夜色如浓稠的墨汁，深沉得化不开，将白日里喧嚣惨烈的荆襄基地彻底吞没。唯有零星的火把和应急灯在废墟间投下摇曳昏黄的光晕，如同鬼火般闪烁，勉强驱散一小片令人不安的黑暗。呼啸的寒风刮过断裂的城墙和空荡的街道，卷起灰烬和血腥气，发出呜呜咽咽的悲鸣，仿佛无数逝者在低声啜泣。白日的忙碌暂歇，取而代之的是一种更深沉的、浸入骨髓的疲惫与死寂，只有巡逻队沉重而规律的脚步声和远处医疗区隐约传来的痛苦呻吟，证明着这座堡垒仍在艰难地喘息。
独立营房内，唯一的光源是床头那盏功率低得可怜的应急灯，散发出昏黄黯淡的光晕，勉强勾勒出房间的轮廓，将大片阴影投向墙壁角落，使得空气都显得粘稠而压抑。生命监测仪器屏幕上那微弱跳动的绿色曲线和规律却单调的“嘀嗒”声，是这片寂静里唯一证明时间仍在流逝的迹象，却也像某种倒计时的催命符，每一秒都敲击在守候者的心弦上。
周沐风端坐在三张病床之间的那张硬木椅子上，身体僵硬得像一块冰冷的石头。透支后的剧烈酸痛和内脏隐约的抽痛如同附骨之疽，不断侵蚀着他的意志，沉重的眼皮如同挂了铅块，不断试图合拢，却总在即将闭合的瞬间被他强行睁开。他不能睡，也不敢睡。他的目光大部分时间都牢牢锁定在慕容雪那张精致却毫无生气的脸庞上，仿佛要通过意志力将那缕微弱如丝的气息牢牢拴住，心中如同暴风骤雨般疯狂盘算着系统商城那渺茫的刷新几率、那枚幽蓝的五阶脑晶可能带来的奇迹、以及那个代表着终极治愈希望的、却遥不可及的【仙桃】。
偶尔，他的视线会略微偏移，落在苏清月的脸上。三人中，她的情况是最好的，呼吸相对平稳悠长，脸颊上甚至能看出一丝极淡的血色，仿佛只是陷入了深沉的睡眠，这让他紧绷的心弦能获得片刻微不足道的舒缓。
然而，不知从何时起，一种难以言喻的不安感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的心脏。当他下意识地再次将目光扫过沈婉清时，这种不安瞬间攀升至顶点！
不对劲！
非常不对劲！
相比于慕容雪那种恒定却令人心碎的微弱，以及苏清月平稳的悠长，沈婉清的呼吸似乎变得……更加轻浅了，轻浅到近乎虚无，胸口的起伏微弱到几乎需要屏住呼吸才能确认！她脸上那层因【生命精华滴露】而勉强带来的一丝微弱血色，正在以肉眼难以察觉、却能清晰感知的速度缓慢褪去，一种令人心悸的、死寂的灰白色正重新弥漫上来，如同凋零的花朵。更让他头皮发麻的是，那台生命监测仪上代表生命体征的曲线，波动幅度似乎正在变得异常平缓，甚至……甚至偶尔会出现一次极其短暂、几乎像是错觉般的、向下的小小顿挫！
恐慌，冰冷的恐慌，瞬间攫住了周沐风的喉咙！
他猛地从椅子上弹起，因为动作过猛，眼前一阵发黑，差点踉跄倒地。他强忍着眩晕和全身撕裂般的痛楚，几乎是扑到沈婉清的床边，颤抖着伸出手，轻轻探向她的额头。
触手一片冰寒！一种深入骨髓、毫无生气的冰冷！甚至比慕容雪那本源枯竭所带来的低温更加刺骨，更加令人绝望！光系异能者的身体，本应天然蕴含着一丝温和的生机能量，即使昏迷也绝不该是如此！
“婉清？婉清！你能听到我吗？回答我！”周沐风的声音沙哑得厉害，带着他自己都未察觉的剧烈颤抖，他俯下身，手指轻轻拍打她冰冷的脸颊，试图唤醒那沉沦的意识。
