丹房的炽热，一如既往。
数十座制式丹炉按照特定方位排列，炉膛内各色火焰跳跃吞吐，灼热的气浪扭曲了空气，混合着数百种灵草药材被淬炼时散发出的或清香、或苦涩、或辛辣的复杂气味，形成一股独属于炼丹房的、令人精神紧绷又隐隐亢奋的氛围。低沉的火焰轰鸣声、药液翻滚的咕嘟声、偶尔响起的控火法诀吟诵声、以及炼丹弟子们全神贯注时不自觉的急促呼吸声，交织在一起。
周淮盘坐在属于他的那座暗红色丹炉前。炉身铭刻着基础的聚灵与控火符文，品质在内门公共丹房中算是中等偏上。他面前摆放着数十个玉盒、玉瓶，里面正是炼制“筑基丹”所需的各类主药辅药。筑基丹，乃是筑基期修士用来固本培元、辅助突破小瓶颈的常用丹药，炼制难度远高于凝气丹、凝元丹，对内火控制、药性融合、成丹时机的把握要求极高，即便是经验丰富的炼丹师，成功率也不算太高。
周淮选择炼制此丹，一是为了进一步磨练自己的丹道技艺，验证近期对“心念”之力与古丹方结合运用的感悟；二来，筑基丹价值不菲，若能成功炼制出带云纹的极品，将是一笔可观的资源，能为北冥之行做更充足的准备。
他闭目凝神片刻，将状态调整至最佳。识海中，《蕴神诀》凝练过的神识如同平静而深邃的湖面，清晰映照出丹炉内外每一丝细微的灵气流动和温度变化。那种被窥视感自处理掉惑心石后便已消失，但来自玄镜真人的警告和其他潜在的恶意，让他不敢有丝毫松懈。即便在这看似专注炼丹的时刻，他也分出了一缕心神，保持着对周围环境的警戒。
“开始吧。”
心中默念，周淮睁开双眼，眸中一片清明。他屈指一弹，一缕精纯的筑基后期灵力注入丹炉底部的控火法阵。嗡——丹炉轻震，炉膛内瞬间升腾起一蓬橘红色的稳定火焰。他手法娴熟，按照丹方顺序，将处理好的主药“玉髓芝”、“七星草”、“地心莲实”依次投入炉中。
神识细致地包裹着每一株药材，感受着它们在火焰中逐渐软化、渗出精华药液的过程。同时，他悄然调动一丝“心念”之力，并非强行干预，而是如同最轻柔的指引，在心中勾勒出药液完美融合、杂质被彻底剔除、药性升华的“意象”。这种源自黑市古丹方感悟、结合了自身特殊能力的炼丹方式，让他对火候和药性的把握，达到了一种超越寻常炼丹术的微妙境界。
时间一点点流逝。丹房内的其他弟子也都沉浸在自己的炼丹过程中，无人交谈，只有火焰与药液的声音。周淮的额角渐渐渗出汗珠，神识与“心念”的双重消耗并不轻松，但他眼神专注，手法稳定，丹炉内的药液正在他的引导下，缓缓朝着完美的融合点迈进。
一切似乎都很顺利。
炉中的药液已经呈现出一种晶莹剔透的淡金色，浓郁的丹香开始从炉盖的气孔中丝丝缕缕地逸散出来，引得附近几位弟子都不由自主地吸了吸鼻子，投来羡慕的目光。周淮心中微定，到了最关键的药性融合与凝丹阶段。
他深吸一口气，双手法诀一变，控火法阵的灵力输出陡然精细了数倍，火焰由橘红转为青白，温度却不升反降，进入“文火温养”阶段。同时，他识海中的“心念”之力也高度凝聚，如同无形的手，轻轻拨动着炉内每一分药性，使其均匀交融，向着那完美的“丹胚”状态演化。
就是此刻！
周淮眼神一凝，按照丹方记载，准备打入最后一道“凝丹诀”，锁住药性，促其成丹。
然而，就在他灵力涌动，指尖法诀光华亮起的刹那——
异变陡生！
丹炉底部，那原本稳定流转的控火符文阵列中，一个位于核心枢纽、极其隐蔽的辅助符文，其内部结构毫无征兆地发生了诡异的扭曲！那并非灵力冲击造成的损坏，而是仿佛被某种阴柔歹毒的力量，从内部悄然侵蚀、改变了符文的灵力导引回路，使其在承受高强度、精细操控的灵力时，变得极其不稳定，并且与相邻的符文产生了致命的冲突！
