帐外忽有马蹄声急骤,亲卫浑身浴血闯入:报!刘庆已在黑石关设下连环铳阵,我军探马无一生还!更有消息称,他正与孙传庭残部秘密书信往来!
这句话如惊雷炸响。牛金星的折扇
落地,刘体纯的佩刀不知何时已出鞘半截。李自成缓缓起身,腰间鹿皮箭囊上的铜铃发出细碎声响 —— 那是他当年迎娶高桂英时,妻子亲手所缀。
传令下去, 他的声音低沉却带着不容置疑的肃杀,全军即刻北上,回援洛阳。告诉张献忠,就说...... 他顿了顿,眼中燃起狼一般的凶光,就说李闯王的刀,还没钝到砍不动叛徒的头。
夜风卷起帐帘,牛油烛
地熄灭。黑暗中,牛金星弯腰拾扇的手指微微发抖,他忽然想起三年前在宝丰,李自成杀进县衙开仓放粮时,眼中有比此刻更炽热的光。而如今这光,却在权力与算计的磨盘下,渐渐淬成了冷铁。
武昌城的晨雾裹着血腥气,张献忠赤足踩过王府朱漆门槛,绣着金线蟒纹的蜀锦披风拖在满地铜钱上。他望着堆积如山的粮秣,突然仰头大笑,声震梁间,惊得屋檐下的朱红宫灯剧烈摇晃。前日开仓放粮的善举恍如隔世,此刻府库里的每一粒米、每一块银,都成了他争霸天下的筹码。
大帅,军饷已清点完毕! 孙可望抱着账册疾步而入,瞥见张献忠随手抓起一锭官银,用牙齿狠狠咬出齿痕,武昌知府藏在夹墙里的二十万两,还有藩王地窖的......
够了! 张献忠将银锭抛向空中,在接住的瞬间,眼中闪过豺狼般的凶光,传令下去,三日内征粮十万石。敢藏一粒米的,全家剥皮示众! 他踱步到窗边,望着城外蜿蜒如蛇的长江,忽然压低声音,派人去新野,告诉李自成那厮,就说本帅愿与他共击刘庆 —— 但荆襄九郡,得画个明白。
与此同时,武昌街头已陷入人间地狱。昔日箪食壶浆迎义师的百姓,此刻蜷缩在破屋中,听着官兵踹门的巨响瑟瑟发抖。张府衙役举着火把,将不肯交粮的人家付之一炬,浓烟蔽日,哭喊声与皮鞭抽在身上的闷响交织成曲。米铺老板王福生被吊在城门上示众,他身旁的竹筐里,散落着被搜出的五升糙米。
大帅,百姓反抗激烈,已有人组织...... 李定国话音未落,张献忠抄起案头的青铜酒樽狠狠砸去,在墙上撞出骇人的凹痕。
反?让他们反! 他抓起墙上悬挂的强弓,搭箭射向远处摇晃的灯笼,当年李自成在洛阳杀福王,百姓还不是山呼万岁?等本帅拿下南京,有的是办法让这些贱民...... 话未说完,他突然诡异地笑起来,笑声中带着说不出的阴鸷,去把陈瞎子叫来,本帅要听听,他的卦象里,谁才是这天下之主。
夜幕降临时,武昌城宛如一座燃烧的炼狱。张献忠独自登上黄鹤楼,望着江面密密麻麻的战船,指尖无意识地摩挲着腰间短刀。
那是他当年在谷城诈降时,熊文灿所赠的佩刀。江风卷起他的披风,恍惚间,长江对岸的点点星火,仿佛都成了他即将征服的城池。
黄鹤楼下,三十六门铁炮轰然齐鸣,硝烟遮蔽了九月的艳阳。张献忠赤足踩过洒满花瓣的青砖,龙袍上的金线蟒纹在火光中扭曲如活物。十万将士的山呼海啸中,他望着陈瞎子高举过顶的龟甲 —— 那上面密密麻麻的灼痕,在陈瞎子口中化作 天命所归 的吉兆。
陛下!此乃
神龙摆尾,横扫八荒
之象! 陈瞎子的破锣嗓子穿透云层,浑浊的眼珠盯着龟甲上某道焦痕,昔年成汤得此卦,建商六百年基业;汉高祖见此纹,斩白蛇而定天下! 他突然踉跄跪倒,额头重重磕在青砖上,今观龟甲裂纹走势,正应陛下席卷江南、问鼎中原之宏图!
张献忠的笑声震得城楼上的铜铃乱颤,他一把夺过龟甲狠狠摔在地上:好!好个神龙摆尾! 沾着朱砂的手指指向北方,李自成那厮还在跟刘庆狗咬狗,本帝已坐拥十万大军!
他猛地扯开龙袍领口,露出胸口狰狞的刀疤,当年在谷城装孙子,在襄阳吃败仗,今日...... 话音未落,忽有亲卫滚鞍落马:报!左良玉部从九江起兵,号称二十万!
欢呼声戛然而止,将士们的目光齐刷刷投向龙椅。张献忠却抓起案头的酒坛仰头灌下,酒水混着血丝顺着胡须滴落 —— 那是昨夜处决不肯纳粮的富商溅上的。来得好!
他抹了把嘴,龙袍下摆扫过满地狼藉的龟甲碎片,传令下去,将武昌城所有青壮编入军伍,十日之内再造战船百艘!
称帝大典当夜,武昌城陷入癫狂。张献忠醉醺醺地搂着新纳的妃子,看着宫人们将王府匾额换成
金漆招牌。突然,他瞥见角落里瑟瑟发抖的陈瞎子,招手唤来:老瞎子,再给本帝卜一卦,看看何时能取南京?
陈瞎子的手指抚过龟甲,喉结艰难滚动:此...... 此卦...... 他偷瞄着张献忠腰间的弯刀,突然眼睛一亮,卦象显示,陛下应即刻挥师东进!但须得用...... 他压低声音,用童男童女的血祭旗,方能破左良玉的
白虎阵
好!就依你所言! 张献忠拍案而起,龙袍上的珍珠滚落在地,明日全城搜捕十二岁以下孩童!
武昌城头的
黄旗尚未被晨露浸透,长江南岸已传来如雷的战鼓声。左良玉的二十万大军列阵九江,战船遮天蔽日,桅杆上的
字帅旗在江风中猎猎作响。这位手握重兵的宁南伯斜倚在雕花胡床上,望着地图上武昌的标记,指尖轻轻叩击着镶玉剑柄,眼中闪烁着难以捉摸的寒光。
报!张献忠在武昌强征民夫,连十二岁孩童都不放过! 斥候单膝跪地,声音里带着难掩的愤怒,城中十室九空,百姓皆盼王师!