眼’……闭合的……刹那……”
信息到此戛然而止，玉简也彻底化为粉末。
“星锚？断渊计划的关键物品？”林鸿记住了这个信息。看来，他之前的猜测没错，“断渊”确实是星宫留下的重要后手，而“星锚”似乎是启动它的关键。至于“守望者之眼闭合的刹那”，这句谜语般的密钥，或许与他在潜影哨站看到的那句提示有关。
他将这个信息牢牢记下，继续前进。
又走了约莫两个时辰，回廊的环境开始发生变化。两侧的骨壁不再仅仅是骸骨，开始出现大块大块扭曲、融化后又凝固的暗红色物质，散发出微弱的、令人不适的蚀力残留。空气中也开始弥漫起稀薄的灰黑色雾气，与银灰色雾气交织，形成一种诡异的斑驳感。
地面上，开始出现战斗的痕迹。不是万年前留下的，而是相对“新鲜”的——骨骼地面上的裂痕，金属残骸上的新崭痕，还有一些已经干涸、但颜色暗沉的污渍。
“近期有战斗发生在这里？”林鸿心中一凛，立刻提高警惕，将气息收敛到极致，流云剑也悄然滑入手中。
他放慢脚步，轮回灵目开启，仔细探查前方。
灰黑色雾气渐浓，视线受阻。但灵目视野中，能隐约看到前方回廊拐角处，有微弱的能量波动残留，性质驳杂，既有幽冥蚀力，也有一种狂暴混乱的虚空能量。
林鸿悄无声息地靠近拐角，侧身望去。
拐角另一侧，是一段较为开阔的通道，此刻一片狼藉。几具形态狰狞的、介于野兽与昆虫之间的暗红色怪物尸体散落在地，这些怪物形似放大了百倍的、甲壳上布满骨刺的蜈蚣，但头部却只有一张布满利齿的巨口，没有眼睛。它们显然是被击杀不久，尸体还在微微抽搐，流淌出腥臭的黏液。
而在通道中央，则倒毙着三名身着黑袍的幽冥修士。他们死状凄惨，一人胸膛被彻底撕开，内脏不翼而飞；一人头颅碎裂；最后一人下半身消失，上半身靠在骨壁上，手中还紧紧握着一柄断裂的骨刃。
从现场的痕迹看，似乎是这三名幽冥修士（都是金丹中期修为）在此遭遇了这群被称为“蚀渊兽”的怪物，双方爆发激战，最终同归于尽。
“幽冥的人也进入了先驱小径？”林鸿眼神冰冷。这并不意外，幽冥对星宫遗迹的渗透无孔不入。但他们进来做什么？也是为了“断渊”或“星锚”？
他小心地绕过战场，避免触碰那些还在流淌黏液的蚀渊兽尸体——这些怪物的体液往往带有强烈的腐蚀性和污染性。
继续前行，战斗的痕迹越来越多，有时是幽冥修士与蚀渊兽的，有时似乎是蚀渊兽之间自相残杀的，偶尔还能看到一些古老的、属于星宫探索队的防御陷阱被触发的残迹。
这条被遗忘的小径，在沉寂万载后，似乎又重新“热闹”起来，充满了杀机。
林鸿更加谨慎，他将新学的监察秘法“蚀力辨识术”与“净化印记”结合使用。遇到蚀力污染较重的区域，便提前绕行，或留下微弱的净化印记延缓其扩散；遇到可能有埋伏的岔路或骨室，则以神识配合镜芯反复探查。
如此又前行了不知多久（在这没有日月星辰的通道中，时间感变得模糊），前方的雾气忽然剧烈涌动起来，并非自然流动，而是被某种强大的力量搅动。
同时，一阵阵低沉的、仿佛无数甲壳摩擦的“沙沙”声，以及一种充满贪婪与暴虐精神嘶鸣，从雾气深处传来。
林鸿立刻停下，藏身于一处骨壁的凹陷处，全力收敛气息。
只见前方的银灰与灰黑交织的浓雾中，无数暗红色的光点如同潮水般涌来！那是蚀渊兽的眼睛！数量之多，密密麻麻，至少有数百头！它们大小不一，小的只有野狗大小，大的则堪比房屋，彼此拥挤、爬行，如同一条污浊的血色河流，向着林鸿来时的方向（也就是小径入口方向）奔腾而去。
兽潮！
林鸿屏住呼吸，一动不动。这群蚀渊兽似乎被什么吸引，或者是在进行某种迁徙，并没有仔细探查两侧，只是疯狂地向前涌去。浓烈的腥臭与蚀力几乎凝成实质，冲刷而过。
足足过了一盏茶时间，这庞大的兽潮才完全通过，沙沙声逐渐远去。
