万剑冢的风是活的。
它们裹挟着千万柄断剑的残念，像无数把钝刀，反复切割着陈砚早已血肉模糊的躯体。他伏在锈迹斑斑的剑丛中，下颌抵着一块锋利的剑脊，冰冷的触感透过破碎的衣襟渗进来，却压不住体内那股焚心蚀骨的剧痛。
就在半个时辰前，玄黄帝魂引动的万剑剑意，如同决堤的洪水，顺着他每一寸毛孔涌入。那不是滋养，是凌迟——最细微的剑意化作针，钻进血管；稍粗些的凝成丝，缠上筋骨；最磅礴的则化作锤，反复捶打他的神魂。
“咔嚓！”
右臂肱骨断裂的脆响，在死寂的万剑冢里显得格外清晰。陈砚猛地弓起身子，胸腔里炸开一声压抑的嘶吼，喉结剧烈滚动，却只咳出一团带着碎肉的血沫。断裂处的皮肉被剑意撕开，森白的骨茬刺破皮肤，在昏暗的光线下泛着惨冷的光。
这已是他在万剑冢断掉的第三根骨头。
第一根是左肋，被三股剑意同时绞断时，他感觉自己像只被剖开的鱼，肺叶都在跟着抽搐；第二根是脚踝，在试图挪动时被突然暴涨的剑意碾碎，疼得他差点咬断舌头。而现在，右臂的骨头以一个诡异的角度弯折着，每一次呼吸都牵扯着神经，疼得他眼前阵阵发黑。
“这点痛就受不住了？”玄黄帝魂的声音在识海响起，带着不加掩饰的嘲弄。青铜古剑上的虚影微微侧身，帝袍的褶皱里仿佛藏着千年的风霜，“当年老夫在雷火狱铸帝骨，每炷香碎一次骨，每时辰换一次血，连续四十九天，骨头缝里都在冒火星——你这副样子，连给老夫提鞋都不配。”
陈砚死死咬住牙关，牙龈被咬得血肉模糊。他想反驳，想嘶吼，想质问这残酷的淬炼究竟有何意义，可喉咙里只能发出嗬嗬的哀鸣。他能清晰地“看”到，那些淡金色的剑意正顺着血管钻进骨骼，像一群贪婪的虫豸，啃噬着他的骨髓。
旧骨在寸寸碎裂。
不是整齐的断裂，是从内部开始的崩解，像被水泡透的朽木，簌簌地往下掉渣。每一粒碎骨剥落时，都伴随着神经被扯断的剧痛，那感觉比罡风层被星屑击穿肩胛骨，比迷魂沼被邪触绞碎经脉，要痛苦百倍千倍——因为这一次，疼痛的源头是支撑他站立的根基。
“忍。”玄黄帝魂的声音陡然转厉，“现在碎得越彻底，将来长出来的骨头就越硬！人族的脊梁，从来不是天生的，是被打断了又接起来，接起来再打断，反复十次百次，才炼就的钢筋铁骨！”
陈砚的意识在剧痛中摇摇欲坠。他看到了少年时在断玉崖练剑的自己，那时他觉得被师傅用竹条抽手心已是极致的痛；看到了初入圣境时与蚀源傀儡厮杀的场景，那时他以为被黑液腐蚀皮肉已是生死的界限。可直到此刻他才明白，从前承受的所有痛苦，加起来都不及万剑冢里的一瞬。
剑意还在涌。
它们裹挟着万剑冢千万年的杀伐之气，在他的骨骼缝隙里蛮横地撑开空间，又将一种带着古老气息的生机，强行灌入这片废墟。新的骨殖正在生长，带着刺目的金光，像初春的竹笋，顶开碎石，撕裂腐朽，每一寸延伸都伴随着撕裂般的胀痛。
这不是修复，是重塑。
就像一柄用钝了的古剑，要先砸碎在熔炉里，抹去所有旧痕，再以烈火淬炼，以精血滋养，才能重铸锋芒。陈砚的骨头，正在经历这样一场脱胎换骨的焚烧。
“啊——！”
腰椎突然传来一阵剧痛，仿佛有五把烧红的铁锥同时刺入。陈砚的上半身猛地向后折去，形成一个诡异的弓形，后背的皮肉被生生撕裂，露出森然的脊椎骨。那些串在骨头上的神经，像被拉到极致的琴弦，随时都会崩断。
视野瞬间颠倒，他看到自己的血滴落在身下的断剑上，被剑身上模糊的古纹吸收。那些古纹亮起微弱的红光，像是在回应这滚烫的血液，又像是在嘲笑着他此刻的狼狈。
“引剑意入丹田！”玄黄帝魂的声音如同惊雷炸响，震得他识海嗡嗡作响，“别像个蠢货一样硬抗！用你的意志驾驭它！让它知道谁是主，谁是奴！”
陈砚拼尽最后一丝清明，试图调动灵力。可丹田早已被剑意搅成一锅粥，那些曾经温顺的圣境灵力，此刻像受惊的野马，四处冲撞。他能感觉到自己的经脉正在枯萎，那些曾经能容纳磅礴灵力的通道，如今布满了蛛网般的裂纹，仿佛轻轻一碰就会彻底崩碎。
