燕一的左臂，是在第三天夜里开始长鳞片的。
不是鱼鳞。
是那种细密的、边缘带着倒钩的黑色硬鳞，一片压着一片，像缝在皮肉里的铠甲。鳞片很薄，但硬，指甲刮上去“咔咔”响。从肩膀开始，往胸口蔓延，一晚上就爬过了锁骨。
鳞片底下，时不时鼓起个小包。
蠕动。
像有什么东西，在皮肉深处钻来钻去，找出口。
燕一整夜没睡。
他坐在墙角，背靠着冰冷的夯土墙。右手握着匕首，刃口抵住左肩第一片鳞的边缘，咬着牙，往下撬。
“嗤——”
鳞片连着皮肉被掀起来，血是黑的，粘稠，拉丝。燕一闷哼一声，额头青筋暴起。他把撬下来的鳞片扔进火盆里，火苗“噗”地窜高，鳞片“滋滋”作响，冒出一股焦臭的蓝烟，味道像烧焦的指甲混着腐肉。
罗成也没睡。
他在灯下，摊着两样东西。
左边是那张东瀛绢帛，发黄，脆弱，朱笔注释密密麻麻。右边是袁天罡的纸条，就一行字，看了一整夜。
“北海玄冰是饵……”
他指尖划过字迹，墨迹在昏黄灯光下泛着冷光。
“蜃楼亦是饵……”
如果徐巽要的不是血精，那他兜这么大圈子，设这么多局，到底想要什么？
纸条最后两个字，像两根针，扎进眼里：
“是你。”
罗成放下纸条，抬头。
桌上，那盏鲛人灯。
灯里的人鱼膏，只剩最后薄薄一层，铺在盏底，透明得能看见青铜纹路。苍白色的火苗跳动得越来越急，忽明忽暗，像喘不过气的病人。灯焰里，那些人脸哀嚎的频率也越来越高——一张脸刚浮现，扭曲，尖叫，下一秒就炸开，换另一张。
封印，快到极限了。
今夜。必须下地宫。
子时，太史局废墟。
月光惨白，照在断壁残垣上，像撒了一层盐。紫色的苔藓在夜里发着幽幽的磷光，一明一灭，像无数只眼睛在眨。
罗成带着五个人。
燕一站在他身后，左臂用黑布缠着，但布底下轮廓不对——不是手臂的轮廓，是某种多节的、粗硬的东西。他呼吸很重，每一次吸气都带着“嗬嗬”的杂音，像破风箱。
另外四个，是李世民派的玄甲军精锐。
领队的叫赵虎，三十来岁，脸上那道疤从左边眉骨斜劈到嘴角，把整张脸扯得有点歪。他看人的时候，眼睛眯着，像刀子刮过来，能刮掉一层皮。
他带来的三个人，都挑过。
一个瘦高个，手指细长，关节突出，叫老六，据说祖传三代都是机关匠人，刑部大牢的锁没有他打不开的。
一个矮胖子，满脸堆笑，眼睛小得只剩两条缝，腰里别着七八个皮袋子，叮当响，是个药师，姓孙，都叫他孙胖子。
还有个哑巴，年轻，二十出头，脸上有道新疤，从左耳根划到下巴。他不说话，但耳朵动起来像兔子，能听见地下三丈深虫子爬。
六个人，站在日晷前。
夜风穿过废墟，发出呜咽声。
罗成取出鲛人灯，放在日晷中央的阴阳鱼眼上。灯盏里那最后一点人鱼膏，已经薄得像层水膜。他咬破指尖，滴了滴血进去。
血滴落进膏体——
“轰！”
火苗猛地窜起！三尺高！颜色从苍白变成炽白，刺眼，像正午的太阳掉了一块在这里。光炸开，照得整个废墟亮如白昼，每一块碎砖、每一片苔藓都清清楚楚。
炽白的光里，日晷上那二十八块星宿玉石，一颗接一颗亮起！
红的、蓝的、绿的、黄的……光芒流转，最后全部汇聚，射向“鬼宿”那块玉石——
玉石炸开！
不是碎裂，是化作一团光，砸在地面。
“轰隆隆……”
地面震动！像有巨兽在地下翻身。八卦图中央那块石板，“嘎吱嘎吱”升起，露出底下——
一个洞。
向下延伸的石阶，一级接一级，没入黑暗。阴冷潮湿的风从下面卷上来，带着浓重的土腥味，还有……某种甜腻的香气。像陈年的檀香混着麝香，但底下压着一丝腐肉的酸臭，闻多了头晕。
赵虎点燃火把。
火把的光是黄的，在洞口晃了晃，照不深。
