白柚几乎是下意识伸出手臂虚扶了一下，声音里带着清晰的关切与不容拒绝的坚持：
“柳探花，你脸色很不好，伤口定是疼了。今日饮宴尚长，你身体要紧，还是先回去歇息吧。”
她微微侧身，望向太后，眼神恳切：
“皇祖母，柳探花伤势未愈，实在不宜在此劳神久站，不如让他先回府静养，可好？”
太后点了点头：
“灵柚说得是，柳卿，你的一片心意哀家与皇帝都知晓了，你重伤初愈，确该好生休养，今日便先回去吧。”
皇帝亦颔首允准。
柳言之对上白柚那双满是担忧的狐狸眼，心头那股失落被熨帖了大半。
他微微躬身，声音虽弱却清晰：
“微臣谢皇上、太后娘娘恩典，谢县主关怀。臣……先行告退。”
他又深深看了白柚一眼，然后才在宫人的搀扶下，缓缓退出了大殿。
殿内众人神色各异，心思流转。
经柳言之这一番剖白，气氛已与之前截然不同。
皇帝端起酒杯，朗声道：
“今日太子大喜，诸位不必拘礼，尽兴方好。”
鼓乐声重新响起，宫人穿梭，献上歌舞。
宴饮继续，表面上恢复了热闹，只是暗流愈发汹涌。
白柚重新坐回太后身边，太后轻轻拍了拍她的手，低声叹道：
“柳言之倒是个有心的，只是……你这孩子，心气太高。”
白柚依偎着太后，声音软糯却坚定：
“皇祖母，灵柚不是心气高，只是不想委屈自己。若找不到那个只把灵柚放在心上的人，灵柚就一辈子陪着皇祖母。”
太后被她这话说得又心软又无奈，只摇头道：“傻话。”
萧殷忽然端起酒杯，起身走了过来。
他脸上重新挂上了慵懒的笑意，桃花眼波光流转：
“皇祖母，孙儿敬您一杯，愿您凤体安康，福泽绵长。”
太后笑着端起茶盏：“你有心了。”
萧殷一饮而尽，目光转向白柚，语气亲昵自然：
“阿柚，柳探花方才那番话，倒是感人至深。连本王听着，都有些动容了。”
白柚抬起眼，迎上他似笑非笑的目光，狐狸眼弯了弯：
“是呀，柳探花是君子，赤诚难得。”
她语气坦然，听不出丝毫扭捏。
萧殷靠近一步，微微俯身，声音压低，只有两人能听清的亲昵与试探：
“那本王呢？本王待你的心，阿柚可曾动容？”
白柚眨了眨眼，笑容明媚又带着点娇憨的无辜：
“阿殷待我自然也是极好的呀。带我骑马，请我吃好吃的，还总护着我。”
她话锋一转，眼神清澈地望进他眼底：
“只是……阿殷能像柳探花那样，只要灵柚一个吗？”
萧殷脸上的慵懒笑意凝滞了一瞬。
他看着白柚那双清澈又残忍的眼睛，心头那股熟悉的焦躁再次升起。
他给不了那个承诺，至少现在给不了。
但他不甘心就此被柳言之比下去。
“阿柚，”他声音低哑，带着诱哄，“有些事，并非言语那般简单。本王能给你的，远比一个空泛的誓言更多。”
白柚轻轻歪了歪头，说出的话却直刺人心：
“阿殷难道……还不了解灵柚想要的是什么吗？”
萧殷喉结微动，眼底凝满了认真，他压低声音，语气郑重：
“本王身边最重要的那个位置，只会是你的，本王的心，也不会再有旁人。”
白柚静静看了他片刻，露出甜美又疏离的笑意：
“阿殷，灵柚要的，是唯一，不是最重要。”
她的指尖轻轻点了点他的胸口，声音轻得像叹息：
“是这里，只能装着我一个。是往后漫漫岁月，无论有多少诱惑、多少权衡，都只有我一个。”
萧殷沉默良久，握住她点在胸口的手指，声音低哑而执拗：
“再等等我。”
他目光紧紧锁着她：
“等我有了更多，等到……没有人能再左右我的决定，等到我可以给你想要的一切，包括那个‘唯一’。”
白柚的笑容娇俏却又凉薄：
“好啊。”
她轻轻抽回手，语气轻松得像在谈论天气：
“不过阿殷，可不要让我等太久哦。”
她娇蛮地警告：
“灵柚的耐心，可是很有限的。”