“破而后立！”玄黄帝魂的声音带着不容置疑的威严，“筋脉拘挛，就用剑意撑开！大道本就不是坦途，是从荆棘丛里一步一步踩出来的血路！”
陈砚的眼中突然燃起一丝疯狂。
他猛地抬起左手，尽管五指早已被剑意灼烧成焦黑，指甲尽数脱落，露出鲜红的肉垫，却依旧死死攥住了身旁的青萍剑。剑柄上的水纹道纹被血浸透，发出微弱的悲鸣，像是在心疼主人的遭遇。
“铮——！”
青萍剑突然发出一声震耳欲聋的剑鸣，声浪如潮水般扩散开，万剑冢里的断剑齐齐震颤，发出共鸣的嗡鸣。剑身上的水纹道纹与万剑剑意产生了奇妙的共鸣，那些在他体内肆虐的剑意，竟像是被无形的力量牵引，动作猛地一滞。
就是现在！
陈砚将所有心神沉入识海，无视骨骼摩擦的剧痛，无视经脉撕裂的哀嚎，以青萍剑为引，强行将那些躁动的剑意拧成一股绳。这股绳带着万剑的锋芒，带着他破釜沉舟的狠劲，朝着枯萎的筋脉狠狠撞去！
“噗！”
经脉被撕开的声音清晰可闻，像是粗布被利刃划破。比断骨更甚的剧痛瞬间席卷全身，陈砚眼前一黑，差点栽倒在地。但他没有松手，反而咬着牙，驱动那股剑意如钻头般旋转，在旧的筋脉旁硬生生钻出一条新的通道。
新的通道壁上渗着血，却泛着淡淡的金光。
陈砚能感觉到，这条通道比从前宽阔十倍，坚韧百倍，流动的灵力不再是温顺的溪流，而是奔腾的江河——这是只有帝境修士才能拥有的“帝脉”雏形！剑意流过新的通道，发出悦耳的轻鸣，像是在庆祝这场艰难的诞生。
“好！”玄黄帝魂的声音里终于带了几分激动，青铜古剑上的虚影微微前倾，“再来！把全身的筋脉都换一遍！让这万剑剑意，成为你重塑道途的基石！”
陈砚已经说不出话。
他的喉咙里堵着血，嘴唇干裂如焦土，每一次喘息都带着血腥气。但他没有停下，像一尊不知疲倦的熔炉，任由剑意反复冲刷着躯体：
肋骨断了七根，断裂处的碎骨被剑意剔除，新长出的骨头上浮现出细密的剑纹，隐隐泛着金属光泽；
腿骨被剑意钻透成筛子，骨髓却在剑意的滋养下重新充盈，变得比玄铁更坚硬；
五脏六腑被震得移位又归位，每一次震动都让他咳出一口血，却也让脏腑表面多了一层淡淡的金膜，能抵御更强的冲击；
甚至连皮肤下的血管，都被剑意镀上了一层银边，流淌的血液带着微光，仿佛在燃烧。
时光在万剑冢里失去了意义。
有时是白昼，透过秘境缝隙洒下的光，照在断剑上反射出刺目的光斑，晃得他睁不开眼；有时是黑夜，只有青萍剑的微光映着他扭曲的脸，将影子拉得很长，像一条挣扎的蛇。
他的意识在崩溃边缘反复徘徊。
无数次想过放弃。
只要松开手，只要闭上眼，这无边无际的痛苦就会结束。他可以像那些断剑一样，安静地躺在这里，被岁月掩埋，被尘埃覆盖，再也不用承受这撕裂神魂的折磨。
“看到东边那片剑林了吗？”玄黄帝魂的声音总会在这时响起，带着一丝悠远，“那里埋着七百二十三个剑修的残魂。三千年妖族入侵时，他们守在秘境入口，硬生生用人命堆出一道剑墙，最后连骨头都被碾成了粉，混在泥土里，滋养了这满冢的断剑。”
陈砚的目光艰难地转向东边。
那里的断剑插得最密，剑柄上刻着模糊的名字，有的已经被风雨磨平，只剩下一个残缺的符号。可他仿佛能看到，那些穿着残破铠甲的剑修，举着断剑冲向妖族，用身体堵住缺口，哪怕被撕碎也死死咬着敌人的喉咙。
“还有那柄缠着锁链的锈剑。”玄黄帝魂继续说道，“那是‘焚天剑主’的佩剑。他当年为了烧掉妖族的粮草，抱着剑跳进火里，连人带剑烧成了焦炭，最后一丝剑意却封在剑里，三千年不灭，至今还在护着这方秘境。”
陈砚看着那柄锈剑。
锁链早已锈死，剑身布满孔洞，却依旧顽强地插在石缝里，剑柄朝着中州的方向。他仿佛能听到剑里传来微弱的喘息，像一个不甘的灵魂，还在眺望着自己守护的土地。
这些故事像火种，在他即将熄灭的意识里重新燃起火焰。
他算什么？
