桃花酥的甜香混着淡淡的药香，在卧房里缓缓弥漫。沈辞坐在床边，小心翼翼地将苏清鸢扶起身，身后亲兵早已备妥软垫，垫在她腰后，让她靠得更安稳些。他指尖捏起一块温热的桃花酥，轻轻掰成碎屑，递到苏清鸢唇边，语气柔得能化开水：“刚从城南老字号买的，还是你喜欢的甜度，慢些吃。”
苏清鸢小口含下，酥皮在舌尖化开，甜而不腻的香气驱散了几分药味，她抬眸望着沈辞，眼底带着浅浅的笑意，只是脸色依旧苍白，咳嗽的余韵让她肩头微微发颤：“你一路奔波，定然也累了，快坐下歇会儿，不用总围着我转。”
沈辞却没动，只拿起桌边的温水，用小勺舀了些，细细吹凉后才递到她唇边：“我不累，比起在雁门关风餐露宿，守着你才是安稳。”他目光落在她苍白的脸颊上，眼底温柔渐深，指尖轻轻抚过她眼下的青黑——想来这几日她定是日夜牵挂，连觉都没睡安稳。
正说着，门外传来轻轻的脚步声，太医提着药箱躬身进来，见沈辞在此，连忙行礼：“老臣参见元帅。”
“免礼，”沈辞语气瞬间沉了几分，却刻意放轻了音量，生怕惊扰了苏清鸢，“夫人的风寒为何迟迟不好？可有大碍？”
太医躬身回话，语气凝重却不敢隐瞒：“回元帅，苏夫人身子本就偏弱，此次风寒入体，又因忧心过度伤及肺腑，寻常汤药只能暂缓症状，想要根治，还需一味‘冰魄雪莲’入药。只是这冰魄雪莲长在西漠雪山之巅，终年被冰雪覆盖，且有金沙部的人看守，寻常人根本难以靠近。”
沈辞指尖猛地一顿，眼底掠过一丝腹黑的冷光，握着苏清鸢的手却依旧温柔：“西漠金沙部……”他垂眸看向苏清鸢，见她正担忧地望着自己，连忙收敛了眼底的寒意，语气温柔安抚，“你放心，不过是一株雪莲，我定会为你寻来，让你尽快好起来。”
苏清鸢却轻轻摇了摇头，伸手按住他的手腕，声音虚弱却坚定：“我没事，不用为了我去西漠冒险。金沙部势力庞大，且你刚从边境回来，身子还没缓过来，若是再去西漠，我怎能安心？”
“安心，”沈辞俯身，额头轻轻抵着她的额头，气息温热，“我是大启兵马元帅，连北狄十万大军都能歼灭，区区金沙部，还奈何不了我。况且，为了你，就算是上刀山下火海，我也心甘情愿。”他顿了顿，唇角勾起一抹算计的弧度，“更何况，我本就打算去西漠一趟，寻雪莲不过是顺路罢了。”
苏清鸢眼中满是疑惑：“你要去西漠？可是边境刚平定，还有三荒势力虎视眈眈，你若是离开京城，万一出事怎么办？”
“放心，”沈辞抬手轻轻揉了揉她的头发，语气带着几分安抚，却藏着缜密的算计，“我已让守将加固雁门关防线，且派了暗卫暗中探查三荒势力动向，京城有禁军驻守，不会出事。再者，金沙部主寻天衍鼎碎片，且与沧澜岛主结盟，我若不去西漠探探虚实，日后他们联手来犯，反倒被动。此次去西漠，既能寻到雪莲，又能摸清金沙部的底细，顺便搅乱他们寻碎片的计划，一举三得，何乐而不为？”
苏清鸢虽仍有担忧，却也知道沈辞向来谋定而后动，他既然决定了，便不会轻易改变。她轻轻点了点头，伸手环住他的脖颈，声音带着几分哽咽：“那你一定要小心，凡事以安全为重，我在京城等你回来，再也不要你冒险了。”
“好，”沈辞紧紧抱着她，感受着她温热的体温，心口满是暖意，眼底却闪过一丝狠厉，“我答应你，定会平安回来。在我离开的这段时间，你要好好养病，按时吃药，不许胡思乱想，若是敢委屈自己，等我回来，可有你好受的。”这话虽带着几分威胁，语气里却满是宠溺。
苏清鸢忍不住笑了，轻轻捶了捶他的胸口：“知道了，我听你的便是。”
沈辞又陪着苏清鸢说了许久的话，直到她倦意袭来，沉沉睡去，才小心翼翼地将她放平，盖好被褥，轻手轻脚地走出卧房。刚到门外，他脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是冰冷的寒意，对着身旁的暗卫沉声道：“去查，太医刚才说的冰魄雪莲，除了西漠雪山，还有没有其他地方能寻到？另外，让人盯着丞相府上下，尤其是那些近日来往的宾客，若有可疑之人，立刻禀报。”
“属下遵令！”暗卫躬身应下，转身快步离去。
