赵擎的苏醒，如同一道撕裂厚重阴云的霹雳，短暂地照亮了这座摇摇欲坠的危城。尽管他依旧虚弱得无法起身，只能倚在特制的软榻上，靠着胡军医源源不断输入的参汤和金针勉强维持清醒，但那双重新凝聚起锐利光芒的眼眸，以及那断断续续却精准无比的军令，瞬间为惶惶不可终日的京城注入了一根定海神针。他仿佛一台濒临破碎却依旧精密运转的战争机器，凭借着对京城防务烂熟于心的记忆和超凡的军事直觉，通过秦风、影一等将领的口舌和手势，将一道道指令迅速传递下去：燕山隘口两侧伏兵的配置，护城河引水闸门的控制，各坊市巷战据点的设置，火油、擂石、弩箭的分配……每一个细节都被考虑到，原本有些混乱的防御体系，开始以一种惊人的效率重新整合、加固。
我强撑着病体，坐镇在距离城墙不远的临时的指挥所——原京兆尹衙门改建的帅府。这里既能及时接收前线军报，又能相对避开流矢。我的作用，更多是象征性的，以太后之尊，稳定民心，协调后方。每一次咳嗽都牵扯着肺腑的剧痛，眼前阵阵发黑，但我必须端坐在那里，面无表情地听取禀报，下达一些无关痛痒却必须由我出面的旨意。高德忠和挽月寸步不离，眼中写满了无法言说的恐惧。阿尔丹则主动承担起安抚伤员、调配医药、监视城内异动的重任，她穿梭在弥漫着血腥和焦糊味的街巷中，娇小的身影里透出一种与年龄不符的沉静与果决。
战争的阴云，以肉眼可见的速度笼罩了京城。燕山隘口方向，终日传来闷雷般的战鼓和隐约的喊杀声，烽火台的黑烟几乎未曾断绝。前方的军报雪片般飞来，字字泣血：隘口守军血战数日，重创吐蕃前锋，但自身伤亡惨重，关墙多处破损，陷落只是时间问题。吐蕃主力正在隘口后方集结，一旦突破，铁蹄一日便可兵临城下。城内的气氛紧张到了极点，粮食开始配给，谣言四起，时有趁乱抢劫者被当街格杀，血淋淋的人头悬挂在街口，以儆效尤。
这日黄昏，一封染血的军报被快马送入帅府，带来了最坏的消息：燕山隘口，失守了！守将力战殉国，残部正退往京城。吐蕃大军，最迟明日午时，便可抵达城下！
最后的屏障，没了。
帅府内一片死寂，所有人的脸色都变得惨白。就连一向沉稳的秦风，握剑的手也在微微颤抖。
“知道了。”我放下军报，声音出乎意料的平静，“按既定方案，准备守城。告诉将士们，身后便是家园父母，已无退路，唯有死战！”
“末将遵命！”秦风重重抱拳，转身大步离去，背影决绝。
我起身，对高德忠道：“更衣，备车，本宫要上城墙。”
“娘娘！不可！”挽月和高德忠同时惊呼，“城头流矢无眼，太过危险！”
“本宫必须去。”我目光扫过他们惊恐的脸，“此刻，本宫站在那里，比说什么都有用。”
他们知道无法劝阻，只得含泪为我换上简便的宫装，披上防箭的软甲。马车在暮色中驶向德胜门，那是预计中吐蕃主攻的方向。沿途，看到的是一张张惶恐却又带着决绝的面孔，士兵们在军官的呼喝下奔跑着加固工事，民夫们喊着号子搬运着滚木擂石，空气中弥漫着绝望与悲壮混合的气息。
登上城墙，寒风凛冽，吹得人几乎站立不稳。极目远眺，暮色四合的大地尽头，已能看到一条蠕动的、望不到边际的黑线，那是吐蕃的大军。战鼓声、号角声如同闷雷，越来越近，震得人心头发慌。城墙之上，守军将士们紧握兵刃，脸色紧绷，空气中弥漫着浓重的汗味和恐惧的气息。
我的出现，引起了一阵小小的骚动。士兵们惊讶地看着这位传闻中病重垂危的太后，竟亲临最前线。
我走到城墙边，望向远方那压城的黑云，然后转过身，目光缓缓扫过城头每一张年轻而紧张的面孔。他们有的还是少年，有的已生华发，但此刻，他们的眼神都一样——充满了对死亡的恐惧，和对家园的守护。
