越女的血是冷的。她跪在伯嚭面前，捧出那卷染血的竹简时，我才看清她腰间玉佩的纹路——双蛇交颈，越国巫纹。“阿爹……”她喉间滚出这两个字，像毒蛇吐信。伯嚭的白胖脸上炸开狂喜，金冠都歪了。我的血却冻成了姑苏河底的冰碴。
雨水。冰冷的、连绵不绝的雨水，从姑苏城铅灰色的天穹泼洒而下，抽打着残破的茅檐，在泥泞的街巷汇成浑浊的溪流。空气里弥漫着土腥、腐木和绝望的气息。
燕青蜷缩在城南一处废弃的陶坊角落。破碎的陶胚堆叠如山，散发着阴冷的潮气。他背靠着一堵漏风的土墙，粗重的喘息在狭小的空间里回荡，每一次吸气都扯动着胸腹间那道深可见骨的箭创——那是逃离会盟台时，被流矢所伤。伤口未经妥善处理，边缘已经红肿溃烂，脓血混着雨水，浸透了褴褛的粗麻衣。高烧如同跗骨之蛆，啃噬着他的神智，眼前阵阵发黑。
墨离被车裂的景象，如同最深的梦魇，一遍遍在他脑中回放。那血肉撕裂的闷响，那泼洒在白玉台上的刺目猩红，那双至死沉静、最终望向天空的眼眸……每一次回想，都像有一把冰冷的钝刀在他心上来回切割。他死死攥着怀中那半截崩裂的青铜齿轮——从会盟台望楼上那具废弩上抠下的唯一残骸。冰冷的金属棱角深陷掌心，带来一丝尖锐的刺痛，勉强维系着即将溃散的神智。
“兼爱……”墨离无声的遗言在耳边萦绕，如同最恶毒的嘲讽。兼爱？非攻？在这人吃人的乱世，不过是痴人说梦！他的“义”，他的机关，最终只换来五马分尸！而自己，连为他收殓一块碎骨都做不到！
恨意如同冰冷的毒藤，缠绕着高烧的火焰，在胸腔里疯狂滋长。伯嚭！范蠡！还有……湘灵！那个在最后关头拖着他逃出生天，却又在密林中消失无踪的越女！她去了哪里？范蠡改词的婚歌，她当时的异样……一个可怕的念头如同毒蛇，悄然噬咬着他濒临崩溃的神经。
废弃陶坊那扇摇摇欲坠的破门，被一只沾满泥泞的草鞋轻轻推开。
燕青如同受惊的野兽，猛地绷紧身体，右手本能地摸向腰间——空空如也！那柄备用的青铜短剑早已在逃亡中失落。他只能死死攥紧那半截冰冷的青铜齿轮碎片，布满血丝的眼睛死死盯住门口渗入的昏沉天光。
一个瘦小的身影闪了进来，迅速反手掩上门。依旧是那身越地粗麻衣裙，被雨水湿透，紧贴在身上，勾勒出单薄的轮廓。脸上蒙着的素纱也湿透了，紧贴着口鼻，每一次呼吸都带着艰难的水声。是湘灵！
她怀中紧紧抱着一个用油布仔细包裹的长条状物事，雨水顺着她的发梢和衣角不断滴落，在布满灰尘的地面洇开深色的水渍。她警惕地扫视了一眼阴暗的陶坊，目光最终落在蜷缩在角落、如同垂死困兽的燕青身上。
“药。”湘灵的声音透过湿透的素纱传来，带着雨水的冰冷和一丝不易察觉的沙哑。她走到燕青面前，蹲下身，将怀中油布包裹小心放在一旁干燥些的陶胚堆上。然后从怀里摸出一个同样用油布包裹的小包，打开，里面是几株带着泥土腥气的草药和一小块干净的麻布。
她撕开燕青胸前被脓血浸透的衣襟，露出狰狞的伤口。腐烂的气息扑面而来。湘灵眉头都没皱一下，用麻布沾着陶罐里接的雨水，开始仔细清理伤口边缘的脓血和污物。动作生涩却异常专注，手指冰凉，触碰到滚烫的皮肉时，燕青忍不住抽搐了一下。
“墨离……”燕青的声音干裂嘶哑，如同砂纸摩擦，“他的尸骨……”
