祭坛高九丈，青石垒成，分三层。底层七十二级台阶，代表七十二候；中层三十六级，代表三十六天罡；顶层九级，代表九宫。
许负被抬到顶层东侧，那里设了软榻。她仍闭目“昏迷”，但神识覆盖整个祭坛区。
午时将至，观礼民众聚集在祭坛下，黑压压一片。
九老中的七位已就位，坐在顶层西侧——戎桀、赵奢、明镜（伤未愈，坐轮椅）、银羽、羿、后稷（实际是替身）、舜（实际是本人）。
契的座位空着，后稷的座位也空着，但放了衣冠。
尧登上顶层中央的主祭位，他身着玄色祭服，头戴十二旒冕冠，手持玉圭。
司仪是孙邈，他站在尧左下方，高声唱礼：“吉时至——迎神——”
鼓乐齐鸣，二十七名巫祝开始舞蹈，手持羽旄，步法古怪。
许负感应到，祭坛地下的九尸锁魂阵开始运转。微弱的力量从地底升起，缠绕着七位九老。
但她提前埋下的九把桃木剑起了作用，那些力量被剑阵挡在九老身外三尺。
孙邈似乎察觉异常，眉头微皱。他看向许负的方向，许负立即收敛气息，维持“昏迷”状态。
“献牲——”孙邈继续唱礼。
九头牛、九只羊、九头猪被牵上祭坛中层，按九宫方位排列，刽子手举刀。
就在刀落下前，许负传念给银羽：“牲礼有问题，检查牛角。”
银羽起身：“且慢！”
所有人看向她，孙邈沉脸：“银羽大人，何故打断大祭？”
“为保祭礼洁净。”银羽走到一头牛前，掰开牛角。牛角内侧，刻着细小的血色符文。
她又检查其他牲礼，全都有。
“这是什么？”尧问。
孙邈脸色不变：“祈福符文，愿天神受我虔敬。”
“不是祈福符文。”舜走过来开口了。他走到一头羊前，仔细辨认符文：
“这是十日族的‘蚀魂咒’。牲礼被杀时，魂魄会被咒文侵蚀，转化为怨气，渗入祭坛。”
围观民众哗然。
孙邈冷笑：“舜大人如何认得十日族咒文？”
“因为我研究过。”舜从怀中取出一卷竹简，“这是三个月前，我从陈胥亲信心腹手中查获的。上面记录了十日族与某些朝官的往来。孙大人，需要我当众念几段吗？”
孙邈眼角抽搐。
尧抬手：“祭礼暂停。孙邈，解释。”
孙邈忽然笑了，笑声从低到高，最后变成狂笑。
“解释？好，我解释。”他一把扯掉司仪冠服，露出里面绣着十日纹的黑袍：
“今日十星连珠，正是改天换地之时！这祭坛根本不是祭天，是献祭——献祭你们九老，打开通往九幽的通道！”
他跺脚三下。
祭坛震动，九条沟渠中的清水瞬间变成血红色，沸腾冒泡。
九具棺材从地下升起，棺盖打开，里面各跳出一具行尸——正是九尸锁魂阵中的那九具。
民众惊恐四散，但被孙邈的私兵拦住。那些私兵脱去外衣，露出十日族的刺青。
戎桀和赵奢同时拔剑：“护驾！”
契的三千精锐从祭坛四周涌出，与十日族私兵战作一团。
顶层上，七位九老被行尸围攻。羿连发九箭，箭箭射中行尸眉心，但行尸只是晃了晃，继续前进。
许负知道不能再装了。她翻身下榻，双手结印：“九剑，起！”
埋在地下的九把桃木剑破土而出，悬在九具行尸头顶。剑身雷纹发亮，降下九道电光，将行尸劈成焦炭。
孙邈瞪大眼睛：“你……你没昏迷？！”
“让你失望了。”许负走向他，“陈胥，陈伟与你是同谋。
你们真正的目的不是血祭九老，是血祭洛阳全城——用二十万人的魂魄，强行撕开永久通道。”
尧看向孙邈：“当真？”
孙邈狞笑：“现在知道，晚了！看看天上吧！”
众人抬头，正午的天空，竟然浮现出十颗星辰，排成笔直一线。
虽然是白天，但那十星光芒刺目，压过了太阳。
十星连珠，提前了三个时辰。
“时间我改动了。”孙邈得意道，“你们以为我只会按部就班？祭坛下的爆炸晶石，还有一刻钟就会引爆。
到时候，整个祭坛区会被炸上天，二十万人的血肉魂魄，足够打开通道了！”
他掏出一个骨笛，吹响。
祭坛地下传来沉闷的轰鸣，那是晶石阵开始预热。
许负传念给银羽：“带帝君和九老下祭坛，越快越好！”
“你呢？”
“我处理晶石。”
银羽咬牙，护着尧往下撤。其余九老也且战且退。但孙邈的私兵死死缠住他们。
舜没走，他拔出剑，站到许负身旁：“我帮你。”
“下面危险。”
“知道。”
两人从祭坛中心的密道口跳下，地下空间里，晶石阵光芒大盛，能量波动让空气都在扭曲。
