胜利的欢呼，在战场各处如同野火般蔓延开来。怪物在溃散，人类在反击，天空中的伤口已经愈合。
但在这片沸腾的胜利景象中心，有一小片区域，却陷入了死一般的寂静。
是那片废墟之巅，那个刚刚掷出了决定胜负一“枪”的地方。
扳机扣下，指令发出，因果显现，敌人崩溃。
然后呢？
然后，林风依旧单膝跪在那里。
右手，依然平举着，保持着那个标准的、却因手臂干枯而显得有些怪异的射击姿势。食指，还停留在扳机护圈上，仿佛凝固在了那里。
但他手中，已经没有了那把枪。
那把“刺针-III型”步枪，在他扣下扳机、完成了那超越物质的“发射”之后，仿佛被瞬间抽走了所有被强行赋予的“概念”和“意义”，回归了它最原始、最本质的状态——一块严重过载、结构损毁的金属疙瘩。
它在林风手中停留了不到半秒，然后，伴随着内部最后一丝支撑力量的消失，它从林风无力的、只是勉强维持姿势的手指间滑脱。
哐当。
一声清脆、孤单、又带着某种解脱意味的响声。
它掉落在焦黑、布满碎石和血污的地面上，枪管扭曲，外壳布满蛛网般的黑色裂纹，灵能指示器彻底熄灭。它静静地躺在那里，和战场上其他报废的武器残骸没有任何区别，再也不会有人知道，它刚刚“发射”了什么。
枪掉了。
但林风，还保持着那个姿势。
他跪在那里，像一尊刚刚完成了最后祭祀仪式的、用自己作为祭品的石像。
三秒。
短短三秒，却仿佛被无限拉长。
这是他燃烧殆尽后，身体和意志残存的最后一丝惯性。是将所有的一切——生命力、灵魂之力、混沌领悟、同伴信念——都毫无保留地灌注出去后，那具空壳暂时还未完全“反应过来”自己已经“空”了的、最后的静止。
他的眼睛，还睁着。
但眼中之前那映照着混沌星云、仿佛能看穿世界底层信息的奇异神采，如同被狂风吹熄的篝火，迅速地、无可挽回地黯淡下去。
扩张的瞳孔缓缓收缩，却失去了所有焦距，变得空洞、茫然，如同两颗蒙上了厚厚灰尘的玻璃珠。里面不再倒映着法则与信息，只剩下天空中飘荡的硝烟、缓缓落下的尘埃，以及远处阵法崩溃后残留的、正在消散的黯淡光点。
他的视线，似乎穿过了这一切，又似乎什么都没有看。
内里，早已是绝对的“空”。
丹田气海，那片曾经运转着太极罡气、混沌灵能的能量核心，此刻枯竭见底，连一丝最微弱的灵能涟漪都荡不起来，死寂得像干涸了亿万年的湖床。
新生的“混沌神海”，那片刚刚开辟、本应充满无限可能的意识疆域，因为过度透支和发动那“概念赋予”的终极消耗，变得死寂、黯淡。水面低垂，波澜不兴，中央那枚象征着更高层次的“混沌种子”，光芒微弱到几乎无法察觉，仿佛随时会彻底熄灭，沉入永恒的黑暗。
浩瀚如海的精神力，被彻底榨干、燃烧。识海布满了细密的、仿佛被重锤砸过的裂痕，每一次微弱的意识波动，都带来灵魂被撕裂般的刺痛，并且这刺痛正在迅速变得麻木——那是识海濒临彻底破碎、灵魂即将消散的前兆。
支撑着这尊“石像”的最后一丝力量，如同断掉的琴弦，崩地一声，消失了。
握枪姿势的右手臂，失去了所有支撑，无力地、软软地垂落下来，砸在他自己干枯的膝盖上，发出一声轻微的闷响。
紧接着，是整个人的平衡被彻底打破。
没有痛苦的呻吟，没有不甘的挣扎，甚至没有一声解脱的叹息。
他就这样，保持着那个跪姿的上半身，因为失去了核心的支撑，直挺挺地、沉重地向后倒去。
砰！
后背结结实实地砸在冰冷、坚硬、布满棱角碎石和尚未干涸血污的地面上。撞击并不猛烈，却发出一种沉闷到让人心脏骤停的响声，仿佛一袋沉重的沙土被扔在地上。撞击激起一小片混合着灰尘、血沫和焦黑颗粒的烟尘，缓缓飘散。
他最终的姿态，是仰面躺在废墟之中。
灰白干枯的头发散乱在额前和脸颊旁，沾满了尘土。双眼依旧茫然地睁着，空洞地望着上方——那里是竞技场残破的穹顶，巨大的缺口外，是逐渐被硝烟遮蔽、却又似乎顽强地透出些许灰白色天光的天空。
他的脸色，已经不是苍白可以形容，那是一种惨白如金纸的颜色，没有一丝血色，皮肤紧贴着骨骼，呈现出一种令人心惊的透明感和枯槁感。嘴唇紧紧抿着，同样没有丝毫颜色，只有嘴角残留着一道已经干涸发黑的血痕，那是之前内腑受创时呕出的血。
