“潭有三重影，一影照今生，二影照前尘，三影照非人——低头看影莫说话，抬头见人莫应声，若闻潭底唤汝名，速将红绳系腰身，红绳若断莫回头，回头便是镜中人。”
离开龙虎山秘藏所时，正值黎明前最深沉的黑。山风料峭，穿透江眠单薄的外套，却被贴身那层“辟邪云锦”内衬悄然化解了大半寒意。左手食指上的“镇魂石”戒传来持续的微凉，像一根无形的冰线，不断将她意识中那些因同步率提升而自发沸腾、试图向外蔓延的“涟漪”轻轻抚平、压回。颈间贴着皮肤的“代面”挂坠则沉甸甸的，时刻提醒着她此行的代价与底线。
林砚驾车，副驾驶坐着面色冷峻的清玄。车辆在盘山公路上沉默下行，车内只有引擎的低鸣和仪器偶尔发出的轻微滴答声。清玄膝上放着一台经过重重加密的军用级平板，屏幕上显示着复杂的卫星云图、电磁异常波形以及几个不断闪烁、向赣西方向缓慢移动的光点——那是天师府通过特殊渠道监控到的、其他势力或“异常个体”的动向。
“窗口期在七十二小时后。”清玄头也不抬，声音在封闭的车厢里显得格外清晰，“持续约十二小时。根据推算和有限的历史数据，那是尸影潭区域‘现实膜’与‘镜墟结构’周期性‘共振’相对最弱、规则相对最稳定的时段。也是外部力量最有可能安全（相对而言）接近核心区域的机会。”
“其他光点呢？”江眠看着屏幕上那几个移动标记，它们像是嗅到血腥味的鲨鱼，正从不同方向朝着同一个大致区域汇聚。
“红色标记，高度疑似顾言山所属‘映照者’的成员，他们行动有序，装备精良，显然有备而来。”清玄用手指放大其中一个红色光点聚集的区域，“蓝色标记，是近半个月内在暗网‘镜墟认知者’论坛异常活跃、且流露出明确前往尸影潭意图的个体或小团体，成分复杂，动机不明，威胁等级不定。黄色标记……是当地一些古老村寨近期异常的‘民俗活动’频发点，可能与我们的行动无关，但也可能受‘窗口期’临近的规则扰动影响。”
全民狂欢。江眠心里冒出这个词。尸影潭，这个古老的禁忌之地，如今却像一块散发着诡异吸引力的磁石，将知晓秘密的、追求力量的、好奇找死的、乃至被无形规则驱动的人与“非人”，全都吸引过去。她这个“镜母”，不过是其中最显眼、最核心的一块磁石罢了。
“我们的计划？”江眠问。
“先抵达外围预定点，与另一组后勤和接应人员汇合。”林砚接过话头，语气比平时更加紧绷，“然后，由清玄师兄带领，根据实时情况，选择最稳妥的路径向尸影潭核心区域推进。我们的首要任务是探查，评估‘镜墟空洞’的规模、活性及与现实世界的连接强度，其次是尝试寻找可能存在的‘镜源之心’线索或顾言山的核心实验场。如果条件允许……”他顿了顿，从后视镜看了江眠一眼，“尝试进行初步的‘规则稳定’或‘连接削弱’操作。”
江眠听出了言外之意：如果情况不对，或者她出现不可控的异变，天师府的人会优先确保“控制事态”，甚至可能执行“清理”程序。她摸了摸颈间的“代面”，没说话。
车辆在清晨时分驶入赣西丘陵地带。窗外景色从峻峭的山岭逐渐变为连绵起伏、植被茂密的丘陵和幽深峡谷。空气变得湿润，雾气在山间缭绕不去，即使阳光偶尔刺破云层，也给人一种隔纱观物的朦胧感。在江眠变异了的“结构视觉”中，这片土地的“网”显得格外“陈旧”和“褶皱”。现实的“网”与下方镜墟的“网”在这里的纠缠明显比其他地方更紧密、更复杂，像是经历无数次编织又拆解后留下的、理不清的线团。一些地方，现实膜的“颜色”明显偏淡、偏“透”，能隐约看到下方镜墟结构那混沌涌动的暗影。
