一、深宫藏画：亡国妃的刻骨哀思
大宋建隆四年的汴京，秋意漫过宫墙，染红了御花园的枫叶。花蕊夫人独居的华阳宫，却总是静得能听见窗外梧桐叶飘落的声响。她身着一袭素色蜀锦襦裙，倚在窗边，望着北方的天空出神——那里是汴京的方向，也是埋葬她故国与爱人的地方。
三年前，大宋铁骑踏破蜀地国门，后蜀后主孟昶带着满朝文武投降，她也作为亡国妃嫔，被押解到这座繁华却陌生的都城。初入宋宫时，赵匡胤见她容貌绝世，又能吟出“十四万人齐解甲，更无一个是男儿”的铿锵诗句，心生敬佩，便将她留在身边，册封为妃，赐居华阳宫。
赵匡胤待她不薄，锦衣玉食，珍宝无数，可这偌大的皇宫，于她而言不过是一座华丽的牢笼。午夜梦回，她总会想起蜀地的芙蓉花海，想起孟昶牵着她的手，漫步在成都的街巷里。那时的孟昶，虽不是雄才大略的帝王，却有着满腔的温柔。他记得她最爱芙蓉花，便下令在成都的城墙上、河畔边，遍植芙蓉树。每到秋日，满城芙蓉盛开，红的似火，粉的似霞，成都也因此得了“蓉城”的美名。他会陪她在宫中填词作画，听她弹奏琵琶，日子过得安逸又缱绻。
可这样的日子，终究是碎了。孟昶到汴京后不久，便在府中离奇病逝，年仅四十七岁。噩耗传来时，花蕊夫人正在窗前刺绣，手中的针线猛地扎进指尖，鲜血染红了绣绷上的芙蓉纹样。她不敢放声痛哭，只能将满腔的悲痛咽进肚子里——在这宋宫之中，她是亡国之妃，连悲伤都要小心翼翼。
思念入骨，无处安放。花蕊夫人悄悄命心腹宫人，从蜀地带来一位画匠，让他凭着记忆，画一幅孟昶的画像。画匠技艺高超，寥寥数笔，便勾勒出孟昶的模样：身着一袭明黄锦袍，腰悬玉带，手持一张雕弓，身侧卧着一只矫健的猎犬，眉眼间依稀还是当年在蜀地时的温润模样。
她将这幅画像藏在寝宫的密室里，密室的墙上，还挂着一方蜀地的芙蓉帕。每日夜深人静，待宫人们都睡去后，她便会点亮一盏孤灯，推开密室的门。焚香、叩拜，她对着画像轻声诉说着心事，说汴京的枫叶红了，却不及蜀地的芙蓉好看；说赵匡胤赏赐的珍宝无数，却抵不上孟昶亲手为她折的一枝芙蓉。袅袅的香烟里，她仿佛能看到孟昶的笑脸，听到他温柔地唤她“花蕊”。
可纸终究包不住火。她日日深夜焚香的举动，还是引起了宫中嬷嬷的注意。流言像长了翅膀，很快便传到了赵匡胤的耳中。有人说，花蕊夫人在宫中祭拜邪神，恐对陛下不利；有人说，她是思念故国，暗中诅咒大宋。这些话，让花蕊夫人的心，一点点沉了下去。
二、急中生智：借二郎神像解危局
这日，赵匡胤处理完朝政，便径直来到华阳宫。他刚踏入宫门，便闻到一股淡淡的檀香气息。花蕊夫人正坐在窗前刺绣，见他进来，连忙起身行礼。赵匡胤摆摆手，示意她免礼，目光却在屋内扫了一圈，笑着问道：“朕瞧你近日神色恍惚，莫不是有什么心事？听闻你日日在密室焚香祭拜，所拜的是何方神圣？”
这话问得猝不及防，花蕊夫人的心猛地一沉，指尖的绣花针险些掉落。她知道，赵匡胤虽宠爱她，却终究是大宋的帝王，多疑是他的天性。若是让他知道，自己日日祭拜的是亡夫孟昶的画像，不仅她性命难保，恐怕连孟昶的灵位，都要被挫骨扬灰。
