联合调查组在龙坪镇盘桓了四日，未能坐实举报信上关于林建国任上的问题。
目送载着调查组人员的轿车卷起烟尘，彻底消失在镇外公路的尽头，林建国僵直了数日的脊背，终于一寸寸软塌下来。
他阖上眼，从肺腑深处，沉沉地吁出了一口积压已久的浊气。
“二叔，” 林富军的声音忽然响起。
“李副县长没走，还在您的办公室等着呢。”
林镇长揉了揉疲惫酸涩的眉眼，开口道：“走吧！”
办公室的门虚掩着。林建国在门前顿了顿，深深吸了一口气，才缓缓推开门。
副县长李卫国背对着门口，负手站在窗边，望着楼下刚刚轿车驶离的方向。
窗外的天光勾勒出他略显清瘦却笔挺的身影，透着一股不容置疑的威严。
办公室里弥漫着一种沉滞的安静，只有墙上老式挂钟的秒针在“咔哒、咔哒……”地走着，声音格外清晰刺耳。
“李县长。”林建国开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，但努力维持着平稳。
李卫国闻声缓缓转过身。他脸上没什么明显的表情，目光却像探照灯一样，沉沉地落在林建国脸上，似乎要穿透他强撑的平静，直抵内里。
那目光里没有调查组的公事公办，也没有寻常的客套，只有一种深沉的审视和洞悉一切的锐利。
“调查组，走了。”李卫国开口，语调平缓，却带着无形的压力，
“是，李县长。”林建国微微欠身，“辛苦各位领导了。”
“坐吧。”李卫国自己先在会客沙发上坐下，指了指对面的位置。
林建国依言坐下，身体微微前倾，姿态恭敬，却不敢完全放松。
林富军给俩人上了茶，悄悄退出了办公室。
“这几天，不容易吧？”李卫国缓缓道，语气听不出是关切还是别的。
“应该的，配合组织调查是职责。”林建国回答得滴水不漏。
李卫国嘴角似乎极细微地动了一下，不知是笑还是别的意味。他端起那杯茶，没有喝，只是用指尖摩挲着杯壁，目光却锐利如刀。
“职责……”
他重复了一遍，声音不高，却字字千钧。
“建国啊，那封举报信……写得可是有鼻子有眼的，句句指向你‘任上的问题’。
调查组查不出，但不代表问题不存在，更不代表……它就真的只是捕风捉影。”
林建国的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥住。
他抬起头，迎向李卫国的目光，努力让眼神保持澄澈：“李县长，我…”
李卫国抬手，止住了他的话头。
“我现在不是调查组的成员，”
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出清脆却冰冷的一声轻响，
“有些事，查无实据是好事。但有些事，查无实据，反而更让人……放心不下。”
他身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种穿透人心的力量：
“建国，现在，就我们两个人。你跟我说句实话，那封举报信背后，到底藏着什么？
或者说，你林建国，到底有没有做过什么……让老百姓戳脊梁骨，也让自己……夜不能寐的事情？”
办公室里，空气仿佛凝固了。
挂钟的“咔哒”声变得异常响亮，每一次跳动都敲在林建国紧绷的神经上。
李卫国的目光像淬了火的针，牢牢钉在他脸上，等待着一个关乎他前途命运，甚至可能是身家性命的回答。
林建国只觉得一股冰冷的麻意从脊椎窜上头顶，喉结剧烈地滚动了一下，干涩的嘴唇翕动，几乎发不出声音。
“没……” 他下意识地挤出这个字，声音嘶哑微弱得如同蚊蚋，随即猛地拔高，
“没有！李县长，绝对没有！”
否认来得太快、太猛，甚至带着一丝他自己都未曾察觉的惊惶。
话音未落，他立刻意识到自己的失态，仓促地垂下眼睑，试图掩饰瞬间翻涌上来的慌乱，搁在膝盖上的手不自觉地攥紧。
“建国，”
李卫国的声音依旧平缓，甚至带上了一丝不易察觉的、近乎叹息的意味，但每一个字都重若千钧，精准地砸向林建国最恐惧的核心，
“柳家湾村征地到底出过什么问题？那里头……出过人命吧？建国，别把别人都当傻子。”
“轰——”
林建国只觉得脑袋里嗡鸣炸响，眼前猛地一黑，全身的血液似乎瞬间凝固。
一股彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，让他如坠冰窟，牙齿不受控制地微微打颤。
冷汗，瞬间密密麻麻地爬满了他的额头、鬓角，甚至顺着僵硬的脊背滑下，浸湿了内里的衬衫。
李卫国将他的失魂落魄尽收眼底。
他没有给林建国丝毫喘息的机会，那平缓却如同丧钟般的声音再次响起，带着洞穿一切的了然，将他最后一丝侥幸彻底碾碎。
“调查组去走访的那几家村民，本该是死者的家属，但是都被你们换成自己人了，对吗？”
林建国浑身剧震，像被抽掉了所有筋骨，瘫软在沙发里，面如死灰。
嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来，只有粗重而绝望的喘息，在死寂的房间里回荡。
完了，一切都完了！李卫国不仅知道，而且还知道得如此具体！
就在林建国万念俱灰，几乎要瘫倒时，李卫国的声音陡然一变，不再是冰冷的审判，而是带着一种近乎温和的沉缓，
“放心吧，其他调查组成员确实没有察觉这一点。”
他刻意强调了“确实”二字，带着一丝不易察觉的安抚意味，却又像毒蛇吐信。
“而且，之前跟着举报信一起上交的，还有那几个闹事村民被赵德胜‘请’走后，亲笔写的‘绝笔信’……”
李卫国盯着林建国骤然放大的瞳孔，一字一顿地，给出了一个林建国做梦也想不到的答案：
“现在，那些绝笔信都在我的手里！”
“！！！”
林建国的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住又猛地松开！
一股混杂着绝境逢生的狂喜和更深的、令人窒息的恐惧的瞬间涌上心头。
李卫国扣下了这些能直接将他钉死的铁证，这绝非仁慈。
这是交易开始的信号！
巨大的震惊之后，一个冰冷的问题如同毒蛇般缠绕上心头：
“李副县长……他到底想要干什么？”