建安十三年的春风，似乎格外眷顾中原与江南。许都城内，柳絮纷飞，桃李芳菲，一派欣欣向荣。大将军府邸深处，却弥漫着与这盎然春意截然不同的凝重气氛。交州平定、龙骧水师威震南海的捷报犹在耳畔，但刘乾与他的核心智囊们，已然将目光投向了更为遥远、也更为艰险的西方——那被崇山峻岭层层包裹，号称“天府之国”，实则固步自封的益州。
宽阔的议事厅内，巨大的山河舆图悬挂于壁，其上代表益州的部分，被连绵起伏的山脉符号所覆盖，仅有的几条通道蜿蜒如丝，旁边密密麻麻标注着“剑阁”、“葭萌”、“涪水”、“绵竹”等险要关隘之名。刘乾负手立于图前，目光深邃，仿佛要穿透那层叠的图纸，看清隐藏在巴山蜀水之后的真实格局。郭嘉、贾诩、荀彧、曹操、诸葛亮、庞统等文武重臣分列两侧，皆面色肃然。
“交州已定，江南粗安，荆扬归心。”刘乾缓缓开口，声音打破了室内的沉寂，“然，天下未真正一统。西蜀刘璋，虽暗弱无能，却据有益州险塞，北有张鲁割据汉中，以妖道惑众，自成体系。此二者不除，则西方不定，朝廷政令难通巴蜀，……我心难安。”他尚未称帝，仍以“我”自称，但语气中的决断已不容置疑。
他转过身，目光扫过众人：“今日召诸公前来，便是要议一议，这益州，该如何取之？”
话音刚落，郭嘉便轻咳一声，出列道：“主公，益州之难，首在地利。嘉曾细观舆图，其地四塞，山川环抱。北有秦岭、米仓山与中原相隔，东有巫山、荆山与荆州相望，南接蛮荒之地，西连青藏高原。入蜀之途，陆路仅有金牛道、米仓道等寥寥数条，皆需穿越数百里险峻栈道，可谓‘一夫当关，万夫莫开’。水路虽有长江，然三峡之险，激流暗礁，舟船难行，更兼两岸峭壁如削，难以用兵。此乃天赐之险，强攻难以下手。”
贾诩阴恻恻地补充道：“文和亦认为，地利之外，人和亦需考量。刘璋虽暗弱，然其麾下并非无人。张任、严颜、李严等，皆蜀中良将，熟知地理，若据险而守，足以让我军付出惨重代价。更兼蜀中世家大族盘根错节，其心向背，犹未可知。若处置不当，即便侥幸入蜀，亦恐陷入泥潭，难以抽身。”
曹操抚须沉吟，他以过来人的身份感慨道：“孟德昔年与韩遂战于关中，深知山地作战之艰。蜀道之难，犹在关中之上。兵马未动，粮草先行。若取蜀中，这千里转运，栈道险峻，粮秣补给乃第一大难题。昔高祖明修栈道，暗度陈仓，方得入主关中。今欲图蜀，非有万全之策，奇正相合，不可轻动。”
众人你一言我一语，将取蜀的困难剖析得淋漓尽致。山川之险，人心之杂，补给之难，如同三座无形的大山，横亘在众人面前。厅内的气氛愈发凝重。
就在这时，一直静立旁听、羽扇轻摇的诸葛亮，向前迈出了一步。他年轻的面庞上带着与其年龄不符的沉稳与睿智，清澈的目光扫过舆图，最终落在刘乾身上，躬身一礼。
“主公，诸位先生所言，皆切中要害。益州确为硬骨，然并非不可图。”诸葛亮的声音清朗而从容，“亮不才，近日详考典籍，访询往来商旅，于蜀中地理、人情略有心得，草拟《西征疏》一卷，愿呈于主公及诸位一览，或可资参详。”
刘乾眼中精光一闪：“哦？孔明已有对策？速速呈上！”
一旁侍立的邓艾立刻将一卷厚厚的帛书恭敬地呈到刘乾案前。刘乾展开，郭嘉、贾诩等人也纷纷围拢过来观看。
这《西征疏》开篇便直言：“益州险塞，沃野千里，高祖因之以成帝业。今刘璋暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”肯定了取蜀的必要性与可能性。
随即，笔锋一转，开始详析入蜀之策，其核心在于 “水陆并进，奇正相合，分化瓦解，攻心为上”。
论地理天险，诸葛亮指出：
“北线，金牛道乃入蜀正途，然剑阁、葭萌关实为天堑，强攻徒耗兵力。可遣一军由此佯动，吸引刘璋、张鲁主力。”
“东线，长江水道虽险，然非绝路。龙骧水师新成，士气正旺，可遣一部精锐，溯江而上，夺取江州（重庆），则巴郡门户洞开，可威胁蜀中腹地。”
“另，需遣奇兵，探察阴平小道等不为人知之路径，以备不时之需，行险出奇。”
论战略步骤，他提出：
“欲取蜀中，必先图汉中！张鲁割据汉中，以五斗米教惑众，看似与刘璋为敌，实则为蜀中屏障。我军若越汉中直接攻蜀，则张鲁必袭我后路，断我粮道。故，首战之目标，非刘璋，乃张鲁！”
“汉中一下，则我军既有北上关中之前进基地，又可打开由褒斜道、傥骆道入蜀之北大门，更可切断刘璋与中原（若有）之潜在联系，使其彻底成为瓮中之鳖。”
论对手剖析，他着重强调了张鲁的特殊性：
“张鲁凭五斗米教立身，其军未必精良，然信徒甚众，凝聚力强，且汉中地势亦险，若其据城固守，或以妖法蛊惑人心，恐生变故。对此，需以正道破邪说，以精兵克乌合，更需防范其狗急跳墙，毁坏栈道，则我军入蜀更是难上加难。”
论内部瓦解，他建议：
“刘璋麾下，非铁板一块。张松等才智之士，久不得志，可暗中联络，以为内应。蜀中世家，亦非全然支持刘璋，可许以利益，分化其心。”
诸葛亮侃侃而谈，羽扇指点舆图，将一条条看似无解的难题，逐一剖析，并提出了相应的破解之道。其思虑之缜密，视野之开阔，令在座的郭嘉、贾诩等老成谋士亦不禁暗暗点头。
“《西征疏》最后总结道：“”故，取蜀之要，在于缓图，不可急功。先定汉中，扼其咽喉；水陆并进，分散其力；内间外伐，瓦解其志。待其门户洞开，内外交困之时，则以雷霆万钧之势，一举而定。如此，则天府之国，可传檄而定，巴蜀之民，可望风归心。””
刘乾合上帛书，长长舒了一口气，眼中闪烁着兴奋与决断的光芒。诸葛亮的《西征疏》，如同一盏明灯，驱散了笼罩在取蜀之路上的重重迷雾，勾勒出了一条清晰而可行的战略蓝图。
“孔明之论，深得我心！”刘乾击节赞叹，“先取汉中，敲山震虎，此乃正理！张鲁……五斗米教……”他沉吟着，目光再次投向舆图上汉中那块区域。
取蜀的第一步，已然明确。然而，所有人都知道，这第一步，踏向的便是以险峻和神秘着称的汉中，以及那位以鬼道治民的“师君”张鲁。一场不同于以往任何战事的、融合了军事、政治与意识形态的复杂较量，即将在这秦巴山地之间，徐徐展开。
（第三百八十一章 蜀道天险·益州困局（上） 完）