林渊的神识刚触到丹田处九狱塔的虚影，便被一股清凉的力量裹住。
像是坠入了一潭寒泉，五脏六腑的灼痛被缓缓抚平，可后颈那道剑痕却愈发发烫，像是要将他的魂魄都烙出个窟窿来。
别抗拒。墨影的声音突然在识海响起，依旧是那种不带温度的清冽，塔底的记忆残片本就与你血脉共鸣，强行压制只会让第九层的存在更急于苏醒。
林渊的神识一颤。
他能感觉到自己正顺着塔壁上的纹路往下坠，那些青灰色的砖石在神识视野里泛着幽光，每一层的门扉都闭合着，唯独到了最底层时，那道半开的门缝里渗出的银光突然变得浓稠，像液态的星子在流动。
当他的神识穿过门缝的刹那，画面骤然清晰。
高天之上，云气翻涌如沸。
一个穿玄色长袍的身影立在虚空中，他的后背对着林渊，却让后者无端想起山巅的孤松——既无仙风道骨的飘逸，亦无魔神降世的暴戾，只是那样稳稳地立着，便让脚下无数正在崩解的世界都成了背景。
那些世界有的燃着赤色火焰，有的裹着黑色劫雷，有的正被藤蔓般的裂缝撕成碎片。
林渊甚至看清了某个世界里跪地痛哭的孩童，看清了另一个世界中被巨石压碎的青瓦屋檐。
他的呼吸骤然急促，神识几乎要从这画面里挣脱——这些崩塌的景象太真实，真实得像是刻在他灵魂里的痛。
弑天者的记忆残片。墨影不知何时出现在他身侧，银白的身影在银光中若隐若现，他曾是九狱塔最初的主人，也是唯一一个以凡躯斩断天道锁链，接近永恒彼岸的存在。
林渊的喉咙发紧。
他望着那道玄色背影，后颈的剑痕突然传来刺痛，像是被什么力量强行拽着要往前冲。所以九狱塔不是天道所造？他的声音在识海震荡，是他......是这位弑天者遗留下来的？
墨影没有立刻回答。
林渊注意到他的指尖轻轻抬起，指向那道玄袍身影的后颈——那里，一道与林渊一模一样的剑痕正在发光，像一道被钉入血肉的星芒。
天道囚不住真正的超脱者。墨影的声音里罕见地带上了一丝晦涩，所以它创造了更精妙的牢笼。
九狱塔表面是弑天者镇压混沌的法器，实则是天道用他的道韵、他的执念、甚至他斩落的天道碎片所铸。
林渊的神识一阵摇晃。
他想起风无痕说过的九狱塔是天道的囚笼，此刻才惊觉自己之前理解错了——被囚禁的不是塔，是塔的主人。
可那玄袍身影分明站在崩解的世界之上，手中还握着一柄剑，剑身上流转的光华比任何仙器都要纯粹。
他在做什么？林渊的声音发颤。
画面突然拉近。
玄袍人转过半张脸，林渊只来得及看清他眉骨的轮廓——冷硬如刀刻，却让林渊无端想起镜中自己的模样。
他的右手按在剑柄上，指节因用力而泛白，而在他脚下，最后一个完整的世界正在龟裂，露出底下翻涌的混沌之气。
他在斩最后一道天道锁链。墨影的声音轻得像是叹息，每斩断一条，就有一个世界因失去天道规则而崩解。
世人只记得他是屠神的凶徒，却不知道......
