始元三年，春。帝国南征舰队在平海大都督刘琦的统帅下，如同一群掠过海面的钢铁巨鲸，劈开南海的万顷碧波，向着第一个战略目标——吕宋群岛（菲律宾）挺进。海上航行近月，期间虽有风浪颠簸，但庞大的舰队展现出了惊人的组织性与适应性。在张顺水鬼营小艇的前出侦察下，舰队避开暗礁，选择了一条相对平稳的航线。
这一日，天际刚泛起鱼肚白，了望塔上的水兵便发出了高亢的呼喊：“陆地！前方发现大片陆地！”
刘琦登上“定远”号最高的尾楼，举起珍贵的单筒望远镜（由将作院 研磨水晶制成，虽模糊但已堪用），向远方眺望。只见海平线上，一道蜿蜒起伏的墨绿色海岸线逐渐清晰，其后是连绵的群山，云雾缭绕。那里，就是吕宋岛，秦军南征的第一块试剑石。
根据宇文虚中的“金狼卫”提前送来的情报，以及张顺水鬼营的抵近侦察，吕宋岛沿海分布着数个较大的土着部落联盟，其中以占据马尼拉湾附近肥沃平原的塔加拉族势力较强，其首领拉坎杜拉 在沿海一带颇有威望。土着们以藤甲、竹矛、吹箭和毒镖为主要武器，擅长丛林作战，但缺乏大型金属武器和有效的远程投射力量，更无海战经验。他们的聚居地多建有木栅栏和了望塔，依山傍水，易守难攻。
刘琦召集张顺、阮氏兄弟等将领，在海图上确定了攻击方案：首要目标是位于马尼拉湾入口处的一个大型土着村落兼港口（可虚构地名如“巴石寨”），此地水道相对开阔，适合大型舰船靠近，且攻占后可作为前进基地。
一、 暗夜潜蛟，水鬼开路
攻击前夜，月黑风高，海浪轻轻拍打着礁石。张顺亲率五十名最精锐的“水鬼”，身着紧身黑色水靠，口衔芦管（简易换气管），背负油布包裹的分水蛾眉刺、锯缆刀和浮囊，如同鬼魅般悄无声息地滑入微凉的海水中，向着预定的登陆滩头潜去。
他们的任务是清除可能的水下障碍（如暗桩、铁蒺藜），并侦察滩头情况，为次日主力登陆扫清道路。海水之下，能见度极低，水鬼们凭借精湛的水性和默契的配合，摸索前进。果然，在距离滩头百余步处，他们发现了土着设置的削尖的竹签阵和缠绕的藤网。张顺打出信号，水鬼们迅速而安静地用锯缆刀清理障碍，并将浮标悄悄系在清理出的通道旁，作为标记。整个过程，除了细微的水声，几乎没有任何响动。完成任务的“水鬼”们，又如同来时一样，悄然隐没在黑暗的海水中，返回舰队复命。
二、 黎明抢滩，血染黄沙
次日拂晓，海面上薄雾弥漫。旗舰“定远”号上，刘琦 令旗挥下！
数十艘搭载着阮小二 麾下首批登陆部队的艨艟舰和登陆艇，在阮小五 率领的几艘海鹘船的掩护下，如同离弦之箭，冲向昨夜水鬼清理出的滩头。船头破开海浪，发出哗哗的巨响，打破了黎明的寂静。
滩头上的土着哨兵终于发现了海上的庞然大物，惊慌失措地吹响了海螺号角。刹那间，村落里人影攒动，呼喊声四起。无数身着浸油藤甲、手持竹矛、吹箭的土着战士，在首领的呼喝下，从木栅栏后、从椰林中涌出，扑向海滩。
“放箭！”阮小五 站在船头，厉声喝道。海鹘船上的秦军弩手，以及登陆艇上的弓箭手，立刻向滩头倾泻出密集的箭雨！弩箭威力巨大，轻易穿透了土着的藤甲，中者立毙。然而，土着人数众多，且极其悍勇，冒着箭雨，疯狂地冲上前来。
“跳帮！登陆！”阮小二 见船已近岸，大吼一声，第一个挥舞着厚背砍山刀，从船头跃入齐腰深的海水中。身后的高丽跳帮死士们发出野兽般的嚎叫，紧随其后，涉水冲锋。
