叹息壁垒前线，血色焦土。
冰与暗的法则碰撞已持续数日，将这片天空永久染成了蓝紫与灰黑交织的诡异幕布。
大地布满深坑与冰川，冻结的尸骸与破碎的灵魂残片如同扭曲的装饰，散落各处。
然而，与开战初期的狂暴对轰不同，近两日的战事，呈现出一种令人不安的“降温”态势。
冰之精灵王亚沙斯依旧悬浮在己方阵地上空，冰蓝色的长发与衣袍在寒流中无声拂动，俊美的面容宛如冰雕，唯有那双同色的眼眸，冷冷地注视着对面魔族大军深处，那片最为浓郁的黑暗区域——第一团长卡琳的指挥核心。
他并未松懈，周身的极寒领域如同呼吸般缓缓脉动，随时能爆发出冻结一切的恐怖威能。
但对面，卡琳直属的“魂狩”军团攻势明显减缓，那些烦人的、直击灵魂的暗影尖啸和范围压制也减少了频率，更像是一种维持接触的“存在性示威”。
这种变化，自然逃不过亚沙斯和后方圣灵会指挥层的眼睛。
“她在保留实力。”通过加密通讯法阵，亚沙斯冰泉般的声音传回莫兰学院战略密室，“卡琳的‘魂狩’军团伤亡低于预期，她的核心力量——那些由纯净负面情绪与高阶灵魂碎片凝聚的‘哀恸女妖’和‘绝望行者’——始终没有大规模投入战场。她在等待什么，或者……在为什么更大的行动积蓄力量。”
花时同醉盯着面前代表叹息壁垒战线的光影模型，手指无意识地敲击着桌面。
“等待萨斯的总攻命令？还是说……她有自己的打算？”他了解卡琳，那是一个视灵魂为食粮、追求纯粹力量与掌控的冰冷存在，对魔王的忠诚或许有，但绝非无条件的服从。
她像一柄锋利却自带意志的魔剑，用得好能斩敌，用不好也可能伤己。
“加强侦察，尤其是对卡琳本部移动迹象和能量汇聚点的监控。”花时同醉下令，“同时，通知亚沙斯，可以适度施加压力，进行一些试探性攻击，但切忌孤军深入。我们要搞清楚，她是真的在积蓄力量准备决战，还是……在策划一次独立的‘狩猎’。”
命令被传达下去。
然而，无论是亚沙斯还是花时同醉都清楚，面对卡琳这种级别的对手，“试探”的结果很可能模棱两可，甚至反过来被她利用。
几乎在叹息壁垒“降温”的同时，莫兰学院西北方约一百五十里，一处名为“徘徊谷地”的丘陵地带。
这里地形复杂，沟壑纵横，遍布着天然的石林和地下溶洞入口，魔力环境相对紊乱，是小型部队潜行和设伏的理想地点，也是学院外围预警体系相对薄弱的区域之一。
按照圣灵会的推演，这里并非魔族大规模军团进攻的最佳路径，但极适合精锐小分队渗透或建立前进据点。
此刻，一队由二十名精锐暗影魔和五名擅长隐匿与刺杀的“幽刃魔”组成的魔族渗透分队，正借助地形和自身天赋，悄无声息地沿着一条干涸的河床向谷地深处推进。
他们的任务是前出侦察，并在某个预定坐标埋设一批能够持续干扰低空魔力感知的“虚影孢子”。
分队指挥官，一名眼神锐利、经验丰富的幽刃魔头领，正严格按照出发前收到的、经过层层加密的路线图和行动时间表前进。
路线经过精心设计，避开了几处已知的、可能有隐蔽监测法阵的区域。一切都显得井然有序，符合魔族军队高效、冷酷的作风。
直到他们前方出现了一片不该存在的“风景”。
那是一片在黯淡天光下，闪烁着梦幻般七彩光泽的……“糖果丛林”？
粗壮的树干仿佛是扭结的甘草条，树叶是半透明的、各种水果形状的硬糖，地面上铺满了色彩斑斓的、如同碎玻璃般的糖晶，空气中弥漫着甜得发腻的香气。
