潭有三重影，一影照今生，二影照前尘，三影照非人——低头看影莫说话，抬头见人莫应声，若闻潭底唤汝名，速将红绳系腰身，红绳若断莫回头，回头便是镜中人。
这句流传数百年的禁忌谣，如今又被山民添上了新的一节：
“镜中影，影中人，夺汝名姓换汝魂，三更莫近尸影水，五更莫听潭底问，倘若镜墟开门日，满山走影不识亲。”
溪谷里的惨叫声像被掐断脖子的鸡，戛然而止。
浓稠的暗黄色雾气吞没了那支“镜墟认知者”队伍最后的身影，只留下几声短促的、令人牙酸的撕裂声和吮吸声。雾气中的扭曲影子——那些被清玄称为“瘴傀”的东西——聚了又散，暗黄色里透出几抹不祥的深红，随即被翻滚的雾气重新掩盖。淅淅索索的声响渐渐低伏下去，雾气却并未散去，反而像饱食后的野兽，缓缓在原地盘旋，将那片溪谷笼罩得更加严实。
营地一片死寂。接应组的老吴脸色铁青，握紧了手中的改装步枪，手指关节发白。另一个年轻些的队员喉结滚动，别开了视线。向导蹲在地上，用树枝无意识地划拉着泥土，嘴里用极低的、几乎听不见的声音念叨着什么，像是某种禳灾的咒文。
林砚呼吸急促，看向清玄：“师兄，我们……”
“等。”清玄的声音冷硬如铁石，“瘴傀被惊动后，会有一段时间的‘消化期’，活性降低，但感知更敏锐。现在下去，就是给它们加餐。”他的目光扫过江眠，“而且，动静这么大，其他‘东西’也可能被引来。”
江眠靠在一块冰凉的石基上，没有看溪谷的方向。她的注意力被另一种感知牵引着——就在那群镜墟认知者被吞噬的瞬间，她清晰地感觉到，从尸影潭方向的浓雾深处，传来一阵极其隐晦的、如同水波荡漾般的“规则涟漪”。那涟漪掠过她的意识时，颈间的“代面”挂坠微微震动了一下，左手食指的“镇魂石”戒则传来一阵短暂的、尖锐的刺痛，仿佛在警告什么。
那不是对死亡的哀悼，更像是一种……确认，或者说是某种古老机制被微弱触发的回响。
她闭上眼睛，让自己的意识更贴近那种波动。同步率监测器上的数字，在她闭眼的瞬间，跳到了23.1%。脑海中那些属于萧寒的、破碎的画面和情绪，似乎也因这阵涟漪而活跃了些许。她“看”到了更多的片段：不再是龙虎山秘藏所的黑暗，而是一些更零散、更古老的景象——摇曳的火把光影下，戴着狰狞木雕面具的人影在起舞，动作僵硬而充满原始的力度；潮湿的岩洞里，用暗红色颜料涂抹的、难以理解的符号；还有冰冷的潭水，很多很多的、映不出倒影的潭水……
这些画面闪回得极快，伴随着强烈的窒息感、失重感，以及一种深入骨髓的、对“影子”的恐惧。
“咳。”清玄的声音打断了她的沉浸。江眠睁开眼，对上他审视的目光。
“你刚才感觉到了什么？”清玄问，语气不是询问，而是确认。
“潭里有东西‘醒’了一下，或者说……被‘喂’了一下。”江眠斟酌着词句，尽量让自己听起来冷静，尽管她的心脏还在为那些闪回的画面而悸动，“那些人的‘异常波动’，包括他们死亡瞬间释放的……某种东西，像是一颗小石子，投进了深潭里。”
清玄眉头紧锁：“催化作用？这倒符合古籍里对某些‘聚阴地’活祭场效应的描述。但尸影潭的记载支离破碎，大多是乡野怪谈，很难验证。”他顿了顿，“你的‘代面’有反应？”
江眠点头，手指无意识地摩挲着温热的玉坠：“它在发烫。还有，我……看到了一些画面，可能是萧寒记忆里关于这里的东西，很模糊，有傩舞，有岩画，还有潭水。”
“傩舞？”一旁的向导突然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧，“你们……你们也晓得这里的‘老鸦傩’？”
“老鸦傩？”林砚疑惑地重复。
向导咽了口唾沫，左右看了看，声音压得更低：“是这片山里老早老早的玩意了，比现在寨子里逢年过节驱邪的傩戏古得多，也邪性得多。我小时候听我阿公讲，他爷爷那辈人，山里还有敢操持‘老鸦傩’的端公（巫师），专治‘影子病’。”
“影子病？”
“就是人好好的，影子却变了样，要么多了点什么，要么少了点什么，或者影子的动作和人不一样了。”向导脸上露出混杂着恐惧和敬畏的神色，“阿公说，那是魂魄被山里的‘脏东西’沾了，或者不小心闯了不该闯的地方，把自己的‘影’留那里了。得了影子病的人，轻的恍恍惚惚，重的……人就慢慢‘空’了，最后变成一具行尸走肉，影子却活了过来，成了‘走影’。”
江眠感到颈间的“代面”似乎又烫了一分。她想起之前竹林里那个“回响”，想起涧水里那张苍白的巨大脸孔倒影。影子……留影……夺影？
“那‘老鸦傩’怎么治？”清玄追问。
向导摇头：“不晓得具体，早失传了。只听说是要在有深潭的地方，夜里进行，端公戴的是黑漆漆的、像老鸦（乌鸦）面孔的傩面，唱的词也跟哭丧似的，还要用病人的血在黄表纸上写名字，烧进潭水里，让潭底的‘神灵’把错的影子收走，把对的影子还回来……但阿公说，十个这么治的，能有一个囫囵个回来就不错了，其他的，要么人没了，要么回来的人……也总觉得哪里不对，看自己的影子都害怕。”
