说罢,她身后女官恭敬地呈上那份早已在文渊阁引起震动的礼单。当司礼太监接过礼单,以特有的腔调,高声宣读那一个个令人咋舌的数字和物品名称时,原本肃静的大殿,渐渐响起了一片压抑不住的吸气声和低低的惊叹。
“朝鲜国主贡:白银五十万两!”
“上品老山参一千一百二十斤!”
“高丽纸万刀、狼毫笔五千管、贡墨千斤
“极品东珠一斛!”
“紫貂、玄狐等珍稀皮货五千张!”
“红蓝宝石、猫儿眼等一箱!”
“高丽纸万刀、狼毫笔五千管、贡墨千斤!”
“前朝古籍善本、高丽宫廷画作……若干!”
每念出一项,殿内群臣的脸色就变幻一分。整个朝堂彻底陷入了一种震惊的寂静之中。
许多大臣面面相觑,几乎不敢相信自己的耳朵。他们知道朝鲜国主带来了贡品,却万万没想到竟是如此惊人的一笔财富!这几乎相当于大明鼎盛时期一年的税银收入!尤其是在如今国库空虚、各地都在叫穷的时节,这份“薄礼”所带来的冲击,无以复加。
端坐在御座之侧帘后听政的刘庆,虽早已知道内情,但此刻亲耳听到这份礼单在庄严的朝堂上被宣读,感受到满朝文武那难以置信的震动,心中仍是感慨万千。
他目光扫过殿中,将众臣脸上难以掩饰的惊容尽收眼底,也看到了不少官员眼中闪烁的、对这笔意外之财的灼热光芒。
李孝明依旧保持着恭谨的姿态,垂首而立。她知道,这份“倾国”之礼的效果已经达到。它不仅堵住了那些可能非议大明援助朝鲜的声音,更将朝鲜的“忠诚”与“价值”淋漓尽致地展现在了所有大明重臣面前。
接下来,便是该大明这位“天朝上国”,展现其气度与慷慨的时候了。
首辅何腾蛟手持玉笏,缓步出列,面向御座方向躬身行礼,声音沉稳而清晰:
“陛下,朝鲜国主荣庆殿下远道而来,不仅携重礼以表忠顺,更亲率大军助我朝平定江南,其心可鉴。臣等昨日廷议,皆以为天朝见朝鲜历经战乱,民生凋敝,陛下仁德,实不忍见臣属之地困顿至此。故拟援助朝鲜粮秣百万石、布匹十万匹、茶叶三万担、丝绸两万匹、瓷器若干,并农耕铁器五万具,助其恢复民生,早日重焕生机。”
他话音未落,户科给事中王文奎便急步出列,高声反对:“陛下!首辅所言虽是一片仁心,然我朝如今国库空虚,北地赈灾、南方战事皆需巨款,各地卫所粮饷尚且捉襟见肘,岂有余力援助外藩?此举恐耗损国本,臣以为万万不可!”
殿内顿时响起一片窃窃私语,不少官员面露赞同之色。
何腾蛟神色不变,转身面向众臣,朗声道:“王给事中所虑,亦是老成谋国之言。然朝鲜国主倾其国库以献陛下,其忠心天地可表。我天朝上国,若因一时困顿便寒了藩属之心,将来何以服四海?再者,”
他语气转为凝重,“朝鲜毗邻辽东,乃我大明东北之屏障。朝鲜稳,则辽东安;辽东安,则京师无东顾之忧。此非徒施恩,实乃固本之策也!”
这时,一直静立丹陛之侧的平虏侯刘庆向前半步,声音不高,却瞬间压下了所有议论:“本侯亦认为,当助。”
仅仅六字,如金石坠地。满朝文武顿时鸦雀无声。谁人不知,这位殿下乃是侯爷的女人。
侯爷如今权倾朝野,更手握重兵,其态度足以决定朝议走向。高名衡、王汉、金声等阁部重臣随即纷纷出列,齐声道:“臣等附议。”
先前反对的声音顷刻间消散于无形。小皇帝在帘后见状,忙道:“既……既如此,便依众卿所议。”
然而,刘庆并未退回原位,反而再次开口,声音在寂静的大殿中格外清晰:“陛下,臣尚有一言。朝鲜国主不辞劳苦,远涉重洋,既为太后奔丧尽哀,亦为朝觐陛下。其孝心、忠心,皆堪嘉尚。然,国主虽执掌朝鲜,名义上仍是我大明之臣。臣以为,当赐予封号,以彰陛下恩宠,亦使天下知我朝怀柔远人之德。”
年幼的皇帝显然对此毫无准备,显得有些无措。何腾蛟立刻出列解围:“陛下,平虏侯所言极是!赐予封号,正可显天朝对忠顺藩君的优容,于礼制、于政治,皆为美事。”
小皇帝这才定下神,道:“准奏。”
何腾蛟略一沉吟,奏道:“臣以为,可援引古例,封国主为‘乐浪郡主’。乐浪乃汉时故郡,寓意深远,可示朝鲜与中原渊源流长。”
刘庆却微微摇头:“首辅所议‘乐浪’,虽是古郡,然其名久远,恐未能尽显当下陛下恩泽。臣以为,‘明慧’二字更佳。‘明’字,既昭示我大明国号,亦寓其心向光明;‘慧’字,则彰荣庆殿下之聪颖明达。封为‘明慧郡主’,可使天下皆知,陛下因慕其才德而加恩,非仅因古制。”
何腾蛟闻言,眼底闪过一丝不解的波澜。他提出“乐浪”,本有借助古郡名望、隐隐牵制刘庆影响力的深意。
而刘庆弃“乐浪”而取“明慧”,看似只是字面之优,实则将封号的象征意义从“历史渊源”巧妙转向了“当今圣恩”与“个人才德”,更紧密地将李孝明的荣耀与当下的皇权(及他刘庆的影响力)绑定。
然而,面对刘庆如今的威势,何腾蛟心念电转,终是按下疑虑,躬身道:“侯爷思虑周详,臣附议。”
小皇帝自是无可无不可,依言准奏:“便封为明慧郡主。”
一直垂首恭立殿中的李孝明,此刻心中亦是一震。她万没想到刘庆会在此刻为她请封,而且争取到一个如此寓意美好、又与大明国号紧密相连的封号。
她立刻趋前一步,深深下拜,声音带着恰到好处的激动与感激:“臣李孝明,谢陛下天恩!陛下万岁,万岁,万万岁!”