胸膛，只有极其微弱、间隔很长的起伏，微弱到需要用尽全力去观察，才能勉强察觉到那一丝生命的律动。呼吸细若游丝，仿佛下一刻就会彻底停止。
生命的气息，已经降到了冰点以下。
如同一盏油尽灯枯的油灯，灯芯上只剩下最后一点几乎看不见的、蓝色的、冰冷的火苗，在无风的空气中，做着最后的、徒劳的挣扎，随时会彻底熄灭。
英雄的“死亡”
从任何角度——现代医学的体征检测，高武世界的灵能探查，乃至对生命本源的神秘感知——去判断，此刻躺在地上的这具躯体，都已经是一具濒临死亡、甚至半只脚踏入了鬼门关的残骸。
代价清单，触目惊心：
灵能耗尽，点滴不剩。
神海枯竭，濒临崩溃。
精神力严重透支，识海遍布裂痕，灵魂之火飘摇欲熄。
肉身遭受多重毁灭性打击：后背焦黑见骨的贯穿腐蚀伤，内腑严重震伤及出血，全身经脉因超负荷运转而多处撕裂。
而这，还没有算上发动那最后、超越层次的一击，所付出的未知而惨重的本源代价——那被抽干的生命力，那被燃烧的灵魂印记，那被消耗的、对混沌法则最珍贵的初始理解……
他还活着吗？
或许，只剩下最原始的生命本能，还在那具千疮百孔的躯壳里，进行着最后一丝微弱的挣扎。
以他倒下的地点为中心，一种沉重得让人无法呼吸的寂静，仿佛无形的波纹，悄然蔓延开来。
远处的喊杀声、怪物的垂死嘶鸣、胜利的欢呼、指挥的命令……所有这些声音，依旧存在，依旧喧嚣。
但对于注意到这一幕的人来说——比如挣扎着从掩体后爬起、眼眶通红、连滚带爬朝这边冲来的陈浩；比如远处一些恰好瞥见这道身影倒下的龙组战士；比如刚刚被简单处理了伤口、正焦急望向这边的石猛——所有这些喧嚣的声音，都仿佛瞬间被拉远、隔绝了。
他们耳中，似乎只剩下了自己心脏狂跳的声音，以及那股从心底最深处涌上来的、冰冷的、名为“失去”的恐惧。
那个一直走在最前面，扛下最大压力，创造了无数次奇迹的少年……
那个刚刚用不可思议的方式，一“枪”定乾坤，拯救了所有人的英雄……
难道，就在胜利到来的这一刻，倒下了吗？
倒在了黎明前最黑暗、却又即将被曙光刺破的……瞬间？
陈浩终于冲到了林风身边，他颤抖着跪下来，伸出手，却不敢去碰那具仿佛一碰就会碎掉的身体，只能嘶哑地、带着哭腔朝着赶来的医疗兵拼命嘶喊：
“快！救人！救他啊——！！！”
喊声在寂静的中心炸开，带着无尽的恐慌和哀求。
胜利的曙光，已经照亮了战场。
但能否……也照亮这具为了夺取曙光，而燃尽了自己的身躯？
战斗，终于走到了尾声。
当最后一只还在疯狂挥舞镰刀前肢的“虚空撕裂者”，被数名龙组高手联手击碎核心，化作一蓬黑烟消散后，持续了不知多久、仿佛要将天空之城彻底拖入地狱的疯狂厮杀声，如同被按下了停止键，骤然平息了。
不是绝对的安静。
还有能量殉爆后残留的滋滋电流声，建筑结构不堪重负发出的嘎吱呻吟，远处尚未完全熄灭的火焰噼啪燃烧声。
更多的，是伤员的呻吟，粗重艰难的喘息，以及救援人员急促的脚步声、呼喊声和搬运器械的碰撞声。
但属于刀剑相击、能量对轰、怪物嘶吼的战争之声，已经褪去。
天空竞技场，这座曾经承载了全球最高级别武道赛事荣耀的宏伟建筑，此刻如同一个被巨兽撕咬践踏过的巨人的残骸，满目疮痍，血流成河。
胜利的代价，触目惊心。
赛场上，尸骸遍地。有形态各异的虚空生物残躯，但更多的，是身着各色制服、或干脆是便服的人类。武者、士兵、工作人员、来不及撤离的观众……鲜血浸透了焦黑的土地，汇聚成暗红色的小溪，在废墟的沟壑中缓缓流淌。断臂残肢、破碎的武器、烧毁的旗帜……共同构成了一幅地狱绘卷。
这是一场惨胜。欢呼声背后，是无数家庭的破碎和生命的消逝。胜利的光芒，被这无情的血色浸染得沉重而悲凉。
而在防线最核心的那片区域，景象更是让任何见到的人都感到心碎。
林风仰面倒在废墟中，双目空洞，气息微弱得仿佛随时会断绝，如同一盏燃尽了所有灯油、只剩下最后一点冰冷灯芯的残灯。