让潭底的“神灵”收走错的影子，归还对的影子？江眠心中一动。这说法，和她理解的“镜墟”规则，以及“代面”可能涉及的“身份认知置换”，隐隐有某种黑暗的呼应。尸影潭，难道在古老年代，就被本地先民模糊地认知为某种可以“修正”或“交换”影子和身份的“界面”？
“后来呢？为什么失传了？”林砚问。
“后来……”向导眼神飘忽，“后来有一年，据说有个外乡来的有钱老爷，得了很重的影子病，请了最后一位会老鸦傩的老端公去尸影潭边做法。那晚去了好多人，老爷的家人、仆人，还有看热闹的。结果……潭水突然涨了，黑漆漆的水里冒出好多……好多没有脸的人影，把所有人都拖下去了。只有一个小丫鬟侥幸逃回来，人已经疯了，整天念叨‘影子吃人了，影子吃人了’。从那以后，就再没人敢提老鸦傩，尸影潭也彻底成了禁地，连靠近都不敢。”
空气仿佛随着这个故事的结束而凝固。夕阳的余晖透过山间稀薄的雾气，给营地染上一层病态的铁锈色。下方溪谷里，暗黄色的雾气依旧盘旋，死寂中透着令人不安的饱和感。
“影子吃人……”江眠低声重复，手指深深掐进掌心。萧寒的碎片，是不是也被这潭水“吃”掉了？而自己想要的，是从这“吃人”的潭里，把被吃掉的东西“挖”出来？这个念头让她心底泛起一丝冰冷的、连自己都感到陌生的悸动。
清玄打破了沉默：“故事以后再考据。老吴，放无人机，低空掠过那片溪谷，看看‘瘴傀’状态，另外搜索周边两公里，有没有其他异常热源或电磁信号。”
老吴点头，和另一个队员迅速从装备箱里取出两台经过特殊改装、涂着哑光涂层的小型无人机，悄无声息地升空。
等待侦察结果的间隙，江眠走到营地边缘，远远望着尸影潭方向那终年不散的灰白浓雾。天色渐暗，那雾气仿佛活了过来，开始缓缓翻涌，颜色也向着更深的铅灰色过渡。她的“结构视觉”在暮色中变得更加清晰——那片区域的“网”扭曲纠结到了极点，现实膜薄得近乎透明，下方镜墟的黑暗如同巨兽的腹腔，缓慢蠕动着。而在那黑暗的核心，那个巨大的“空洞”散发出的、腐朽与阴影的气息，如同无形的潮汐，一波波向外扩散。
她能感觉到，有什么东西，正在那空洞深处，或者那浓雾背后，等待着。
“有发现。”老吴的声音传来，带着凝重。
众人围过去。无人机传回的画面在平板屏幕上显示：溪谷里，暗黄色雾气依旧浓郁，但那些扭曲的“瘴傀”影子似乎消失了，或者融入了雾气本身。地面一片狼藉，散落着背包、损坏的仪器碎片、还有几滩深色、半凝固的痕迹，但没有尸体。而在溪谷边缘的几块大石后面，热成像显示有一个微弱的热源蜷缩着，一动不动。
“还有一个活的？”林砚惊讶。
“未必是活的。”清玄放大图像，“热源很弱，生命体征可能极度微弱，或者……那根本不是完整的人体热信号。”
就在这时，那个蜷缩的热源突然动了一下！紧接着，无人机监控画面（非热成像）里，一块石头后面，摇摇晃晃地站起了一个人影！
那人影衣衫褴褛，满身血污，一只眼睛的位置是骇人的黑洞，还在渗出暗红色的液体，正是之前那个自制仪器爆炸的镜墟认知者！他站起来的姿势极其怪异，关节仿佛错位了，头歪向一边，仅剩的那只眼睛直勾勾地看着无人机镜头的方向，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度。
然后，他抬起手，不是求救，而是对着无人机，用沾满血污的手指，在空气中缓慢地、一笔一划地“写”起了字。
“他……他在写什么？”年轻队员声音发颤。
笔画凌乱，但依稀可辨。是三个字。
“顾言山”。
写完这三个字，那人影仅剩的眼睛里，最后一点光彩熄灭了，身体像断了线的木偶般瘫软下去，再无声息。而几乎在他倒下的同时，溪谷里的暗黄色雾气猛地向内收缩，如同被无形之手攥紧，然后“噗”地一声轻响，消散了大半，露出下面一片死寂、空荡的溪床，只有那些散落的物品和污迹证明着刚才的惨剧。
营地死一般的寂静。顾言山。这个名字像一道冰冷的闪电，劈开了山间的暮色，也劈进了每个人的心头。
“挑衅？还是警告？”林砚声音干涩。
“是标记。”江眠忽然开口，声音平静得连她自己都有些意外，“那个人……在最后时刻，或许被瘴傀影响，或许看到了什么，他的意识被强行灌注了这个信息，然后被当成了一个……信使，或者路标。”她指向屏幕上那人倒下前“写”字的方向，那方向，正对着尸影潭，“他在告诉我们，顾言山，已经在那里了。或者说，那里，有顾言山留下的东西。”
清玄脸色阴沉得能滴出水：“立刻转移营地。这里已经暴露，不安全了。老吴，无人机继续警戒，扫描新营地地点，要隐蔽，易守难攻。”
队伍在凝重的气氛中迅速拆解营地，抹去痕迹，趁着最后的天光，向清玄选定的一处位于更高坡地、背靠岩壁的坳地转移。新的营地更加隐蔽，但视野也相对受限。夜间，清玄重新安排了守夜，两人一组，加密轮换，并要求所有人保持浅眠，武器和法器不离身。