更诡异的是，这片“丛林”边缘的景物在微微波动、扭曲，仿佛与现实世界的连接处并不稳定。
分队立刻停下，潜伏在阴影中。
头领的魔生经验告诉他，这绝对不正常，也不是任务简报中提到的任何已知障碍或艾索伦德法术效果。
“绕过去！”头领果断下令，手势示意队伍转向左侧一片看起来正常的石林。
队伍转向，进入石林。
石林内光线昏暗，怪石嶙峋。
但走着走着，头领渐渐感到一丝不对劲。
按照地图和他们的脚程，早该穿过这片不大的石林，看到预定地形参照物了。
可眼前的石头看起来依然陌生，道路似乎在不断分叉、回环。
“我们……是不是在绕圈？”一名暗影魔忍不住低声问。
头领心中警铃大作，立刻命令队伍停下，试图根据星位和魔力流向来重新定位。
但就在这时，一阵空灵、愉悦、仿佛小女孩哼唱的、没有具体歌词的调子，飘飘忽忽地从石林深处传来。
调子本身无害，甚至有点天真。
但听到这调子的魔族士兵，却感到一阵轻微的头晕目眩，方向感变得更加模糊，甚至连对时间的感知都开始错乱——几分钟感觉像几秒钟，或者反过来。
“精神干扰！结防御阵型！精神抵抗光环！”头领低吼，身上腾起暗色的魔力，试图驱散这诡异的影响。其他魔族士兵也纷纷效仿。
干扰似乎被暂时压制了。
头领稍微松了口气，正要命令队伍以最强防御姿态快速冲出这片区域——
“嘻嘻……”
一声清脆的、带着恶作剧得逞般欢快的轻笑，突然在他耳边极近处响起，近得仿佛有人贴着他的耳朵在笑。
头领骇然转头，却什么也没看到。只有旁边一块岩石的阴影，似乎比别处更浓一些，并且……那阴影的边缘，极其短暂地勾勒出一个咧开的、弧度惊人的嘴巴形状，随即消失不见。
冷汗瞬间浸透了头领的后背。
这不是已知的任何一种攻击。
未知带来了巨大的恐惧。
“撤退！原路返回！快！”他再也顾不上任务，保命要紧。
队伍仓惶转身，沿着来路狂奔。然而，他们很快绝望地发现，来时的路似乎也变了，干涸的河床不见了，取而代之的是一片弥漫着淡紫色雾气的洼地。
雾气中，隐约有细碎的笑声和物体快速移动带起的风声。
恐慌开始蔓延。
这些习惯于在阴影中猎杀敌人的精锐，此刻却成了被未知戏弄的猎物。
“哎呀，怎么这么急着走呀？”一个优雅含笑的声音从上方传来。
魔族士兵们抬头，只见侧面一处高耸的石笋顶端，不知何时出现了一个身影。
蓝色的长发，白色的礼服，戴着礼帽，正是萨尔德加缪。他好整以暇地坐在那里，仿佛在欣赏一出戏剧，手中甚至还拿着一杯冒着气泡的、颜色诡异的“饮料”。
“旅途劳顿，不如稍作休息，欣赏一下这里的……独特景致？”萨尔德加缪举杯致意，蓝黑色的眼眸中满是玩味。
“第三团长大人！”头领认出了他，惊疑不定，“您……您怎么会在这里？我们正在执行……”
“执行任务？我知道。”萨尔德加缪打断他，语气轻松，“一条精心规划、避开所有‘常规’监测的渗透路线，对吧？很标准，很无趣。”他摇了摇头，仿佛在惋惜，“所以，我和我的朋友们，决定给这条‘标准’的路线，增加一点点……‘变数’。为了让你们的旅程，不那么枯燥，也为了让后面可能发生的‘正剧’，多一点开幕前的……‘惊喜’。”
他话音刚落，爱丽丝的身影从另一块岩石后面蹦了出来，蓝眼睛好奇地打量着这群紧张兮兮的魔族士兵：“疯帽子先生，他们的表情变得好有趣哦！从认真的样子，变成害怕，又变成困惑！”