“我第一个。”他说，没看罗成，直接踩上石阶。
石阶很陡。
几乎垂直。每一级只有半脚宽，边缘长满青苔，湿漉漉的，滑得站不住。两侧墙壁是光滑的黑石，墨黑，吸光，火把照上去，光晕缩成一团。
石面上刻着东西。
星图。
但不是常见的二十八宿。更古老，更复杂，有些星座罗成见都没见过——长着翅膀的鱼，三只脚的乌鸦，九个头的大蛇。线条深刻，凹槽里填着暗红色的东西，像干涸的血。
走了约莫三十级，阶梯平了。
进入一条甬道。
宽，能容三人并行。穹顶高，两丈有余，上面画着壁画——
星空。
巨大的，覆盖整个穹顶的星空。用某种会发光的颜料绘制，在火把光下幽幽泛着蓝光，像真的夜空。更诡异的是，星辰的位置……和此刻头顶真正的夜空，完全吻合。
这幅画，是活的。会变。
“停。”赵虎突然举手。
所有人定住。
哑巴指了指自己的耳朵，又指了指地面，脸色发白。
罗成蹲下，耳朵贴地。
地底深处，传来声音。
“咔哒……咔哒……”
机械运转的声音。规律，沉闷，像巨大的齿轮在转动，咬合，带动更庞大的东西。
“是机关。”老六蹲下，手贴着地面砖石，慢慢摸，“这些砖下面连着机括。踩错一块……”他抬头，火光在脸上跳动，“整条甬道的机关都会触发。怎么死的都不知道。”
他抽出根细铁钎，半尺长，一头磨尖。轻轻敲击砖面。
“嗒、嗒、嗒……”
根据回声，判断虚实。敲到第七块砖时，声音突然变空——咚，像敲在鼓面上。
“这块下面是空的。”老六抬头，汗从额角滑下来，“不能踩。得绕过去。”
但甬道两边没有墙。
只有黑暗。深不见底的黑暗。赵虎捡了块碎石扔出去，石头落进黑暗里，无声无息，半天听不到回响。
“只能走砖。”赵虎咬牙，“老六，标路。”
老六点头，从怀里掏出一个皮袋子，倒出石灰粉。白色粉末沿着砖缝，小心地撒出一条线。
弯曲的，之字形的线。有时直走三块，要横跨一块，有时甚至要倒退两步。
“跟着石灰走。”老六声音发紧，“一步都不能错。踩错，死。”
六个人，排成一列。
赵虎打头，老六第二，罗成第三，燕一第四，孙胖子第五，哑巴殿后。
跟着石灰线，往前挪。
脚踩在砖上，小心翼翼，像踩在薄冰上。呼吸都压着，怕吹乱了石灰粉。
罗成走在第三。
他能听见身后燕一的呼吸声——粗重，混乱，每一次吸气都带着“嘶嘶”的杂音，像漏气的皮囊。偶尔还能听见“咔”一声轻响，像是骨头在错位，或者……鳞片在生长。
走到甬道中段。
哑巴突然剧烈摆手！脸色“唰”地惨白，像见了鬼。
“怎么了？”赵虎回头，压低声音。
哑巴指着自己的耳朵，又指向头顶的星空壁画，嘴巴张开，无声地做口型。看唇形，是三个字：
“星……星在动！”
所有人抬头。
火把光摇曳，照在穹顶上。
真的。
壁画上的星辰，在动。
不是整幅画在平移，是每一颗星星——成千上万颗——都在沿着各自的轨迹运行。有的快，划出一道道光弧；有的慢，几乎察觉不到；有的交错，有的逆行。
错综复杂，看得人头晕目眩。
“这是……”老六倒吸一口凉气，声音发颤，“星象机关！这些星辰的运转，对应着地下的机括！星辰走到特定位置，机关就会触发！”
话音刚落。
穹顶正中央，一颗红色的“火星”，沿着复杂的轨迹，缓缓运行到壁画中央的“天枢”位。
停下。
“咔！”
一声脆响，从地底传来。
紧接着——
“轰轰轰……”
甬道两侧的黑暗里，突然亮起几十对光点！
猩红色的，像血。
是眼睛。
一对，两对，三对……密密麻麻，从黑暗中浮现。接着，沉重的脚步声响起，“咚、咚、咚”，整齐，沉重，像铁锤砸地。
从黑暗里，走出一个个……东西。
人形。