沈辞则走向书房，刚推开门，便见一名亲兵躬身站在屋内，手中捧着一封密信：“元帅，雁门关传来密信，说是北狄俘虏审讯有了新的进展，另外，暗卫探查南疆毒影族时，发现他们近日频频派人出入大启边境，似是在寻找什么。”
沈辞接过密信，快速浏览一遍，眸色越来越沉。密信上说，那名北狄偏将又供出，金沙部主巴图不仅在寻鼎碎片，还暗中炼制邪术，用活人献祭，以增强自身实力；而南疆毒影族近日派人潜入大启，竟是在寻找一名能解蛊毒的女子，传闻那女子身上有特殊的血脉，能克制毒影族的巫蛊之术。
“能解蛊毒的女子？”沈辞指尖在桌案上轻轻敲击，节奏急促，带着算计的韵律，“可知那女子的身份？”
“回元帅，”亲兵躬身回道，“暗卫追查之下，发现那女子竟是前户部尚书的女儿，名叫林婉清，因户部尚书被诬陷谋反，全家抄斩，唯有林婉清侥幸逃脱，如今隐居在京城城郊的清玄观。”
沈辞唇角勾起一抹腹黑的笑容：“有趣，真是越来越有趣了。毒影族寻林婉清，金沙部炼邪术，沧澜岛藏罗盘，这三荒势力，倒是各有各的算计。”他顿了顿，语气沉了几分，“备车，去清玄观。另外，传我将令，让驻守京城的三万禁军，分一半兵力暗中埋伏在清玄观四周，若有南疆毒影族的人出现，一律拿下，不许留活口。”
“属下遵令！”亲兵躬身应下，转身离去。
半个时辰后，沈辞身着便服，带着几名暗卫，乘坐马车前往京城城郊的清玄观。清玄观建在半山腰，四周古木参天，环境清幽，平日里极少有人来往。沈辞刚下车，便感受到一股淡淡的蛊毒气息，他眼底闪过一丝冷光，对着暗卫沉声道：“小心，这附近有蛊虫。”
暗卫们立刻警惕起来，手按腰间长刀，紧紧跟在沈辞身后，朝着清玄观走去。刚到观门口，便见一名小道童迎了上来，双手合十行礼：“施主，不知前来清玄观有何贵干？”
“我找林婉清姑娘，”沈辞语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“烦请通报一声，就说沈辞前来拜访。”
小道童闻言，眼中闪过一丝诧异，显然是听过沈辞的名字，他连忙点了点头：“施主稍等，小徒这就去通报。”
没过多久，小道童便跟着一名身着素衣的女子走了出来。那女子容貌清丽，气质温婉，眉宇间却带着几分淡淡的忧愁，正是林婉清。她见到沈辞，眼中闪过一丝警惕，却还是躬身行礼：“民女林婉清，见过元帅。不知元帅大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
“林姑娘不必多礼，”沈辞目光锐利地打量着她，见她周身隐隐有一层淡淡的光晕，显然是有特殊血脉在身，“我今日前来，是有一事想请教姑娘。近日南疆毒影族频频派人潜入大启，似是在寻找姑娘，不知姑娘可知其中缘由？”
林婉清身子猛地一颤，眼中闪过一丝恐惧，却还是强装镇定地说道：“元帅说笑了，民女隐居在此，从未与南疆毒影族有过交集，他们为何要寻我，民女也不清楚。”
沈辞唇角勾起一抹冰冷的弧度，语气带着几分嘲讽：“林姑娘，事到如今，你还想隐瞒？你是前户部尚书的女儿，身上有能解蛊毒的血脉，毒影族寻你，便是想利用你的血脉，破解他们巫蛊之术的反噬，我说的对吗？”
林婉清脸色瞬间变得苍白，双腿一软，险些摔倒，她抬眸看向沈辞，眼中满是绝望：“元帅既然都知道了，为何还要来问我？我父亲被诬陷谋反，全家惨死，我不过是想隐居在此，安稳度日，为何连这点心愿都不能满足？”
“安稳度日？”沈辞语气沉了几分，却也没有赶尽杀绝，“如今三荒势力虎视眈眈，毒影族若寻到你，定会将你掳走，百般折磨，你以为你躲在这里，就能安稳度日吗？”他顿了顿，语气缓和了几分，却带着算计的意味，“我可以帮你报仇，洗刷你父亲的冤屈，还你林家清白，甚至可以保你一世安稳。但你要帮我一个忙，随我去西漠，对付金沙部主巴图。”
林婉清眼中闪过一丝疑惑：“去西漠？对付巴图？我不过是一个手无缚鸡之力的女子，能帮你什么？”