切希尔的声音则从四面八方飘来，带着粘稠的笑意：“确实，比直接杀了他们有意思多了。看，那个领头的，手指在抖呢……他在努力思考到底发生了什么，真可爱。”
三位团长。
头领的心沉到了谷底。
他意识到，自己和小队不是遭遇了敌袭，而是……撞上了自家最不可预测、也最让人头疼的几位“大人物”的“游戏现场”！
“团长大人！请……请放过我们！我们立刻离开，绝不打扰各位的雅兴！”头领几乎是哀求道。
面对这三位，反抗毫无意义，甚至可能激怒他们，带来更荒诞可怕的下场。
“离开？当然可以。”萨尔德加缪微笑着，抿了一口“饮料”，“不过，既然来了，空手而归多不好。带上一点‘纪念品’吧，回去也好有个交代。”他轻轻一弹指，一点蓝黑色的光晕落入头领怀中，化作一块不断变幻画面的、如同劣质万花筒般的晶体。“把这个，交给派你们来的人。就说……‘路上的风景不错，但目的地可能有点挤，建议换条路，或者……晚点来’。”
他的话语似有所指，却又模糊不清。
头领如蒙大赦，紧紧抓住那块诡异的晶体，连声道谢，带着魂不附体的部下，连滚爬爬地冲出了这片变得如同梦魇般的石林。
直到彻底远离，确认那甜腻的香气和诡异的笑声消失，他们才瘫倒在地，剧烈喘息，仿佛刚从某个恐怖的童话故事里逃出来。
徘徊谷地恢复了“正常”，只是那支渗透分队原本要埋设“虚影孢子”的预定坐标附近，地面上的石头被摆成了一个巨大的、咧着嘴的笑脸图案，旁边还用糖霜歪歪扭扭地写着：“此路不通，欢迎下次光临~”。
莫兰学院，战略密室。
关于“徘徊谷地异常事件”及魔族渗透分队仓惶撤退、并带回诡异“纪念品”的报告，几乎在第一时间就摆在了花时同醉面前。
报告来自一支恰好在该区域执行隐蔽巡逻任务的学院精英小队，他们目睹了部分过程，并远距离记录了能量波动。
“确认是萨尔德加缪、爱丽丝·希米尔和切希尔。”花时同醉看着报告和附带的、经过处理的记忆影像，脸上表情十分精彩，混合了荒谬、警惕和一丝……哭笑不得，“他们驱赶了一支魔族自家的渗透分队，还留下了……‘警告’？”
伊亚拉快速分析着报告中的数据：“能量波动模式与橡木谷事件高度吻合，确认‘仙境’规则扭曲及空间迷幻现象。对方渗透分队路线与近期其他区域发现的‘试探性渗透’模式存在部分重叠，但并非关键路径。乐子三人组的行为，打断了这次渗透，客观上……延缓了对方对该区域的侦察进度。”
“客观上帮了我们一个小忙？”桃红挑眉，“但他们这么做，肯定不是为了帮我们。他们就是在‘玩’，顺便给魔王的计划添点堵，或者……纯粹觉得这样更有趣？”
“两者皆有。”花时同醉深吸一口气，眼神锐利起来，“最重要的是，这件事传递出一个信号：这三个最不可控的因素，已经抵达战场外围，并且开始主动‘介入’了。他们的‘介入’毫无规律可言，可能针对我们，也可能针对魔族，全看当时什么‘更有趣’。”
