她此时俨然没了侍佛的清静之心。
桃红轻咬朱唇，眸中水光盈盈，低声道：殿下，您何必如此委屈自己？要不，奴婢再去寻他，让他知晓殿下的心意。
朱芷蘅眼圈微红，却仍强撑着冷厉之色，袖中指尖早已掐入掌心：不可！我与他……本无甚干系。他如今这般，我乐得看着。她冷笑一声，广袖一拂，呵，我已出家，何必再眷恋凡尘？
桃红见她仍是这般倔强，不由轻叹：殿下，奴婢总觉得……将军心里未必没有您。否则，他为何要来寻您？
朱芷蘅闻言，眸中泪光一闪，却转瞬化作寒霜：他不过是心不安罢了！若真有心，当初我一次寻他，二次找他，他为何……她喉间微哽，声音愈发冷硬，为何原封不动将我送回？他不敢，他不愿！如今他有了美娇娘，哪还记得我？话至最后，已是字字如刀，偏生眼泪却不受控地扑簌落下。
桃红见她如此，亦跟着红了眼眶，半晌才低声道：殿下，将军如今……暂住在郑鄤的宅子里。
朱芷蘅一怔，眉尖微蹙：郑鄤？那个杖母蒸妻的郑鄤？那等腌臜之地，岂是人住的？
桃红点头：正是。
朱芷蘅眉头紧锁，指尖无意识地绞着衣角：他为何会选那里？
桃红悄悄瞥她一眼，见她神色间隐有忧色，心中暗笑，面上却仍恭敬道：殿下，将军此番入京，怕是未曾料到会滞留许久，兴许……盘缠不足？
朱芷蘅闻言，贝齿轻咬下唇，半晌才低声道：桃红，我……还剩多少银两？
桃红唇角微翘，故作不解：殿下可是要奴婢送去？
朱芷蘅喉头一紧，慌忙别过脸去：胡说什么！我不过问问罢了。
桃红抿唇一笑，自床榻下取出一只檀木小匣，细细清点：殿下，银票尚有千两，另有王爷和李妃送来的珠玉首饰，约莫也值千两。
朱芷蘅轻轻了一声，却不再言语。桃红见她神色踌躇，故意道：殿下，这银子……送还是不送？
朱芷蘅蓦地抬眸，咬牙道：哼！他搂着新妇快活，我凭什么送他银子？他想得倒美！他……他便是死在那里，也是活该！
桃红无奈，只得叹道：若将军真出了事，只怕有人要哭断肝肠呢。
翌日清晨，山雾未散。
桃红背着朱芷蘅特意求来的不动明王神像，匆匆下山。她低声嘀咕：嘴上说着不要，偏又让我送佛像，殿下这心思……真是难猜。
待寻至那尚在修葺的宅院，桃红不由蹙眉。时值晌午，院内刘庆正与花舞对坐用膳，二人眉眼含笑，情意绵绵。桃红见状，心头蓦地窜起一股无名火，径直闯了进去。
哼……
二人被这突如其来的响动惊扰，齐齐抬首。花舞眸光流转，认出这是朱芷蘅身边侍婢，虽不知其名讳，仍起身盈盈一礼：这位姑娘，可是替郡主而来？
桃红却连眼风都不曾扫她一下，只盯着刘庆道：奉殿下之命，送尊佛像予你。说罢将背上竹篾解下，露出红绸包裹的佛身。
刘庆见那佛像金漆斑驳，显是庵中常年供奉之物，连忙起身长揖：有劳桃红姑娘，请代某谢过郡主恩典。
桃红喉头滚动，硬声道：要谢便多谢谢殿下罢。她忧心你住在这等凶宅折了阳寿，特求了这尊明王像镇宅。话虽关切，偏生说得刺耳。花舞闻言蛾眉轻蹙，转瞬又展颜笑道：桃红妹妹既来了，不妨一同用些粗茶淡饭？
桃红睨了眼桌上膳食，冷笑道：殿下在庵中每日青灯黄卷，清粥野菜，尔等倒在此大鱼大肉，好不快活。
刘庆见她处处刁难，心知是为旧主鸣不平，也不恼火，只指着桌上两荤一素道：姑娘管这叫大鱼大肉？
我说是便是！桃红梗着脖颈，活似只炸毛的鹌鹑。
刘庆摇头苦笑：也罢。花舞，给桃红姑娘添副碗箸。
桃红盯着那碟酱爆肉片直咽口水——自随殿下出家，已数月未尝荤腥。嘴上却还硬撑：谁稀罕！
花舞瞧她这般情状，心下莞尔。径自取来青瓷碗箸，又替她卸下竹篓，柔声道：走了这许多山路，妹妹且歇歇脚。
桃红被那肉香勾得魂儿都飘了，半推半就被按在凳上。忽又惊跳起来：这如何使得！奴婢岂敢与将军同席！
刘庆执壶斟了盏粗茶推过去：寒舍不讲这些虚礼。姑娘远来是客，但坐无妨。
桃红腹中馋虫作祟，终是抵不过诱惑。竹箸颤巍巍夹起片油亮亮的五花肉，甫一入口便瞪圆了眼睛：走了这许久...唔...当真饿煞人也！
花舞见她狼吞虎咽，连夹几筷菘菜与她：山中清修想必辛苦。
桃红腮帮鼓胀，含混道：这菘菜怎的比王府厨子做得还鲜？忽觉失言，偷眼去瞟刘庆。
花舞颊生红晕，赧然道：妾身不善庖厨，皆是...皆是郎君手艺。
什么？桃红险些噎住，不可置信地瞪着刘庆：你竟会烹饪？
刘庆漫不经心拨弄着盘中菜梗：雕虫小技，不值一提。
桃红撇撇嘴：堂堂七尺男儿，不思建功立业，倒钻研起妇人活计。
刘庆无奈摊手：宅中就我与花舞二人，若不自炊，莫非餐风饮露？
桃红筷子地拍在桌上：以将军如今身份，纵使雇不起厨子，也该叫酒楼送膳！
刘庆苦笑着摸出空瘪的荷包晃了晃，铜钱相撞声稀落可数。
桃红顿时语塞，讪讪道：是...是奴婢思虑不周。
无妨。刘庆望向那尊被红绸半掩的佛像，郑重道：郡主这份心意，刘某铭感五内。
桃红望着刘庆与花舞相偎的身影，到了嘴边的话又被她生生咽下。殿下临行前那一句 “休得多言” 如重锤般压在心头，她只得福了福身，转身离去。石板路上，她的脚步比来时沉重许多，裙角扫过墙根新生的青苔，恍若她此刻乱如麻的心境。