这里，确实是“边界”模糊之地。
他们在一个位于深山坳、几乎与世隔绝的废弃林场工作站与接应组汇合。接应组只有三个人，两男一女，都穿着便于行动的户外装束，气质精干，沉默寡言，带着明显的军方或特殊部门背景。他们带来了专业的山地装备、通讯器材、以及几个密封的、印着特殊符号的金属箱——里面是天师府提供的更多针对性物资和应急法器。
清玄与接应组负责人——一个被称为“老吴”的中年汉子——低声快速交流了几句，摊开高精度卫星地图和地质勘测图，开始规划最后的行进路线。江眠被安排在一旁休息，补充水分和能量。她能感觉到那三个接应人员偶尔投来的、谨慎而锐利的目光，那目光里没有好奇，只有评估和戒备。她在他们眼中，大概等同于一件需要护送的、极度危险的“活体战略性物品”。
林砚走到她身边，递过来一包压缩饼干和一瓶功能饮料。“感觉怎么样？这里的‘环境压力’明显比龙虎山大。”
江眠点头，接过食物，小口咀嚼。她的感知在这里异常活跃，甚至有些“兴奋”。空气中弥漫着一种难以言喻的“信息密度”，无数细微的、来自不同时间层的“回响”——可能是很久以前山民的劳作号子，是野兽的嘶吼，是风雨声，甚至是某些无法理解的、带着规则波动的“低语”——如同背景噪音般持续冲刷着她的意识。“镇魂石”戒在持续工作，帮助她过滤掉大部分，但那种无处不在的“存在感”仍然清晰。
“同步率有波动吗？”林砚拿出一个小巧的、像腕表似的监测器。
江眠看了一眼监测器屏幕，上面显示着估算的数值：22.1%。比离开秘藏所时又上升了接近一个百分点。在这个地方，即使什么都不做，同化进程也在自行缓慢推进。
“还在可控范围。”林砚低声说，更像是在安慰他自己。
休整不到两小时，队伍再次出发，徒步进入真正的无人区。没有路，只有向导（接应组中一位对这片地形极其熟悉的队员）根据地图和记忆在密林、溪涧和陡坡间开辟出的临时路径。空气湿热，蚊虫肆虐，但对江眠影响不大——“辟邪云锦”似乎对这类小生物也有微弱的驱散效果。
随着深入，环境的异常愈发明显。
有时，他们会经过一片林间空地，空地上的树木全部以违反常理的方式扭曲生长，仿佛被一股无形的力量反复拧转过，树皮上布满了类似眼睛或痛苦人脸的瘤节。在江眠的视野里，这些地方的现实膜几乎薄如蝉翼，镜墟那混沌的暗影几乎要透出来，空气中飘荡着淡淡的、类似铁锈和腐烂花朵混合的“规则残味”。经过时，所有人都感到一阵心悸和莫名的悲伤或烦躁，必须快速通过。
有时，会在溪流边看到一些极其古老、风化严重的石堆或残破木桩，上面刻着完全无法辨认的符号。向导低声说，那是很久以前山民祭祀“山魈”或“潭神”的遗迹，早已废弃。但江眠能从那些符号上，“读”到一丝极其微弱、却顽固残留的“祈请”与“束缚”的意念波动，目标指向山林更深处。
最诡异的一次，他们在黄昏时分穿过一片浓雾弥漫的竹林时，听到了“脚步声”。不是他们中任何人的，而是另一种——沉重、拖沓、仿佛穿着湿透的草鞋、却又带着一种非人的僵硬节奏的脚步声，始终跟在他们队伍后方约二三十米处，不靠近，也不远离。回头望去，只有浓雾和摇曳的竹影。