湘灵清理伤口的手指猛地一顿！素纱下，她的呼吸似乎停滞了一瞬。随即，她低下头，更加用力地擦拭着伤口边缘的腐肉，声音透过湿布，闷闷的，带着一种近乎冷酷的平静：“……喂了野狗。”
“轰！”
燕青只觉得一股腥甜的液体猛地冲上喉头！眼前瞬间被血红的怒火覆盖！他猛地挥臂，狠狠打开湘灵的手！力道之大，让毫无防备的湘灵一个趔趄，跌坐在冰冷的泥地上！
“是你！”燕青挣扎着撑起上半身，目眦尽裂，死死瞪着跌坐在地的湘灵，声音因极度的愤怒和痛苦而扭曲变形，“范蠡的婚歌！风筝上的探哨！陷阱失效！连弩崩坏！都是你！是你告的密！墨离……墨离是被你害死的！”他用尽全身力气嘶吼，每一个字都带着血沫。
湘灵跌坐在泥水里，素纱被泥点溅污。她没有立刻起身，也没有反驳。只是缓缓抬起头，素纱湿透后近乎透明，隐约可见她紧抿的、毫无血色的嘴唇。那双深潭般的眼眸，此刻翻涌着极其复杂难辨的情绪——有痛楚，有挣扎，有一种近乎毁灭的决绝，但唯独没有……愧疚。
“是。”她终于开口，声音清冷如冰，斩钉截铁，“是我。”
燕青如遭雷击！虽然心中早有猜测，但亲耳听到这冰冷的承认，依旧如同万箭穿心！他死死盯着她，牙齿咬得咯咯作响，几乎要将那半截青铜齿轮捏碎！
“为什么？！”他嘶吼，胸腔的伤口因激动而崩裂，鲜血混着脓水涌出。
湘灵缓缓从泥水中站起身，雨水顺着她的脸颊和发梢流淌。她不再看燕青，而是走到那个油布包裹旁，将其打开。里面赫然是一卷保存完好的竹简！竹简边缘沾染着暗褐色的、早已干涸的血迹——正是燕青祖父燕桓临死前写下的、揭露伯嚭勾结越国大将石买、以齐地盐铁资敌的证词！
“为了它。”湘灵的声音冰冷得不带一丝温度，手指抚过竹简上那刺目的血痕，“也为了……洗刷耻辱。”
“耻辱？”燕青喘息着，眼中是燃烧的恨意和不解。
湘灵猛地扯下脸上湿透的素纱！一张清秀却异常苍白的脸暴露在昏沉的光线下。她的目光如同淬毒的匕首，直刺燕青：“伯嚭，是我生父！”
如同一个无声的霹雳在燕青脑中炸开！他彻底僵住，连呼吸都停滞了！
“越女所生，私生孽种！”湘灵的声音因极度的恨意而微微颤抖，每一个字都像从冰窟里捞出，“我娘不过是浣纱溪畔的越女！被他强占，生下我，视为奇耻大辱！这卷证词……”她猛地举起那染血的竹简，指关节因用力而发白，“当年便是他遣心腹，以越国秘制毒刃，屠尽齐地燕氏满门，只为灭口！也为了彻底斩断我这‘孽种’与越地的最后一点联系！”
她胸口剧烈起伏，眼中是滔天的恨火，比燕青的复仇之火更加冰冷、更加刻骨：“他以为做得干净！却不知我娘临死前，将这秘密和这证词藏于越地水神祭坛之下！勾践寻到我，许我为母报仇，雪此奇耻！条件便是……取回证词，并助他……除掉你这最后的知情人！”她猛地看向燕青，目光如刀，“墨离？机关？不过是我接近你、利用你的棋子！”
真相如同冰冷的毒水，瞬间淹没了燕青。所有疑团豁然贯通！湘灵对越地的熟悉，她机关匕首的来源，她对婚歌的异常反应，她对风筝的觊觎，她对范蠡的畏惧……原来如此！原来从头到尾，自己不过是她复仇棋盘上的一枚棋子！墨离的“兼爱”，墨离的机关，墨离的血……都成了这盘棋上最惨烈的祭品！
“所以……你把我卖给伯嚭？”燕青的声音嘶哑得如同破败的风箱，带着一种濒死的空洞。