林鸿缓缓吐出一口浊气，额角已渗出冷汗。刚才若是被兽潮发现，陷入数百头至少相当于筑基期、其中不乏金丹气息的蚀渊兽围攻，即便他有星火之力克制，也绝对凶多吉少。
“看来小径深处，蚀渊兽的数量远超想象。而且它们似乎……被有意驱赶或引导？”林鸿想起之前看到的幽冥修士与蚀渊兽同归于尽的场景，心中升起一个念头：难道幽冥进入小径，不仅仅是为了寻找星宫遗宝，也在试图控制或利用这些蚀渊兽？
他摇摇头，将这个念头暂时压下。无论如何，前路更加危险了。
他正要继续前进，目光忽然被兽潮经过后、地面上留下的某些痕迹吸引。在一片狼藉的粘液和爪印中，似乎有一些相对规则的凹陷。
林鸿小心上前查看。那是一串脚印，人类的脚印，嵌在蚀渊兽的痕迹之下，显然是在兽潮到来之前留下的。脚印不大，步伐间距稳定，走向是朝着小径深处。
“除了我，还有人在我之前进入了小径深处？是幽冥的人，还是……”林鸿蹲下身，仔细感应脚印残留的极微弱气息。
气息很淡，几乎被蚀力污染掩盖，但林鸿的轮回灵目和星火感应还是捕捉到了一丝不同寻常的波动——那是一种清冷、隐晦、却又带着一丝锐利的星辰之力，与他自身的星宫传承相似，却又有些微妙的差别，更接近他在归墟台见过的白璃，或者……星陨阁修士的气息？
“星陨阁的人也来了？”林鸿心中疑惑更甚。星陨阁知道先驱小径的存在并不奇怪，但他们为何也选择在这个时候进入？是为了阻止幽冥，还是……另有所图？
脚印的主人显然实力不弱，能够在这危机四伏的小径中独自深入，且避开了刚刚那场恐怖的兽潮。
林鸿略作思索，决定跟上去看看。多一个可能的目标，或许能分散幽冥的注意力，也或许……能从中获取一些信息。
他循着那几乎被兽潮抹去的脚印痕迹，加快速度，向着小径更深处追去。
周围的雾气越来越浓，颜色也越发深沉，银灰色逐渐减少，灰黑色成为主调。两侧的骨壁开始出现大面积的、如同被强酸腐蚀过的痕迹，许多骨骼变得酥脆、发黑。空气中弥漫的蚀力浓度明显上升，即使有星火之力护体，林鸿也感到皮肤传来微微的刺痛感。
这里，已经非常靠近归墟之门的污染核心区域了。
又前行了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵激烈的打斗声，以及蚀渊兽疯狂的嘶鸣和某种尖锐的金铁交击之音！
林鸿精神一振，悄无声息地靠近。
穿过一片由巨大肋骨形成的天然拱门，眼前的景象豁然开朗。
这里是一个巨大的、如同溶洞般的天然空间，穹顶高悬，垂下无数钟乳石般的骨骼尖锥。空间中央，是一片相对平坦的开阔地。
此刻，开阔地上正在爆发一场激战。
一方是密密麻麻、数以百计的蚀渊兽，它们如同潮水般涌向中心。另一方，则只有一个人。
那是一名身着月白色星辰长袍的女子，身姿挺拔，手持一柄细长的、流淌着清冷星辉的长剑。她脸上蒙着一层轻纱，看不清面容，但露出的眼眸清澈而锐利，剑法更是精妙绝伦，在兽群中穿梭，每一剑都精准地点在蚀渊兽的关节或能量核心处，带起一蓬蓬暗红色的血雾。
她的气息，赫然达到了金丹大圆满！而且其星辰之力的精纯程度，甚至比林鸿见过的白璃还要更胜一筹，带着一种古老而正统的韵味。
“不是星陨阁的路数……这是……非常纯粹的星宫剑道！”林鸿心中惊讶。这女子的功法，与他所学的《星神诀》衍生出的剑术有诸多相通之处，却更加系统、完整、凌厉。
女子虽强，但蚀渊兽数量太多，且其中混杂着几头气息达到金丹后期的精英个体，它们甲壳厚重，动作迅猛，给女子造成了不小的压力。她的月白长袍上已经沾染了不少污渍，呼吸也略显急促，显然已经战斗了不短时间。
林鸿目光扫过战场边缘。那里倒着十几具幽冥修士的尸体，以及更多蚀渊兽的残骸。看来，这女子先是遭遇了幽冥修士，激战一番后，又引来了蚀渊兽潮。
