泗州解围后的第三日，张浚在临时帅府召见辛弃疾。这座原属城中富商的宅邸已改为军机重地，门外甲士林立，气氛肃杀。辛弃疾步入花厅时，张浚正背对着他，凝视墙上淮北舆图。
“幼安来了。”张浚没有回头，声音里透着疲惫，“坐。”
辛弃疾在左侧交椅上坐下。厅内除他二人外，只有一名老仆在角落烹茶，水沸声咕咕作响。张浚终于转身，这位江淮都督眼下带着深重的青黑，鬓边白发似乎又多了几缕。
“泗州一战，你部折损多少？”张浚在对面坐下。
“阵亡一百二十七人，重伤六十三，轻伤不计。”辛弃疾沉声道，“王坚统制殉国。”
张浚沉默良久，手指轻叩茶几：“王坚……是王渊老将军的侄孙。当年王老将军守太原，城破殉国，一门忠烈。如今王坚又……”他顿了顿，“他的后事要好生办理，抚恤加倍。”
“末将已安排妥当。”
“好。”张浚抬眼看着辛弃疾，“你知道我今日为何单独见你么？”
辛弃疾从怀中取出一封信，正是陆游昨日给他的那封：“可是为史相弹劾之事？”
张浚接过信，扫了一眼，在烛火上点燃。信纸蜷曲燃烧，化为灰烬。“史弥远在朝中连上三折，一折弹劾我‘擅启边衅’，二折请查‘北军私造军械’，三折……”他顿了顿，“建议将北援先锋军拆散编入各军，以防‘尾大不掉’。”
“官家如何决断？”
“留中不发。”张浚苦笑，“但正因留中不发，才是凶兆。若是当廷驳斥，反倒好了。留中，说明官家也在犹豫。”
茶已烹好，老仆奉上两盏。张浚端茶轻呷，继续道：“幼安，你可知道史弥远为何如此忌惮北军？”
“末将略知一二。”辛弃疾也端起茶盏，“北军若立战功，主战派声势必涨，北伐之议将再起。此其一。其二……”他压低声音，“可是与‘靖康血诏’有关？”
张浚手中茶盏微微一晃，茶水溅出几滴。他放下茶盏，深深看了辛弃疾一眼：“陆务观告诉你的？”
“陆知州只提了一句，未说详情。”
“他倒是谨慎。”张浚起身踱步，“那血诏，牵扯三十年前一桩旧案。建炎元年，渊圣皇帝自北狩途中，曾密遣使者携血诏南下。诏书中……”他停步转身，“提及传位之事。”
花厅内一片寂静。角落的老仆不知何时已退下，只剩二人对坐。
“传位给谁？”辛弃疾问。
“具体名讳，老夫也不知。”张浚摇头，“只知不是当时在应天即位的高宗皇帝，也非当今官家。此事朝中知情者不过三五人，皆讳莫如深。史弥远之父史浩当年任中书舍人，或曾知晓内情。如今史弥远执掌枢密，自然要竭力掩盖此事。”
辛弃疾想起隐曜谷密室中，沈晦临终前那句“此物关乎国本”。原来如此——血诏若真涉及传位法统，便是动摇国本的重器。史弥远要对付所有可能知晓此事的人，也就不难理解了。
“那血诏现在何处？”辛弃疾问。
“在老夫手中。”张浚从怀中取出一只锦囊，解开系绳，露出一角泛黄的绫绢。绫绢边缘呈暗褐色，是血迹经年累月氧化的颜色。上面字迹模糊，但仍能辨认出“朕”“位”“嗣”等字。
辛弃疾正要细看，张浚已收起锦囊：“此事你知道便可，切莫深究。史弥远已派人来泗州，明为劳军，实为查探。领队的是殿前司副都指挥使韩常，三日后便到。”
“韩常？”辛弃疾想起老鹳滩那个骄横的将领，“他来者不善。”
“何止不善。”张浚冷笑，“他带来一百殿前司精锐，还有御史台文书，要‘彻查北军军械来源、损耗情况’。这是明摆着要拿墨工开刀。”
辛弃疾心中一紧。墨工掌握的火药、弩机制造技术，是北军能在弱势中屡建奇功的关键。若他被扣上“私造违禁军械”的罪名，不仅本人性命难保，整个北军都将受牵连。
“都督有何打算？”