“你身上的血脉，不仅能解蛊毒，还能克制邪术，”沈辞目光锐利地看着她，语气坚定，“巴图暗中炼制邪术，用活人献祭，你的血脉恰好能克制他的邪术。只要你随我去西漠，在关键时刻出手，助我除掉巴图，我便答应你，定会还你林家清白。”
林婉清沉默了，她看着沈辞，眼中满是挣扎。她恨毒了那些诬陷她父亲的人，也想为家人报仇，可她更怕卷入纷争，再次失去安稳的生活。可她也清楚，沈辞说的是对的，毒影族绝不会轻易放过她，唯有跟着沈辞，她才有一线生机，才有机会为家人报仇。
许久，林婉清才缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝：“好，我答应你。我随你去西漠，助你除掉巴图。但你必须答应我，事成之后，一定要洗刷我父亲的冤屈，还我林家清白。”
沈辞唇角勾起一抹得逞的笑容，语气带着几分笃定：“放心，我沈辞向来言出必行。你先收拾一下东西，半个时辰后，我派人来接你。另外，这段时间，清玄观四周有我的人埋伏，毒影族的人不敢轻易来犯，你不必担心。”
林婉清点了点头：“多谢元帅。”
沈辞不再多言，转身带着暗卫离开了清玄观。刚回到马车上，暗卫便躬身禀报：“元帅，查到了。冰魄雪莲除了西漠雪山，在南疆毒影族的秘境之中也有一株，只是那秘境守卫森严，且布满了蛊虫，想要取到雪莲，比去西漠雪山更难。另外，丞相府近日有一名陌生男子出入，形迹可疑，属下追查之下，发现那人竟是沧澜岛的奸细，似乎在暗中监视苏夫人的动向。”
“沧澜岛的奸细？”沈辞眸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝狠厉，“敢动我的人，真是活腻了。传令下去，将那名奸细拿下，秘密关押，不许惊动任何人，尤其是夫人。另外，让人加快速度，尽快备好前往西漠的行囊，明日一早，即刻出发。”
“属下遵令！”暗卫躬身应下，转身离去。
沈辞靠在马车车厢上，目光望向窗外，心中满是算计。沧澜岛的奸细监视苏清鸢，显然是想以苏清鸢为筹码，逼迫他交出鼎碎片；毒影族寻林婉清，金沙部炼邪术，这三荒势力相互勾结，又各自心怀鬼胎，此次西漠之行，定然不会平静。
但他丝毫不慌，反而心中生出几分期待。他如今手握重兵，又有林婉清这张底牌，若是能借此机会，一举搅乱三荒势力的计划，甚至除掉金沙部主巴图，那么日后对付南疆毒影族和东海沧澜岛，便会轻松许多。更重要的是，他要尽快寻到冰魄雪莲，让苏清鸢早日好起来，再也不让她受半点委屈。
回到丞相府时，天色已经暗了下来。沈辞径直走向苏清鸢的卧房，见她还在熟睡，便轻轻坐在床边，指尖温柔地抚摸着她的发丝。他低头看着她恬静的睡颜，眼底满是宠溺，心中暗暗发誓：清鸢，你放心，我定会护你周全，扫清一切阻碍，让你永远平安喜乐。
不知过了多久，苏清鸢缓缓睁开眼睛，看到沈辞正温柔地望着自己，心中满是暖意，她轻声说道：“你回来了。”
“嗯，”沈辞点头，语气温柔，“刚从外面回来，见你睡得香，便没叫醒你。饿不饿？我让厨房给你炖了燕窝，快起来尝尝。”
苏清鸢点了点头，在沈辞的搀扶下缓缓坐起身。刚吃了几口燕窝，她便抬眸看向沈辞，轻声问道：“你明日就要去西漠了吗？”
沈辞动作一顿，随即点了点头，语气带着几分安抚：“嗯，明日一早出发，等我寻到冰魄雪莲，立刻回来陪你。”
苏清鸢轻轻握住他的手，眼中满是担忧：“那你一定要照顾好自己，若是遇到危险，千万不要逞强。还有，不管发生什么事，都要记得，我在京城等你回来。”
沈辞紧紧回握住她的手，眼底满是坚定，唇角勾起一抹腹黑的笑容：“放心，我不会让自己有事的。倒是你，在我离开的这段时间，要好好照顾自己，不许胡思乱想，更不许让自己受委屈。若是有人敢欺负你，你便直接报我的名字，看谁还敢动你一根手指头。”
苏清鸢忍不住笑了，轻轻点了点头：“好，我知道了。”
沈辞看着她的笑容，心中满是暖意，他低头在她的唇边轻轻一吻，语气温柔而坚定：“等我回来。”
苏清鸢抬眸望着他，眼中满是爱意，轻声说道：“我等你。”