营地里,士兵们也陆续醒来,开始了新一天的忙碌。有的在擦拭兵器,有的在修补营帐,还有的在准备早餐。
杨仪匆匆赶来,手中拿着一份清单,向刘庆汇报着昨夜打扫战场所获物资以及目前火药的储备情况。
昨夜,刘庆营帐内烛火摇曳,光影在帐壁上晃动。李奇才与孙庆之二人满脸急切,周身似有熊熊战意燃烧,一心想着趁胜追击,再立战功。他们在帐中来回踱步,言辞间满是对再度出击的渴望,恨不得即刻披挂上阵,将逃窜的敌军彻底歼灭。
刘庆端坐在案几前,神色沉稳,手中轻轻摩挲着一份军报。见二人如此躁动,他放下军报,缓缓开口,声音平和却又不容置疑:“二位,此时天色已晚,夜幕笼罩之下,地形不明,贸然追击,恐中敌军埋伏。再者,兵法有云,穷寇莫追,切不可因一时之冲动,坏了全盘大计。”
李奇才心急如焚,双手抱拳,向前一步说道:“大人,敌军此刻定是慌乱逃窜,正是绝佳时机。若此时不追,待他们缓过神来,重新集结,再想歼敌,谈何容易。”
孙庆之也在一旁附和:“大人,良机难得,我等将士士气正盛,此时出击,定能大获全胜。”
刘庆摇了摇头,耐心劝解道:“二位,冲动只会误事。黑夜行军,诸多不便,我军优势难以发挥。且敌军虽败,但困兽犹斗,不可不防。此时应养精蓄锐,待明日天明,再做计较。”
可天刚破晓,晨曦微露,柔和的光线洒在营地。李奇才和孙庆之便早早来到刘庆帐外等候。
刘庆刚一踏出营帐,二人便迫不及待地迎上前去,齐声说道:“大人,我们快追吧,要不贼寇又要逃远了。”
刘庆看着二人急切的模样,无奈地笑了笑,说道:“你们可都准备好了?”
李奇才忙不迭点头,急切说道:“大人,我等已整军完毕,兵器锋利,士卒精锐,粮草辎重皆已备齐,就等大人一声令下。”
刘庆微微点头,沉声道:“好吧,出发。”
“诺!” 李奇才和孙庆之兴奋地应道,二人转身,大步流星地朝着各自的队伍走去。
刘庆看着二人离去的背影,转头对杨仪说道:“此后诸事,还得辛苦你了。营地的粮草补给、伤员救治,皆需你妥善安排。”
杨仪连忙抱拳行礼,恭敬说道:“大人放心,此乃我分内之事,自当竭尽全力。”
与此同时,在郑州城下,李平安与汪加全二人望着紧闭的城门,满心无奈。远处传来的枪炮声,如同重锤敲击着他们的心弦,让他们心痒难耐。特别是听闻前方大捷的消息后,二人更是抑制不住内心的冲动,恨不得立刻率军攻破郑州城,而后追随大军一同追击敌军。
李平安来回踱步,口中喃喃自语:“这枪炮声一响,我的心都快飞过去了。真想立刻杀进城去,跟兄弟们一起痛击贼寇。”
汪加全在一旁也是心急如焚,说道:“是啊,咱们在此围城,却不能参与那畅快淋漓的战斗,实在憋闷。”
然而,刘庆有令在先,他们虽心急如焚,却也只能按捺住心中的冲动,老老实实围住郑州城。他们不时望向远处硝烟弥漫的战场,眼神中满是羡慕与无奈。
另一边,王虔与张青松正率军一路急行军。士兵们脚步沉重,汗水湿透了衣衫,一个个面露疲惫之色。王虔一心想着早日赶到汜水,拿下虎牢关,因而催促着士兵们加快行军速度。
张青松虽同为团副,但深知王虔在刘庆身边的地位,一直极力配合。此时,他见士兵们疲惫不堪,心中不忍,便策马来到王虔身旁,说道:“如此急行军,将士们太过劳累。且若虎牢关守军人数众多,我军这般疲惫之师前去,恐有危险。依我之见,不如听从大人之言,保存力量,正常行军即可。再者,我们已到河阴,距离汜水不过一日路程,一路还需小心谨慎,以防敌军埋伏。”
王虔听了,勒住缰绳,转头看向身后的队伍。只见士兵们脚步踉跄,不少人甚至摇摇欲坠。他心中一紧,思索片刻后,无奈说道:“好吧,那就正常行军,明日再进汜水,拿下虎牢关。”
次日清晨,王虔与张青松率领两路军分别并进,朝着汜水赶去。
经过一夜的逃窜,贼军早已消失得无影无踪,沿途只见一片狼藉,遗弃的兵器、辎重散落一地。
李奇才从出发时的意气风发,恨不得立刻再大战一场,到现在却蜷缩在马上,一声不吭。他望着空荡荡的前路,满心失望,原本高昂的斗志渐渐被消磨。
刘庆瞧在眼里,不禁微微一笑,摇摇头说道:“你莫要着急,到了汜水,有的是仗给你打。那虎牢关乃兵家必争之地,贼寇定然不会轻易放弃,届时定有一场恶战。”
李奇才长叹一声,说道:“也不知道王虔他们到了汜水了没有。”
刘庆估算了一下,说道:“应该还没到,依我看,他们或许能到河阴吧。若他们急行军虽能加快速度,但也耗费了将士们太多体力,他们需要时间休整。”
而此时,王虔正率军向汜水进军。突然,一名探子快马赶来,翻身下马,单膝跪地,禀报道:“大人,有流窜的贼兵从郑州方向往河阴以及我军这边过来了。”
王虔心中一紧,脸上却不动声色。他思索片刻后,微微点头,喃喃自语道:“应该是刘大人他们已经将援军击垮了吧。”
他跳下马来,在地上摊开地图,仔细端详。手指在地图上缓缓移动,测算着距离,分析着局势。片刻后,他眼中闪过一丝惊喜,说道:“这一定是了。贼军援军溃败,才会有这些散兵游勇四处逃窜。”
他迅速跳上马来,对探子说道:“你们继续打探,务必探明贼军动向。” 然后转身,对着大军高声吼道:“兄弟们,立功的机会来了!加快步子,我们今日就要打下汜水,但凡遇到敌军,格杀勿论!”
张青松见王虔突然改变主意,心中诧异,策马而来,问道:“发生什么事了?”