慌乱之中，她的目光不由自主地飘向密室的方向。那幅画像上的孟昶，身着黄衣，手持雕弓，身侧还有一只猎犬——这个模样，竟与坊间流传的灌口二郎神，有几分相似！
灌口二郎神的传说，在大宋民间早已家喻户晓。百姓们都说，二郎神原名杨戬，是治水英雄，神通广大，能斩妖除魔，护佑一方平安。他的经典形象，便是身着黄衣，手持弓箭，身旁跟着一只哮天犬，威风凛凛。蜀地的百姓更是对他信奉有加，家家户户都供奉着他的画像。
一个念头，像一道光，突然照亮了花蕊夫人的脑海。她定了定神，脸上露出一丝恭敬的神色，对着赵匡胤福了一福，轻声说道：“陛下误会了，臣妾所拜的，并非什么旁门左道，而是灌口二郎神。”
赵匡胤闻言，眼中闪过一丝疑惑：“哦？灌口二郎神？朕只知他是民间供奉的神明，你为何要在宫中祭拜他？”
花蕊夫人垂下眼帘，声音轻柔却带着几分笃定，字字句句都透着真诚：“臣妾自入宋宫，便远离故土，孤身一人，心中难免惶恐。前几日，臣妾听闻灌口二郎神神通广大，能护佑百姓平安，也能为信众祈福消灾。臣妾便请了一幅他的画像供奉，每日焚香祭拜，只求他能庇佑臣妾，也庇佑陛下龙体安康，大宋江山永固。”
为了让这番话更可信，花蕊夫人转身走进密室，将那幅孟昶的画像取了出来，挂在寝宫的正堂。赵匡胤走上前，仔细端详着画像。只见画中人身着明黄锦袍，手持雕弓，身侧的猎犬昂首挺胸，眼神锐利，模样果然与坊间流传的二郎神一般无二。
他本就不是多疑之人，再加上花蕊夫人说得情真意切，眉宇间满是虔诚，便彻底打消了疑虑。不仅如此，赵匡胤还觉得，花蕊夫人祭拜二郎神，是为了大宋的江山社稷，是个深明大义的女子。他当即下旨，命宫廷画匠临摹数十份这幅“二郎神画像”，分送到京城的各大寺庙道观供奉，让百姓们也能一同祭拜，沾沾神明的福气。
旨意一下，汴京城里顿时热闹起来。百姓们听说皇宫里有二郎神的真容画像，都纷纷涌到寺庙道观里去瞻仰。画像上的“二郎神”身着黄衣、手持弓箭、伴着猎犬的形象，也很快便深入人心，成了汴京百姓心中二郎神的标准模样。
花蕊夫人站在宫墙之上，看着宫外络绎不绝的百姓，心中百感交集。秋风拂过她的发梢，带来一丝凉意。她知道，自己这一招急中生智，不仅保住了性命，更保住了对孟昶的那份思念。只是从今往后，她再也不能对着画像直呼孟昶的名字，只能将这份刻骨的相思，藏在对“二郎神”的祭拜之中。
三、传说附会：挟弹郎混淆张仙与二郎
花蕊夫人的这一番举动，本是为了在深宫之中避祸，却没想到，竟在民间引出了一段新的传说，还让二郎神的形象，与另一位民间神明——张仙，渐渐混淆在了一起。
张仙也是大宋民间颇受欢迎的神明，传说他是一位手持弹弓的美男子，能保佑百姓家的孩子健康成长，驱散病魔，因此也被称为“送子张仙”。当时汴京的百姓，尤其是家中有孩童的人家，几乎都会供奉张仙的画像，祈求孩子平安顺遂。
巧的是，张仙的形象，与花蕊夫人拿出的那幅“二郎神画像”有几分相似——都是身姿挺拔，手持器物，眉宇间透着一股英气。再加上百姓们只知画像上的神明是“二郎神”，却不知这背后的隐情，久而久之，便有人将手持雕弓的二郎神，与手持弹弓的张仙混为一谈。
