十二月初十，年关将近。
来自齐霄控制下各州府，兰州、凤翔、京兆、开封、宿州、建康的精锐选拔队伍，开始陆续抵达。
每支队伍约五十人，皆是各军层层筛选出的佼佼者，或勇力过人，或箭术超群，或熟稔阵战，是各自军中的脸面与骄傲。
大名县内主要街道早已张灯结彩，商铺酒肆生意兴隆，百姓们夹道围观，议论纷纷，欢迎着这些来自四面八方的健儿，也为即将到来的盛大比武增添着喜庆与期待。
齐王府内，更是忙碌非凡。
各地领军前来的将领、负责协调的文臣，皆需拜见齐霄，汇报情况，聆听指示。
府门前车马络绎不绝，厅堂内人声往来，充满了大战前另一种形式的紧张与兴奋。
此次全军大比武，在王猛的筹划下，项目远不止传统的骑射、角力、举重、开硬弓等武艺比拼。
为贯彻其“将者，智、信、仁、勇、严也”的选将标准，更为了激励底层有识之士，王猛力主增设“文考”。
文考内容，定为《吴子兵法》与《孙子兵法》中的重要篇章与核心思想。
要求参考者不仅需识文断字（军中已开始推行基础识字），更要理解其中治军、谋略、审势之道。
虽不要求精深，但需有基本认知与个人见解。
王猛认为，一名合格的基层军官乃至未来可能脱颖而出的将才，不能只知冲锋陷阵，更需懂得为何而战、如何更巧妙地战胜。
此举无疑在尚武之风浓厚的军中激起了不同的波澜，但也让许多有心向上的士卒看到了另一条晋升途径。
军营校场中，各地精锐摩拳擦掌，加紧做最后适应训练。
大伙都明白，这场大比武，不仅是荣誉与奖赏的争夺。
更是对过去一年整军经武成果的大检阅，是为明年那场决定国运的大战，进行最后一次全军范围的选锋。
比赛地点设在大名县外十里的开阔平原，一千多人的规模，城内自然不方便。
此前已命人提前筑起环形看台，既为容纳观众，亦为凝聚民心、提振信仰。
十二月二十日，大名府外十里的平原校场，旌旗蔽空，人声鼎沸。
环形看台之上，来自四方的军民百姓翘首以盼，见证着这场凝聚了力量与的盛会。
自十五日以来，角力、骑射、举重、乃至“文试”轮番上演，最终，青州苏伯阳、山东凌昭、绍兴张鹏三人，自千余名精锐中力压群雄，脱颖而出。
苏伯阳力冠三军，勇夺举重第一，更兼箭术精准、骑射超群，文考之中亦见解不俗，综合评定魁首，被齐霄亲点为此次大比“状元”
凌昭箭术百步穿杨，步战长枪罕逢敌手，勇锐无匹，位列“榜眼”
张鹏各项皆优，是为“探花”。
齐霄亲授三人商州、汝州、虢州留守之职时，校场上欢呼雷动。
这不仅是对个人勇略才智的至高奖赏，更是一个信号。
在齐王麾下，不拘出身，唯才是举，功名可从马上直取！
恰在群情最激昂之时，一骑探马如离弦之箭，冲破外围警戒，直奔点将台。
马蹄踏起的烟尘尚未落定，骑士已跳下马匹，单膝跪地：“报！齐王！二十里外，发现金军轻骑，约万人，统帅乃是完颜宗弼！彼遣使递书于此！”
说罢，举起一封盖有火漆的信函。
鼎沸的人声，骤然切断。
齐霄与王猛迅速交换了一个眼神。
王猛，接过信函，拆开火漆，递给齐霄。
信不长，语气却狂妄。
“亲启齐王，闻王盛会选才，群英毕至，想已得骁锐。
我大金亦有好儿郎，愿一会中原豪杰。
你我双方各择五名精锐，以骑射、步射、开弓、举重、单挑五阵，五局三胜。
若王胜，我朝愿归还十万宋俘，并韦氏、赵福金等女眷。若败则送回翰常、龙虎等人。”
齐霄将信递给王猛，目光扫过台下尚在封赏喜悦中的将士与百姓，最后望向北方，那里有烟尘隐隐升腾。
一旁王猛沉声道：“金人精于骑射，力勇过人，此五阵皆其所长。
若拒，彼必大肆宣扬我军畏战，挫我锐气，寒百姓之心。
我军胜了，那十万俘虏，于我方亦是重负。
完颜宗弼此计，此乃阳谋。”
齐霄沉默着。
校场上风声呼啸，卷起旗角，猎猎作响。
他能感受到无数道目光正望向自己。
“好一个阳谋。”
“以十万生民，太后帝姬为注，邀战于我军扬威演武之时。
他抬手，止住了声音。
将信折好，收入怀中。
然后，走到点将台边缘，确保自己的声音能被更多人听到。
“金虏遣使递书，言我中原无人，欲借今日盛会，一会我华夏儿郎。”
“赌注，是十万被掳北去的同胞性命，是深陷敌手的太后、帝姬！”
尽管努力压抑，台下还是爆发出巨大的骚动。
十万俘虏！韦太后！赵金福！这些名字所代表的，是靖康以来整个民族最深的疮疤和最痛的耻辱。
苏伯阳、凌昭、张鹏三人刚刚受赏的喜悦荡然无存，气血上涌，手已攥住了手中的长矛。
杨再兴、张奎、何元庆等将也是怒发冲冠。
看台上的百姓更是群情激愤，议论声、怒骂声汇成一片压抑的怒涛。
齐霄再次抬手，让校场重新安静下来。
“金人以为，以此要挟，便可令我齐霄，令我麾下将士进退失据。”
“他们错了！”
他指着台下刚刚受赏的苏伯阳三人，又指向所有将士。
“他们，还有你们，已经证明了我中原绝非无人！我齐军，更非惧战之师！”
“这挑战，我军接了！”
“吼！” 校场上爆发出山崩地裂般的怒吼。
积压的屈辱与沸腾的战血，在这一刻被点燃。
“救回同胞！一雪前耻！”
“齐王万岁！杀尽金虏！”
声浪几乎要掀翻看台。
齐霄抬手压下声浪，看向那信使：“你去告诉完颜宗弼，他的战书，本王接下了！就于明日，还在此地，我大宋儿郎，与他金国‘豪杰’分个高下！
让他备好他要还的人，擦亮他的眼睛看着！”
“得令！”信使大声应诺，翻身上马，绝尘而去。
点将台下，各个将军纷纷抱拳请命：“王爷！末将请为先锋，明日定斩金酋狗头，扬我国威！”
齐霄看着他们，缓缓点头：“好！传令下去，比武暂停，各营主将即刻至中军大帐议事！苏伯阳、凌昭、张鹏，你三人亦来！”
“谨遵王命！”
激昂的号角声代替了欢庆的鼓乐，校场气氛从庆典转为临战。
士兵们有序退场，但每个人眼中都燃烧着战意。
百姓们在紧张与兴奋中被疏导离去，消息如同插上了翅膀，迅速传遍大名府内外。
齐王应战了！明日，将在此地与金虏一决高下，赌注是十万生灵与金国俘虏！