江眠躺在冰冷的睡袋里，却毫无睡意。“顾言山”三个字在她脑海中盘旋。这个未曾谋面的对手，像一片巨大的阴影，始终笼罩在这次行动的上空。他到底想从尸影潭得到什么？仅仅是“镜源之心”的线索？还是和天师府一样，想利用这里的特殊规则做些什么？他派来的“映照者”现在又在何处？
还有萧寒……萧寒的记忆碎片里，有没有关于顾言山的线索？她努力回想那些闪回的画面，试图从中寻找关联，但除了混乱的恐惧和窒息感，并无明确指向。也许，只有真正进入尸影潭，接触到核心，才能找到答案。
夜渐深，山风呼啸，掠过岩壁发出鬼哭般的声响。营地中央小小的无烟炉散发的微弱热量，驱不散骨髓里的寒意。江眠的同步率监测器屏幕在黑暗中发出幽微的光：23.5%。在这里，即使静止不动，同化也在持续。她能感觉到，自己的思维模式，对周围环境的感知方式，都在发生细微而持续的变化。那些扭曲的规则，不再仅仅是需要抵御的污染，开始变得有点……亲切？这种想法让她悚然一惊。
不，不能这么想。她猛地掐了自己大腿一下，疼痛让她清醒了几分。我是江眠，我来这里是为了……为了什么？为了找回萧寒的碎片，让他“回来”？这个最初的目的，此刻在尸影潭沉重的阴影和自身逐渐异化的感知下，竟显得有些模糊和遥远。取而代之的，是一种越来越强烈的、想要探究真相、想要触碰核心、甚至……想要掌握那种扭曲规则的渴望。
这种渴望让她害怕，又隐隐兴奋。
后半夜，轮到江眠和林砚守夜。两人坐在背风的岩石后面，裹着保暖毯，沉默地看着下方被黑暗吞噬的山林。远处尸影潭方向的浓雾，在夜色中仿佛一片巨大的、静止的黑暗，吞噬着一切星光。
“江眠，”林砚忽然低声开口，声音有些犹豫，“你有没有觉得……清玄师兄，还有天师府，他们对尸影潭的了解，可能比告诉我们的要多？”
江眠侧头看他。林砚的脸上带着疲惫和困惑。
“怎么说？”
“直觉。”林砚揉了揉眉心，“他们对‘窗口期’的计算，对‘瘴傀’、‘走影’这些概念的熟悉，还有带来的那些针对性法器……不像是仅仅依靠‘有限历史数据’能准备的。而且，清玄师兄提到‘聚阴地活祭场效应’时，语气太肯定了。还有那个向导说的‘老鸦傩’……我总觉得，天师府或者相关的前辈，可能很久以前就接触过这里，甚至可能……付出过代价。”
江眠心中微动。林砚的观察很敏锐。她也早有疑惑。天师府对这次行动的支持力度，清玄那种近乎偏执的谨慎和隐藏的焦虑，都指向背后可能有更沉重的内情。
“你是担心，我们被当成探路的棋子，或者……祭品？”江眠声音平静。
林砚被她的直白吓了一跳，连忙摇头：“不，我不是那个意思！清玄师兄不是那样的人，天师府的宗旨也是维护稳定，阻止镜墟侵蚀……我只是觉得，我们知道的可能不是全部。这很危险。”
“探索未知，从来都是危险的。”江眠转回头，看向黑暗深处，“知道全部，未必就更安全。有时候，知道得越多，疯得越快。”就像她现在，同步率的每一次攀升，都伴随着对世界认知的进一步扭曲和对自身身份的隐约动摇。
“那你……后悔来吗？”林砚问。
后悔？江眠沉默了很久。后悔离开相对安全的龙虎山，踏入这明显是死地的诡域？后悔为了一个可能早已破碎消散的“萧寒”，让自己置身于如此险境，甚至加速自身的异化？
“我不知道。”她最终诚实地说，声音飘忽，“也许有吧。但更多的是一种……不得不来的感觉。好像有一条看不见的线，从萧寒碎片融入我身体的那一刻，就从这里伸出，缠住了我，把我往这里拉。”她抬起手，看着黑暗中模糊的轮廓，“而且，林砚，你有没有想过，如果‘镜墟’真的如天师府所说，是世界的另一面，是混乱和侵蚀的源头，那我们这些能感知它、甚至开始与它同步的人……到底是什么？是偶然的变异？还是注定要被卷入其中的……钥匙或者容器？”
林砚被她话语里冰冷的意味慑住了，一时无言。
江眠却自顾自地说了下去，像是说给他听，又像是说给自己听：“萧寒曾经想找到‘镜源之心’，想弄清楚一切的起源，想找到让两个世界‘平衡’或者‘隔绝’的方法。他失败了，碎了。我现在走的，某种意义上是他未走完的路。但我和他不一样。我没那么崇高的理想。我想让他回来，一部分是出于……习惯？或者是不甘心？但更多的，可能是我想弄明白，发生在我身上的这一切，到底意味着什么。‘镜母’……这个称呼，听起来像是孕育镜墟的母亲，多讽刺。我只是一个被卷入的、快要被同化的普通人，一个……逐渐不知道自己是谁的怪物。”
她的声音很轻，却带着一种近乎崩溃边缘的冷静。林砚听得心底发凉，他想说些什么安慰的话，却发现任何言语在此时的江眠面前，都显得苍白无力。
就在这时，江眠颈间的“代面”毫无征兆地剧烈发烫！同时，她的“结构视觉”被动触发，眼前的黑暗景象陡然一变——营地周围看似平静的“网”，突然像被投入石子的水面，漾开一圈圈剧烈的、不规则的涟漪！涟漪的中心，来自三个不同的方向！
