祭坛上的玄铁灯台被黑雾裹住，豆大的灯芯火苗忽明忽暗，将四周青石板照得泛着冷光。那些石板缝隙里凝着暗红血渍，不知是多少代祭灵仪式留下的残痕。此刻上方的黑雾翻涌如沸，像一锅煮沸的墨汁，浓稠处甚至往下滴落黏腻的黑浆，落在石面上滋滋作响，腐蚀出一个个焦黑的窟窿。
人造天道的虚影便裹在这团黑雾里，原本该是清灵的玄黄潮汐灵气，此刻却泛着妖异的紫芒，凝作青面獠牙的巨灵。那巨灵足有十丈高下，面如锅底，双眼是两团跳动的鬼火，嘴里森然的尖牙上还挂着未干的血珠，五根手指长得离谱，指甲如淬毒的匕首，正嘶嘶作响地直贯烛九溟天灵。
众人屏住呼吸。烛九溟却不退反进，脚步在青石板上踏出裂纹——他周身金纹骤然暴涨，像是有活物在皮肤下窜动。那金纹起自掌心，沿着腕骨螺旋攀升，过手肘时凝成细碎的鳞甲纹路，至肩头又化作古兽图腾，最后窜上眉骨，在额间凝出半枚青铜色的古篆，与心口处用圣骨血刻的“护生”二字交相辉映。那“护生”二字本是淡金色，此刻却像被泼了血，红得刺眼，隔着衣物都能看见皮肤下凸起的痕迹，烫得烛九溟胸口发疼。
“圣体道君法相，显！”断穹子的惊喝混着剑鸣炸响。这位剑狱之主的断穹剑本就裂着三道指宽的纹路，此刻竟震得裂纹里渗出金血，滴滴答答落在剑鞘上，发出“嗤啦”的灼烧声。众人抬首，只见烛九溟身后浮现三丈金身，那金身面容与他有七分相似，却多了几分古拙的棱角，背后还浮着半片盘古虚影——说是虚影，却能看见模糊的斧柄轮廓，像是被人强行斩断在半空。金身手中握着半柄骨剑，骨茬处还凝着暗金色的血晶，眼瞳里流转着细碎的光影，竟是上古体修的残忆：十万体修在战场堆叠成血肉壁垒，圣体道君染血的双臂撑着将倾的山，无垢残魂最后含笑的眼尾，泪痣处还挂着未坠的泪。
“这是新天道！众生该跪谢我！”玄机子的嘶吼自虚影中渗出，像是有人用锈铁刮擦青铜鼎。黑雾里浮起万千灵枢符印，每枚符印都泛着暗红，纹路里爬满扭曲的人脸，此刻正如钢针般攒射而来。烛九溟反手一抓，圣骨金纹化作锁链缠上虚影，那些符印刺在金链上，迸出的火星竟带着婴孩啼哭般的尖啸，可金链连半寸都未被穿透，反而在符印撞击处泛起更亮的金光。
他捏碎掌心最后一枚破枢丹，丹丸在指缝间化为青绿雾气，逆灵草的苦香混着暗金色的血珠融入金纹——那血珠是他以圣骨灼破心脉逼出的本命血。“谢你把他们当灯油？谢你把灵枢当凶器？”烛九溟的声音里裹着冰碴，金链上的“护生”二字突然泛起血光，照得四周黑雾都褪了几分颜色。
话音未落，圣骨突然腾起赤金火焰。那火不灼肉身，却烧得神魂生疼，像是有人拿着烧红的铁签子往识海里扎。烛九溟的额角瞬间渗出冷汗，他知道这是以自身神魂为引，点燃了圣骨中沉睡的护生之力——当年圣体道君陨落前，将一缕护道真魂封在圣骨里，此刻正随着火焰苏醒。金链骤然绷直，如利箭穿透虚影，黑雾簌簌剥落，露出其中蜷缩的半透明神魂：玄机子的面容扭曲如鬼，原本清癯的脸上爬满黑纹，额间还凝着未散的灵枢符印，正张着黑洞洞的嘴，疯狂啃噬着周围被吸来的生魂——那些生魂泛着微弱的白光，被扯成丝缕，吸入玄机子口中时，还能听见细碎的呜咽。
“不可能！”虚影巨灵的手掌砸在金身上，掌心竟布满转动的眼睛，每只眼睛都射出黑芒。金身被砸得向后踉跄三步，烛九溟喉间腥甜翻涌，喷出的血里竟混着半片金鳞——那是法相被震碎的鳞甲。“你不过是个后辈子弟，怎敢……”