“是‘走影’？”林砚压低声音问向导，脸色发白。
向导摇头，嘴唇紧抿：“不像……‘走影’有尸气，这个没有‘生气’，也没有‘死气’，更像……‘回响’。”
江眠集中感知向后“看”去。在她的结构视觉中，浓雾后方，确实有一个极其淡薄、轮廓不断波动、仿佛由无数细碎光影拼凑而成的“人形虚影”。它没有完整的意识，只是一段强烈“行走”动作在特定环境规则下留下的“认知烙印”，因他们的经过而被“激活”，无意识地重复着生前（或某个时刻）最后的动作。这虚影对现实几乎没有影响，但它的存在本身，就是此地规则混乱的证明。
他们加快脚步，甩掉了那个“回响”。当晚，在一个相对干燥的岩壁下露宿。不敢生大火，只用无烟炉加热食物和饮水。轮值守夜。
江眠靠坐在岩壁凹陷处，没有睡意。她的感知蔓延开来，像无形的触角，轻轻触碰着这片沉睡山林的“梦境”。她“听”到了更多：地下深处水流空洞的回音，岩石亿万年来缓慢生长的“记忆”，某些夜行生物带着微弱灵性波动的窸窣，以及……从极远处、大概就是尸影潭方向传来的，一种低沉、缓慢、如同巨大心脏搏动般的“规则脉动”。那脉动每一次传来，都让她体内的“背景音”产生一次同步的轻微共振，颈间的“代面”似乎也会随之微微发烫。
萧寒的碎片，也在被这脉动吸引着，飘向那里吗？
她闭着眼，意识却随着那脉动，尝试向着尸影潭方向更深处“延伸”。这很危险，容易迷失，但她需要提前“感受”一下。
景象模糊而破碎地浮现：深不见底的幽暗潭水，水面平静如墨，却映不出天空，反而像是通往另一个世界的洞口。潭边是嶙峋的黑色怪石，石头上布满了湿滑的苔藓和……一些像是自然形成、又像是人工凿刻的、与秘藏所碎镜上符纹有几分相似的扭曲图案。潭水周围的空间，在结构视觉中呈现出一种恐怖的“塌陷”和“漩涡”状，现实与镜墟的结构在那里被粗暴地拧在一起，形成一个不断缓慢旋转、吞噬着周围光线、声音、乃至“可能性”的“混沌漏斗”。那漏斗的中心深处，便是她之前惊鸿一瞥的、巨大的、散发着腐朽与阴影气息的“空洞”。
而在那“漏斗”边缘的混沌地带，她隐约“感觉”到了其他一些较为清晰的“意识光点”存在。有的沉静而强大（顾言山？），有的狂热而混乱（镜墟认知者？），有的则冰冷而充满敌意（某种镜墟居民？或别的什么？）。
就在她试图看得更清楚时，一股冰冷、滑腻、充满恶意的“注意力”突然从那“漏斗”深处反向扫来，如同深海巨兽睁开了眼睛！那“注意力”瞬间锁定了她这缕远道而来的意识触角！
江眠浑身剧震，猛地睁开眼睛，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透后背。她强行切断了那缕感知，但一种被标记、被窥视的惊悚感久久不散。那“东西”发现她了。
“怎么了？”旁边守夜的林砚立刻察觉她的异常。
“它知道我们来了。”江眠喘着气，低声说，“尸影潭里的‘东西’。”
林砚脸色一变，立刻示意其他人和衣而卧的队员提高警惕。清玄也醒了，无声地移动到江眠身边，递给她一小块散发着清冽药香的黑色膏体。“含在舌下，宁神。”
江眠依言照做，一股清凉直冲头顶，稍稍平复了惊悸。但那种被窥视感并未完全消失，只是变得遥远而模糊，如同背后始终有一道冰冷的视线。