“拖。”张浚坐回椅中，“韩常三日后到，我已命人安排他们在城外驻扎，只说是城中疫病未清。但最多拖五日。这五日内，你要做三件事：第一，将所有猎隼弩、火药封存，造册登记，就说是在北地缴获金军的战利品；第二，让墨工、炎生暂避，我已安排他们去城外一处庄子；第三……”他盯着辛弃疾，“你要准备好，韩常必会审你。”
“审我？”
“不错。”张浚点头，“史弥远要的不是墨工，是你。只要坐实你‘纵容部属私造军械、贻误军机’的罪名，便可连坐于我。这是釜底抽薪之计。”
辛弃疾沉默片刻，缓缓道：“末将明白了。只是墨工、炎生若走，军中器械维修……”
“顾不得这许多了。”张浚摆手，“先保住人。器械坏了可以再造，人没了，就什么都没了。”他顿了顿，语气缓和下来，“幼安，你可知我为何力排众议，启用你部？”
“末将不知。”
“因为我看过你写的《美芹十论》。”张浚眼中闪过赞许，“‘虏人凭陵中夏，臣子思酬国耻，普天率土，此心未尝一日忘’——这话，朝中那些尸位素餐之辈写不出来。你有志恢复，有谋略，有胆识，所缺的只是一个机会。”他站起身，走到辛弃疾面前，“如今机会来了，却也伴随着杀机。你……怕么？”
辛弃疾起身，抱拳道：“末将从山东起兵时，便已将生死置之度外。怕的从来不是死，是壮志未酬身先死。”
“好！”张浚重重拍他肩膀，“有你这句，我便放心了。五日后，韩常若敢动你，老夫便以江淮都督之名，上奏朝廷，陈明北军之功。即便拼着这项乌纱不要，也要保你周全。”
“都督……”
“不必多说。”张浚摆手，“去吧，早做准备。”
辛弃疾躬身告退。走出帅府时，天色已近黄昏。夕阳将泗州城墙染成血色，城头“宋”字大旗在晚风中猎猎作响。他沿着街道往回走，沿途可见战后景象——破损的房屋正在修缮，百姓在清理瓦砾，几个孩童在废墟间玩耍，笑声清脆。
“辛将军。”
辛弃疾回头，见苏青珞提着一个药篮走来。她换了一身干净的素色衣裙，头发仍简单绾着，脸上带着倦色，眼神却明亮。
“青珞。”辛弃疾停下脚步，“你这是……”
“去给伤员换药。”苏青珞走到近前，“王统制的灵堂已设好，陆知州亲自题写了挽联。将军可要去看看？”
“晚些再去。”辛弃疾看着她手中的药篮，“这几日辛苦你了。”
“不辛苦。”苏青珞摇头，沉默片刻，忽然问，“将军，我听说……朝廷要派人来查北军？”
辛弃疾心中一凛：“你听谁说的？”
“伤兵营里都在传。”苏青珞压低声音，“说是殿前司的人要来，还要收缴军械。将士们都很不安。”
消息传得真快。辛弃疾暗叹，知道瞒不住了，便道：“确有此事。但张都督已有安排，你不必担心。”
“我不担心自己。”苏青珞抬头看他，“我担心的是将军。史相既然要对付北军，首当其冲的便是将军。”她顿了顿，声音更低，“兄长临终前嘱我助将军成事，若将军有难，我……”
“不会有事的。”辛弃疾打断她，语气坚定，“我答应过你兄长照看好你，也答应过带你去临安看灯。这些承诺，我都会做到。”
苏青珞看着他，眼中泛起水光。她低下头，从药篮中取出一只香囊：“这个……给将军。里面是安神的草药，这几日将军定然睡不安稳。”
辛弃疾接过香囊，触手温润，散发着淡淡的艾草香气。“谢谢。”
两人并肩走在暮色渐浓的街道上。远处传来佛寺的晚钟声，悠长沉郁。经过一处茶肆时，里面传出说书人的声音，正在讲岳武穆大战朱仙镇的故事。听众阵阵喝彩，却不知眼前的将军，正面临着与岳武穆相似的困局。
“将军，”苏青珞忽然问，“若朝廷真要治罪，您……会逃么？”
辛弃疾停下脚步，转头看她：“逃？往哪里逃？”