许负布下的时空延缓阵还在运转，但只能再撑半刻钟。
“怎么破坏？”舜问。
“核心在那块黑色石碑。”许负指着阵眼，“但石碑有防护，碰触会立刻引爆。”
“需要什么？”
“需要同时切断九条能量线。”许负快速画出九条线的位置，“必须在三息内完成，误差不能超过一弹指。”
“九条线，我们只有两人。”
“够了。”许负抽出九张符纸，“我会用分身术，但分身只有本体三成实力。你负责最远的三条，我负责最近的六条。”
她咬破手指，在每张符纸上画符，然后抛向空中。符纸化作六个许负的分身，加上本体，正好七人。
“准备——三、二、一！”
七人同时冲向九条能量线，舜剑光如电，连斩三条。许负和分身各斩一条。
八条线断了。
但第九条线——最长最粗的那条，许负的一个分身慢了一瞬。
晶石阵剧烈震动，能量开始暴走。
许负本体扑向第九条线，但距离太远，来不及了。
就在此时，一道身影从暗处冲出，一剑斩断第九条线。
是契。
他浑身是血，显然经过苦战。
“你怎么……”舜惊讶。
“后稷在城外发现四夷使者有异动，我提前带兵回援。”契擦去脸上血：
“上面控制住了，孙邈被戎桀擒获。但他说晶石阵一停，通道就会自动打开。”
仿佛印证他的话，地下空间顶部裂开一道缝隙。缝隙中传出非人的嘶吼，无数苍白的手臂从中伸出。
“通道……还是开了。”许负脸色发白。
“能关吗？”舜问。
“需要有人在通道对面关闭。”许负看向那裂缝，“但对面是九幽，活人进去，必死无疑。”
契和舜对视一眼。
“我去。”契道。
“我去。”舜同时道。
许负摇头：“你们不行。关通道需要懂得时空术法，你们不会。”
她看向裂缝：“我去。”
“不行！”舜拉住她，“你伤还没好，修为未复，进去就是送死！”
“但只有我能关。”许负挣脱他：
“听着，我进去后，你们立刻用所有能用的东西封住裂缝口——桃木剑、符纸、朱砂、盐，有什么用什么。
我关掉通道后，会发信号，你们再打开裂缝接我出来。”
“什么信号？”
“金光。”许负取出一枚玉佩：
“这玉佩与我心神相连，我安全时会发光。若一刻钟后没光……就永远封死裂缝，不要犹豫。”
她说完，纵身跳入裂缝。
舜想跟，被契按住：“相信她。”
裂缝在许负进入后开始收缩，契和舜连忙将身上所有符纸、法器堆到裂缝口，勉强维持裂缝不闭合。
九幽之内，是一片混沌的黑暗。
许负落地，发现自己站在一条血色河流边。河中漂浮着无数残肢断臂，对岸是扭曲的建筑，像是人间的倒影。
通道入口在她身后，是一个旋转的黑色漩涡。漩涡正在扩大，更多的九幽魔物想挤出去。
她必须找到这个通道的“锚点”——连接人间与九幽的节点，摧毁它。
沿着血河上行，她来到一座桥前。桥头立着一块碑，碑上刻着：“奈何”。
桥上有个人影。走近了看，是孙邈——或者说，是他的魂魄。
“你来了。”孙邈魂魄狞笑，“没想到吧，我死前留了后手，魂魄先一步入九幽，就为了等你。”
“让开。”
“不让又如何？”孙邈张开双臂，“这里是我的主场！九幽之力，听我号令！”
血河中爬出无数怨魂，扑向许负。
许负双手结印，地脉之力爆发。金光以她为中心扩散，所过之处，怨魂哀嚎消散。
孙邈脸色大变：“你……你融合了地脉？！”
“所以我说，这是我的主场。”许负一步步走向他：
“九州地脉与九幽本就同源，在这里，我的力量反而更强。”
她一掌拍在孙邈魂魄上。魂魄尖叫着破碎，化作黑烟散去。
过桥，前方是一座宫殿。殿门敞开，里面坐着一个黑影。
黑影抬起头——是陈胥。
“果然是你。”许负停下脚步，“孙邈只是你的棋子，你才是真正的布局者。”
陈胥笑了，笑声空洞：“许负，你不该来。九幽是亡者的世界，活人进来，就别想出去了。”
“我出去之前，会先毁了你。”
“你毁不掉。”陈胥站起身，“因为我已与九幽融为一体。杀我，就是毁九幽；毁九幽，九州地脉也会崩溃。你不敢。”
许负沉默，她感应到，陈胥没说谎。他的魂魄确实成了九幽的一部分，像是……锚。
等等，锚？
她突然明白了：“你就是锚点。你用自己魂魄为锚，固定了这个通道！”
“聪明。”陈胥张开双臂：