“怎敢？”烛九溟抹去嘴角血迹，指腹上的血珠在月光下泛着暗金，带着圣骨的温度。金纹自指尖窜向锁链，将玄机子神魂拽得更近，能看清那神魂里翻涌的黑纹中，还裹着无数被吞噬的生魂残念，“当年圣体道君以血肉刻‘护生’，剑狱断穹子以剑骨抗灵枢，妖皇陵离焰以涅盘焚黑纹，苏姑娘以灵脉渡生魂——他们都敢，我为何不敢？”
圣骨火焰愈燃愈烈，赤金色里渐渐透出血玉般的光泽，金链上的“护生”二字泛起血光，竟将玄机子神魂上的灵枢符印灼出焦痕。符印碎裂时，发出类似瓷器崩裂的脆响，玄机子神魂猛地一颤，脸上的黑纹淡了些，露出下面苍白的皮肤，竟有几分当年那个在藏经阁抄录典籍的清俊模样。
祭坛下，苏婉儿突然喷出一口黑血。那黑血里裹着细碎的金点，是被净化的生魂。她发间的青玉簪子早断成两截，青丝披散，却仍强撑着将还魂丹撒向被吸修士——玉白色的丹丸如星雨坠落，被修士吸入后，眉心亮起微弱的金光。“九溟，他们的魂在给你助力！”她的声音里带着血沫，却笑得极甜，像当年在药庐里递给他灵草时那样。
离焰振翅，涅盘火裹着断穹剑斩向虚影。那火本是赤金，此刻却混着墨黑，是妖皇以妖丹为引激发的本命火。剑鸣里混着万妖谷群妖的嘶吼，有玄龟的沉鸣，有青鸾的清唳，有雪狮的怒嚎，如千军万马奔来。断穹子挥剑劈碎扑来的黑雾，剑骨上的裂纹里渗出的金血落在地上，瞬间灼烧出焦黑的痕迹：“三百年前的剑心，今日替你烧这把火！”他的声音里带着三百年前的决绝，那时他也是这样握着断穹剑，站在灵枢阵前，与玄机子对峙。
玄机子神魂剧烈颤抖，终于露出惊恐之色。他额间的符印已碎了七七八八，能看见下面的皮肤正以肉眼可见的速度焦黑。“你要毁了灵络网！毁了玄黄界！”他的声音里再无之前的癫狂，只剩恐惧，“没有灵络网，灵气乱涌，万族皆亡！”
“毁的是吃人的网，不是灵络！”烛九溟眼中金芒大盛，圣骨火焰顺着锁链窜入虚影，那些火焰里竟浮起无数模糊的身影，是十万体修，是无垢残魂，是三百年前死在灵枢阵下的修士。“灵枢该是护人的灯，不是锁魂的链！你要的‘天道’，容不得万灵喘气；我要的道，是让每个名字都刻在碑上，每个生魂都能说‘我要活’！”
话音落时，圣骨火焰已将虚影烧出裂痕。那裂痕如蛛网般蔓延，黑雾从裂痕中渗出，却不再是之前的黏腻，而是化作青烟消散。玄机子神魂发出尖啸，那声音像利刃刮过心尖，却被金链死死缠住，半点逃不得。烛九溟望着那道挣扎的神魂，心口“护生”二字烫得几乎要穿透胸膛——无垢残魂临终前塞给他的圣骨碎片，十万体修碑上密密麻麻的名字，三百年前灵枢阵下的哀嚎，此刻都化作圣骨中的烈焰，要将这吃人的“天道”，熔成灰烬。
虚影彻底崩碎的刹那，玄机子神魂发出最后一声嘶喊：“你会后悔的……”话音未落，便被赤金火焰吞没。而在火焰中心，竟浮现出一张淡金色的灵络网，网丝清透如星河流转，再无半分黑纹。
烛九溟单膝跪地，圣骨的热度渐渐退去，心口的“护生”二字仍在发烫，在皮肤上烙下金红的印记。他抬头望向天空，黑雾已散，露出满天星斗。那些被玄机子吞噬的生魂，此刻正化作流萤，绕着祭坛飞舞，最后融入那张金色的灵络网里。
“这样的灵络，才配护我玄黄界。”他轻声道，声音被夜风卷着，散入星河。