后半夜再无眠。
第二天行进更加艰难。不仅地势险峻，环境中的“规则压力”也明显增强。空气中开始出现极其淡薄的、肉眼几乎看不见的灰黑色“丝絮”，它们缓缓飘荡，一旦接触到皮肤或衣物，就会传来一阵短暂的麻痹或冰冷感，仿佛被抽取了一丝生命力或“存在感”。清玄和接应队员分发了一种特制的、浸过药液的纱布口罩，要求众人佩戴，并尽量减少裸露皮肤。
“这是‘墟瘴’，”清玄解释，“高度凝集的规则污染与本地阴性气息混合产物，对常人有害，对高同步率者干扰更强。”
江眠戴上口罩，但她的感知仍能清晰“感觉”到那些“丝絮”的本质——它们是那个巨大“混沌漏斗”散发出的“代谢废物”或“信息残渣”，包含着混乱、遗忘、扭曲的意念碎片。
中午时分，他们抵达了一条异常宽阔、水流却近乎凝滞的深涧边。涧水呈暗绿色，深不见底，对岸是更加茂密、光线难以透入的原始森林。向导查看了地图和指南针，脸色难看：“不对……这条涧不该在这里，宽度和流向也对不上。我们可能……偏离预定路线了。”
清玄立刻检查定位设备，发现所有电子设备都受到了强烈干扰，屏幕闪烁，信号全无。就连指北针的指针也在无规律地轻微晃动。
“规则扭曲导致空间感知错乱。”清玄冷静判断，“我们进入了尸影潭外围的‘影响区’。常规方向辨识手段可能都已失效。”
“那怎么过去？绕路？”林砚问。
清玄看向江眠：“你的‘结构视觉’，能看清这片区域的‘网’的走向吗？寻找相对最‘稳定’、最‘正常’的连接路径。”
江眠凝神，再次展开那变异视野。眼前的深涧和森林在结构视觉中呈现出光怪陆离的景象：现实的空间在这里被严重“拉伸”和“折叠”，像一张被揉皱后又部分展开的纸，充满了不自然的断层和重叠。那条深涧，在“网”的层面上，更像是一条现实与镜墟结构剧烈摩擦产生的“疤痕带”，极不稳定，布满了细密的、随时可能裂开的“裂隙”。直接穿越，风险极高。
她移动视线，沿着“疤痕带”边缘寻找。终于，在左侧上游约一公里处，她发现了一段相对“平整”、现实膜较厚、“裂隙”较少的区域。那里的“网”虽然也有扭曲，但至少还保持着基本的连续性。
“那边。”江眠指向那个方向，“但‘网’的状态很‘疲软’，通过时可能会有……‘回响’或轻微幻觉，不能停留。”
队伍转向左行。一公里路程，在扭曲的空间感下走得异常漫长，仿佛永远走不到头。周围树木的形状越来越怪诞，枝叶的阴影投在地面上，有时会自己缓缓移动，形成类似文字或图形的诡异图案。空气中开始出现若有若无的、用方言哼唱的、曲调哀婉古怪的山歌片段，忽左忽右，找不到来源。
江眠持续引导着方向，她的“结构视觉”像黑暗中的探照灯，艰难地辨认着正确的“路径”。她能感觉到，随着靠近尸影潭，她自身的“镜母”特质与环境的共鸣越来越强，“镇魂石”戒的负荷在加大，那种想要完全“敞开”感知、融入这片混乱规则的冲动时隐时现。
终于，他们抵达了江眠选定的“过涧点”。这里水面相对较窄，约七八米，水流依然凝滞，但水色稍浅，能隐约看到水下有巨大的、形状不规则的黑色石块。对岸的树木虽然也显怪异，但至少没有这边那种令人极度不安的扭曲感。
“怎么过？没有桥。”接应组的老吴查看地形。
“搭简易索桥，或者泅渡。”向导说，“但水下情况不明……”
