我刚走到主帐门口，亲卫快步跑来，脸色发白。
“将军，证物室出事了。”
我没有停下脚步，直接问：“什么情况？”
“看守证物的张成一夜没回岗，证物铁匣……空了。”
我脚步一顿，立刻转向证物室方向。军师已经在路上等我，手里拿着一盏油灯。
“没有强行闯入痕迹。”他说，“锁是完好的，门栓也没动过。”
我们走进证物室。铁匣放在桌上，盖子打开着，里面什么都没有。这是存放先锋官通敌密信、账本残页和染血油纸包的地方，原本由两名看守轮值监管，现在只剩一个位置空着。
“调值夜名册。”我说，“查昨晚是谁当班。”
军师翻开记录本：“只有张成接触过铁匣。他本该在子时换岗，但接班的人没见到他。”
“他人呢？”
“还没找到。”
我转身就走。“封锁证物室周围，任何人不准进出。派两队人，一队搜营地内外，一队去他家里看看。”
不到半个时辰，消息传来。张成死在城外乱石沟，喉咙有一道细口，血流得不多，像是被人从背后割开的。
我带人赶到现场时，尸体还躺在石头缝里。他的右手紧紧攥着一团泥土，指甲缝里有蓝色布屑。
军师蹲下查看。“这布不是军中用的。颜色太亮，质地也软，像是市井摊贩遮阳用的那种篷布。”
我点头。“查他最近有没有出营记录。”
士兵甲很快送来登记簿。“三天前，张成私自出营半个时辰，登记说是采买私物，但回来后一直心神不宁。”
军师翻到账册。“他在城西钱庄存了十两银子。一个看守半年饷钱也不到这个数。”
“银子来路不明。”我说，“有人买通他，让他把证物转移出去。事成之后，杀人灭口。”
军师抬头。“问题是，证物怎么带出营的？没人能单独搬动铁匣而不被发现。”
“所以他没带走铁匣。”我盯着那团泥土，“他带走的是里面的东西。用别的东西装走了。”
“可出口要检查包裹。”
“那就说明，送东西进来的人，有合法理由带包裹进营。”
“平民商贩。”
“对。而且是常来的，不会被盘问太严的那种。”
我让士兵甲调出入营平民名录。近五天内，有十二个商贩登记携带包裹进入，卖杂货、药材、布匹的都有。
军师忽然说：“张成家里人提到，他昨夜回家时留下一枚铜钱就走了。那钱不是市面上通用的。”
“拿来看看。”
不多时，张成妻子送来一枚小铜币，上面刻着“陈记”二字。
“西市‘陈记杂货铺’的代币。”军师认出来，“他们家给熟客买东西时不用现钱，用这种牌子抵账。”
“所以张成去过那里。”
“不止是去过。”军师推断，“他用这枚代币换了东西。而那个东西，很可能就是藏证物的容器。”
我站起身。“查‘陈记杂货铺’这两天有没有异常交易。特别是卖给军人或者便衣的。”
又过了一个时辰，回报来了。陈记老板说，前天有个穿灰袍的男人买了个旧木盒，说是装药用的，付的就是这种代币。
“灰袍？”我问。
“不是军服，像个脚夫。”
“盒子有多大？”
“这么大。”比划了一下，约莫能放下几份文书。
“那人走哪条路？”
“往北巷去了。那边有条小路通城外。”
我立刻明白。北巷连接西岭旧道，平时少有人走，但可以绕开主哨卡。如果证物被放进那个盒子，再由外面的人接应带走，完全可能避开巡查。
“时间呢？”我问。
“前天下午申时。”
正是张成出营的那个时段。
所有线索连上了。
张成被收买，趁夜取出证物，放进事先准备好的木盒。他不敢自己带出去，就把盒子交给某个商贩，通过日常进货渠道运出营地。幕后之人再在城外接手，杀人灭口，切断线索。
但这还不够。
“他们为什么要现在动手？”我问军师。
“因为审判定在明日寅时三刻。”军师答，“只要证物还在，先锋官必死无疑。他们必须在审讯前毁掉证据。”
“所以还有机会。”
“什么机会？”