有头，有躯干，有四肢。但全身都是青铜铸造，青绿色的铜锈斑斑驳驳。关节处用皮革和铜环连接，活动时发出“嘎吱”的摩擦声。
脸上没有五官。
只有两个孔洞，里面嵌着红色的宝石，此刻正发着光，像眼睛。
每个铜人手里，都握着武器。
刀、剑、戈、戟……青铜打造，刃口在火把光下泛着冷硬的、暗绿色的光。
至少三十具。
从前后两边的黑暗中走出，把甬道堵死。
“青铜傀儡！”赵虎低吼，“结阵！”
四个玄甲军立刻动作，背靠背，围成一个小圈。刀出鞘，弓上弦。
但铜人太多了。
而且还在从黑暗里往外走。
老六脸色惨白：“不行……这些傀儡的动力来自星象机关！只要星辰还在运转，它们就会一直攻击，直到把闯入者撕碎！杀不完的！”
第一具铜人动了。
它迈步，动作僵硬但迅捷，青铜脚掌踩在砖面上，“咚”一声闷响。手中青铜剑举起，对着赵虎，直劈而下！
赵虎举刀格挡。
“铛——！！！”
巨响！火星四溅！
铜人力大无穷，赵虎被震得连退三步，后背“哐”撞在墙上。虎口崩裂，血顺着刀柄往下淌。
更多的铜人围上来。
刀剑砍在铜人身上，“叮叮当当”，只留下浅浅的白痕，连皮都破不了。而铜人的每一次攻击都势大力沉，青铜武器挥舞，带起风声。
“噗！”
一个玄甲军被铜戟扫中胸口。
铠甲凹陷，整个人飞出去，砸在墙上，滑下来，一口血喷出，里面混着内脏碎片。
“主人……”
燕一突然开口。
声音嘶哑，像砂纸磨铁。
罗成转头。
燕一的眼睛里，红光和黑气在交织，缠绕，像两条蛇在打架。他扯开胸前的衣襟，露出那片正在蔓延的黑色鳞片。
鳞片此刻，全部竖了起来。
边缘的倒钩张开，像一片片锋利的、微型刀片。
“这些傀儡……”燕一喘着粗气，每说一个字都很费力，“靠星象能量驱动……我的煞气……能污染能量源……”
他说完，不等罗成回答。
动了。
猛地冲向最近的一具铜人！
铜人举剑就劈。燕一不躲不闪，左肩一挺，硬扛！
“铛！！！”
青铜剑砍在鳞片上！
刺耳的摩擦声，像刀刮铁板。剑刃砍进鳞片，卡住了，没能完全劈开！而燕一的右手，五指成爪，指甲已经变得细长、弯曲、漆黑——
狠狠插进铜人胸口！
“嗤——！”
黑色的煞气，从燕一指尖涌出！像浓墨，像污血，渗进青铜的缝隙，钻进去。
铜人动作一僵。
眼中的红光开始闪烁，紊乱，明灭不定。接着——
“嘭！”
炸开！
零件四溅，齿轮、铜片、皮革，散落一地。
但燕一的左肩，也彻底废了。
鳞片崩碎，底下皮肉烂成一团，黑乎乎的，能看到白色的肩骨。骨头也黑了，像被墨浸透。
“继续……”
燕一踉跄着，扑向第二具铜人。
一具，两具，三具……
他像疯了一样。用身体硬抗铜人的攻击，同时用煞气污染它们的核心。每摧毁一具铜人，他身上的鳞片就多蔓延一分，眼中的黑气就更浓一分。
到第八具时。
他整条左臂，已经完全变了。
漆黑的，覆盖着密集鳞片的怪物肢体。比右臂粗一圈，手指细长，关节反曲，指甲弯曲如钩，闪着黑光。
“燕一！够了！”罗成怒吼。
但燕一没停。
他扑向第九具铜人。
这次，他没有用手。
张开嘴——
嘴里，已经长满了细密的尖牙，像鲨鱼，一层叠一层。
一口，咬在铜人脖颈的连接处。
“嘎嘣！！！”
青铜被硬生生咬断！
铜人头颅滚落，“哐当”砸在地上。无头身体晃了晃，轰然倒地。
燕一跪在地上。
大口喘气。
嘴里流出黑色的、粘稠的血沫，里面混着青铜碎屑，还有鳞片的碎片。他抬起头，看向罗成。
那只还勉强保持人形的右眼里，红光微弱，像风里的烛火。
闪过一丝光。
很微弱，但清晰。
“主人……快走……”他嘶哑地说，每个字都像从喉咙里撕出来，“我……快控制不住了……”