“敌袭！”江眠低吼一声，猛地站起，同时左手“镇魂石”戒光芒微闪，一层无形的屏障瞬间在她和林砚身前展开。
几乎在同一时间，营地三个方向的黑暗中，响起了截然不同的声音！
左侧传来低沉、整齐、仿佛机械运作般的脚步声，伴随着微弱但稳定的能量波动——是“映照者”！他们果然在附近！
右侧则响起纷乱、癫狂的嘶吼和难以名状的蠕动声，黑暗中亮起几双浑浊、充满混乱欲望的眼睛——是另一波被吸引来的、形态更原始怪异的镜墟居民或污染体！
而正前方，尸影潭方向的浓雾边缘，无声无息地浮现出几个惨白、模糊的身影，它们没有脚步声，只是静静地“站”在那里，仿佛亘古以来就存在，带着一种冰冷的、凝视的意味——是“走影”，还是更甚的东西？
三方势力，不约而同，在这个深夜，向着这个小小的营地，露出了獠牙！
“全员战斗准备！按照三号预案，依托岩壁防御！”清玄的厉喝声划破夜空，他手中不知何时已多了一柄古朴的铜钱剑，剑身流淌着淡淡的金色光晕。
老吴和接应队员瞬间进入战斗状态，枪械上膛，闪烁着符文微光的特殊弹链被装上。向导则哆哆嗦嗦地从怀里掏出一把陈旧的、系着红绳的匕首，嘴里念念有词。
林砚也拔出自己的法器——对雕刻着雷纹的短锏，挡在江眠侧前方。
江眠站在原地，没有动用任何明显的“力量”。她只是睁大眼睛，用那变异了的视野，“看”着眼前混乱而危险的“网”的变动。映照者们的“网”稳定、有序，带着人工强化的痕迹，像一把把锋利的锥子，刺破黑暗的混乱，目标明确地指向她和清玄。镜墟污染体的“网”狂乱、浑浊，充满破坏欲，但结构松散，易于扰乱。而那些惨白身影的“网”……则是一片空洞的“死寂”，它们本身几乎没有“网”的结构，更像是现实“网”上被腐蚀出的破洞，散发着吸摄一切的寒意。
三方逼近，营地瞬间陷入绝境！
清玄率先出手，铜钱剑挥出，一道炽烈的金光如匹练般斩向右侧冲得最快的一团蠕动黑影，那黑影发出凄厉的尖啸，在金光中溃散。老吴和队员的枪声也响了，特制子弹射向左侧的映照者队伍，在黑暗中爆开一团团耀眼的净化光晕，暂时阻滞了他们的脚步。
但正前方的惨白身影，却对物理和能量攻击视若无睹，依旧缓慢而坚定地飘来。它们经过的地方，草木迅速枯萎，岩石表面凝结起白霜。
“是‘尸影潭的寒气’！别让它们靠近！”向导惊恐地大叫，“用火！或者……或者有生气的东西挡！”
火？在这潮湿的山林，生火不易。生气？江眠看着那几个越来越近的惨白影子，它们空洞的“注视”让她颈间的“代面”灼热到几乎要烫伤皮肤。一个疯狂的念头突然窜入她的脑海。
这些“东西”，害怕“身份”？或者说，它们会被强烈的、完整的“自我认知”排斥？
她猛地向前一步，越过林砚的防护，面对着最近的一个惨白身影。那影子离她不过五六米，已经能感受到那股冰寒死寂的气息。
“江眠！回来！”林砚惊骇欲绝。
江眠却闭上了眼睛。不是用肉眼去看，而是将全部的意识，集中到自身的存在上——我是江眠。我来自何处，经历何事，爱憎何物，恐惧何物，渴望何物……那些属于“江眠”的、琐碎而真实的记忆、情感、认知，如同奔涌的河流，在她意识中冲刷。同时，她并没有压制那些属于萧寒的碎片，而是让它们也一同浮现，两种不同源、却因诡异融合而纠缠的“自我”信息，在她意识中形成了复杂而强烈的“存在波纹”。
然后，她将这混合的、高浓度的“自我认知”波纹，通过“代面”作为某种放大器，向着前方那个惨白身影，猛地“投射”过去！
没有光，没有声。但在江眠的结构视觉中，她看到自己发出的那团混乱而强烈的“信息团”，撞上了惨白身影那空洞死寂的“网洞”。
就像滚烫的烙铁按上了冰块！
那惨白身影猛地一滞，模糊的轮廓剧烈扭曲、波动起来，发出一种无声的、却能直接作用于灵魂的尖锐“嘶鸣”！它前进的步伐停下了，甚至开始微微后退，仿佛承受不住“江眠”（以及部分萧寒）如此鲜明、如此矛盾、如此“活着”的存在信息的冲击！
有效！但消耗巨大！江眠感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛一下子被抽空了部分精神本源。同步率监测器上的数字疯狂跳动，瞬间飙升到24.9%！
“趁现在！”清玄虽然震惊于江眠的手段，但战斗本能让他立刻抓住机会，铜钱剑金光大盛，分化出数道剑影，配合老吴他们的火力，暂时逼退了左右两边的敌人，然后迅速指挥：“向岩壁上方撤退！那里有裂缝可以固守！快！”
队伍在混乱中且战且退，向岩壁上方一道狭窄的裂缝转移。江眠被林砚半搀扶着，踉跄跟上。她用那种方法只逼退了一个惨白影子，另外几个似乎被激怒，速度反而加快了些，冰寒死寂的气息如影随形。
就在队伍即将全部退入裂缝时，异变再生！