没有任何回应。沈婉清如同沉睡在万载玄冰之中，隔绝了外界的一切声息和触碰，只有那微弱到极致、并且仍在不断衰弱的生命信号，证明着她尚未离去。
“莉娜！莉娜！过来！快！”周沐风猛地回头，朝着隔壁房间嘶声低吼，声音因为极度的焦虑而扭曲变形。
几乎是声音落下的瞬间，房门就被猛地推开！朱莉娜如同幽灵般疾冲而入，她显然和衣而卧，时刻保持着最高警惕，身上还带着夜间的寒气。她的目光第一时间就锁定了周沐风惨白的脸色和床上情况急剧恶化的沈婉清，眼神瞬间锐利如刀。
“怎么回事？！”她一步跨到床边。
“体温骤降！生命体征在下跌！”周沐风语速极快，几乎语无伦次。
朱莉娜眼神一凝，没有丝毫犹豫，她的指尖凝聚起一丝极其细微、高度控制的病毒感知力——这种力量并非用于破坏，而是她能想到的最精密的探查手段——小心翼翼地探入沈婉清冰凉的手腕经脉。她的眉头越皱越紧，脸色以肉眼可见的速度变得无比难看，甚至闪过一丝罕见的骇然。
“她的能量核心……完了！”朱莉娜的声音低沉而急促，带着前所未有的凝重，“不是在枯竭，是在崩溃！在溃散！比雪姐那种‘空’更可怕！她是‘泄’！之前战场上的透支太过彻底，几乎彻底撕裂了她的能量循环系统本源！【生命精华滴露】提供的生机……根本锁不住！就像往一个破了大洞的袋子里倒水，正在飞速流失！”
仿佛是为了给这可怕的诊断落下最残酷的注脚，沈婉清床头的生命监测仪猛地发出了尖锐刺耳、足以撕裂神经的警报声！代表心跳和呼吸的曲线如同断崖般骤然暴跌，瞬间跌入代表极度危险的红色区域，并且还在以一种令人绝望的速度持续下滑！
“不！！”苏清瑶的声音带着哭腔从门口传来，她显然刚刚被惊醒或是忙完回来，恰好看到这令人心胆俱裂的一幕，吓得脸色煞白，几乎瘫软在地。
“该死！混蛋！”周沐风目眦欲裂，一股狂暴的怒火和巨大的无力感交织着冲上头顶，他猛地一拳狠狠砸在旁边的金属床架上，发出“砰”的一声闷响，手背瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，他却浑然不觉。
基地的医疗小组和那位b级治疗系觉醒者被紧急呼叫铃和刺耳的警报声惊动，以最快速度赶来。小小的房间顿时挤满了人，各种温和的治愈能量如同不要钱般注入沈婉清体内，强心针、能量稳定剂等珍贵药物也被迅速使用。
然而，一切都是徒劳。
沈婉清的能量核心如同一个彻底破裂的容器，无论注入多少能量和药物，都会瞬间从那些无形的“裂痕”中流逝殆尽。她的生命体征依旧如同滑向深渊的流星，不可逆转地持续衰弱，仪器上那红色的警报光刺得每个人眼睛生疼。
“不行！根本不行！”那位b级治疗系觉醒者满头大汗，异能几乎透支，最终无力地垂下手，绝望地摇头，“这种本源性的结构型溃散……基地的条件……我们没有任何办法！除非……除非有传说中能瞬间修补能量本源的圣物，或者……或者立刻强行停止她所有的能量流动和代谢，进入最深度的、近乎时间静止的休眠状态，或许……或许能延缓最终的消散！”
更高级的医疗手段？圣物？基地怎么可能有！
深度休眠？时间静止？