“是。”湘灵的回答冰冷干脆。她将染血的竹简仔细用油布重新包好，抱在怀中，如同抱着最珍贵的祭品。她最后看了一眼蜷缩在角落、如同被抽去脊梁的燕青，眼中那翻腾的情绪最终沉淀为一片死寂的冰冷。“用你的命，换他身败名裂，换我母女血债得偿！值得！”
说完，她不再有丝毫留恋，决绝地转身，推开那扇破败的木门，瘦小的身影瞬间没入门外滂沱的雨幕之中，消失不见。只有冰冷的雨水和刺骨的绝望，灌满了这间废弃的陶坊。
燕青瘫倒在冰冷的泥地上，胸口的剧痛和高烧的眩晕仿佛都消失了，只剩下一种被彻底掏空的麻木。墨离的血，祖父的血，此刻都变成了最恶毒的嘲笑。他挣扎着，用尽最后一丝力气，从怀中掏出那具仅存的、墨离赠予的袖珍竹制机关弩——弩臂小巧，竹弦紧绷。这本是最后的复仇希望。
他看着这冰冷的机巧之物，眼中再无半分狂热，只剩下无尽的悲凉和……憎恶！
一声脆响！他用尽全身残存的力气，狠狠将这具精巧的袖弩砸向身旁坚硬的陶胚堆！弩臂应声断裂！竹弦崩断！细小的齿轮和竹箭散落一地！
机巧？机关？墨家之义？不过是镜花水月！一场空！他喉头滚动，发出一声如同野兽濒死的、无声的呜咽，彻底昏死过去。
冰冷的雨水鞭子般抽打着太宰府门前巨大的青铜狻猊。府内，却是暖香浮动，丝竹隐隐。
内室，伯嚭穿着舒适的锦缎常服，斜倚在铺着厚厚毛皮的软榻上，两个美婢正小心翼翼地为他捶腿捏肩。他眯着眼，享受着温香软玉，肥胖的手指捻着一枚温润的玉环把玩。白日受的惊吓，似乎已被这奢靡的暖意驱散。
“大人，门外有一越女求见，自称有要事禀报，关乎……燕氏余孽。”心腹管家垂手侍立，声音压得极低。
伯嚭捻动玉环的手指猛地一顿！浑浊的眼珠瞬间睁开，闪过一丝惊疑和冰冷的杀意。“燕氏？余孽？带进来！”他挥手斥退美婢。
沉重的雕花木门无声开启。一个浑身湿透、瘦小的身影出现在门口，怀中紧紧抱着一个油布包裹。正是湘灵。
雨水顺着她紧贴在额前的发梢滴落，在她脚下汇成一小滩水渍。她低着头，一步步走进这奢华而压抑的内室，空气中浓郁的熏香让她微微蹙眉。
伯嚭眯起眼，挑剔而警惕地打量着这个狼狈的越女。目光扫过她平凡的面容，湿透的粗麻衣裙，最后落在她怀中那个被雨水浸透的油布包裹上。
“你是何人？有何要事？”伯嚭的声音带着居高临下的冰冷。
湘灵没有回答。她只是缓缓抬起头，目光如同两潭深不见底的寒冰，直直迎上伯嚭审视的视线。那目光里没有恐惧，没有乞求，只有一种近乎凝固的、令人心悸的恨意。
伯嚭被这目光看得心头莫名一悸，正要发作。
湘灵却缓缓地、极其缓慢地抬起一只手，不是去解油布包裹，而是探向自己腰间。她撩开湿漉漉的衣襟下摆，露出紧束的腰带。腰带之上，赫然系着一枚玉佩！
玉佩不大，色泽温润，雕工却极其诡异精绝——双蛇交颈，鳞片细密如生，蛇吻相对，形成一个完美闭合的圆环。蛇身缠绕的纹路，正是越地巫祝秘传的古老符文！
“双蛇交颈佩……”伯嚭脸上的慵懒和冰冷瞬间凝固！如同被一道无形的闪电劈中！他肥胖的身体猛地从软榻上弹坐起来，一双浑浊的眼睛瞪得滚圆，死死盯着那枚玉佩，眼珠子几乎要凸出眼眶！白胖的脸颊因极度的震惊而剧烈抽搐，连颌下精心梳理的长须都在颤抖！他失声惊呼，声音因激动和难以置信而尖利变调：“你……你是……浣纱溪……那个越女……？！”
湘灵依旧沉默。她只是缓缓地、如同献祭般，将怀中那个油布包裹高高捧起，举过头顶，递向伯嚭。包裹的边缘，暗褐色的血迹在灯光下触目惊心。