左侧映照者的队伍中，突然分出一道黑影，速度奇快无比，如同鬼魅般绕过火力网，直扑落在最后的江眠！那黑影手中握着一把闪烁着幽蓝寒光的奇形匕首，刃锋直指江眠后心！
“小心！”林砚目眦欲裂，回身挥锏格挡，却慢了一步！
就在匕首即将刺中的刹那，江眠颈间的“代面”挂坠爆发出前所未有的灼热和光芒！不是防御，而是产生了一股强大的、向内的吸力！
那持匕首的黑影，动作猛地一僵，仿佛被无形之手攥住。下一秒，让所有人毛骨悚然的事情发生了——那黑影的面部轮廓，竟然开始模糊、融化，像是蜡像遇到了高温！而江眠，则感到一股冰冷、浑浊、充满训练有素的杀意和某种扭曲忠诚的“信息流”，顺着“代面”与那黑影之间无形的连接，强行涌入了她的意识！
“啊——！”江眠和那黑影同时发出惨叫（黑影的惨叫闷在喉咙里）。江头痛欲裂，无数陌生的记忆碎片、情感碎片、认知碎片疯狂涌入，冲击着她本就脆弱的自我界限。她“看”到了冰冷的实验室，看到了顾言山模糊的背影，看到了对“镜母”复杂的研究数据和抹杀指令……而在这些碎片的最底层，她“读”到了这个袭击者被植入的核心指令之一：
“若无法捕获或清除‘镜母’江眠，则执行‘镜像污染’协议，将其引向尸影潭核心‘三重影’交汇点，启动‘傩面’程序。”
镜像污染？傩面程序？顾言山到底想干什么？
袭击者软倒在地，面部恢复了正常（一个面无表情的年轻男子），但眼神空洞，气息奄奄，仿佛被抽走了某种核心的东西。而江眠则站立不稳，被林砚死死扶住，她脸上的表情混杂着痛苦、迷茫和一丝刚刚吞噬了他人记忆信息后的、令人不安的冰冷。
“走！”清玄当机立断，最后一个退入裂缝，迅速用随身携带的符箓和法器在裂缝口布下简易的屏障和警戒。
裂缝内狭窄潮湿，但暂时安全。外面，映照者似乎因为袭击者的意外折损而暂时停止了强攻，镜墟污染体被清玄的雷法击溃了不少，剩下的在周围游荡，而那几个惨白影子，在裂缝外徘徊了片刻，似乎对符箓屏障有所忌惮，最终缓缓退入了黑暗。
危机暂时解除，但营地已失，每个人都挂了彩，消耗巨大，气氛压抑到了极点。
清玄检查了每个人的情况，最后目光落在蜷缩在角落、脸色苍白、身体微微发抖的江眠身上。她的同步率监测器显示：25.3%。刚才的被动吞噬和自我保护性爆发，让她的同化进程猛地跃进了一大步。
“你刚才……做了什么？”清玄的声音听不出情绪。
江眠抬起头，眼神有些涣散，过了几秒才聚焦。她舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“‘代面’……它好像……吃掉了那个袭击者的一部分‘身份’或者‘信息’。”她没提自己读到的那条指令，潜意识里，她对清玄和天师府也筑起了一道防线。
清玄瞳孔微缩，深深看了她一眼，又看了看她颈间那枚似乎光泽更幽暗了几分的玉坠。“‘代面’是古物，功能莫测。它能帮你稳固自我认知，但过度使用，尤其是这种……吞噬行为，可能会让它反过来影响你，甚至加速‘代面’本身承载的某些古老‘身份’的复苏。很危险。”
江眠扯了扯嘴角，没说话。危险？她现在整个人就像一个走在悬崖边、脚下岩石还在不断崩塌的疯子，多一分少一分危险，有什么区别？
“清玄师兄，”林砚忍不住开口，语气带着后怕和质疑，“刚才那些袭击，明显是有预谋的合围！映照者怎么会和镜墟污染体，还有那些‘尸影寒气’同时出现，还配合得这么……‘默契’？”
这也是江眠的疑问。三方势力，似乎都被某种更高的意志或规则引导着，在这个时间点，围攻他们这个小小的队伍。
清玄沉默良久，才缓缓道：“因为‘窗口期’临近，尸影潭的规则活跃度在提升。就像潮汐涨落会带动海边的所有漂浮物一样，潭核心的规则脉动，会扰动周边所有与之相关的‘异常存在’，让它们变得活跃、躁动，并且会本能地排斥，或者被吸引向‘窗口期’期间最显眼的‘异物’——也就是我们，特别是江眠。”
他看向裂缝外沉沉的夜色：“而我们，在它们眼中，或许就像黑夜里的灯塔。映照者是循着顾言山的指令和他们对‘镜母’的探测来的；镜墟污染体是被高浓度异常波动吸引来的；而那些‘尸影寒气’……可能本身就是尸影潭规则的一部分，对外来的、强烈的‘自我’存在有着本能的抹除或同化欲望。”他顿了顿，声音更低沉，“我怀疑，顾言山可能故意泄露了我们的行踪，或者用了某种方法，放大了江眠的‘信号’，把我们变成了吸引火力的靶子。他真正的目的，或许是想在混乱中，抢先进入潭核心，做他想做的事。”
“那我们怎么办？在这里等到窗口期？”老吴问。
清玄摇头：“不能等。窗口期只有十二小时，我们必须提前抵达尸影潭边缘，观察情况，选择最佳进入时机和路径。在这里被动防守，只会被不断消耗，甚至可能引来更麻烦的东西。”他看了一眼状态不佳的江眠，“休息四小时，天亮前出发。最后一段路，必须走完。”