这两个词如同闪电般劈入周沐风几乎被恐慌和愤怒淹没的脑海！一个被遗忘的念头瞬间炸开——潘妮！潘妮的医疗舱！那来自系统黑科技的造物！
“潘妮！基地的隔离区！潘妮的医疗舱有最高规格的紧急维生和深度休眠功能！”周沐风猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯住指挥官派来协调、此刻也一脸焦急的副官，语气急促、嘶哑却不容置疑，带着一种近乎疯狂的偏执，“立刻！马上！带我们过去！现在！一秒钟都不能耽误！”
副官被周沐风眼中那骇人的光芒和决绝的气势所慑，不敢有丝毫犹豫：“跟我来！”
周沐风小心翼翼至极，仿佛捧着世间最易碎的珍宝，将沈婉清连人带薄毯一起轻轻抱起。她的身体轻得如同羽毛，冰冷得没有一丝活气，这种感觉让周沐风的心脏像是被一只冰手紧紧攥住，痛得几乎窒息。朱莉娜紧随其后，眼神警惕地扫视四周，同时快速用通讯器联系了刚刚完成一部分焚烧任务、正疲惫返回住处的苏清瑶。
基地隔离区位于地下深处，重兵把守，气氛森严。但当守卫们看到周沐风怀中那个生命信号几乎消失、被薄毯包裹的纤细身影，看到他那双赤红如血、充斥着疯狂与绝望的眼睛，以及指挥官副官手中那最高权限的手令时，所有阻拦瞬间消失，闸门层层洞开。
潘妮那流线型的银白色车身静静地停放在隔离库中央，如同一位沉默的钢铁卫士。尽管身上沾染了些许战火尘埃，却依旧散发着超越时代的可靠科技感。感受到周沐风的急速靠近，潘妮的车灯瞬间亮起，如同苏醒的巨兽睁开双眼，散发出柔和却坚定的光芒，舱门无声而迅捷地向上滑开，露出内部散发着淡蓝色柔和光晕、充满未来感的医疗舱。
“潘妮！启动最高紧急预案！生命摇篮协议！立刻！目标生命体征垂危，能量核心结构性溃散，启动深度低温休眠维生程序！不计代价！给我稳住她！”周沐风抱着沈婉清，几乎是咆哮着冲潘妮嘶吼，声音因为极度的恐惧和急切而完全变调。
【指令确认。检测到生命信号极度微弱，能量场处于崩溃边缘。最高优先级启动。“生命摇篮”协议加载中。请将患者平稳放置于医疗舱内。】潘妮的电子合成音依旧保持着固有的平稳，但那远超平时的语速和屏幕上海量数据流的疯狂刷新中国透露着它的高效运转。
周沐风如同进行一场神圣的仪式，小心翼翼、近乎颤抖地将沈婉清放入那散发着生命蓝光的医疗舱内。无数纤细如发的银色纳米探针和生物传感器如同拥有生命般自动伸出，精准而轻柔地贴合在她身体的关键部位和能量节点。淡蓝色、蕴含着庞大生机和稳定效力的生命维持液开始缓缓注入，如同母亲的羊水般，轻柔地将她冰冷的身体完全包裹、托起。
【深度扫描完成。确认能量核心结构性破损（重度），生命能量持续性加速流失。启动深度低温休眠程序。核心温度强制降低。注入高浓度生命稳定剂与能量锁合剂。新陈代谢速率强制降低至基准值0.1%。能量流失速率降低至97.3%。生命体征暂时稳定于最低阈值。警告：该状态仅为强制维生措施，无法逆转根源性结构损伤。请于360标准小时内寻找到有效修复方法或替代能量核心，否则生命体征将不可逆转性彻底消失……】
潘妮的屏幕上滚动着冰冷而残酷的数据分析和最终通牒。
