初火绿洲的轮廓再次出现在地平线上时，远征小队每个人的心中都涌动着不同的情绪。
疲惫、胜利的喜悦、对同伴的牵挂，以及奥莉维亚通讯中带来的那一丝不安，交织在一起。
归途比去时顺利许多，或许是因为岩脊核心被毁，其影响范围内的异常活性有所降低。但废土依旧是废土，零星遭遇的变异生物和恶劣环境，依旧需要时刻警惕。
瓦力的塔盾上又添了几道深刻的爪痕，卡卡宝贝的水晶盒子空了一小半——部分用于沿途临时补充小队的精神力消耗，部分在他某次狼狈躲避酸液喷射时不幸洒落。
当绿洲那熟悉的、散发着柔和微光的能量屏障完全映入眼帘时，卡卡第一个欢呼起来：“终于回来了！我要吃奥莉维亚姐姐做的能量布丁！吃十个！”
连一向沉默的老猫，眼中也闪过一丝不易察觉的放松。李维的精神状态好了很多，虽然依旧敏感，但那种被“空洞”拉扯的窒息感已经消失。
秦月看着越来越近的绿洲大门，心中那份因通讯而产生的隐约担忧，在看到门口那道挺拔而熟悉的身影时，悄然消散了大半。
林默就站在那里。
他换了一身干净的深色便服，脸色虽然仍带着一丝伤后的苍白，但身姿笔挺，眼神沉静，左眼中的混沌星璇缓缓流转，透着掌控一切的从容。凯尔文和德里克分立他两侧，身后是两列精神抖擞的绿洲守卫。
看到小队归来，尤其是看到秦月安然无恙，林默的嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“欢迎回家。”他的声音平和，却清晰地传入每个风尘仆仆的队员耳中。
“老大！我们成功了！把那鬼核心砸了个稀巴烂！”卡卡迫不及待地邀功，手舞足蹈地比划着。
瓦力沉稳地点了点头，算是汇报。老猫默默行了一礼，便退到一旁。李维有些腼腆地笑了笑。
秦月走到林默面前，目光交汇，无需多言，彼此眼中的关切与安心已然明了。“幸不辱命。”她轻声道。
“辛苦了。”林默的目光扫过小队每一个人，尤其在秦月略显疲惫的脸上停留了一瞬，“先回去休息，详细情况稍后汇报。奥莉维亚准备了恢复药剂和食物。”
他没有立刻询问任务细节，也没有提及绿洲遭遇的袭击，这份体贴让远征归来的队员们心中一暖。
然而，这份宁静的回归仪式，很快就被一个小小的插曲打破了。
就在小队准备进入绿洲时，流民安置点的方向突然传来一阵喧哗。只见一个穿着破烂、但眼神精悍的汉子，正和负责维持秩序的绿洲守卫推搡着，他身后还跟着几个同样面带不满的人。
“凭什么不让我们过去看看？听说干掉了‘净化者’的英雄回来了，我们就是想表达一下感谢！”那汉子声音很大，引得周围不少流民张望。
“是啊！让我们见见英雄！”
“我们也是从‘净化者’手里逃出来的，要谢谢恩人！”
附和声此起彼伏，情绪看似激动而真诚。
德里克眉头一皱，正要上前处理。林默却轻轻抬手制止了他，目光平静地看向那个带头的汉子。
那汉子接触到林默的目光，气势不由得一窒，但很快又挺起胸膛，大声道：“林默大人！您是我们的大恩人！我们就是想当面谢谢这几位英雄，这都不行吗？”
卡卡被这阵势弄得有些不好意思，挠头笑道：“哎呀，没什么，应该的……”
瓦力面无表情。秦月则微微蹙眉，觉得这“热情”似乎有些过头，而且时机也太过巧合。
林默忽然笑了笑，笑容温和，却带着一种洞察人心的力量：“感谢之心，我们收下了。不过队员们刚经历恶战，需要休息。这份心意，待他们休整好后，再由德里克主管安排大家正式表达，如何？”
他语气不容置疑，却又给足了面子。
那汉子张了张嘴，似乎还想说什么，但在林默那深邃的目光注视下，最终还是讪讪地低下头，带着人退回了流民区。
小插曲平息，小队终于顺利进入绿洲。
走在熟悉的道路上，感受着绿洲内部安宁祥和的气氛，与矿坑深处的死寂压抑形成鲜明对比，每个人都真正放松下来。
“刚才那家伙，感觉有点怪怪的。”卡卡凑到秦月身边，小声嘀咕，“热情得有点假。”
秦月微微颔首，她也感觉到了。那汉子的眼神，在激动之下，似乎隐藏着一丝审视和打探。
林默走在前面，仿佛没有听到他们的低语，只是对身旁的凯尔文淡淡道：“查一下那几个人，尤其是带头的。看看他们是真的激动，还是另有所图。重点查他们和‘灰水镇’、‘锈锤集市’那两批人的关联。”
“明白。”凯尔文眼中寒光一闪。
林默又看向秦月等人，语气恢复温和：“别被小事影响了心情。你们这次做得很好，不仅验证了‘编织’之路，更拯救了许多无辜者。绿洲以你们为荣。”
他顿了顿，继续道：“先好好休息。晚上，我们在指挥室开会，汇总情报。奥莉维亚那边，有一些……新的发现，需要大家一起分析。”
他话中的未尽之意，让刚刚放松下来的众人，心又微微提了起来。看来，奥莉维亚通讯里提到的事情，远比想象的更复杂。
胜利的凯旋固然喜悦，但绿洲之内，暗礁已然浮现。而那关于“伪影”与“戏命碎片”的新动向，更是如同远方的阴云，预示着更大的风暴正在酝酿。