西域结盟的喜讯尚未在汴梁完全传开，一份来自燕云边境的密报便加急送抵皇城。密探在奏报中直言：契丹辽景宗拒不接受归还燕云的条件，暗中调集五万骑兵进驻幽州，又派大量间谍潜入燕云各州，刺探军情、煽动民心，显然是在为日后反扑做准备。
御书房内，柴荣将密报反复翻阅，指尖因用力而微微泛白。他早已料到辽景宗不会善罢甘休，却没想到对方动作如此之快，竟在万国盛会期间便暗中整军。“契丹狼子野心，果然名不虚传。”柴荣低声自语，随即召来李谷、赵匡胤等文武重臣议事。
“陛下，辽景宗此举摆明了是不服气，想趁我大周与西域通好之际，背后捅刀子。”赵匡胤率先开口，语气中带着几分愤慨，“臣愿领兵北上，加固边境防线，若契丹敢来犯，定让他们有来无回！”
李谷则沉稳道：“陛下，燕云地区刚收复不久，民心尚未完全稳固，且契丹骑兵机动性强，不宜贸然开战。当务之急是加固防线、严防间谍，同时安抚民心，让契丹无机可乘。”
柴荣点头赞同：“李枢密所言极是。朕要的不是仓促开战，而是长治久安。传朕旨意，即刻启动燕云边境防御计划：其一，命赵匡胤率领三万禁军赶赴瓦桥关、益津关等险要之地，加固城墙、挖掘壕沟，增设防御工事；其二，在燕云各州增设‘监控岗哨’，每十里设一哨，三十里设一堡，配备望远镜与信号炮，实时监控契丹动向；其三，加强骑兵巡逻，采用‘三班倒’制度，确保边境无死角防控；其四，严查境内可疑人员，严防契丹间谍作乱。”
赵匡胤领命道：“臣遵旨！此次前往边境，定将陛下的部署落到实处，让契丹骑兵插翅难飞！”
柴荣又叮嘱道：“你此去，不仅要布防，更要安抚百姓。燕云百姓饱受战乱之苦，要让他们知晓，大周会全力保护他们的安全，让他们安心耕作、安居乐业。另外，朕已命户部调拨粮食与农具，送至燕云各州，减免当地赋税，收拢民心。”
几日后，赵匡胤率领禁军抵达燕云边境。他按照柴荣的部署，立刻展开防御建设。士兵们昼夜不休，加固城墙、挖掘壕沟，在边境线上竖起密密麻麻的拒马；“监控岗哨”迅速设立，哨兵们手持柴荣改良的望远镜，日夜监视着北方的动向；骑兵部队分成三队，轮流在边境线上巡逻，马蹄声日夜不绝。
为了应对契丹间谍，赵匡胤还推行了柴荣发明的“暗号联络”制度。边境各州的官员、守军乃至乡绅百姓，都有专属的联络暗号，暗号分为日常交流、紧急警报等多种类型，若有人无法对出暗号，立刻被列为可疑人员，就地审查。
这日清晨，瓦桥关附近的一处哨卡，两名身着百姓服饰的男子试图入关。哨兵上前询问，两人声称是从幽州来的商贩，想前往汴梁贩卖皮毛。哨兵按照规定，让他们对答暗号，问道：“汴梁城外稻花香，大周盛世何为纲？”
其中一名男子愣了愣，随口答道：“自然是帝王英明，百姓安康。”哨兵眼中闪过一丝警惕，又问：“瓦桥关前风萧瑟，戍边将士守什么？”另一名男子支支吾吾，半天说不出答案。
哨兵当即喝令两人止步，命人将他们拿下。经过审讯，两人果然是契丹派来的间谍，此行目的是刺探瓦桥关的防御部署。负责审讯的将领笑着对部下说：“天子教的‘小伎俩’真管用，这才几天，就抓住了两只‘细作’！”
消息传到汴梁，柴荣正在与高丽农技师商议稻种改良之事。听闻间谍被擒，他笑着说：“防范间谍，贵在细致。只要我们防线严密、暗号周全，契丹间谍就无处遁形。”
随着防御体系的不断完善，燕云边境逐渐形成了一道“密如蛛网”的防线。监控岗哨实时传递信息，骑兵巡逻快速响应，防御工事固若金汤。契丹骑兵曾多次试图靠近边境试探，都被哨兵及时发现，信号炮一响，附近的守军与巡逻骑兵立刻赶来，吓得契丹骑兵仓皇撤退。
与此同时，柴荣派往燕云各州的安抚官员也取得了显着成效。他们发放粮食与农具，减免赋税，向百姓宣讲大周的政策，承诺会保护他们的安全。燕云百姓亲眼看到边境防线日益坚固，感受到大周的诚意，纷纷打消了顾虑，主动参与到防御建设中。不少百姓自发组织起来，协助守军巡逻、传递消息，形成了“军民同心守疆土”的良好局面。
一日，柴荣收到赵匡胤送来的奏报：燕云百姓主动捐赠粮食与物资，支持守军防御；有百姓发现契丹间谍的踪迹后，立刻上报官府，协助擒获；甚至有年轻男子主动参军，愿意为保卫家园效力。柴荣看罢奏报，心中十分欣慰，对身边的范质说：“民心向背，是治国之本。如今燕云百姓同心同德，这道防线，比任何城墙都要坚固。”
范质附和道：“陛下心系百姓，百姓自然拥戴。有这样的民心基础，再加上严密的防御部署，契丹即便有百万大军，也难破燕云防线。”
然而，就在燕云边境防御日益稳固之际，一份来自契丹的密报再次让柴荣绷紧了神经。密探禀报：辽景宗见正面突破燕云防线无望，竟暗中联络北汉残余势力与部分西域部落，试图从西北方向偷袭河西走廊，切断大周与西域的联系，从而打乱大周的开拓计划。
柴荣看着密报，脸色渐渐沉了下来。他没想到辽景宗竟如此狡猾，正面进攻不成，便想从侧面迂回。河西走廊是大周与西域通好的关键通道，若被切断，不仅丝绸之路复通的计划将化为泡影，还可能让西域诸国对大周失去信心，转而投靠契丹。
“辽景宗倒是打得一手好算盘。”柴荣冷声道，“传朕旨意，命河西走廊守军加强戒备，增设防御工事；命王彦升在西域密切关注各国动向，严防西域部落与契丹勾结；同时，命赵匡胤抽调部分骑兵，前往西北边境支援，确保河西走廊安全。”
“臣遵旨。”内侍连忙应下。
夜色渐深，汴梁城的灯火依旧明亮，但柴荣的心中却充满了警惕。燕云边境的防线虽已稳固，但西北方向的威胁又悄然降临。北汉残余势力与西域部落是否会真的与契丹勾结？河西走廊的守军能否抵挡得住偷袭？这场围绕疆土与通商之路的较量，显然还远未结束。柴荣站在御书房的窗前，望着北方的夜空，心中暗忖：看来，一场更大的风暴，已在西北边境悄然酝酿。