萧殷看着她这副看似应允，实则随时可能转身离去的模样，正欲再说什么，一个声音却有些莽撞地插了进来。
“灵柚妹妹！”
萧子瑜端着酒杯，脸上明朗急切，只是眼底那层阴郁让他的笑容显得有些勉强。
“我可以。”他声音有些急切。
“灵柚妹妹，我可以！我可以只娶你一个！永宁侯府人口简单，我爹娘也不会逼迫我纳妾，我……我心里从始至终都只有你！”
他话说得急，但那份赤诚却扑面而来。
白柚狐狸眼弯起，像是被逗乐了，带着点促狭的意味：
“子瑜哥哥，你这般着急……是怕我跑了不成？”
萧子瑜被她调笑得耳根瞬间红透。
他想说什么，却又一时词穷，只能眼神执拗地望着她。
白柚被他这副纯情又紧张的模样弄得忍俊不禁，扑哧一声笑了出来。
她伸出手指，轻轻戳了戳他滚烫的脸颊，语气带着亲昵的戏谑：
“脸红成这样……子瑜哥哥，你好可爱呀。”
萧子瑜被她指尖的温度和话语弄得心跳如擂鼓，呼吸都乱了。
他看着她近在咫尺的娇颜和眼中的笑意，心中的阴郁被驱散了大半，只剩下几乎要溢出来的喜欢。
“我……我知道我可能没有四皇兄他们成熟，没有柳探花有才华，也没有摄政王有势力……”
他声音低了下去，却又迅速抬起眼，目光灼灼：
“但是我会努力！我会读书，习武，学着处理事务，我会努力变得更好，变得能配得上你！”
他说得认真，那份纯粹的热烈几乎让人无法忽视。
白柚收起了调笑的神色，狐狸眼里的笑意化作了温柔的涟漪。
她伸出手，轻轻摸了摸萧子瑜的头，声音放得又轻又软：
“傻瓜。”
“子瑜哥哥很好，哪里配不上？灵柚很喜欢和子瑜哥哥在一起呀。”
萧子瑜被她这突如其来的温柔抚摸和话语弄得浑身僵住，随即一股巨大的狂喜冲上头顶。
他几乎要控制不住握住她的手，将她拥入怀中。
“真……真的吗？”他声音发颤，眼睛里闪着难以置信的光芒。
“当然是真的呀。”白柚笑得眉眼弯弯，“和子瑜哥哥在一起，总是很开心，很轻松呢。”
萧子瑜只觉得方才因萧殷、柳言之等人而生的阴郁和不安，此刻烟消云散。
“嗯！我会让你一直这么开心的！”
两人之间气氛欢快，仿佛自成一个明亮温暖的小世界，将周围的暗流与算计都隔绝在外。
萧殷站在一旁，看着白柚对萧子瑜展露的温柔笑意，心头那点刚被压下的焦躁再次翻腾。
容清绝立在稍远处，隔着人影与灯火，望着那相谈甚欢的两人。
温润的眼底，有什么东西沉淀下去，变得幽深难测。
萧恪坐在主位之侧，手中酒杯里的酒液，不知何时已被他无意识地捏出了裂痕。
宴饮至半酣，丝竹歌舞渐歇。
皇帝放下酒杯，缓缓开口，声音不高，却带着天然威压，清晰地传入每个人耳中：
“今日太子大喜，朕心甚慰。然家国天下，喜事岂可独享？”
他目光转向白柚，威严中透出几分长辈的温和：
“灵柚聪慧灵透，深得太后与朕心，西域使团不日抵京，其中不乏精擅音律歌舞者。”
“朕知你于音律一道颇有天赋，更难得心思机敏，临场应变之能尤佳。”
“朕便将接待使团中，涉及乐舞切磋、艺能展示等一应事务，交由你从旁协助四皇子操办，你可愿意？”
皇帝这一手，既用了白柚的才干，又平衡了几方势力，更将白柚更深地纳入了皇权掌控的轨道。
同时，也将她与负责此事的萧殷更紧密地捆绑在了一起。
白柚眼中迅速掠过一丝了然，随即化为清澈的欢喜与郑重：
“灵柚谢皇上信任，定当竭尽全力，协助四殿下，不负皇上厚望。”
皇帝眼中露出满意之色。
太后亦含笑点头，轻轻拍了拍她的手背，以示鼓励。
萧殷桃花眼中光芒一闪，起身拱手：
“儿臣领旨，定与灵柚齐心协力，办好此事。”
白柚重新坐回太后身边，感受到无数道或明或暗的视线。