短暂休息时，单鹏把那枚带着奇异气息的野果递给了沈小芸检查。他自己则走到一旁，目光沉沉地看向正蹲在地上、假装整理鞋带的钱金来。
“老钱，过来一下，有点事。”单鹏的声音不高，却带着不容拒绝的意味。
钱金来身体几不可查地僵了一下，随即脸上堆起惯有的笑容，站起身拍拍屁股走过来：“单哥，啥事？找到路了？”
单鹏没理会他的打岔，直接盯着他的眼睛，开门见山：“在研究所下面，最后爆炸那会儿，我看到你往怀里塞了东西。是什么？”
钱金来脸上的笑容瞬间凝固，眼神闪烁了一下，立刻叫起屈来：“哎呦我的单哥！你这话说的！当时那情况，天崩地裂的，我能捡什么啊？保命都来不及！肯定是你看错了，灰尘太大，眼花了！”
单鹏没说话，只是静静地看着他。他那双眼睛，此刻虽然用不了“本能之眼”，但常年挣扎求生磨砺出的锐利和压迫感，却让钱金来感到一阵心虚。周围的空气仿佛都凝滞了，只有风吹过变异树叶发出的窸窣怪响，像是在窃窃私语。
“真……真没有！”钱金来避开他的视线，语气却没那么坚定了，他下意识地摸了摸自己鼓囊囊的胸口内侧口袋，“单哥，咱们现在都是一条绳上的蚂蚱，我还能害大家不成？现在最重要的是赶紧回磐石堡啊！”
他试图转移话题，脸上又挤出那种精明的笑容，凑近几步，压低声音道：“单哥，退一万步讲，就算我老钱运气好，真捡着点啥破烂，那也得等安全了再说对不对？这鬼世道，谁不想多留个后手？万一是什么值钱玩意儿，或者有用的信息，咱们兄弟俩，还不是……嘿嘿，好商量？” 他搓了搓手指，做出一个通用的“分赃”手势，眼里闪着算计的光，“总比白白上交，让那些高高在上的觉醒者老爷们拿走强吧？”
这话里的暗示再明显不过——他想拉单鹏下水，把可能存在的“收获”私吞掉，并用“共同利益”来模糊是非的边界。
单鹏心里那股压抑的火“噌”地就冒了上来，烧得他喉咙发干。他猛地出手，一把揪住钱金来的衣领，将他狠狠抵在旁边一棵树皮粗糙、蜿蜒扭曲的树干上，巨大的力道让钱金来闷哼一声，脸上的血色瞬间褪去。
“钱金来！你他妈给我听好了！”单鹏的声音压得极低，却带着冰碴子，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“我们能从那个鬼地方爬出来，靠的不是你那些见不得光的小心思！是雷猛差点把命搭上！是沈小芸不眠不休地救人！是我妹妹到现在还昏迷不醒！” 他每说一句，手上的力道就加重一分，钱金来被勒得开始翻白眼，徒劳地扒拉着单鹏铁钳般的手。
“信任！”单鹏盯着他因缺氧而涨红的脸，一字一顿，如同重锤敲击，“是这支队伍还能拧成一股绳、还能在这操蛋的末世里走下去的根基！你要是把它毁了，为了点蝇头小利就把这根基撬松了，大家迟早一起玩完！你以为你能独善其身？”
钱金来被单鹏眼中毫不掩饰的怒火和那种近乎实质的杀意慑住了，那是经历过无数次生死边缘才会淬炼出的眼神。他毫不怀疑，如果自己再狡辩下去，单鹏真的会掐死他。恐惧终于压倒了贪婪，他艰难地从喉咙里挤出几个字：“放……放手……单哥……我……我错了……”
单鹏死死瞪了他几秒钟，才猛地松开手。
钱金来像一滩烂泥般滑坐到地上，捂着脖子剧烈地咳嗽，大口大口地喘着粗气，脸上满是劫后余生的惊惧。
单鹏自己也后退半步，胸膛起伏，深吸了几口带着腐殖质和诡异花香气的森林空气，努力平复翻腾的情绪。他知道，有些话点到即止，撕破脸对现在的队伍没有任何好处。但这根刺，必须现在就扎下去，让他知道底线在哪里。
另一边，正在检查野果的沈小芸和靠坐着的雷猛都注意到了这边的动静。沈小芸眼中闪过担忧，想要起身，却被雷猛用眼神制止了。雷猛虽然重伤虚弱，但目光依旧锐利，他对着沈小芸微微摇头，示意她不要插手。有些矛盾，必须由领头人自己解决。
两人之间的气氛降到了冰点，连周围的虫鸣似乎都安静了不少。
钱金来喘匀了气，默默地爬起来，低着头，不敢再看单鹏。他细致地拍打着身上沾到的泥土和碎叶，又整理了一下被揪得皱巴巴的衣领，试图恢复一些体面，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。整个过程，他再没有看单鹏一眼，脸上也没有了之前的讨好和热络，只剩下一种近乎麻木的阴沉。
他默默地走到距离众人几步远的一块布满青苔的石头上坐下，背对着大家，掏出一个脏兮兮的水壶，小口小口地喝着水，身影显得格外孤立。
单鹏看着他那刻意疏离的背影，心一点点沉下去，像是坠入了冰冷的深潭。他知道，信任这东西，一旦出现了裂缝，就很难再修补如初。钱金来的沉默，比之前的狡辩更让人不安。这裂痕，不仅存在于他和钱金来之间，也开始在这支刚刚历经生死、本该更加团结的小队内部无声蔓延。
回磐石堡的路，注定不会太平静了。外有未知的危险环伺，内有悄然滋生的猜忌与隔阂。单鹏感到一阵深深的疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的重压。他转头看向依旧昏迷、依靠在自己肩头的单琳，妹妹恬静的睡颜是他此刻唯一的慰藉，也是他必须坚持下去的最大动力。
他走过去，从沈小芸手中接过那枚野果。沈小芸轻声汇报：“检查过了，果子本身没问题，无毒，富含水分和糖分，可以食用。只是上面残留的那种……气息，很特别，我无法分析，但确实和单琳妹妹的能量波动有微弱的相似性。”
单鹏摩挲着冰凉光滑的果皮，那丝若有若无的亲近感再次浮现。林中的窥视者，赠送食物的神秘存在，与妹妹能力同源的气息……这一切都像一团迷雾，笼罩在前路上。
而此刻，队伍内部的隐患，更是让他心头蒙上了一层阴影。
就在这时，一直安静坐着的钱金来，忽然像是自言自语，又像是故意说给单鹏听，声音不大，却清晰地飘了过来，带着一种破罐子破摔的冰冷和意味深长：
“单鹏，这末世，有时候知道太多反而不是好事。有些东西，攥在手里，是福是祸，还真说不准……”
他的话像一条滑腻的毒蛇，悄无声息地钻入每个人的耳中，让原本就凝重的气氛，更多了几分难以言喻的诡谲和紧张。
单鹏握紧了手中的野果，没有回头，目光投向森林深处那光影斑驳、仿佛隐藏着无数秘密与危险的幽暗之地。
裂痕，已然难补。前方的路，似乎比想象中更加崎岖难行。