暴雨还在下。
雨水顺着屋檐砸在青石板上，溅起一片水雾。萧玄站在二皇子府正门前，衣袍湿透，发丝贴在额角，手中紧握那把从货栈缴获的北狄弯刀。他身后，三只木箱被不良人抬着，箱面“弯月加星”的标记清晰可见。袁天罡押着赵德，跟在最后。
没有人说话。
守卫打开大门后，已吓得瘫软在地。庭院里灯火未熄，主院方向亮着光。他知道，萧烈还在等消息。
萧玄迈步向前。
脚步声在雨中很沉。
他穿过回廊，推开主院大门。萧烈坐在案前，手中折扇半开，脸上带着冷笑。
“你来做什么？”他开口，声音平静。
萧玄没有回答。他将弯刀放在案上，发出一声闷响。接着，账册、火油罐、军服一件件摆出。最后，是那颗青黑色的药丸。
“这是醉心散。”萧玄说，“你在赵德身上留的灭口毒药。”
萧烈眼神一颤，但很快恢复。
“荒唐。”他合上折扇，“这些东西，谁都能伪造。你抓了个扫洒太监，就敢说我通敌？萧玄，你不过是个不受宠的庶子，也配站在这里指责令兄？”
萧玄转身，对门外道：“带进来。”
赵德被推到殿中，扑通跪下。
“二皇子……小人招了！”他声音发抖，“每月初三，我在三江口接船，把兵器运往北境。您亲口说，这些货不进兵库，直接送去边关暗桩。蓝玉腰牌是您给的，密室授命时，您还说若事败，吞药自尽，家人可保……”
萧烈猛地站起。
“住口！”
他盯着赵德，眼中杀意翻涌。
“你一个贱奴，也敢在金殿胡言乱语？我何时见过你？何时给你腰牌？你袖口的朱砂墨，分明是户部流出的赃物，与我何干！”
萧玄从怀中取出一张纸页，摊开。
“这是户部三月出入记录。赵德原是内务府杂役，三个月前调入你府中，再未登记露面。但他却能拿到只有你信使才有的蓝玉腰牌。”他指向赵德左袖，“你抄录命令时沾了墨，这痕迹与户部专用朱砂墨完全一致。”
他又拿起火药桶，打开盖子。
“黑火药，干燥无潮，出自北狄军匠之手。账册上写‘三成归上’，我们查了笔迹，那个‘上’字，原是‘烈’字涂改而成。”他看向萧烈，“你改得不够彻底。”
大殿陷入沉默。
群臣交头接耳，声音渐起。
萧烈额头渗出冷汗，但仍在强撑。
“证据呢？谁证明这账册是真的？一个走卒的话，你也信？”
萧玄点头。
一名医官上前，将药丸放入香炉焚烧。烟气升起，带着一丝苦腥。
“此为北狄秘毒醉心散。”医官拱手，“服者七日癫狂而死，常用于清除叛徒或死士。”
萧烈脸色终于变了。
他忽然笑了，笑声尖锐。
“好啊，萧玄，你真是好手段！编一套故事，拉一个疯奴，就想定我的罪？今日我不杀你，难消心头之恨！”
话音未落，他拔剑而出。
寒光一闪，直刺萧玄胸口。
殿前禁军惊呼，纷纷拔刀。
萧玄未动。
剑尖离他咽喉仅寸许，骤然停住。
皇帝猛然拍案而起，声音震殿。
“够了！”
他站起身，脸色铁青。
“萧烈！你竟敢在金殿持剑行凶？来人！拿下他，押入天牢，待审！”
两名禁军冲上前来，夺下长剑，架住萧烈双臂。
“你们放开我！”他嘶吼，“萧玄构陷于我！父皇！他是想夺嫡！他是想逼宫！”
皇帝不语，只挥手。
禁军拖着他往外走。他一路挣扎，怒骂不止。
“萧玄！你不得好死！你等着！北狄不会放过你——”
声音渐远，消失在雨幕中。
大殿安静下来。
群臣低头，无人敢看萧玄。
他站在原地，手中仍握着那本账册。衣袍未干，眉间朱砂痣在晨光中格外显眼。他没有说话，也没有动作，只是静静看着皇帝。
皇帝坐回龙椅，神情复杂。
“你……早就准备好了？”他问。
萧玄点头。
“昨夜查获证据，连夜整理。今日早朝，必须当众呈报。否则，此事不了了之。”
皇帝闭眼片刻，再睁开时，目光沉重。
“你母妃当年……也是这样被人诬陷通敌。”他低声说，“朕信了谗言，铸成大错。如今……你替她讨回了公道。”
萧玄垂眸。
没有回应。
皇帝看向群臣。
“二皇子萧烈，私通北狄，贩运军械，图谋不轨，证据确凿。即日起，削去爵位，废为庶人，押入天牢，听候发落。”
