我攥着那半块带标记的烤饼，指腹摩挲着“丁”字斜线的边缘。炭粒还在布袋里，未散尽的苦味钻进鼻腔。士兵甲站在帐外，火把映得他铠甲泛红。
“召集百人，轻装，不点火把。”我说，“子时三刻出发。”
副将掀帘进来，腰间刀柄磕在门框上一声闷响。“路线走猎户画的那条？”
“正是。”我摊开地图，指尖划过枯井西侧洼地，“足迹一致，炭粒连成线，他们每日由此进出取水、运粮。昨夜发现的踩踏区不是临时落脚点，是通道——通道尽头，必有巢穴。”
副将俯身细看标记：“这‘丁’字，不像军中暗记。”
“也不是民间商号。”我摇头，“更像是……编号。”
士兵甲低声插话：“将军，若真是据点，夜里守备该松些。咱们趁黑摸进去，先断退路。”
我点头：“你带十人，沿沟底潜行，清外围哨岗。手语传信，不得出声。”
他抱拳退下。副将留下，盯着地图不语。
“你在想什么？”我问。
“我在算时间。”他说，“从发现足迹到锁定位置，只用了不到一日。他们未必料到我们会这么快动手。”
“正因如此，才要抢在他们转移前拿下。”我收起地图，“他们测试我们多日，现在，轮到我们给他们一个答案。”
子时三刻，队伍出发。月光被云层遮住，林间只有脚步压断枯枝的轻响。我走在前头，剑未出鞘，手始终按在柄上。
猎户所绘路径蜿蜒如蛇，每一步都踩在先前勘察的节点上。行至距枯井两里处，地势骤降，一道窄谷横亘前方，两侧岩壁陡立，仅容三人并行。
“就是这儿。”副将在耳畔低语，“昨夜足迹消失的位置。”
我抬手，全队止步。前方五十步外，隐约可见一处山坳，背靠绝壁，入口窄小，外垒石墙，高不过肩，却足以掩体。
“士兵甲呢？”
“已绕后。”副将答，“信号未至，说明尚未接触。”
我取出令旗，交予亲兵：“东南角有塌陷缺口，主攻从此入。你持旗待命，见火光即挥动三下，通知后队压上。”
片刻后，远处树影微动，三片树叶飘落地面——士兵甲的信号：哨岗清除，包围完成。
我拔剑在手，向副将一点头。他率二十人逼近正门，故意踩断树枝，制造声响。我则领主力贴墙而行，借乱石遮蔽，悄然逼近东南缺口。
火光忽起。
副将已点燃火把，高声喝令：“开门受降！否则焚营！”
墙内一阵骚动，有人喊话，声音含混不清。紧接着，弓弦绷紧之声响起。
我翻身上墙，剑锋一扫，将探出的箭头劈偏。两名敌寇刚露头，已被我左右亲兵扑倒。身后将士鱼贯而入，迅速控制缺口。
墙内是个废弃猎户营地，几间茅屋围成小院，中央篝火未熄，锅中残粥尚温。东屋突然冲出三人，手持短刃，直扑我而来。
我侧身避过第一击，剑柄撞中对方肋下，那人闷哼倒地。第二人砍向肩头，我格挡反削，剑刃切入其臂，血溅衣襟。第三人犹豫刹那，被副将从背后擒拿按倒。
其余敌寇四散奔逃，有的撞破后墙欲逃，却被早已埋伏的士兵甲截住。短短数息，抵抗瓦解。
“封死所有出口！”我下令，“点火把，搜屋！”
火光亮起，照亮每一角落。西屋角落堆满干粮袋，皆印“丁”字标记；北屋藏有粗麻绳、皮囊、火油罐；最深处一间矮房，墙上钉着一张残图——描绘的正是十里坡至枯井一带地形，若干红点标注袭击位置，另有几处未启用的空白标记。
我取下图卷，展开细看。一条虚线从枯井延伸向北，直指密林深处，末端写着两个小字：“补给”。
“这不是流寇。”副将站在我身旁，“这是有计划的行动组，他们在建立补给链。”
“不止。”我指向图上几处交叉点，“你看这些路线交汇处，全是巡逻盲区。他们掌握了我们的换岗时间，熟悉巡哨规律——军中有内应的事，没查完。”
正说着，士兵甲押来一名俘虏。那人年近三十，脸上有疤，双手被缚，却不挣扎。
“问他话。”我说。
副将上前：“谁派你们来的？为何袭我粮道？”
俘虏冷笑：“杀了便是，何必多问。”
我蹲下身，与他平视：“你们每日走同一条路，吃同一类粮，用同一标记。你们不是自由之身，是被人驱使的棋子。你说不说，都会被灭口。但若说出幕后之人，我保你活命。”
他眼神微动，随即低头：“我不知道名字……只知道接头人在城南老染坊，每月初七送布匹出城……剩下的是暗语交接。”
“染坊是谁的？”
“姓陈……叫陈七。”
我与副将对视一眼。运粮车士卒手腕上的暗记，正是从陈七开始查起。
“还有呢？”
“再往北三十里，有个旧矿洞，说是下一批货要从那儿过。”他声音低了下去，“可我没去过……去了的人，很少回来。”
我起身，将图收入怀中。
“关押此人，不得刑讯。”我说，“其余俘虏分开看管，明日逐一审问。”
天边泛白时，战斗彻底结束。据点内外清理完毕，缴获物资尽数登记。我立于院中高台，环视将士。
“昨夜，我们找到了他们的脚印，追到了他们的饭锅，打碎了他们的墙。”我扬声，“他们以为躲在暗处就能为所欲为，可今夜之后，他们知道——大唐的兵，能撕开黑夜，也能踏平阴影！”
将士们握紧兵器，齐声怒吼。
副将低声问：“下一步？”
我望向北方密林：“继续推进。既然有了路线图，就不能停。”
命令下达：就地休整两个时辰，补充饮水干粮，清点装备，准备深入。
我坐在火堆旁，掰开一块缴获的干粮。粗糙难咽，却带着一丝咸味——像是掺了硝石。这种味道，不该出现在普通口粮中。
士兵甲走来，递上一只空皮囊：“将军，从北屋找到的，里面原本装着黑色颗粒，和炭粒不一样，更细，遇水会化。”
我接过皮囊，指尖捻了捻残留粉末。不是燃料，也不是药渣。
这时，副将拿着一支箭走来：“这支箭是从东屋搜出的，尾羽绑法特殊，像是某种信号箭。”
我接过一看，箭杆底部刻着极小的数字：“三十七”。
“这不是作战用的。”我说，“是联络用的。每支箭代表一个单位，一个批次。”
远处，亲兵牵来战马，队伍开始集结。
我站起身，将干粮袋扔进火堆。火焰猛地一跳，烧出了焦黑的“丁”字痕迹。
“出发。”我说，“往矿洞方向。”