苏沐晴安静地躺在旁边的担架上，脸色苍白得透明，覆盖在她身上的薄冰早已融化，只剩下冰凤武根残留的微弱寒气在体表萦绕，光芒黯淡。
石猛靠坐在半截断墙边，胸口缠着的厚重绷带又被鲜血浸透了大半，他每呼吸一次都疼得龇牙咧嘴，脸色蜡黄，但那双赤红的眼睛，却死死地、一眨不眨地盯着不远处倒下的林风，里面充满了焦急、担忧和深深的无能为力。
冷锋躺在另一副担架上，全身包裹着止血凝胶和绷带，几乎看不到完好的皮肤。旁边的便携式生命维持仪屏幕上，线条微弱而缓慢地起伏着，显示着他的生命体征如同在走钢丝，极其微弱，但至少……暂时稳定住了，没有继续恶化。
赵小琳被陈浩半扶半抱着，依旧深度昏迷，七窍的血迹已经干涸，但脸色惨白如纸，呼吸微弱。陈浩自己也几乎虚脱，灵力耗尽，身上多处轻伤，但他强撑着没有倒下，死死守在几个昏迷重伤的同伴身边，双眼布满了血丝，嘴唇抿得发白，里面是深不见底的悲痛和一种近乎偏执的守护意志。
这个小队，这支曾经意气风发、闯入决赛、令无数人瞩目的“守护者”团队，此刻几乎全军覆没，人人重伤垂死。
就在这令人窒息的悲痛与绝望氛围中——
轰隆隆……
竞技场外围，那最后零星的阻击声和爆炸声，也终于彻底停歇。
紧接着，是整齐、沉重、充满力量感的脚步声，如同钢铁的韵律，由远及近！
大批身穿制式暗银色灵能装甲、手持先进武器、周身散发着精悍肃杀气息的龙组主力部队，如同压抑了许久的钢铁洪流，终于彻底肃清了所有通道障碍，开进了这片满目疮痍的赛场核心区！
他们的装甲在残存的天光下反射着冷冽的光泽，行动迅捷而有序，迅速接管了各处的防御和警戒，开始系统性地搜索幸存者、确认战果、清理最后的威胁。
紧随主力部队之后的，是身穿白色或淡蓝色防护服、带着大量先进设备和药品的大型专业医疗团队，以及装备着各种工程器械的救援队伍。
“发现幸存者！防线核心区域有大量重伤员！重复，大量重伤员！医疗队立刻上前！最高优先级！”
指挥官通过扩音器发出的命令，冷静而急促，瞬间压过了其他所有声音，在空旷残破的赛场内回荡。
命令就是战斗的号角。
早已严阵以待的医疗兵们，如同听到了发令枪，立刻化作一道道白色的影子，以最快的速度，冲向了林风他们所在的那片废墟！
“快！这里！他们在这里！”陈浩看到那些白影，如同看到了救命的稻草，用尽最后的力气嘶声喊道，声音嘶哑破碎。
几名经验丰富的医疗兵瞬间围拢上来，他们眼神锐利，动作却异常迅速而轻柔。生命探测仪、便携式扫描仪、高级治疗药剂、紧急维生设备……各种仪器和设备的光芒开始在林风、苏沐晴、赵小琳、冷锋等人身上快速闪烁、检查。
“生命体征极度微弱！灵能反应为零！识海波动异常！怀疑多重本源损伤！”
“冰系武根活性降至临界点，体温过低，需立即升温并注入高纯度生命能量！”
“精神力核心遭受结构性冲击，意识深度沉沦，需要精神力稳定舱！”
“多处贯穿及撕裂伤，失血严重，内脏受损，立即进行手术准备！”
一道道专业而急促的诊断和指令从医疗兵口中传出，气氛紧张到了极点。
训练有素的救援人员也开始小心地移动重伤员，准备将他们转移到后方更安全、设备更完善的医疗中心。
希望，随着这些专业力量的到来，似乎重新燃起了一丝火苗。
最大的威胁——传送阵和黑袍首领——暂时解除了，但创造了这一奇迹的英雄们，却已遍体鳞伤，在死亡线上挣扎。龙组最顶尖的医疗力量和资源，能否将这些少年从死神手中硬生生抢回来？
林风那超越理解、匪夷所思的最后一击，究竟对他自身造成了怎样的创伤？仅仅是力量耗尽和身体重伤吗？还是说，伤及了更根本的、关乎灵魂和未来潜力的东西？
黑袍首领虽然重伤遁逃，但他那刻骨铭心的仇恨和“虚空神教”的阴影，真的就此消散了吗？还是说，这仅仅是更大风暴来临前，一次惨烈的序幕？
这场用无数鲜血和牺牲换来的惨胜之后，等待这些付出了几乎一切、拯救了城市的少年英雄们的，会是应得的荣誉、漫长的疗伤恢复，还是……来自各方更为错综复杂、更为严峻的考验？
天空竞技场的血色黎明，已然到来。
但属于他们的路，那充满了未知与挑战的未竟之路，或许……才刚刚开始。