江眠凝视着水面。在她的视野里，这段涧水的“网”虽然相对稳定，但水面之下……那些巨大的黑色石块，似乎不仅仅是石头。它们散发着一股极其隐晦、却异常“沉重”的“滞留感”，像是某种庞大存在沉睡后脱落的外壳，或者被“卡”在现实与镜墟夹缝中的“异物”。
“不能下水。”江眠突然开口，声音带着她自己都未察觉的冷硬，“水下有‘东西’，很古老，很……‘沉’。惊动了，我们可能都过不去。”
“那怎么办？”林砚问。
江眠抬头，看向对岸一棵格外高大、枝丫横伸过涧的古树。那棵树在结构视觉中，根系深深扎入相对稳定的“网”层，树干本身也散发着一种顽强的、与这片土地古老的“秩序残余”相共鸣的生机。它是这片扭曲之地中，一个罕见的“稳定锚点”。
“从树上过。”江眠说，“那棵树是‘实’的。”
清玄审视了片刻，点头同意。接应组中擅长攀爬的队员迅速行动，利用专业的攀岩工具和绳索，率先冒险攀上那棵古树，在粗大的横枝上固定好主绳和安全绳。其他人依次利用绳索和滑轮系统，小心翼翼地从离水面约四五米的树枝上滑向对岸。
过程紧张但顺利。轮到江眠时，她抓住滑轮，脚蹬树干，身体悬空，滑向对岸。身下是墨绿色的、仿佛凝固的涧水，水面上倒映着扭曲的树影和灰蒙蒙的天空。就在她滑到涧水正上方时，异变突生！
水面毫无征兆地泛起一圈涟漪，紧接着，一张巨大、苍白、模糊不清的“人脸”倒影，缓缓从水底“浮”了上来，占据了几乎整个江眠下方的水面！那“人脸”没有五官细节，只有大致的轮廓和两个深不见底的黑窟窿，正“仰头”对着滑行中的江眠！
与此同时，江眠颈间的“代面”挂坠骤然变得滚烫！一股强烈的、混杂着无尽悲伤、茫然和被束缚痛苦的意念冲击，顺着那倒影的“视线”，猛地撞向江眠的意识！
“啊！”江眠闷哼一声，手上力道一松，身体向下坠落了半米，全靠安全绳拉住！滑轮在绳索上摩擦发出刺耳的声响。
“江眠！”对岸的林砚和清玄同时惊呼。
江眠咬紧牙关，左手死死攥住“镇魂石”戒，清凉感爆发，强行稳住几乎被那悲伤洪流冲垮的意识堤坝。她不敢再看水面，拼命集中意念于对岸，用力拉动辅助绳，加速滑向终点。
就在她即将抵达对岸、被林砚和清玄伸手拉住的瞬间，她鬼使神差地，用眼角的余光，最后瞥了一眼水面。
水面上，那张巨大的苍白“人脸”倒影已经消失了。但在它消失的位置，水波荡漾间，隐约映出了另一个景象——不是天空和树影，而是一个昏暗的、仿佛在某种建筑内部的场景片段：一根粗大的、布满灰尘和蛛网的木梁，梁下似乎悬挂着什么东西，在微微晃动……
景象一闪而逝，水面恢复如常。
江眠被拉上对岸，瘫坐在地，剧烈喘息。刚才那瞬间的意念冲击和被窥视感，比昨晚更加强烈和具体。
“你看到了什么？”清玄蹲下身，目光锐利。
江眠缓了几口气，将看到的景象和感受简短说出。“……不像是主动攻击的‘居民’，更像是一个……被‘困’在那里很久很久的‘印记’，或者‘残影’。它的‘悲伤’和‘茫然’太沉重了。”她摸着依旧发烫的“代面”，“这东西对那个‘残影’有反应。”
清玄脸色凝重：“‘代面’与强烈的‘身份认知’相关。那个水底倒影，可能是一个失落了‘自我’、只剩下纯粹‘存在痛苦’的古老意识碎片，甚至可能是……某个未能完成‘过渡’的‘尸影’？这尸影潭，果然名不虚传。”