周沐风死死地盯着屏幕，眼睛一眨不眨，直到那行“生命体征暂时稳定于最低阈值”的字样出现，他紧绷到极限的神经才猛地一松，整个人如同被抽掉了所有骨头，猛地向后踉跄数步，重重地靠在冰冷坚硬的舱壁上，大口大口地喘息着，额头上、后背上瞬间被冰冷的汗水彻底浸透，眼前阵阵发黑。
暂时……稳定了。360小时，十五天。他们只有短短十五天的时间！这就像一把达摩克利斯之剑，高悬于顶！
就在这时，苏清瑶气喘吁吁、脸色煞白地冲了进来，她身上还带着焚烧场的烟尘和焦糊味，看到医疗舱内被蓝色液体包裹、面色苍白如雪、仿佛被时光冻结的沈婉清，她那双原本就红肿的眼睛瞬间被巨大的恐惧占据，泪水如同决堤般汹涌而出。
“婉清姐！她……她怎么了？！白天不是还好好的吗？！”她扑到医疗舱旁，隔着透明的舱盖，看着里面仿佛沉睡的姐妹，声音破碎而颤抖，充满了难以置信的惊惶。
“能量核心透支过度，结构崩溃了，潘妮暂时用深度休眠稳住了她，但我们只有十五天时间。”周沐风的声音极度疲惫沙哑，每一个字都像是从砂纸上磨过。
这个残酷的事实如同重锤狠狠砸在苏清瑶心上。她猛地转过身，如同寻找唯一依靠的幼兽，一下子扑进周沐风怀里，紧紧抱住他的腰，将满是泪水和烟尘的脸深深埋进他染血的胸膛，身体因为极致的恐惧和后怕而剧烈地颤抖起来。
“沐风……我好怕……我真的好怕……雪姐已经那样了……婉清姐也……我怕下一个就是你……我怕你们都会离开我……只剩下我一个人……”她哽咽着，语无伦次，滚烫的泪水迅速浸湿了周沐风的衣襟，双臂用力到指节发白，仿佛要将自己融入他的身体，寻求一丝虚无的安全感。
周沐风的身体先是僵硬了一下，随即在那炽热而绝望的泪水与颤抖中缓缓放松下来。他能清晰地感受到怀中少女那几乎崩溃的恐惧和无助，能感受到她对自己全身心的依赖。他迟疑了一下，终究抬起沉重的手臂，有些生涩却无比温柔地轻轻环住她，一下下拍打着她的后背，用自己所能发出的最沉稳的声音低声道：“别怕……清瑶，别怕。看着我，我在这里。我绝不会让她们有事的。绝不会……也绝不会丢下你。我发誓。”
他的声音不大，甚至因为虚弱而有些低沉，却带着一种磐石般的坚定和不容置疑的力量，仿佛能穿透一切恐惧，直抵人心。
朱莉娜始终静静站在一旁，如同一个沉默的影子。她看着医疗舱中生命悬于一线的沈婉清，看着相拥的周沐风和苏清瑶，又看向隔离库外那仿佛能吞噬一切的浓重夜色，冰冷剔透的眼眸中掠过一丝极其复杂难辨的情绪——有关切，有凝重，或许还有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的落寞。最终，所有这些情绪都化为一声几不可闻的轻叹，消散在冰冷的空气中。她没有出声打扰，只是默默地、警惕地守护着这短暂脆弱的温情时刻。
良久，苏清瑶那剧烈的颤抖才渐渐平复下来，哽咽声也慢慢止息。她有些不好意思地从周沐风怀里抬起头，脸蛋和眼睛都哭得红红的，像只受惊的兔子，却依旧下意识地紧紧抓着他腰侧的衣服，不肯完全放开，仿佛那是她与真实世界唯一的连接。
周沐风抬起另一只未受伤的手，用指腹极其轻柔地、小心翼翼地替她擦去脸颊上纵横交错的泪痕和沾着的灰烬，动作笨拙却充满了怜惜。
然后，他的目光再次投向医疗舱。他轻轻挣脱苏清瑶的手，走到操控界面前。