战斗瞬间进入白热化。滩头变成了血腥的屠宰场。土着的吹箭 嗖嗖作响，箭镞淬有剧毒，见血封喉，数名秦军士兵中箭倒地，脸色迅速发黑。更有土着勇士挥舞着嵌有黑曜石刃的巨棒（类似阿兹特克 macuahuitl），力大无穷，一棒便能砸碎盾牌。秦军则依靠精良的铠甲、锋利的钢刀和严密的阵型，步步为营。阮小二 如同猛虎，刀光闪过，必有一名土着身首异处。但土着凭借对地形的熟悉和亡命的打法，也给登陆部队造成了不小的伤亡，鲜血染红了沙滩和海水。
三、 雷霆天罚，炮火焚寨
就在滩头激战正酣之际，泊于外海的刘琦 主力舰队开始发威。
“目标，敌寨木墙及了望塔！各炮位，装填实心弹！预备——放！”刘琦 通过旗语下达命令。
“轰！轰！轰！轰——！”
“定远”号以及另外三艘“镇海级”楼船侧舷的重炮 发出了震耳欲聋的怒吼！数十枚沉重的铁质球形实心弹，拖着淡淡的黑烟，划破天空，带着凄厉的呼啸，狠狠地砸向土着村寨的木质防御工事！
“咔嚓！轰隆！” 木栅栏在炮弹的撞击下如同纸糊般碎裂、倒塌。高大的了望塔被直接命中，木屑纷飞，轰然坍塌，上面的土着哨兵惨叫着坠落。更有炮弹落入寨中密集的茅草屋群，引发熊熊大火，浓烟滚滚，哭喊声震天。
这从未见过的毁灭性打击，彻底摧毁了土着们的抵抗意志。他们可以面对刀剑，却无法理解这来自远方的、如同雷神之怒般的攻击。恐慌如同瘟疫般蔓延，许多人丢下武器，跪地叩拜，或向深山密林逃窜。
滩头上的阮小二 部队压力骤减，趁势发起猛攻，一举突破了滩头防线，冲入了火光冲天的村寨。
四、 焚寨立威，殖民伊始
战斗在午后基本结束。土着首领拉坎杜拉 在乱军中被杀，大部分抵抗者被歼灭，少数逃入丛林。整个村寨一片狼藉，尸横遍野，焦糊味和血腥味混合在一起，令人作呕。
刘琦 在亲兵护卫下登陆，踏过满是瓦砾和尸体的土地，面无表情地巡视着这片刚刚被征服的土地。他立即下达了一系列命令：
肃清与立威： 派阮小七 率部清剿残余抵抗，将俘虏的负隅顽抗的土着头目和战士，当众斩首，首级悬挂于新建的营寨辕门之外，以儆效尤。
建立都督府： 在村寨废墟旁，选择高地，立即动工修建坚固的木石结构营垒，升起“秦”字大旗，宣布设立“吕宋都督府”，由刘琦 暂领都督事，并留下阮小二 不及部分秦军驻守。
系统掠夺： 皇秦商社 的人员立即开始行动。他们逼迫俘虏的土着带路，搜寻附近的金砂矿、铜矿 以及香料（如肉桂、胡椒）产地。寨中储存的粮食、财物被集中收缴。尤其注重搜刮土着祭祀用的黄金饰品、珍珠 和玳瑁。
人口处置： 俘虏的土着青壮男子，被戴上枷锁，押往矿场和建筑工地，强制劳动。年轻女子则被集中看管，一部分将赏赐给有功将士，一部分将随船运回国内。儿童则被强迫学习简单的秦语，进行初步的同化。
移民实变： 随船而来的首批数百名秦人军户（多为罪囚、流民或志愿开拓者）被安置在清理出的土地上，分发农具、种子，建立移民村落，推行秦的户籍和保甲制度。
文化征服： 强行推倒土着崇拜的图腾，在原址建立简易的天师道 道观（或皇帝生祠），强迫土着改姓。派遣通译，强制推行秦语为官方语言，禁止使用土着语言进行公共事务。
夕阳西下，马尼拉湾被染成了一片血色。秦军的营垒中升起袅袅炊烟，而昔日的土着村落已化为焦土。海面上，帝国的舰队如同狰狞的巨兽，静静地锚泊着。吕宋岛，这个南海上的明珠，流淌着原住民的鲜血和泪水，迎来了它的新主人。帝国的殖民统治，在这片泣血的土地上，迈出了残酷而坚实的第一步。而这，仅仅是一个开始。