南昌城头变幻大王旗已过旬日，城内的气氛却并未随着战火平息而变得融洽，反而弥漫着一种微妙的僵持与尴尬。
州牧行辕内，刘繇面色铁青地将一卷竹简狠狠摔在案上，发出“啪”的一声脆响。这已不知是第几次，他以扬州牧名义签发的安民、征税、征调民夫的文书，如同泥牛入海，出了这府衙便再无回应。南昌城的四门守备、街巷巡防、府库清查、乃至市井间的秩序，全然掌握在沈风麾下的周仓、曹性等人手中。他想调动一兵一卒，想支取一粒米粮，都必须经由沈风点头，其麾下才会执行。
“欺人太甚！欺人太甚！”刘繇胸口剧烈起伏，对着空荡荡的大堂低吼，声音中充满了无力与愤懑。他这位名义上的最高统帅，如今竟似被架空，困守在这座象征权力的府衙内，寸步难行。每每想到那日龚都的顶撞，以及沈风那看似恭敬实则疏离的态度，他便觉一股邪火灼烧着五脏六腑。
与刘繇的憋屈形成对比的，是朱符的频繁走动。
这些时日，朱符几乎是每隔一两日便会寻到沈风处理军务的东门署衙，或是他临时下榻的府邸。他臂上的伤尚未痊愈，脸色也因失血和心力交瘁而显得苍白，但眼中的仇恨之火却从未熄灭。
“文虎兄！”这一日，朱符再次登门，屏退左右后，他开门见山，声音沙哑而急切，“孙策与笮融勾结，盘踞北境，我弟血仇未报，符寝食难安！仅凭我麾下这千余残兵，报仇无望…文虎兄，你告诉我，究竟该如何是好？”他的语气中带着一丝不易察觉的依赖与恳求。
沈风放下手中的军报，亲自为朱符斟了一杯热茶，缓声道：“文约兄稍安勿躁。报仇雪恨，亦需谋定而后动。自古云，得道者多助，失道者寡助。那笮融背信弃义，袭杀上官，天怒人怨，乃是失道之人，其败亡不过早晚。”
朱符闻言，脸上却露出一抹苦涩甚至有些讥诮的笑容：“得道多助？失道寡助？文虎兄，那为何如今是那失道的笮融，得了孙策这‘助’？而我等…”他看了一眼自己空悬的左臂，未尽之语，满是悲凉。
沈风神色不变，淡然一笑：“文约兄，寡助并非无助。失道者或许能得一时之助力，然我等待天时而动，持正义而行，所能汇聚的助力，必将远超于他。”
“哦？”朱符眼中燃起一丝希望的火苗，“那敢问文虎兄，我等这‘多助’，如今何在？”
沈风起身，走到悬挂的巨幅地图前，手指点向西北方向，江夏郡的位置：“文约兄可还记得，孙文台当年是如何陨落的？”
朱符瞳孔微微一缩，沉声道：“孙讨逆…乃是被刘表麾下，江夏太守黄祖冷箭所害！”
“正是。”沈风的手指在江夏与豫章交界处重重一点，“黄祖镇守江夏，与孙氏有杀主之仇，不共戴天。一旦让孙策在豫章站稳脚跟，乃至全取江东，以其性格，下一步会如何？”
朱符不假思索：“必西向复仇，攻打江夏！”
“然也！”沈风目光炯炯，“所以，无需我等去求，黄祖为了自保，也绝不会坐视孙策在豫章坐大。他不需要真的派大军越境来援，只需在与我豫章毗邻的柴桑一带，陈以重兵，做出威胁姿态…文约兄，你说那孙策，敢不敢赌黄祖不会真的进攻？”
朱符也是知兵之人，瞬间明悟：“他赌不起！他必须分派相当兵力驻防西线，防备黄祖！如此一来，其用于应对我等的兵力便大为削弱！此乃…借势！”他眼中光芒大盛，看向沈风的目光充满了敬佩，“文虎兄深谋远虑，符不及也！我这就修书，不，我亲自前往江夏一趟，面见黄太守，陈说利害！定要请他出兵施压！”
沈风微微颔首，补充道：“文约兄亲往，自是最好。不过，言辞需注意分寸，莫要像是指使，而是陈述共同利害。毕竟，黄祖亦是荆州重将，自有其考量。”