住口。林渊突然低喝。
他的神识在剧烈颤抖，因为他看清了玄袍人眼底的血色——那不是杀戮的疯狂，是绝望的悲怆。
就像当年他被废去修为丢进矿洞时，望着矿坑外自由的飞鸟，却连哭都不敢哭出声的绝望。
你在害怕。墨影突然说。
林渊一怔：我怕什么？
怕自己与他太过相似。墨影的银白身影向前飘了半步，怕后颈的剑痕、体内的血脉、九狱塔的呼唤，都在告诉你——你不是林渊，是他的延续。
我就是林渊！林渊的神识猛地炸开一道金芒。
这是他第一次在识海主动动用灵气，金色的光刃劈向墨影，却在触及对方的刹那散作星尘。
玄袍人的画面被震得扭曲，可那道身影反而更清晰了——他终于转过了头，林渊看清了他的脸。
那是一张与他一模一样的脸。
林渊的神识几乎要溃散。
他听见自己急促的心跳声在识海轰鸣，后颈的剑痕烫得他几乎要昏过去。
玄袍人手中的剑突然发出清鸣，那声音像是跨越了亿万年的时光，直直刺进林渊的魂魄。
这不可能......他喃喃着后退，却撞进了九狱塔的塔壁里。
塔砖的凉意顺着神识传来，让他勉强稳住了心神。
他望着画面里那个和自己长得一样的男人，突然想起矿洞里的破镜子——那时他脸上全是血污，却还是能从镜中看清自己的眼睛，和现在玄袍人眼中的光，一模一样。
他......他为什么会有我的脸？林渊的声音发涩。
墨影没有回答。
画面开始流转，玄袍人的身影逐渐模糊，取而代之的是另一幕景象：九狱塔悬浮在混沌海中央，塔身上的符文全部亮起，而玄袍人正握着那柄剑，剑尖抵住自己的心口。
林渊的呼吸骤然停滞。
他看见玄袍人的嘴唇在动，却听不清说什么。
但他能感觉到，一种比绝望更沉重的情绪正从画面里渗出来，像是要将他的神识都浸透。
他在......封印自己？林渊轻声道。
墨影终于点了点头：天道要抹除他存在的痕迹，所以他将自己封入塔中，用塔作为屏障，用记忆作为锁。
可天道的手还是伸了进来——他的指尖划过画面里突然出现的金色锁链，它篡改了世人的记忆，让九狱塔成了天道的囚笼，让弑天者成了被囚禁的邪魔。
林渊望着玄袍人缓缓沉入塔底的身影，后颈的剑痕突然不再发烫，反而泛起一丝凉意。
他的神识里有什么东西在松动，像是被封了多年的茧，正裂开细小的缝隙。
那我......他刚要开口，画面突然剧烈摇晃。
九狱塔的虚影在识海震动，第九层的门缝里渗出的银光突然暴涨，将玄袍人的画面撕成碎片。
林渊的神识被推得向后急退，直到撞回了肉身。
咳......林渊猛地睁开眼，嘴里溢出一口黑血。
篝火已经快燃尽了，紫云正蹲在他旁边，手里握着个药瓶，见他醒了，立刻倒出一颗丹药塞进他嘴里。
盟主，你刚才浑身都在发抖。紫云的声音带着担忧，后颈的剑痕亮得吓人，我......我想帮你擦药，可刚碰到就被烫得缩回手。
林渊没有说话。
他望着夜空中那道还未消散的漆黑漩涡，神识再次扫向丹田——九狱塔的虚影依旧悬浮着，第九层的门缝却比之前开得更大了些。
门缝里渗出的银光中，似乎有一道新的影子在晃动，只是他的神识刚靠近，那影子便隐了下去。
去睡吧。林渊抹了抹嘴角的血，声音沙哑，我没事。
紫云犹豫了片刻，还是起身回到篝火另一侧。
火星子噼啪作响，照亮了林渊紧绷的下颌线。
他望着远处山梁上倒塌的城墙轮廓，耳边又响起了那道低语：你本就是这塔的主人，是被遗忘的......