“来杀我啊。杀了我，通道就关了，但九幽崩，地脉毁，九州大乱。
不杀我，通道会一直开，九幽魔物会源源不断涌出。选吧，国师大人。”
许负闭上眼。
她想起尧的话：“活着回来。”
想起舜拉住她的手。
想起银羽、羿、明镜……
她睁开眼，眼中金芒大盛。
“有第三种选择。”
她双手按地，开始念诵古老的咒语。那不是关闭通道的咒语，而是……转嫁咒。
将锚点，从陈胥身上，转移到自己身上。
“你疯了！”陈胥尖叫，“这样你会永远被困在九幽！”
“那又如何？”许负嘴角溢血，但仍在念咒，“用我一人，换九州平安，值了。”
咒语完成时，陈胥的魂魄从九幽剥离，惨叫消散。
许负感到一股巨力将自己钉在原地，与九幽大地连接在一起。
通道开始闭合。
她取出玉佩，用最后的力量注入。玉佩发出金光，透过即将闭合的裂缝，传到人间。
然后她坐下，背对通道，面对无尽的九幽。
任务完成了。
人间，祭坛下。
舜手中的玉佩突然发光。
“信号！她成功了！”他大喊，“快打开裂缝！”
契和众人拼命扒开封印物，裂缝重新打开，但只有三尺宽。
“许负！出来！”舜朝里面喊。
没有回应。
他又喊了三声，终于，一只苍白的手从裂缝中伸出。
舜连忙拉住那只手，用力往外拽。许负的身体一点点被拖出裂缝，最后完全出来时，裂缝轰然闭合。
她昏迷不醒，但还有呼吸。
舜抱起她，冲出地下，外面，战斗已经结束。十日族私兵全灭，孙邈被擒，四夷使者被控制——他们确实不知情，是被孙邈蒙骗来的。
尧看到许负，急问：“她怎样？”
“还活着，但……”舜检查许负的脉搏，脸色变了，“她的魂魄……不完整。”
“什么意思？”
“她把自己的一部分魂魄，留在了九幽，作为关闭通道的代价。”羿沉声道，“那部分魂魄，永远回不来了。”
众人沉默。
这时，天空中的十星渐渐分离，连珠现象结束。阳光重新普照大地。
后稷从城外赶来：“四夷使者已解释清楚，他们愿意作证，揭发孙邈勾结十日族。另外……我们在孙邈府上搜到这个。”
他递上一卷帛书，上面记录着陈胥、孙邈与十日族的全部交易，还有一份名单——朝中还有七个官员是他们的人。
尧看完，下令：“按名单抓人。孙邈，凌迟。”
他看向昏迷的许负：“送国师回观星台，用最好的药，请最好的医官。无论如何，救醒她。”
三个月后。
许负醒了，但她的记忆缺失了大半，不认识很多人，连自己的名字都要人提醒。
她每天坐在观星台顶，望着天空发呆。不说话，不笑，像一尊精致的玉雕。
舜每天都来看她，跟她说话，讲他们一起经历的事。但许负只是听着，没有反应。
直到有一天，舜说到龙门之战，说到石魈，说到她咬碎参王……
许负忽然开口：“参王……苦。”
舜愣住，随即狂喜：“你记得？！”
许负看着他，眼神依旧茫然，但轻轻点了点头。
又过了三个月，许负的记忆恢复了一些。她能认出尧、银羽、羿，但还是记不全所有事。
这日，尧来看她。
“国师，可好些了？”
许负点头：“谢帝君关心。”
“有件事要告诉你。”尧坐下，“十日前，西境传来消息，在祁连山深处，发现了一处十日族的秘密基地。基地中有一面铜镜，镜中封存着……一缕魂魄。”
许负眼睛忽然有了神采：“谁的魂魄？”
“镜子上的符文，和你的昆仑镜很像。”尧缓缓道：
“我们怀疑，那可能是你缺失的那部分魂魄。”
许负站起身：“我要去。”
“你的身体……”
“必须去。”许负语气坚定，“没有那部分魂魄，我永远不是完整的我。”
尧看着她，终于点头：“好。朕让舜、羿、银羽陪你同去。但答应朕，若有危险，先保命。”
“我答应。”
三日后，队伍出发。
许负坐在马车里，掀开车帘，看着渐行渐远的洛阳城。风吹起她的发丝，她忽然有种预感——这次西行，不会顺利。
但她必须去。
因为只有完整的她，才能应对未来可能到来的，更大的危机。
车辕上，舜回头看她：“在想什么？”
许负放下车帘：“在想……十日族为什么要把那缕魂魄封在镜子里，还放在祁连山。”
“你觉得是陷阱？”
“也许是。”许负轻声道，“但我们不得不跳。”
马车西行，扬起尘土。
远处，祁连山的轮廓隐约可见。