队伍稍作休整，继续前进。经过刚才的惊险，所有人更加警惕。江眠的状态却有些微妙的变化。经历了两次与尸影潭“存在”的间接接触（昨晚的窥视和刚才的水中倒影），她发现自己的“结构视觉”似乎对这里的规则环境适应得更快了一些。那些扭曲的“网”和混乱的“信息流”，在她眼中渐渐不再仅仅是混乱和恐怖，开始呈现出某种虽然怪异、但内在统一的“韵律”和“模式”。她的同步率监测器上，数字悄无声息地跳到了22.8%。
她在被环境同化，但同时，也在更快地理解环境。这是一把双刃剑。
傍晚前，他们终于抵达了距离尸影潭核心区域约五公里的最后一个预定营地——一处位于山腰相对平坦处、有明显人类活动遗迹（几个残破的石砌地基和火塘）的地方。这里视野较好，可以隐约看到下方更幽深峡谷中弥漫的、终年不散的灰白色浓雾。那里，就是尸影潭所在。
营地刚刚搭建好，负责外围警戒的接应队员突然发出低沉的警示哨音。
清玄和老吴立刻隐蔽接近观察。江眠和林砚也紧随其后。
就在他们下方不远处的一条干涸溪谷里，赫然出现了一队人影！
大约七八个人，穿着杂乱的户外服装，甚至有人穿着不合时宜的cosplay服装或带着夸张的电子设备，队伍松散，行动间带着好奇和兴奋，东张西望，完全不像训练有素的探索者，倒像是一群……猎奇的游客。
但江眠的“结构视觉”告诉她，这些人不简单。他们每个人身上，都散发着强度不一的、主动激发的“认知涟漪”——那是刻意提升自身与镜墟环境“共鸣”的表现。其中两三个人，身上甚至带着微弱但清晰的“器物”波动，类似她身上的天师府法器，但风格更加……“民间”和“dIY”。
是暗网上那些“镜墟认知者”！他们真的来了，而且看样子，打算趁“窗口期”进入尸影潭核心区域！
就在这时，那支松散队伍似乎发生了争执。几个人围在一起，指着某个方向（正是尸影潭方向）激烈地讨论着什么，其中一人拿出一个类似罗盘但闪着不规则光点的自制仪器，另一人则试图用手机拍摄周围雾气的变化（手机屏幕上一片雪花）。
突然，那个拿着自制仪器的人身体猛地一僵，仪器上的光点疯狂乱闪，然后“啪”地一声冒出一股黑烟，碎裂开来。那人惨叫一声，捂住眼睛踉跄后退，指缝间渗出暗红色的血！
几乎是同时，溪谷周围的雾气毫无征兆地变得浓稠，颜色也从灰白转为一种不祥的暗黄色。雾气中，开始传出密集的、淅淅索索的声响，像是无数细小的脚在落叶和石子上爬行，又像是低低的、重叠在一起的窃窃私语。
那支“镜墟认知者”队伍顿时乱作一团，尖叫、呼喊、有人胡乱挥舞着手中的工具或法器，光芒乱闪，却似乎激怒了雾气中的什么东西。雾气翻滚着，如同有生命般向他们聚拢，暗黄色中开始浮现出一个个模糊的、不断变幻的扭曲影子，伸出仿佛由雾气凝结而成的、千奇百怪的“肢体”，抓向那些惊慌失措的人。
“是‘瘴傀’！”清玄低声喝道，语气带着惊怒，“大量规则污染聚集产生的低级聚合体，没有智力，但会本能攻击带有‘异常波动’的存在！这群蠢货，他们的活跃意识和不加节制的探测，把这片区域沉积的‘墟瘴’激活了！”
眼看那支队伍就要被蜂拥而上的“瘴傀”吞没，惨叫声和混乱的能量波动不断传来。
江眠看着下方混乱而残酷的景象，又抬头望向尸影潭方向那终年不散的浓雾。她知道，这只是开始。尸影潭的真正恐怖，还未向他们展露分毫。
而她的旅程，也即将抵达最危险的终点。