嗡！嗡嗡——！
暗红色的丹炉猛然发出不正常的高频震颤，炉身表面铭刻的符文接连闪烁，光芒紊乱！炉膛内原本温顺的青白文火，像是被注入了狂暴的催化剂，轰然暴涨，颜色瞬间转为刺目的惨白，温度急剧攀升，远超凝丹所需！
“不好！”
周淮脸色剧变，神识传来的反馈是丹炉核心控火法阵的彻底失控和炉内药性的瞬间暴走！他反应极快，第一时间并非去强行压制丹炉，而是毫不犹豫地身形向后暴退，同时体内灵力狂涌而出，在身前瞬间布下三层厚厚的灵力护盾，护盾之上更有《蕴神诀》淬炼过的神识之力附着，形成一层无形的精神缓冲！
这一切都在电光火石间完成。
就在他身形刚退开不到一丈的瞬间——
轰隆！！！！
一声震耳欲聋的巨响，伴随着刺目的火光和狂暴的灵气冲击波，以那座暗红色丹炉为中心，猛然炸开！
坚固的丹炉如同被内部塞入了爆裂符，瞬间四分五裂！炽热的金属碎片夹杂着尚未完全凝结、却因高温高压而变得极具破坏力的半成品药液，如同无数淬毒的暗器，向四面八方****！惨白的火焰狂舞，点燃了空气，形成一团直径数丈的恐怖火球，将周淮原本所在的位置彻底吞没！
“啊——！”
“小心！”
“炸炉了！快退！”
丹房内瞬间大乱！附近的弟子们被这突如其来的爆炸吓得魂飞魄散，惊呼声、尖叫声四起，纷纷狼狈地向远处退避，或趴伏在地，或撑起护身法器。炽热的气浪席卷了小半个丹房，数个离得稍近的丹炉受到波及，炉火摇曳，其内正在炼制的丹药眼看就要报废。
碎片撞击在周淮布下的灵力护盾上，发出密集的“砰砰”闷响，最外层护盾瞬间布满裂纹，旋即破碎！第二层护盾也只多支撑了一息便告瓦解！夹杂着狂暴火毒和混乱药力的碎片狠狠撞击在最后一层护盾上，周淮闷哼一声，只觉得一股灼热蛮横的巨力传来，护盾剧烈震荡，附着其上的神识之力传来针扎般的刺痛！
他喉头一甜，强行将涌上来的逆血压了下去，但胸口仍是一阵气血翻腾，后背更是被几块飞溅的炽热碎片擦过，法衣瞬间焦黑破损，传来皮肉灼伤的剧痛。
爆炸的核心火光迅速黯淡下去，只留下满地狼藉。焦黑扭曲的丹炉碎片散落一地，混合着粘稠漆黑、散发着刺鼻焦糊味的药渣。地面被炸出一个浅坑，周围石壁上也布满了灼烧和撞击的痕迹。空气中弥漫着浓烈的焦臭和混乱的灵气波动。
周淮站在原地，脸色苍白，胸口起伏，嘴角溢出了一缕血丝。他身上的灰蓝色内门弟子法衣有多处破损和焦痕，看起来颇为狼狈。但他站得很稳，眼神在最初的惊骇之后，迅速恢复了冰冷和锐利，如同出鞘的利剑，扫视着爆炸现场和自己身上。
没有致命伤。多亏了远超同阶的神识预警和果断的应变，加上筑基后期的修为和《蕴神诀》对神魂的稳固，他在如此近的距离下，硬抗了一次堪比筑基中期修士全力一击的爆炸，只是受了些内腑震荡和皮肉灼伤。换成普通筑基中期炼丹师，如此突兀的炸炉，不死也要重伤，丹道根基受损。
周围的弟子们惊魂未定，看向周淮的目光充满了惊疑和后怕，也有少数人眼底闪过异色。
周淮没有理会他们，他的目光死死锁定了那堆丹炉残骸的中心。他强忍着不适，一步步走上前，无视空气中残留的高温和刺鼻气味，蹲下身，仔细查看着最大的一块、原本位于丹炉底部的厚重碎片。