群臣齐声应是。
无人反对。
皇帝又看向萧玄。
“你此次立功，实乃社稷之幸。朕……亏欠你太多。”
萧玄抬头，目光平静。
“儿臣不敢居功。只求陛下明察秋毫，还天下一个公道。”
皇帝点头，似有千言万语，最终只化作一声叹息。
“退朝吧。”
无人动。
萧玄仍站在原地。
皇帝看了他一眼，又缓缓开口。
“你还有事？”
萧玄从袖中取出一份文书，放在玉阶前。
“这是从赵德身上搜出的路线图。标注了三条走私航道，终点皆在北狄边境。其中一条，经过鼎形岛。”
皇帝皱眉。
“鼎形岛？那是南海孤岛，荒无人烟。”
“现在不是了。”萧玄说，“儿臣已在岛上建港筑城，设防练兵。这条航道，正是他们用来运送兵器的秘密水路。”
皇帝盯着那份文书，神色微变。
“你是说……北狄早已渗透我漕运体系？”
“不止如此。”萧玄继续说，“他们用商船伪装，以‘海鳞商会’为名，收买码头官吏，控制部分漕口。每月初三，空舱入境，实则运货。账册上‘三成归上’，其实是‘归烈’。他拿三成利，其余由北狄掌控。”
皇帝拳头紧握。
“好一个萧烈……好一个北狄！”
他猛然抬头。
“传朕旨意，查封所有与‘海鳞商会’有关的船只、仓库、账目。派钦差彻查漕运司，凡涉案者，一律下狱！”
群臣震动。
有人低头，有人 exchanging 眼神。
萧玄依旧不动。
皇帝看向他。
“你还知道什么？”
萧玄从箱中取出一块铜牌，递上。
“这是在火药桶底部发现的印记。刻着‘南舟’二字。经查，‘南舟号’是三年前登记的一艘商船，船主登记为南溟商人，但实际操控者，是二皇子府旧部。”
皇帝接过铜牌，手指摩挲。
“这牌子……有点眼熟。”
“是。”萧玄说，“去年冬，儿臣在户部档案中见过同样的标记。当时以为是普通商税凭证，未加留意。如今看来，这是他们用来标记走私批次的暗号。”
皇帝猛地抬头。
“你是说……这种牌子，不止这一块？”
“很多。”萧玄说，“只要查户部近三年所有带有‘南舟’标记的税单，就能找出全部关联船只。而且……”他顿了顿，“这些船进出的时间，都集中在每月初三前后。”
皇帝呼吸加重。
“立刻去查！”
一名老臣出列。
“陛下，此事重大，需内阁会同御史台联合稽查，方能公正。”
皇帝正要点头。
萧玄开口。
“不必。”
所有人看向他。
他站在玉阶之下，声音不高，却清晰传遍大殿。
“儿臣已命人调取户部全部相关账册，今晨便可送达。同时，玄甲军已封锁京城各大码头，禁止任何‘南舟’系船只离港。只要比对航程、货物清单、税银记录，三日内，必能清查全部走私网络。”
皇帝盯着他。
“你……已经动手了？”
“昨夜缴获账册后，便已安排。”萧玄说，“时间紧迫，若等内阁商议，恐有人通风报信，销毁证据。”
大殿寂静。
群臣震惊。
皇帝久久不语。
终于，他缓缓开口。
“好……很好。”
他看着萧玄，眼中情绪复杂。
“你不再是那个任人欺辱的三皇子了。”
萧玄低头。
“儿臣只是……不想再让任何人，用同样的手段，害死下一个无辜之人。”
皇帝闭眼。
片刻后，他挥手。
“准了。此事由你全权督办。三日内，给朕一个结果。”
萧玄拱手。
“遵旨。”
他未动。
皇帝睁眼。
“你还不走？”
萧玄从怀中取出一枚玉佩，放在案上。
“这是母妃遗物，墨玉螭龙佩。当年她被诬通敌，此佩被收为证物。如今真相大白，儿臣请求，将其归还。”
皇帝看着那枚玉佩，手指微微发抖。
他伸出手，却又停下。
“你……恨朕吗？”
萧玄抬头。
“儿臣不敢。”
皇帝苦笑。
“你不必说假话。朕知道，你一直恨。”
萧玄沉默。
良久。
“儿臣只希望，从今往后，再无人因诬告而死。”
皇帝点头。
他拿起玉佩，轻轻摩挲。
“拿去吧。”
萧玄伸手。
指尖即将触到玉佩时——
殿外急报声响起。
“启禀陛下！云州急报！北狄骑兵五千，已越边境，直扑关隘！”