“潘妮，全面自检，汇报当前所有状态。”他的声音恢复了冷静，带着一种破釜沉舟的决绝。
【自检完成。车身结构完好度98.7%，动力系统运行正常，能源储备74.3%，医疗舱全功能运行中，物资商城连接稳定。两栖模块待命。随时可以启动。】
“很好。”周沐风眼中寒光凛冽，如同出鞘的利刃，“我们不会等满十五天。一刻也不会多等！”
他需要力量！需要立刻、马上变得更强！需要海量的脑晶！需要无尽的阳光！需要系统升级！需要那枚五阶脑晶发挥价值！需要……仙桃！
他再次粗暴地调出系统那只有他能看见的界面，目光如同最精密的扫描仪，疯狂地掠过每一个商品选项。忽然，一个之前因为价格昂贵且描述模糊而被他忽略的选项，如同黑暗中微弱的萤火，猛地吸引了他全部的注意力——
【能量核心稳定药剂（微弱）】（一次性用品）：蕴含特殊调和能量，可微弱缓解能量核心结构性损伤带来的溃散效应，临时加固能量循环，效果持续约48小时。售价：50,000阳光。
虽然只是“微弱”缓解，“临时”加固，只能争取48小时，但这无疑是黑暗中的一缕曙光！能为他争取到更多宝贵的时间！
没有任何犹豫！哪怕倾家荡产！
“系统！兑换！立刻兑换！”
【叮！消耗50,000阳光，成功兑换【能量核心稳定药剂（微弱）】*1。】
一支小巧精致、装着蔚蓝色闪烁微光液体的无菌注射器凭空出现在他手中，冰凉触感却带来了炽热的希望。他立刻通过潘妮医疗舱预留的紧急注射接口，小心翼翼地将这支价值连城的药剂，缓缓地、均匀地注入沈婉清的维生循环系统之中。
做完这一切，他才感觉一直紧绷欲裂的精神稍稍松弛了一丝，随之而来的便是排山倒海般的剧烈眩晕和脱力感，身体不受控制地晃了晃，脸色苍白如纸。
“沐风！”苏清瑶惊呼一声，连忙上前扶住他胳膊，眼中满是担忧。
“没事……只是有点脱力。”周沐风摆摆手，示意自己还能坚持。他深吸一口气，强迫自己站直，目光再次投向医疗舱。屏幕上，沈婉清的各项生理参数似乎因为药剂的注入而出现了极其微小的、但确实向好的波动，那令人心悸的能量流失速率警报也暂时降低了频率。
希望虽渺茫，但确确实实又多了一丝。
他的目光缓缓扫过医疗舱中沈婉清那似乎缓和了一丝的冰冷睡颜，又看向身旁满眼关切、依赖着自己的苏清瑶，最后落在沉默守护、却同样紧绷的朱莉娜身上。
前路依旧迷雾重重，希望依旧微若星火，敌人的强大超乎想象，时间更是紧迫到令人窒息。
但有些东西，值得付出一切去守护。
有些承诺，必须兑现。
他缓缓抬起手，隔着医疗舱那冰冷的透明盖板，用手指背极其轻柔地、仿佛怕惊扰什么般，虚虚地摩挲了一下沈婉清苍白脸颊的轮廓。
然后，在苏清瑶和朱莉娜惊讶的目光注视下，他转过身，走到慕容雪的床边。他深深地凝视着她那如同沉睡天使般宁静却毫无生气的面容，眼中充满了无尽的心疼、愧疚和决绝的意志。
他缓缓地俯下身，低下头，如同进行一个最庄严的仪式，将自己干裂的嘴唇，极其轻柔地、珍惜地、带着全部的温度和信念，印在了慕容雪那光洁却冰冷异常的额头上。
这是一个烙印，一个誓言，一个不容违背的契约。
“等我。”他抬起头，声音低沉而沙哑，却蕴含着足以劈开一切荆棘的力量，“我一定会带回救你们的方法。一定。”