略作权衡，林鸿做出了决定。
他身形一动，从藏身处掠出，流云剑出鞘，剑身之上，金红色的星火轰然燃起！
“星火·燎原斩！”
一道炽烈的金红色弧形剑罡横扫而出，如同热刀切入黄油，瞬间将女子侧翼涌来的数十头蚀渊兽拦腰斩断！星火在断口处剧烈燃烧，净化着蚀渊兽体内的污秽能量，阻止它们再生。
突如其来的援手让女子微微一怔，她看向林鸿，眼中闪过一丝惊讶，但手上动作不停，长剑划过一道优美的弧线，将一头扑来的金丹后期蚀渊兽的头颅刺穿。
“多谢道友援手。”女子的声音透过面纱传来，清冷如泉，却带着一丝不易察觉的疲惫。
“同属星宫一脉，不必客气。”林鸿简短回应，身形已切入兽群，与女子背对背而立，流云剑化为一片剑幕，将袭来的蚀渊兽纷纷绞杀。
星火之力对蚀渊兽的克制效果极其明显，林鸿所到之处，蚀渊兽纷纷退避，或被轻易斩杀。女子的剑法则高效精准，专攻要害。两人虽未配合过，但同源的力量让他们很快形成了默契，一个范围净化压制，一个精准点杀强敌，战斗效率大增。
不到一炷香时间，数百头蚀渊兽被斩杀殆尽，只剩下几头精英个体在星火与剑光的交织下哀嚎着倒下。
最后一丝嘶鸣消失，巨大的骨洞空间中，只剩下浓烈的血腥味与缓缓飘散的蚀力尘埃。
林鸿与那月白长袍女子同时收剑，转身相对。
女子轻纱后的眼眸仔细打量着林鸿，尤其在感受到他体内那簇微弱的星火之种时，瞳孔微微一缩。
“星火传承者……”她轻声低语，随即拱手，“星宫‘巡星剑阁’末代弟子，凌清影，见过传承者。”
巡星剑阁？林鸿心中一动，这似乎是星宫中专司剑道与征伐的一脉，在云澈的传承信息中略有提及，早已随星宫一同覆灭。没想到，竟然还有传人流落在外，并出现在这里。
“天机阁弟子，林鸿。”林鸿也拱手回礼，“凌姑娘怎会在此？”
凌清影眼神微黯：“师门遗命，守护‘断渊’之秘，并等待真正的星火传承者到来。我在此潜修守候已逾百年。近日感应到小径异动，幽冥与蚀渊兽活动加剧，故出关查探，不想遭遇伏击。”她看了看林鸿，“传承者是为‘断渊’而来？”
林鸿点头：“正是。我亦得知‘星锚’为关键，却不知具体所在。”
“‘星锚’就在这骸骨回廊的最深处，被先辈们以生命封印。”凌清影语气沉重，“但如今，封印已因蚀力常年侵蚀而松动，更麻烦的是，幽冥似乎也得知了消息，正派精锐前来，欲夺取或破坏‘星锚’，阻止‘断渊’启动。”
她看向林鸿，眼神坚定：“传承者既至，清影愿为前导，护送传承者前往‘星锚’所在。只是前路凶险，幽冥此番领头者，恐有元婴修士潜入。”
林鸿感受到了对方话语中的决绝与担当，也看到了她眼中那份属于星宫剑修的不屈锋芒。
“那便有劳凌姑娘了。”他郑重道，“星火不熄，守望不灭。我们……一起去把‘星锚’点亮。”
凌清影眼中似有微光闪过，她轻轻点头，取出一枚古朴的星形令牌。
“这是‘巡星令’，可感应‘星锚’方位，并一定程度上安抚沿途残留的星宫防御禁制。请随我来。”
她转身，向着骨洞深处一条更为幽暗的通道走去。
林鸿紧随其后。
两人的身影，没入骸骨回廊更深处的黑暗之中。
而在他们离开后不久，几道笼罩在浓郁黑气中的身影，悄然出现在了刚才的战场边缘。
为首一人，气息幽深如渊，赫然是一位元婴初期的幽冥长老。他猩红的眼眸扫过满地蚀渊兽和同门的尸体，又望向林鸿二人消失的通道，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“星火传承者……巡星剑阁的余孽……都到齐了。”
“很好……正好一并解决，用你们的血与魂，为蚀渊之灵的降临……献上第一份祭品。”
“追！”
黑影如潮，涌向通道深处。
骸骨回廊的尽头，风暴将至。