我深吸一口气，压下喉头的腥甜，运起残存的内力，让声音尽可能清晰地传开：
“将士们！”
城头瞬间安静下来，所有目光都聚焦在我身上。
“你们看到了吗？”我指向远方，“那里，是想要踏碎我们家园、掳掠我们妻儿的豺狼！他们以为，破了玉门关，占了燕山隘，我大周便无人了！他们以为，靠着刀锋马快，就能让我等屈膝投降！”
我的声音逐渐提高，带着一种悲愤的力量：“告诉他们！他们错了！这京城，是我大周数百年的国都！这城墙之下，埋着列祖列宗的英灵！这城中的每一个人，都是炎黄子孙，血脉里流淌的是不屈的魂！今日，退一步，便是山河破碎，家国沦丧！进一步，或许马革裹尸，但英名永存！本宫，大周太后沈清漪，今日在此，与诸位将士共进退！城在人在，城亡人亡！”
短暂的寂静后，不知是谁率先嘶吼出声：“誓与京城共存亡！”
“誓与太后娘娘共存亡！”
“杀尽吐蕃狗！”
怒吼声如同海啸般在城头爆发， 直冲云霄，瞬间驱散了弥漫的恐惧！士兵们眼中燃起熊熊的火焰，紧握兵器的手指因用力而发白！
我知道，这士气维持不了多久，残酷的战斗会很快将其消耗殆尽。但至少此刻，他们有了战斗的勇气。
我并未在城头久留，留下只会让将领们分心。回到帅府，我立刻前往赵擎的病房。他显然已得知隘口失守的消息，脸色更加灰败，但眼神却锐利如鹰，正对着沙盘，对影一急促地吩咐着最后的调整。看到我进来，他艰难地抬起手。
我快步走到榻边，握住他冰凉的手。
“情况……如何？”他声音嘶哑微弱。
“士气可用，但……实力悬殊。”我如实相告。
他闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷的决绝：“守……三日。只要守住三日……便有……转机。”
“转机？”我一怔。
“影卫……已潜入吐蕃大营……散播……瘟疫……离间其部……援军……也在路上……”他断断续续，每说几个字都要喘息片刻。
瘟疫？离间？援军？我心中巨震！他竟在昏迷期间，就已通过影卫布下了如此暗棋？！这或许就是贡布使者当时神色慌乱的原因？！
“哪里的援军？”我急问。
赵擎摇了摇头，似乎耗尽了力气，只是紧紧握了握我的手，目光深沉地看着我：“相信……我。”
我看着他眼中那不容置疑的信任与托付，重重点头：“好，我信你。”
这一刻，我们之间无需再多言语。他是战场上的统帅，我是朝堂的支柱，我们各自守着自己的阵地，为了同一个渺茫的希望。
这一夜，京城无人入眠。城外，吐蕃联营的篝火如同满天繁星，望之令人窒息。城内，将士们枕戈待旦，民夫们彻夜搬运守城器械。我坐在帅府中，听着远方隐约传来的敌军号角和战马嘶鸣，心弦紧绷到了极致。挽月和高德忠守在一旁，面色惨白。阿尔丹则带着一队宫女，将连夜熬制的姜汤和伤药分发给各段城墙的守军。
子时刚过，城外突然响起震天的战鼓和号角！吐蕃开始攻城了！
喊杀声、箭矢破空声、巨石撞击城墙的轰鸣声、垂死者的惨嚎声……如同噩梦的交响乐，瞬间撕裂了夜的宁静！整个京城都在颤抖！
军报如雪片般飞来：
“报！西城段遭吐蕃云梯猛攻！”
“报！北城箭楼起火！”
“报！李将军中箭殉国！”
每一个消息都让我的心沉下去一分。秦风全身披挂，来回奔波指挥，甲胄上沾满了血污和烟尘。
我强迫自己冷静，下达一道道指令：调预备队上城，组织民夫扑火，将重伤员抬下救治……
天色微明时，第一波攻势终于被打退。城墙下堆集着双方士兵的尸体，护城河被染成了暗红色。守军伤亡惨重，但城墙依旧屹立。