“回北地，或者……去海外。”
“我不会逃。”辛弃疾望向北方，“我的故土在北边，我的志向是恢复中原。若因惧怕权奸而逃，与那些南渡后便苟安享乐的士大夫有何区别？”他顿了顿，“况且，我若逃了，北军六百将士怎么办？张都督怎么办？”
苏青珞沉默良久，轻声道：“我明白了。”她抬头，眼中闪着坚定的光，“无论将军作何抉择，青珞都会追随。”
“青珞，你……”
“兄长让我助将军成事，这是他的遗愿。”苏青珞打断他，“而我自己……也想亲眼看到山河收复的那一天。所以，请将军不要劝我离开。”
辛弃疾看着眼前这个看似柔弱的女子，心中涌起复杂情绪。他想说些什么，却最终只是点了点头：“好。”
回到营地时，魏胜、赵邦杰等人已在等候。众人脸色凝重，显然都听到了风声。
“将军，听说韩常那厮要来？”魏胜性子急，开门见山，“他若敢来，老子一刀剁了他！”
“胡闹！”辛弃疾沉声道，“韩常是奉旨而来，动他便是谋逆。都坐下，听我说。”
众人围坐。辛弃疾将张浚的安排一一交代，最后道：“墨工、炎生今夜便出城暂避。所有猎隼弩、火药明日一早封存造册，就说是北地缴获的战利品。记住，口径要一致，不可出纰漏。”
“将军，那我们呢？”赵邦杰问，“韩常若审问我们……”
“如实说。”辛弃疾道，“就说军械皆是北地带来，或是缴获金军。至于火药配方、弩机制造，一概推说不知，全推到墨工身上——反正他已出城，韩常无处对质。”
“这……”魏胜犹豫，“会不会太委屈墨工了？”
“这是保住他的唯一办法。”辛弃疾叹息，“待风头过去，张都督自会设法为他开脱。眼下最要紧的，是渡过这一关。”
众人沉默。烛火在帐篷里跳动，映着一张张凝重的脸。这些从北地血火中走出来的汉子，不怕金军的刀剑，却对朝堂的暗箭防不胜防。
“他娘的！”魏胜忽然一拳捶在地上，“我们在前线拼死拼活，那些狗官在后方捅刀子！这是什么世道！”
“世道如此，我们只能应对。”辛弃疾站起身，目光扫过众人，“记住，无论韩常如何刁难，不可动怒，不可动手。一切有我担着。”
“将军！”众人齐声道。
“都去准备吧。”辛弃疾摆手，“夜深了。”
众人散去后，辛弃疾独坐帐中。他从怀中取出铁牌，铁牌在烛光下泛着幽暗的光泽。那些难以辨认的纹路此刻似乎清晰了些，像是某种地图，又像是星象图。他想起隐曜谷密室中，这铁牌与血诏放在一处，显然也是前朝遗物。
“你究竟藏着什么秘密？”辛弃疾喃喃自语。
铁牌微微发烫，像是在回应。但这一次，烫得并不剧烈，反而有种温润的感觉，像是老友的抚慰。辛弃疾将铁牌贴在胸口，闭上眼，脑海中浮现出许多画面——山东的烽火、太行的风雪、淮水的波涛，还有……临安的灯火。
他忽然想起，答应苏青珞要带她去临安看灯。这个承诺，一定要实现。
帐外传来更鼓声，已是亥时。辛弃疾收起铁牌，吹熄烛火，和衣躺下。黑暗中，他睁着眼，听着营地里巡夜的脚步声，想着即将到来的风暴。
五日后，韩常将至。那将是一场没有硝烟的战争，却可能比战场更加凶险。
但他不会退缩。正如他对苏青珞说的——他的故土在北边，他的志向是恢复中原。这条路，再难也要走下去。
夜色深沉，泗州城在战后的疲惫中沉沉睡去。而千里之外的临安，史弥远的相府书房里，烛火通明，一场针对北军、针对主战派的阴谋，正在悄悄酝酿。
淮北的风穿过帐篷缝隙，带着初冬的寒意。辛弃疾紧了紧衣袍，闭上眼。梦里，他看见一片灯火辉煌，那是临安的元宵灯会。苏青珞站在灯火中，回头对他微笑。而他身后，是收复的中原山河。
这个梦，他要让它成真。