裂缝里恢复了寂静，只有压抑的呼吸声和外面隐约传来的、不知名生物的窸窣声。江眠靠坐在冰冷的石壁上，闭着眼睛，却没有休息。她的意识深处，正在激烈地翻腾。
刚刚吞噬的那点袭击者的记忆碎片，虽然零散，却提供了关键信息：“镜像污染”、“傩面程序”、“三重影交汇点”。这些词组合在一起，指向一个黑暗而古老的仪式。结合向导所说的“老鸦傩”，她有了一个可怕的猜想。
顾言山或许根本不想直接捕获或杀死她这个“镜母”。他想利用她，利用尸影潭的特殊规则，完成某种类似“老鸦傩”的、但规模更大、目标更恐怖的“仪式”。这个仪式的目的，可能是为了获取“镜源之心”的力量，也可能是为了别的——比如，制造一个受他控制的、更强大的“镜母”，或者打开一个更稳定的、通往镜墟深处的通道。
而她自己呢？她最初只是想找回萧寒，让自己变回“正常”。但现在，同步率突破四分之一，自我认知在萧寒记忆和“代面”影响下变得模糊，刚刚还被动吞噬了他人的记忆碎片……她还是原来的江眠吗？找回萧寒的碎片，真的能让一切回到原点吗？
一个更黑暗、更疯狂的念头，如同深渊底部升起的气泡，悄然浮现在她的意识中：如果……找回萧寒的碎片，不是为了让他“回来”，而是为了将他破碎的“存在”彻底吸收、融合，补全自己因为同步率提升而不断“空洞化”的自我呢？如果，她想成为的，不是一个“正常”的江眠，而是一个更“完整”、更“强大”、兼具两者特质甚至更多的新存在呢？
这个念头让她浑身发冷，却又带着一种诡异的诱惑力。仿佛这才是她内心深处，被恐惧和道德压抑着的、真正的渴望。
她紧紧攥住“镇魂石”戒，冰凉的触感让她稍微清醒。不，不能这么想。这只是同步率提升带来的认知扭曲，是镜墟的诱惑……
可是，如果这“诱惑”，本就源自她自己呢？
天快亮时，下起了冰冷的细雨。雨丝如雾，笼罩着山林，让本就诡谲的环境更添一层朦胧和不安。队伍在细雨和晨曦的微光中，再次出发，向着最后五公里，也是最为凶险的五公里前进。
沿途的异常景象更加密集和怪诞。树木的扭曲达到了艺术品的程度，岩石呈现出仿佛被巨大力量揉捏过的褶皱，空气中飘荡的“墟瘴”丝絮更多，颜色也更深，带着一股甜腻的腐败气味。偶尔能看到地面有巨大的、非人非兽的足迹，或者岩壁上有新鲜的、带着粘液的刮擦痕迹。
更诡异的是，他们开始频繁地“遇到”人。
不是活人，也不是明确的“走影”。有时是在林间空地上，看到一个背对着他们、低头坐在树下的樵夫身影，走近了却空无一物，只有地上留下一双破烂的草鞋；有时是在溪边，听到女子嘤嘤的哭泣声，回头望去，只有一块形似人形的湿滑石头；有时则是眼角余光瞥见，山路前方的雾气里，有一队影影绰绰、穿着古老服饰、抬着什么沉重东西的人影沉默前行，想追上去看个仔细，那影子却又消失在雾中。
“是‘山魈嫁女’还是‘阴兵过路’？”向导脸色惨白，喃喃自语，每遇到一次，就往自己额头上贴一张皱巴巴的黄符。
清玄解释说，这些都是因尸影潭规则高度活跃而显化出来的、烙印在此地时空结构中的“历史回响”或“集体认知残影”，本身没有主动攻击性，但如果不小心与之发生“交互”（比如应答、触碰、长时间凝视），就可能被拉入那段回响的时空片段中，难以脱身。
江眠则看得更清楚。在她的结构视觉里，这些“回响”就像一张张漂浮在现实“网”表面的、褪色老旧的“照片”或“胶片”，记录着过去某个瞬间的强烈情绪或事件。它们的存在，进一步证明了尸影潭区域时空结构的极端不稳定和“记忆”的混乱堆积。
距离尸影潭越近，那种低沉的、如同心脏搏动般的“规则脉动”就越发清晰可感。每一次脉动传来，江眠都能感觉到自己体内的“背景音”与之共振加强，同步率缓慢而坚定地向上爬升。26.1%……26.3%……
她的情绪也变得越来越不稳定，时而陷入冰冷的沉思，时而又会因为一点风吹草动而变得极度敏感和焦躁。脑海中萧寒的记忆碎片闪现得越来越频繁，越来越清晰，有时甚至让她分不清某些念头究竟是自己的，还是来自那些碎片。林砚和清玄都察觉到了她的变化，看向她的目光中担忧和戒备越来越浓。
中午时分，他们穿过一片被灰白色菌类覆盖的、死寂的树林，终于抵达了尸影潭的外围边缘。
眼前是一个巨大的、向下凹陷的环形山谷，谷底笼罩着那终年不散的、浓得化不开的灰白色雾气，看不清具体情形。山谷边缘的岩壁陡峭嶙峋，呈一种不自然的暗黑色，上面布满了湿滑的苔藓和那些似符非符的扭曲图案。空气中弥漫着浓重的水汽和一种难以形容的、混合了水腥、泥土腐败和淡淡铁锈味的“潭气”。仅仅是站在山谷边缘，向下望去，就能感到一股强烈的眩晕和心悸，仿佛那浓雾下方是一个通往无底深渊的洞口。
这里，现实与镜墟的“网”已经彻底纠缠、拧结在一起，形成了一个巨大的、缓缓旋转的“混沌漏斗”的入口。江眠的结构视觉在这里受到了极大的干扰和压迫，看到的是一片疯狂旋转、色彩诡谲的乱流，唯有那漏斗中心深处的、散发腐朽阴影的“空洞”，如同黑暗中的眼睛，清晰而冰冷地“注视”着上方的一切。