神识仔细扫过碎片内壁铭刻的、已经残缺扭曲的符文线路。很快，他找到了目标——那个位于核心枢纽、本应起到稳定分流灵力作用的辅助符文。此刻，这个符文的纹路中段，有一处极其细微的、不自然的扭曲和断裂，断面呈现出一种诡异的暗绿色泽，与周围被高温灼烧的焦黑截然不同。更关键的是，这扭曲断裂的方式，并非外力硬性破坏，而像是被某种阴柔的力量从内部“蚀刻”改变，使其在特定条件下失效并引发连锁崩溃。
“符文被动过手脚……”周淮眼神冰寒，心中怒火与杀意交织。
这不是意外！这是蓄意谋杀！针对他周淮的、精心策划的谋杀！
动手之人对炼丹、对控火法阵极其了解，才能做出如此隐蔽而致命的改动。改动的手法阴毒而精巧，绝非寻常弟子所能为。这丹炉是公共丹房之物，每日使用弟子众多，想要精准定位他使用的时间并提前做手脚，要么需要内部人员配合，要么就是对方一直在暗中监视他的行踪。
是谁？水云峰吴长老？还是……玄镜真人？亦或是他们联手？
无论是谁，这手段已经无所不用其极！竟敢在宗门公共炼丹房内，用这种一旦失控极易波及他人、造成严重伤亡的方式下手！其心之狠毒，昭然若揭！
周淮缓缓站起身，抹去嘴角的血迹。身上的伤痛远不及心中的寒意。他再次清晰无比地认识到，自己在这青玄宗内，已是某些人眼中必除的钉子，对方甚至不再顾忌基本规则和可能造成的附带损伤。
“周……周师兄，你没事吧？”有相熟的炼丹弟子小心翼翼地上前询问，看着满地狼藉，心有余悸。
周淮摇了摇头，声音有些沙哑：“无妨，些许小伤。”他的目光扫过围观的众人，看到的大多是惊惧、同情、好奇，也有那么一两道视线，在他仔细探查符文时，显得有些不自然，迅速移开。
他没有当场发作，现在不是时候，也没有证据直接指向任何人。
就在这时，一个沉默的身影分开人群，走了过来。正是那位一直寡言少语、却曾主动与周淮交流丹道的墨渊师兄。
墨渊看也没看地上的残骸，目光落在周淮破损的法衣和苍白的脸上，眉头几不可察地皱了一下。他走到近前，声音平淡，却只有周淮能听清：
“树大招风。”
短短四个字，如同冰冷的石子投入周淮心湖。
“有些东西，看到了也要当做没看到。”墨渊继续说道，眼神深邃，意有所指地瞥了一眼那块被周淮重点关注的炉底碎片，随即移开目光，仿佛只是随意一扫。
说完，他不再停留，转身径直离去，步伐依旧沉稳，仿佛这骇人的炸炉事件，不过是丹房日常中微不足道的一个小插曲。
周淮站在原地，看着墨渊离去的背影，又低头看了看自己焦黑的衣角和手中那块残留着暗绿蚀痕的碎片。
树大招风……看到了也要当做没看到……
墨渊是在提醒他，这次炸炉背后的水很深，牵扯的人或势力可能超出他的想象，让他不要深究，至少不要明着追究？
还是说……另有深意？
周淮握着碎片的手，指节因为用力而微微发白。碎片边缘的锐利几乎要割破他的皮肤，那暗绿色的蚀痕在幽暗的丹房光线下，显得格外阴森。
他缓缓抬起头，望向丹房外那被建筑切割成方形的天空，眼神中的冰冷怒意，逐渐沉淀为一种更加深沉、更加决绝的寒光。
“下作手段……”他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
真当我好欺负么？
这笔账，暂且记下。但北冥之行，必须立刻提上日程，一刻也不能再耽搁了！
在这里多留一刻，便多一分丧命的危险。炼丹房都能被动手脚，还有什么地方是安全的？
他不再理会周围的窃窃私语和同情目光，默默收拾了一下自身，服下一颗疗伤丹药，然后面无表情地、一步一步走出了这片依旧弥漫着焦糊味的狼藉之地。
背影挺直，却透着一种孤狼般的冷厉与决绝。