甬道里，还剩二十多具铜人。
但都被燕一这不要命的打法震慑，停在原地，猩红的眼睛死死盯着这个半人半魔的怪物，没有立刻上前。
罗成咬牙。
他从怀中掏出那卷东瀛绢帛，快速翻动。纸页“哗啦啦”响，最后停在末尾——
除了鲛人泪配方，还有一小段字。
徐巽的朱笔注释：
“星移斗转，机巧无穷。然万变不离其宗，破阵之道，在断其枢。”
枢？
罗成猛地抬头！
看向穹顶壁画。
所有星辰都在运转，眼花缭乱。但有一颗星……
始终不动。
壁画正中央，那颗最大最亮的星。银白色的，悬在“紫微垣”中心，周围所有星辰都围绕着它旋转，像臣子围着帝王。
北极星。
那就是“枢”！
“赵虎！”罗成暴喝，“射那颗最大的星！正中央！”
赵虎会意。
捡起地上掉落的弩——刚才那个重伤玄甲军的。搭箭，上弦，弩臂“嘎吱”绷紧。他抬头，瞄准。
穹顶很高，但箭术是玄甲军基本功。
“嗖——！”
弩箭破空！
精准命中！
“咔嚓！”
箭矢射中的不是颜料，是镶嵌在壁画里的一块真正的玉石！白玉，鸽卵大，此刻碎裂，炸开！
玉石碎裂的瞬间——
整幅星空壁画的光芒，骤然熄灭！
像有人拉下了电闸。
所有星辰，同时暗下去。甬道陷入黑暗，只有火把的光在跳动。
而那些铜人……
全部僵住。
眼中的红光，“噗噗噗”接连熄灭。变成一堆没有生命的青铜雕塑，站在原地，不动了。
死寂。
只有火把燃烧的“噼啪”声，还有……
燕一粗重的喘息。
和他身体里传出的、令人毛骨悚然的声音——
“咔嚓……咔嚓……”
是骨头在变形。是鳞片在生长。是某种东西，正在从这具身体里，破壳而出。
罗成冲过去。
扶起燕一。
触手滚烫！像摸到了一块烧红的铁。燕一的体温高得吓人，左半边身体已经完全被黑色鳞片覆盖，连左侧脸颊都爬上了一片片细鳞，像戴了半张面具。
他右眼里的红光，越来越弱。
黑气，越来越浓。
像墨汁滴进清水，在迅速扩散。
“撑住……”罗成撕下衣襟，想给他包扎，但根本无处下手——那些伤口都在鳞片底下，一碰，黑血就涌出来，粘稠，腥臭。
“主人……”
燕一用还能动的右手，抓住罗成的手腕。
力气大得惊人，像铁钳。
“前面……还有两层……”他咳出一口黑血，血里混着细小的鳞片碎片，在火把光下闪着诡异的光。
“如果我……彻底变成怪物……”
他盯着罗成，右眼里那点微弱的红光，像最后一点火星。
“杀了我。”
罗成的手，在抖。
他自己都没意识到。握刀十年，战场上杀人无数，手从来没抖过。
但现在，抖得控制不住。
“答应我。”燕一的声音，越来越弱，气若游丝。
罗成闭上眼。
深吸一口气。
又睁开。
火光在眼里跳动。
“我答应你。”
燕一笑了——如果那扭曲的、爬满细鳞的嘴角，能算笑的话。
很轻微，一闪即逝。
然后，头一歪。
昏死过去。
赵虎走过来，蹲下，看了看燕一的状态。脸色凝重，像压了块石头。
“罗将军，”他低声说，“你这兄弟……怕是撑不到地宫最底层了。”
罗成没说话。
他弯下腰，把燕一背起来。
燕一的重量，全部压在他背上。很沉，但更沉的是那股滚烫的温度，隔着衣服都能感觉到，像背了块烧红的炭。
他抬头。
看向甬道尽头。
火把的光照过去，隐约能看见——
一扇门。
巨大的青铜门，占据整个甬道截面。门上刻着浮雕：左边是太阳，右边是月亮，周围环绕着二十八星宿，每一颗星都用不同的宝石镶嵌，在黑暗里发着微光。
门后，就是地宫第二层。
而背上，燕一的体温，还在升高。
那些黑色的鳞片，正以肉眼可见的速度，爬过他的脖颈，往右半边脸蔓延。
一片。
又一片。