“尸影潭……就在那雾下面。”向导的声音带着绝望的颤抖，“不能下去了，真的不能下去了……你们看那边！”
他指向山谷一侧。只见在浓雾与岩壁的交界处，隐约可见一些人工开凿的、非常原始的台阶和栈道痕迹，蜿蜒向下，消失在雾气中。而在那些栈道起始处的空地上，赫然散落着一些……现代化的物品！
几个破损的专业户外背包，几盏已经没电的头灯，一些压缩饼干的包装袋，还有……几台摔坏的运动相机和手机。更令人脊背发凉的是，在岩壁下方，靠着几个颜色鲜艳、款式较新的睡袋，睡袋鼓鼓囊囊，里面似乎有人！
清玄示意队伍警戒，自己与老吴小心靠近查看。
睡袋里确实有人，三个。两男一女，穿着专业的户外冲锋衣，面色青白，双目紧闭，胸口还有极其微弱的起伏，似乎只是陷入了深度昏迷。但他们的样子十分诡异——每个人的额头上，都贴着一张裁剪粗糙的、暗红色的纸符，纸符上用黑色的、像是干涸血液的东西画着扭曲的符号。而在他们身边的地上，用白色的石子摆出了一个简陋的、圆圈套着三角形的图案，每个角上都放着一小块看不出材质的、黑乎乎的东西。
“是之前那批镜墟认知者里的？”林砚辨认着那些装备。
“不像。装备更专业，像是……另一批人。”清玄仔细检查着那些红色纸符和地上的图案，脸色越来越难看，“这是……镇魂符和‘锁魄阵’的变种？手法很邪，不像是正道。他们在用这种邪法，强行吊住这几个人的生机，同时……把他们‘锚定’在这里，作为某种‘信标’或者‘祭品’？”
江眠也走了过来。当她靠近那三个昏迷的人时，颈间的“代面”再次传来熟悉的灼热感，但这次，还伴随着一种细微的、仿佛共鸣般的震动。她蹲下身，看向离她最近的那个昏迷女子。
女子的面容在青白色中依稀能看出原本的清秀，年龄大概三十左右。江眠的目光落在她额头那张暗红色纸符上。纸符上的黑色符号，歪歪扭扭，却让她有一种莫名的熟悉感。在哪里见过？
岩画？傩面？还是……
突然，她脑海中的萧寒记忆碎片猛地翻涌起来！一幅模糊的画面闪现：昏暗的光线下，一只枯瘦、布满老人斑的手，握着一支蘸着暗红色颜料的笔，在一块龟甲上，画下类似的扭曲符号！画面伴随着强烈的警惕、厌恶和一丝……恐惧的情绪！
这不是民俗图案！这是一种非常古老、很可能源自某个与镜墟有深刻联系的失落传承的“契约”或“束缚”符号！
几乎同时，江眠的“结构视觉”被动聚焦在那张纸符上。她“看”到，纸符上的黑色符号，正在极其缓慢地、从昏迷女子的眉心，抽取着一缕缕极其淡薄的、银白色的“光丝”——那是她的生命力和最核心的自我意识信息！这些被抽取的“光丝”，并未消散，而是顺着地上那个白色石子摆成的图案，被引导、输送，向着下方浓雾深处的尸影潭方向，流去！
这三个昏迷的人，是活的“电池”！是正在被缓慢献祭的“祭品”！而布置这一切的人，目的就是为了向尸影潭输送特定的“生命信息”和“自我认知”！
是谁干的？顾言山？还是另有其人？
江眠猛地站起身，看向清玄：“他们在被献祭！符号很古老，可能和‘老鸦傩’同源！布置这个的人，可能已经下去了！”
清玄眼神锐利如刀，他也看出了端倪。“立刻破坏这个阵法，但不能贸然取下纸符，可能会直接要了他们的命。老吴，用‘破邪锥’小心撬动那些白色石子，打乱能量流向。林砚，准备‘安魂符’和急救药剂。”
就在老吴和林砚准备动手时，异变突生！
下方浓雾之中，毫无征兆地，传来了声音。
不是水声，不是风声。
是鼓声。低沉、缓慢、带着某种原始节律的鼓声，仿佛从潭底最深处传来，穿透浓雾，敲击在每个人的心脏上。
紧接着，是铃声。清脆、幽远、带着诡异颤音的铜铃声，与鼓声交织，形成一种令人心神恍惚的韵律。
然后……是歌声。
不是一个人，而是许多人，用某种古老晦涩的方言，齐声吟唱的声音。那曲调哀婉、神秘、又透着一种狂热的虔诚，歌词听不分明，但反复出现的几个音节，听起来像是“影……归……潭……换……生……”
鼓声、铃声、歌声，从浓雾深处传来，越来越清晰，越来越响。山谷边缘的灰白色浓雾，也随之开始剧烈地翻涌、滚动，仿佛有什么庞然大物正在雾中苏醒，或者……某个被等待了千百年的仪式，终于要开始了。
“是傩戏！是老鸦傩！”向导吓得瘫坐在地，面无人色，“他们……他们在潭底唱傩！他们真的……真的在搞那个邪门的玩意！”
清玄当机立断：“阵法来不及破了！所有人，后退！找掩体！江眠，林砚，跟我来这边岩壁凸起后面！老吴，用无人机尽可能往下探，看雾里情况！”
队伍迅速后撤到一块巨大的岩壁凸起后方，这里视野相对开阔，又能隐蔽。无人机再次升空，尝试降低高度，穿透浓雾。
然而，无人机刚下降到浓雾上方不足十米，传回的画面就剧烈抖动、扭曲起来，屏幕上布满雪花和诡异的色块，同时发出刺耳的电磁噪音。勉强能看到的画面片段里，浓雾似乎在向两边分开，露出下方墨黑色、平静得可怕的潭水水面。而在水边的空地上，隐约有晃动的火光，和许多人影在随着鼓铃歌声舞动，那些舞姿僵硬、古怪，带着非人的韵律……