“证物不一定被毁。”我说，“如果只是转移，而不是烧掉或丢弃，就还有找回的可能。”
“可我们现在连盒子在哪都不知道。”
“知道。”我看着沙盘上的西市区域，“盒子是从陈记出来的，经北巷离开。接应的人不会走大道，一定会选隐蔽路线。北巷尽头有三条岔路，一条通驿站，一条通废窑，一条通河边码头。”
“码头最可疑。”军师说，“水路转运最快，也最难追踪。”
“那就盯住码头。”
“可我们不能派大军过去。一旦打草惊蛇，他们直接沉河，什么都找不回来。”
“所以不能明查，只能暗查。”
我叫来副将。“准备一支小队，五个人，全换便装。明天拂晓前出发，潜入西市北巷，盯住陈记杂货铺后门和通往码头的小路。”
“要不要抓人？”
“不。只观察，只跟踪。看到有人取盒子，记住长相，记清去向。回来报我。”
“是。”
军师低声问：“万一他们今晚就动手呢？”
我摇头。“不会。今天已经太晚，行动不便。而且他们以为我们还不知道证物丢了。只要我们不动声色，他们就会按原计划行事。”
“可张成死了，他们会不会改变路线？”
“会。但改不了太多。收尾工作必须由熟悉流程的人完成。换人风险太大。所以接头人很可能是原来就参与的人。”
“比如那个灰袍男人。”
“对。他既然能拿到代币，说明和张成有过接触。这种事不会交给陌生人。”
我走到沙盘前，手指划过西市北巷的位置。
“明天寅时三刻押解审讯，他们必须在此之前完成交接。也就是说，最迟今夜子时，盒子就要送到指定地点。”
“我们的时间不多。”
“够了。”我说，“只要他们在动，就有痕迹。我们等的就是这一刻。”
军师看着我。“你早就在等他们露出破绽。”
“从第一张假情报开始就在等。”我说，“他们每一步都在逼我犯错，我也在等他们自己走进陷阱。”
外面天色渐暗，营中灯火陆续点亮。
我坐在主帐内，面前摊开西市地图。手指轻轻敲着桌面。
突然想到一件事。
“张成留下的铜钱，是谁给他的？”
军师一愣。“还没查。”
“去查。”我说，“从陈记老板开始问。谁给了张成这枚代币，谁就是第一个接触这条线的人。”
“你要顺藤摸瓜？”
“不。”我摇头，“我要找到源头。是谁在背后下令？是谁安排了这场交易？”
“可就算查到商贩，也不一定能追到幕后。”
“但至少能看清他们的路径。”我说，“一个人做事总有习惯。用什么方式传递东西，用什么人执行任务，都会留下模式。”
“你在找规律。”
“对。只要他们重复一次，我就抓住他们。”
军师沉默片刻。“你觉得，幕后之人还在军中？”
我没有回答。
这时，亲卫进来报告：“西市线人回话，陈记老板说，那枚代币是一个戴斗笠的女人给张成的。她说她是张成表姐，替他预付货款。”
“女人？”军师惊讶。
“不可能。”我说，“张成老家在陇西，亲戚都在边镇，哪来的表姐在西市？”
“伪装。”
“对。专门挑一个不容易查的身份。”
“她长什么样？”
“斗笠压得很低，看不清脸。但走路姿势有点跛，右腿似乎受过伤。”
我猛地抬头。
“右腿受伤……”
军师也反应过来。“刺客那天，左肩有旧伤，但右腿动作也很僵。他翻墙时，落地重心偏左。”
“同一个旧伤模式。”
“你是说……”
“不是同一个人。”我说，“是一伙人。他们用不同身份出现，但习惯性动作暴露了他们。”
“所以我们可以通过行为特征识别他们。”
“对。”我站起身，“通知小队，加派人手盯住北巷路口。任何跛脚的、走路重心偏左的、戴斗笠的人，全都记下来。”
“是！”
我坐回案前，盯着沙盘。
风从帐外吹进来，掀动地图一角。
我的手指缓缓落在西市北巷的标记上。
明天拂晓，我要一支轻装小队，扮作采买兵卒，潜入西市北巷。
话音未落，亲卫匆匆进来。
“将军，陈记后巷发现一只空木盒。”