然而，没等我们喘口气，第二波、第三波攻势接踵而至！吐蕃人如同潮水般，不计伤亡地猛攻！他们动用了巨大的攻城锤撞击城门，发射着燃烧的火箭，甚至驱赶着抓来的百姓作为肉盾！
战斗进入了最惨烈的阶段。城墙多处出现缺口，双方士兵在缺口处血肉横飞地厮杀。滚木擂石用尽，就开始拆附近的房屋。箭矢射光，就白刃相接。城墙化为了修罗场。
我站在帅府院中，都能闻到随风飘来的浓重血腥味，听到那震耳欲聋的厮杀声。每一次巨大的撞击声，都让我的心猛地一抽，仿佛那锤子砸在城墙上，也砸在我的心上。
阿尔丹满脸烟尘地跑回来，带着哭腔：“母后！西城……西城段快守不住了！秦将军请求援兵！可……可哪里还有援兵啊！”
我眼前一黑，几乎栽倒。是啊，哪里还有援兵？所有能动用的人，都已经在城头了。
就在这时，一名满身是血的校尉连滚爬爬地冲进来：“娘娘！侯爷……侯爷他……他让人把他抬上城头了！”
什么？！我浑身剧震！赵擎他……他不要命了吗？！
我再也顾不得其他，在挽月和阿尔丹的搀扶下，跌跌撞撞地冲向德胜门方向。
登上城墙，眼前的景象让我窒息。残垣断壁，尸横遍地，燃烧的火焰映照着士兵们扭曲而疯狂的面孔。而在城墙最危险的一段缺口处，我看到了那个身影——赵擎被安置在一个由沙包垒起的简易指挥台上，他半靠在亲卫身上，脸色死灰，胸口剧烈起伏，显然已到了极限。但他手中却紧握着一面残破的“赵”字帅旗，用尽全身力气，嘶声怒吼着，指挥着周围死战不退的士兵！
“大周儿郎！杀——！”
他的声音嘶哑破碎，却带着一种撼人心魄的力量！看到主帅亲临最危险的阵地，原本濒临崩溃的守军爆发出了最后的勇气，嚎叫着与涌上缺口的吐蕃兵绞杀在一起！
一支流矢射来，擦过赵擎的肩甲，带起一溜血花，他却恍若未觉！
“赵擎！”我失声惊呼，想要冲过去，却被侍卫死死拦住。
他似乎听到了我的声音，艰难地转过头，看向我。隔着弥漫的硝烟和厮杀的人群，我们的目光在空中交汇。那一刻，时间仿佛静止。他眼中没有恐惧，没有绝望，只有无尽的歉意、刻骨的眷恋，和一种与城共存亡的决绝！
他对我微微摇了摇头，嘴唇动了动，看口型，似乎是：“回去……活下去……”
然后，他猛地转回头，再次举起帅旗，发出了震天的怒吼！
泪水瞬间模糊了我的视线。我知道，他是在用他最后生命，为这座城，为我，争取那渺茫的“三日”之期！
就在这时，城外吐蕃大营的方向，突然响起了一阵异常混乱的号角声和隐约的骚动！攻城的势头也为之一滞！
发生了什么？！
影一如同鬼魅般出现在我身边，声音带着压抑的激动：“娘娘！侯爷！成了！吐蕃后营……起火了！是粮草！我们的死士……得手了！而且……营中似乎有骚乱，像是……内讧？！”
粮草被烧？内讧？！
赵擎布下的暗棋，生效了？！
这突如其来的变故，如同黑暗中射出的一缕曙光！虽然微弱，却让所有濒临绝望的人，心中重新燃起了希望之火！
“传令！反击！把吐蕃狗赶下城去！”秦风抓住战机，声嘶力竭地怒吼！
守军士气大振，发起了反冲锋！
然而，就在这形势似乎出现转机的刹那，异变再生！
一支淬毒的冷箭，如同毒蛇般从混乱的战场角落射出，目标直指高台上那个挥舞帅旗的身影！
“侯爷小心！”影一和数名亲卫同时惊呼扑上！
但，距离太近，太快了！
“噗——！”
利刃入肉的声音闷响！
赵擎身体猛地一震，帅旗脱手落下，他低头看向自己胸口，一支乌黑的箭羽正插在他的心口附近！他晃了晃，一口黑血喷出，缓缓向后倒去……
“不——！”我发出撕心裂肺的尖叫，眼前一黑，彻底失去了知觉。
凤血玄黄，染尽残阳。这用生命换来的转机，代价……是否太过惨重？