他看向楚天舒和伊亚拉：“我们的防御计划，必须立刻将‘乐子三人组高强度随机介入’作为最高优先级的‘极端扰动变量’来考虑！通知所有外围部队和监测节点，一旦发现任何不符合常规战术逻辑的、荒诞的、带有明显‘戏耍’性质的异常现象，无论针对哪一方，立即最高优先级上报，并执行‘最大程度规避与观察’协议，绝对不要试图与之对抗或理解！”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“同时，启动‘迷雾’协议的加强版。在关键路径和节点周围，不仅要布设防御和陷阱，还要有意识地‘制造’一些无伤大雅但看起来‘有趣’或‘诡异’的假象、无用的小型迷宫、无害但令人困惑的能量残留……我们要让那三位‘艺术家’觉得，我们的地盘上也充满了‘创作素材’，吸引他们的注意力，或者至少，让他们觉得在这里‘找乐子’需要多费点心思，从而可能将‘创作热情’转移到更‘直白’的目标——比如魔族的大部队身上。”
这是一招险棋，相当于主动在自家花园里放一些吸引变异杀人蜂的花朵，希望蜜蜂去叮咬隔壁的敌人。
但面对萨尔德加缪这种根本无法以常理揣度的存在，常规的防御和排斥可能反而会激起他更大的“兴趣”。
“另外，”花时同醉补充道，“将徘徊谷地事件的所有细节，通过我们掌握的、最隐秘的渠道，‘泄露’给魔族方面，特别是……卡琳所在的叹息壁垒前线。要让他们知道，他们自家的‘奇兵’，已经提前开始搅局了。”
他要让萨斯也知道，他手中那几张看似好用的“牌”，打出去后落向何方，连发牌者自己都无法完全预测。
尤其是当其中一张“王牌”本就难以掌控，另外三张“鬼牌”更是完全自主的时候，这盘棋的复杂性，将呈指数级上升。
魔域核心，永夜王座。
关于徘徊谷地事件的简短报告，以及那块变幻莫测的晶体“纪念品”，经过层层传递，最终还是呈递到了萨斯面前。
他没有去看那晶体，银色眼眸只是扫过报告上冰冷的文字。
他的脸上没有任何表情变化，但周围永恒的黑暗，似乎微微凝滞了一瞬。
“意料之中的……变数。”他的声音依旧平淡，听不出喜怒，“将不可控的力量引向预期的冲突点，本身就要承受其反噬的风险。”
他似乎并不意外萨尔德加缪等人的行为，甚至可能早已将这种“干扰”纳入了他庞大计算模型的某个概率分支中。
他沉默了片刻，一道新的、更加隐晦的指令，无声地融入黑暗。
指令没有提及惩罚，没有强调纪律，只是对某些后续部队的调动路线、某些侦察任务的优先等级，做出了极其微小的、看似无关紧要的调整。
这些调整，像细小的涟漪，将悄然改变一些力量汇聚的点和时间。
他在因势利导，试图将“混乱”本身，也编织进他那张无形的大网。
既然无法掌控，那就尝试利用，哪怕只是利用其带来的“不可预测性”来掩盖真正的杀招。
距离徘徊谷地不远的一座小山丘上。
索蕾娜坐在一块光滑的大石上，手里拿着一个水囊，饶有兴致地“看”着谷地方向。虽然距离不近，但那边发生的“规则层面嬉闹”和强烈的情绪波动，对她而言如同黑夜中的灯火一样明显。
“噗……”她忍不住笑出声，摇了摇头，“还真是走到哪儿，乐子就开到哪儿。连自己人都戏耍……这下，下棋的那位，该头疼了吧？”
赤丹在她脚边蹦跳：“啾！主人，他们好像把那些魔族吓得不轻！我们接下来去看更大的乐子吗？”
索蕾娜喝了一口水，目光投向更远处，那能量汇聚如渊的莫兰学院方向。
“不急。”她悠悠道，“看戏嘛，要有耐心。现在只是暖场的小丑在活跃。等主演们都绷紧了弦，猜疑链拉到最长，算计叠到最复杂的时候……”她眼中闪过一丝恶作剧般的光芒，“那会儿的‘意外’，才是真正值回票价的大乐子。”
她站起身，拍了拍衣服。
“走吧，趁现在‘场务’忙着调节气氛，我们找个视野好点的‘包厢’去。这出大戏，我可是买了……嗯，站着看的票呢。”