“看不清……干扰太强了！”老吴咬着牙操作，但无人机已经失控，旋转着向下坠去，最后画面一黑，信号中断。
鼓声、铃声、歌声却愈发高亢，仿佛近在耳边。浓雾的翻涌达到了顶点，然后，如同舞台的帷幕被缓缓拉开，靠近他们这一侧的雾气，竟然真的向两旁散开了一些，露出一条狭窄的、通向潭边的、若隐若现的路径！而路径的尽头，潭水边的那片空地上，景象也清晰了几分！
那里，点燃着几十支惨白色的、不知是什么油脂制作的大蜡烛，围成了一个巨大的圆圈。蜡烛圈内，数十个身穿黑色、绣着暗红色鸦形图案古老傩袍、头戴漆黑狰狞鸦嘴傩面的人影，正随着鼓铃的节奏，跳着那种僵硬而狂野的舞蹈。他们的动作整齐划一，充满了原始的巫术力量感，每一次踏步、每一次挥袖，都似乎引动着周围雾气和潭水的微微震颤。
而在舞蹈圆圈的正中央，竖立着一根粗大的、剥了皮的木桩。木桩上，绑着一个人！
距离太远，看不清那人的面容，只能看出那是个男子，似乎昏迷着，低着头，一动不动。他的衣服被剥去大半，裸露的皮肤上，似乎用暗红色的颜料画满了复杂的符纹。
而在木桩前方，摆着一张简陋的供桌。供桌上没有三牲祭品，只放着一面脸盆大小、边缘包裹着青铜的、古旧的铜镜，镜面朝上，映照着上方摇曳的烛光和傩舞的人影。铜镜旁边，则摆放着一副傩面——不是舞者们戴的那种漆黑鸦嘴傩面，而是一副颜色暗红、似哭似笑、眉眼处却是一片空白的、令人望之心悸的诡异傩面！
看到那副空白傩面的瞬间，江眠如遭雷击！
她的“代面”挂坠骤然变得滚烫无比，几乎要灼穿她的皮肤！一股庞大、混乱、充满无尽悲怆和疯狂渴望的意念洪流，从那傩面的方向，顺着某种无形的联系，狠狠撞入了她的意识！与此同时，她脑海中萧寒的记忆碎片，以前所未有的强度和清晰度爆发开来！
不再是零散的画面，而是一段相对连贯的“记忆”：
黑暗……冰冷的水……无尽的坠落……耳边是模糊的、遥远的鼓声和歌声……身体被束缚……眼前是一片暗红……是那副空白傩面！傩面在靠近，越来越近，空白处仿佛要将他吞噬……强烈的恐惧和……一丝诡异的吸引……最后是一道刺目的、仿佛来自镜面反光的光芒，然后……破碎！
萧寒！萧寒来过这里！他见过这场面，见过那副空白傩面！他甚至……可能被绑上过那根木桩！他的破碎，与这场诡异的“老鸦傩”仪式，与那副空白傩面，有着直接的关系！
而此刻，仪式正在继续！那副空白傩面，正在等待它的……“主人”？
“那是……‘夺面’仪式！”清玄的声音带着难以置信的惊骇，“我在天师府最古老的禁忌卷宗残页里见过描述！那不是普通的傩戏，那是利用镜墟规则和古老巫术，强行剥离、转移或覆盖某个存在‘根本身份’的邪法！那副空白傩面，就是用来承接‘新身份’的容器！他们想用那个被绑着的人……来填满那副傩面？或者，想用傩面里的东西……取代那个人？”
取代？覆盖身份？江眠瞬间明白了许多！顾言山的目标！或许根本不是“镜源之心”，而是想通过这场仪式，制造一个受他控制的、拥有某种特定“身份”和力量的强大存在！而被绑在木桩上的人……是谁？是顾言山选中的“载体”？还是……祭品？
鼓声、铃声、歌声骤停！
所有舞蹈的鸦嘴傩面人同时停下动作，面向中央木桩和供桌，齐齐跪伏下去。
一个身形比其他舞者都要高大一些的鸦嘴傩面人，缓缓起身，走到供桌前。他（或她）伸出双手，极其郑重地捧起了那副暗红色的、眉眼空白的诡异傩面。
然后，他转过身，捧着傩面，一步一步，走向木桩上被绑着的昏迷男子。
他要将傩面，戴到那男子的脸上！
一旦戴上，仪式可能就完成了！会发生什么？那个男子会变成谁？萧寒的碎片，在其中又扮演什么角色？
江眠的大脑在飞速运转，恐惧、疑惑、疯狂的好奇，以及一种莫名的、仿佛来自本能深处想要“阻止”或者“参与”的冲动，在她心中激烈交战。她看向清玄，清玄脸色铁青，显然也在权衡是否要立刻出手打断，但这很可能直接引发与下方所有傩面人的冲突，后果难料。
就在那高大傩面人即将把空白傩面扣到男子脸上时——
异变，再次发生！
木桩上，那个一直低垂着头、似乎昏迷的男子，突然……抬起了头！
惨白的烛光照亮了他的脸。
那是一张年轻、英俊、却毫无血色的脸。他的眼睛睁开了，眼神空洞，却又似乎在极深处燃烧着两簇幽暗的火焰。他的嘴唇翕动，没有发出声音，但江眠却通过“代面”的剧烈共鸣和自身飙升的同步率（27.0%！），清晰地“听”到了他无声的呼唤，那呼唤直接响彻在她的灵魂深处：
“江……眠……”
这个声音……这个面容……
江眠的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛瞬间冻结。
那张脸……分明是……
萧寒！！！