伯嚭的呼吸陡然变得粗重急促！他几乎是踉跄着从软榻上扑下来，一把夺过那油布包裹！肥胖的手指因激动而颤抖，粗暴地撕扯开油布！
一卷染着暗褐色干涸血迹的竹简，赫然暴露在明亮的灯光下！那熟悉的字迹，那致命的证词！正是他当年不惜屠尽燕氏满门也要抹去的噩梦！
“哈哈……哈哈哈！”伯嚭死死攥着竹简，爆发出狂喜到近乎癫狂的大笑！金冠因剧烈的动作歪斜在一边，他也浑然不觉！困扰他多年的心腹大患，竟然以这种方式回到了他手中！还有这枚玉佩……这个“孽种”……
“阿爹……”一个冰冷得如同九幽寒冰的声音，轻轻响起。
伯嚭狂喜的笑声戛然而止！他猛地抬头，看向依旧保持着双手捧举姿势、站在那里的湘灵。
湘灵缓缓放下手臂，素面朝天，雨水混着不知是泪还是水的液体在她苍白的脸上流淌。她的嘴唇微微翕动，吐出两个如同淬毒冰锥的字眼，清晰地回荡在奢华而寂静的内室：
“偿命。”
话音未落！
她一直垂在身侧的右手，如同蓄势已久的毒蛇，闪电般探入湿透的衣襟内侧！寒光乍现！
那柄贴身藏匿的铜匕，带着积攒了十数年的血海深仇，带着被视作“孽种”的刻骨耻辱，带着对母亲惨死的无尽悲愤，以迅雷不及掩耳之势，狠狠捅入伯嚭那因狂喜而毫无防备、剧烈起伏的肥硕胸膛！
匕身撕裂锦缎和皮肉的声音，沉闷而清晰！
伯嚭脸上的狂喜瞬间被极度的惊愕、难以置信和剧痛所取代！他猛地低头，看着那柄深深没入自己心口的铜匕，又抬头看向湘灵那双深潭般死寂、却又燃烧着毁灭火焰的眼眸。
“你……孽……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，肥胖的身躯如同被抽去了骨头，轰然向后倒去，重重砸在铺着厚厚毛皮的软榻之上！金冠滚落在地。他手中的竹简脱手飞出，散落的竹片滚落在猩红的地毯上，与那枚双蛇交颈佩散发的幽光，构成一幅诡异而血腥的图景。
鲜血，如同怒放的红莲，迅速在他华贵的锦缎常服上洇染开来。
湘灵拔出匕首，锋刃上温热的血珠滚落。她看也没看倒在血泊中抽搐的伯嚭，目光缓缓扫过这间金碧辉煌、却令她作呕的屋子，最后落在地上那枚双蛇交颈佩上。一段低沉如呜咽、仿佛来自地狱深处的越地古调，带着刻骨的怨毒和一种解脱般的悲凉，从她沾血的唇间轻轻溢出：
“乌鸢啄肠兮（乌鸦啄食肠肚啊），
金鳞耀光（金鳞曾经闪耀光芒）。
骨肉相啖兮（骨肉自相残食啊），
空余腐鼠（空余腐臭鼠尸）。
水波为证兮（水波可为见证啊），
血债……血偿（血债终要……血偿）……”
歌声未绝，门外已传来管家惊恐的尖叫和杂乱的脚步声！
湘灵最后看了一眼地上伯嚭那迅速失去生气的肥硕身躯，嘴角扯起一丝冰冷而凄绝的弧度。她猛地转身，紧握滴血的匕首，如同扑火的飞蛾，决绝地冲向闻声破门而入的护卫刀丛！
寒光交错！血花飞溅！那凄绝的、如同诅咒般的歌声，戛然而止。
废弃的陶坊里，昏迷的燕青在冰冷的地上抽搐了一下。高烧的混沌中，他仿佛又听到了那首熟悉的、如同淬了盐的鞭子般的齐地哀歌，只是这一次，哀歌的调子里，混入了湘灵那冰冷凄绝的越地诅咒：
“海兮汤汤……鳞甲耀光……骨肉相啖兮……空余腐鼠……一朝风浪起……金鳞碎……”
破碎的齿轮碎片，深深硌在他冰冷的掌心。