夜风卷着星陨的焦味掠过营地。
林渊闭目调息，神识却不受控制地再次往丹田沉去。
这一次，九狱塔的虚影没有抗拒，反而像是在引导他。
当他的神识再次触到底层那道半开的门时，门缝里的银光突然凝成了一句话：
记住，我封入塔中的，不只是自己。
画面继续流转，林渊看见那黑袍人将自己封入塔中，嘴唇开合间，一道低语穿透亿万年时光，轻轻落在他的识海里——
画面在“轮回”二字中碎裂成银芒，林渊的神识如坠冰窖。
那些曾在记忆碎片里见过的崩解世界突然在识海翻涌——被火焰吞噬的孩童、被巨石碾碎的屋檐、被藤蔓撕裂的青瓦，每一幕都像烧红的铁钎，在他魂魄上烙下更深的痕迹。
“你以为你是唯一的继承者？”
玄枢的声音像一片薄霜，轻轻覆在他紊乱的神识上。
林渊这才惊觉自己不知何时跪坐在塔底的青石板上，指尖深深掐进石缝里，指节因用力而泛白。
第九层的银光从四面八方漫过来，将玄枢的身影勾勒得半透明，她垂落的银发间流转着星屑，眼尾那道暗红纹路像一滴凝固的血，“不，你只是祂选中的容器。”
林渊的喉结动了动。
后颈的剑痕又开始发烫，这次不是灼烧，而是一种奇异的共鸣，仿佛有根看不见的线，正将他的魂魄与塔底深处某个存在慢慢系紧。
他想起墨影说过的“延续”，想起玄袍人那张与自己一模一样的脸，想起矿洞破镜里映出的、和玄袍人如出一辙的眼——原来从一开始，命运的线头就已经缠上了他的手腕。
“你能承受这份重量吗？”玄枢的声音里有怜悯，却无温度，“弑天者的道韵、崩解世界的业火、天道刻在塔身上的诅咒……这些东西，连当年的祂都差点被压碎道心。”
林渊抬头。
他看见玄枢身后的塔壁上，浮现出密密麻麻的金色符文——那是他从未见过的天道文字，每一道都像活物般扭曲着，试图钻进他的神识。
而在符文之下，隐约能看见更古老的刻痕，像是用剑刃直接劈出来的，每一笔都带着决绝的狠劲，与他在矿洞石壁上刻下的、发泄怒火的划痕，竟有几分相似。
“我曾是这塔的器灵。”玄枢忽然伸手，指尖掠过那些剑刻的痕迹，“见证过祂斩天道时的疯魔，见过祂封塔时的绝望，也见过天道篡改记忆后，世人将祂的塔称作‘囚笼’时的荒诞。”她转过脸，暗红纹路在银光里泛着妖异的光，“所以我知道，所谓‘容器’，不过是天道给后来者的恐吓。”
林渊的呼吸一滞。
他突然想起风无痕说过的话——“九狱塔是天道的囚笼”，原来真正的谎言，是让所有人误以为被囚禁的是塔的主人，而非天道本身。
此刻塔底的青石板缝里渗出一缕凉意，顺着他的神识爬进心口，那里有个被他刻意忽略的疑问：为何九狱塔会在他被废修为时苏醒？
为何矿洞塌方时，偏偏是他触到了塔的碎片？
“因为你和祂一样。”玄枢像是看穿了他的心思，“被命运踩进泥里时，仍在泥里攥紧了一把刀。”她的指尖轻轻点在自己心口，“祂的刀是剑，你的刀……是不肯向任何东西低头的狠劲。”
林渊的瞳孔微微收缩。
他想起矿洞里的那座破铜矿，想起监工的皮鞭抽在背上时，他咬碎了后槽牙也没哼一声；想起被废修为那天，他蹲在茅厕角落，用碎瓷片在墙上刻下“林渊”二字，刻得太深，瓷片扎进掌心，血滴在名字上，像两朵红梅；想起苏清璃被带走时，他站在九阴神教的传送阵前，明明只有筑基修为，却敢用肉身硬接金丹期的掌风……
“无论我是否为容器。”他的声音在识海里震荡，带着矿洞石壁般粗粝的坚定，“我都必须走完这条路。”
玄枢的银发突然无风自动。
她望着林渊，眼中的怜悯淡了些，取而代之的是某种近乎欣赏的光：“很好。至少你比那些只会哭嚎‘为何是我’的蠢货强太多。”
话音未落，九狱塔的虚影在识海剧烈震颤。
林渊感觉有双无形的手正将他往外推，玄枢的身影逐渐模糊，塔底的银光如退潮的海水，露出更深处的阴影。
他最后听见的，是玄枢轻得像叹息的一句：“去看看你的后颈吧……有些答案，早就刻在你血肉里了。”
“咳——”
林渊猛地睁开眼，冷汗浸透了后背的衣料。
篝火已燃成一堆暗红的炭，紫云正抱着剑坐在三步外，听见动静立刻抬头，眼底的血丝像蛛网般蔓延：“盟主！你刚才……”她的声音卡在喉咙里，手指颤抖着指向他后颈，“你的剑痕……在发光。”
林渊伸手摸向后颈。
指尖刚触到皮肤，便被烫得缩回——那道自他记事起便存在的剑痕，此刻正泛着幽蓝的光。