街头巷尾，茶坊酒肆里，百姓们都在议论着这位“新出炉”的二郎神。有人说，二郎神不仅能斩妖除魔，还能送子赐福，是个全能的神明；也有人说，张仙的本相就是二郎神，只是在民间流传的过程中，换了一身行头，将雕弓换成了弹弓；还有说书人，将这段故事编成了话本，添油加醋地说，二郎神曾化身张仙，下凡拯救苍生。
这些说法越传越广，越传越玄，竟让原本泾渭分明的两位神明，有了千丝万缕的联系。就连一些寺庙道观里的道士，也分不清二者的区别，索性将张仙与二郎神的画像摆在一起供奉，引得香客们纷纷前来祭拜。
而这一切的始作俑者——花蕊夫人，却早已在深宫之中，看惯了花开花落。她依旧会每日焚香祭拜那幅画像，只是她的心中清楚，那画上的人，不是什么神通广大的二郎神，也不是什么送子赐福的张仙，而是她心心念念的孟昶。
她常常在夜深人静时，对着画像轻声呢喃：“郎君，你看，如今满城的百姓都在祭拜你呢。这样也好，你便不会孤单了。”月光透过窗棂，洒在画像上，也洒在花蕊夫人的脸上，她的眼角，悄然滑落一滴清泪。
这个故事，也随着时间的推移，被收录进了各种古籍之中。就像《古今图书集成·神异典》引用《贤奕》的记载那样，花蕊夫人借二郎神画像避祸的事迹，成了一段有据可查的趣闻。后人们在翻阅这些古籍的时候，总会忍不住感慨这位女子的聪慧与痴情。
四、千载流传：芙蓉魂与二郎神的不解之缘
岁月流转，汴京的皇宫早已湮没在历史的尘埃里，可花蕊夫人与二郎神画像的故事，却没有被时光遗忘。反而随着芙蓉花年年在蜀地盛开，变得越发富有传奇色彩。
后来，人们将花蕊夫人魂化芙蓉的传说，与她借二郎神画像避祸的故事，渐渐融合在了一起。有人说，花蕊夫人魂归蜀地之后，二郎神感念她的痴情与聪慧，便收她为座下弟子，让她伴着芙蓉花，一同护佑着蜀地的百姓；也有人说，成都的芙蓉花之所以开得那般绚烂，是因为有二郎神的庇佑，而这庇佑的源头，正是花蕊夫人当年那一番急中生智的举动。
而那幅混淆了孟昶与二郎神的画像，也成了民间艺术创作的灵感源泉。后世的画师们在绘制二郎神画像时，总会不自觉地融入几分孟昶的儒雅气质，让二郎神的形象，既有神明的威严，又多了几分人情味。就连蜀地的二郎神庙宇里，也会在神像旁，摆上一盆芙蓉花，以此纪念那位痴情的花蕊夫人。
在蜀地的街头巷尾，老人们摇着蒲扇，给孩子们讲着花蕊夫人的故事，讲着二郎神与芙蓉花的传说。故事里，有亡国的哀愁，有深宫的智慧，有刻骨的相思，还有神明的庇佑。孩子们听得入了迷，便会缠着老人，要去看满城的芙蓉花，要去拜一拜那位“带着猎犬的二郎神”。
千百年过去了，成都的芙蓉花依旧在秋日里盛放，二郎神的庙宇依旧香火鼎盛。人们或许早已忘记了那幅画像背后的真相，可花蕊夫人借神画像寄托哀思的故事，却成了二郎神传说中一段独特的附会，为这位神明增添了几分温情，也为花蕊夫人的一生，添上了一抹奇幻的色彩。
秋风再起，吹过成都的街巷，芙蓉花在风中轻轻摇曳，像是在诉说着一个跨越千年的故事。这个故事，关于爱，关于智慧，关于一个女子的坚守。它就像蜀地的芙蓉花一样，岁岁年年，在百姓的口中，静静流传，永不凋零。