朱符只觉得此计大妙，仿佛在黑暗中看到了复仇的曙光。他激动地站起身，对着沈风深深一揖：“文虎兄指点迷津，恩同再造！符这便去准备，尽快动身前往江夏！”
送走重新燃起斗志的朱符，沈风回到内室。贾诩正坐在窗下，慢悠悠地品着茶，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
“文和先生，此计已成。”沈风在贾诩对面坐下，“只是，黄祖会如我们所愿吗？”
贾诩耷拉着眼皮，声音平淡：“黄祖虽非雄主，却非蠢人。孙策之势，已威胁其卧榻之侧。即便朱符不去，他迟早也会在边境增兵。如今有朱符以复仇之名、联军之谊前去游说，正好给了他一个顺理成章调兵遣柴桑的借口。此举于他有利无害，他为何不做？主公静待佳音即可。”
沈风点头，心中对贾诩的算无遗策更是叹服。他现在就只等贺齐的郡兵正从南野赶来。待其抵达，他便计划挥师北上，进军建成县。
从南昌向北，有两条路线：一是走建成，过余汗，抵海昏、鄱阳；二是走新吴，经建昌，直取海昏。
他选择了前者，表面上看是为了稳妥推进，逐步收复失地。
然而沈风清楚，这个选择背后隐藏着巨大的风险。若是孙策军中有个与贾文和不相上下的聪明人，必定能看出，他这样步步为营的进军，虽然稳妥，却也给了对手可乘之机。
一旦识破他后方空虚的破绽，很可能会建议孙策出其不意，绕道奇袭南昌。
想到这里，沈风走到地图前，手指缓缓划过从海昏到南昌之间的山川险要。这条路线虽然迂回，但若敌军行动迅速，完全可能在他主力北上的时候直捣黄龙。
“文和先生，”他转身问道，“若你是孙策，见此进军路线，会作何想？”
贾诩将手中茶盏轻轻放下，目光也投向那幅地图，语气依旧平淡无波：“若我是孙策，见敌军主力北上，兵锋指向建成、余汗……我不会在边境硬碰硬。”
他枯瘦的手指虚点地图上的鄱阳湖区域：“我会令前锋佯装不敌，且战且退，甚至……可以主动放弃余汗。”
沈风眼神一凝：“主动放弃？”
“不错。”贾诩的声音带着一种洞悉世事的冷静，“豫章水网密布，鄱阳湖周遭更是沼泽、港汊纵横。主公大军若深入余汗，看似进逼海昏、鄱阳，实则已被这大片水域地形所迟滞，转运补给，步步维艰。孙策、周瑜大可利用舟船之利，以小股精锐依托湖岸纠缠，将我军主力牢牢拖在余汗至鄱阳一线。”
说到这里，贾诩的手指猛然从余汗一带划过，如同利剑般直刺地图下方的南昌：“而与此同时，孙策本人，则可亲率真正的精锐主力，偃旗息鼓，绕道而行。他未必走新吴、建昌这条明显的路，或许会借助水军，沿赣水或其他支流悄然南下，绕过我军视线，直扑…兵力空虚的南昌城！”
沈风深吸一口气，接口道：“南昌城内，刘繇虽与我龃龉，但守城之责他推脱不掉。只是，以他的能力和麾下那些士气不高的兵马，面对孙策的雷霆一击…”
贾诩缓缓点头：“除非刘繇那五千尚未抵达的丹阳精兵能及时赶到，且上下一心，否则，凭目前城中的守备力量，南昌…守不住。”
他顿了顿，继续推演后果：“一旦南昌易手，我军北上之师便成孤军。前有笮融、孙策的部队依托鄱阳湖坚守，后路被断，粮道不继。届时，莫说建成、余汗二县无法保有，便是全军撤退，也难走原路返回。唯一的生路，恐怕只能是向西溃退，绕道临汝，方能觅得一线生机。如此一来，豫章大局，顷刻颠覆。”
沈风默然，目光在地图上南昌与余汗之间来回扫视，贾诩所描述的，正是他内心深处隐约担忧的最坏情况。周瑜之才，绝不会放过这样的战机。
“那先生以为…若南昌丢失，我军退往临汝之后，可还能与那孙策一争高下？”