不过是断了几根骨头，裂了几条筋脉，比起那些连全尸都留不下的先辈，这点痛又算得了什么？
他们能在烈火中坚守，能在撕碎中不退，自己凭什么在这里喊疼？
“啊——！”
陈砚发出一声嘶哑的咆哮，不是因为痛，而是因为一种难以言喻的激昂。他猛地挺直身子，尽管脊椎还在发出不堪重负的咯吱声，却依旧抬起了头，目光穿透昏暗的光，望向万剑冢尽头的时光殿。
那里，有他必须拿到的破境石。
那里，有他必须踏上的帝境之路。
“咔嚓——！”
最后一道剑意如同利剑，猛地钻入眉心识海。陈砚感觉自己的神魂像被投入了剑炉，无数细微的剑丝在里面穿梭，将旧的神魂碎片一一挑出，再以玄黄帝魂的帝意为引，重新拼凑。
这一次，他没有嘶吼，没有挣扎。
只是死死盯着青萍剑，任由冷汗从额角滑落，砸在剑身上，溅起细小的水花。他的瞳孔里映着剑身的光，那光里仿佛有无数人影在奔跑，有无数声音在呐喊——那是千万人族先辈的意志，正顺着剑意，融入他的神魂。
不知过了多久，识海的剧痛渐渐平息。
陈砚突然感觉到一种前所未有的清明。
他能“看”到万剑冢每柄断剑的纹路，能“听”到它们残留的不甘与执念，能“触”到玄黄帝魂那道虚影下隐藏的欣慰与期许。他甚至能感觉到，自己的骨骼在发出细微的龙吟，筋脉里流淌的灵力带着锋锐的剑意，皮肤下的血管跳动着古老的韵律。
“成了。”玄黄帝魂的声音带着一丝疲惫，却难掩振奋。青铜古剑上的虚影微微颔首，帝袍的褶皱里仿佛有星光流转，“圣境桎梏已破，你的骨是剑骨，你的脉是帝脉，你的魂里……有了人族的根。”
陈砚缓缓站起身。
动作还有些僵硬，每动一下，骨骼都会发出细微的摩擦声，却再无之前的狼狈。他低头看向自己的右手，焦黑的皮肤已经脱落，露出的新肉泛着健康的淡金色，握拳时，指节分明，能感觉到一股沛然的力量在涌动。
他试着活动了一下右臂，曾经断裂的肱骨早已重接，转动间竟带着金属般的光泽，仿佛里面嵌了一柄无形的剑。
“试试你的剑。”玄黄帝魂说道。
陈砚抬手握住青萍剑。
这一次，剑柄不再冰冷，反而像有生命般，传来温暖的回应。他轻轻一挥，剑光如流水般铺开，没有惊天动地的气势，却带着一种返璞归真的锋锐。
“嗡——！”
万剑冢里的断剑突然齐齐颤动，剑身上的锈迹簌簌脱落，露出底下的寒光。它们朝着陈砚的方向微微倾斜，像是在朝拜，又像是在呼应——千万柄断剑的残念，竟在这一刻，认他为主。
陈砚的心脏猛地一跳。
他终于明白，玄黄帝魂为何要让他承受这般痛苦。这不是简单的淬炼，是一场跨越千年的传承——万剑冢的剑意，选择了他作为新的载体。
“你的剑意里，多了‘人族的魂’。”玄黄帝魂的声音带着笑意，“从今往后，你不再是一个人在战斗。”
陈砚望向时光殿的方向。
那里的轮廓比之前清晰了许多，殿门上方的匾额隐约可见，刻着“时光”二字，周围缠绕着星纹，散发着古老的气息。他知道，自己熬过了最痛苦的淬炼，接下来的路，或许依旧凶险，却再无什么能让他退缩。
玄黄帝魂看着他挺拔的背影，青铜古剑上的虚影渐渐淡去，只留下一句低语，消散在万剑冢的风中：
“去吧……人族的未来，该由你们接过去了……”
陈砚提着青萍剑，一步步走向时光殿。
脚下的断剑不再刺脚，反而像是在为他铺路。每一步落下，都有细微的剑意从断剑中升起，缠绕在他周身，仿佛无数先辈的英灵，正在为他引路。
他不知道的是，自己在万剑冢承受的断骨碎筋之痛，早已惊动了秘境的天地法则。
时光殿上空的云层剧烈翻涌，裂开一道巨大的缝隙，无数道金光如同瀑布般倾泻而下，落在陈砚身上，将他的身影镀上了一层神圣的光晕。万剑冢的风变得柔和起来，带着草木的清香，像是在为他洗礼。
这痛，惊了秘境的天，动了万剑的地，更铸了一颗敢与帝境争锋、敢与大道对弈的剑心。
陈砚的脚步没有停。
他的前方，是时光殿的大门。
他的身后，是千万柄断剑的嗡鸣。
而他的心中，已燃起足以照亮整个九州的火焰。