贵州宣慰司的衙署外，晨雾还未散尽，就被一阵急促的马蹄声踏碎。丁德兴勒住马缰，玄色披风在晨风中翻卷，露出甲胄上冷硬的纹路。他望着眼前这座被土司兵层层围困的城池，城楼上飘着的不再是大明的龙旗，而是一面绣着狼图腾的黑旗——那是水西土司安氏的标志。
“将军，安邦彦这老狐狸缩在城里不出，咱们的粮草可撑不了太久。”副将周德兴策马上前，粗粝的手掌拍了拍腰间的佩刀，刀鞘上还沾着昨日交锋时的血渍，“要不咱直接攻城？弟兄们的云梯都架好了！”
丁德兴摇头，目光扫过城根下密密麻麻的鹿角和壕沟：“安邦彦敢反，靠的就是这城防和山里的援兵。硬攻只会让弟兄们白白送死。”他抬手示意身后的传令兵，“去把吴良叫来。”
片刻后，吴良带着几个精瘦的斥候从林子里钻出来，靴底沾满泥污，甲胄上还挂着草叶。“将军，探清楚了，安邦彦的儿子安位带着三千人守在东门，那边城墙最矮，但暗哨比蚊子还多；西门是他的老巢，亲卫营全在那儿，刀盾手跟墙似的密不透风；只有南门，守兵多是被裹挟的苗民，看起来凶，其实没什么战意。”
丁德兴手指在马鞍的扶手上轻轻敲击，忽然看向周德兴：“你带五千人去东门叫阵，把锣鼓家伙都带上，越热闹越好，让安邦彦以为咱们要主攻东门。”又转向吴良，“你带两千人，换上苗民的衣服，混在逃难的百姓里，瞅准机会摸开南门的城门栓。”
“那将军您呢？”周德兴急道，“我留下陪您！”
“我带主力在北门候着。”丁德兴拔出佩刀，刀身映着晨光闪过一道寒芒，“安邦彦多疑，见东门打得热闹，定会调西门的精锐去支援，到时候北门空虚，就是咱们的机会。记住，吴良打开南门后，不用急着冲，放些百姓进来，乱他的阵脚就行。”
分派完毕，周德兴立刻带着人往东门去。不过半个时辰，东门方向就传来震天的鼓声和喊杀声，夹杂着“活捉安邦彦”的叫阵声，连城墙上的土司兵都忍不住探出头去看。安邦彦果然在城楼上火了，一把将茶碗摔在地上，对着亲卫吼道：“把西门的刀盾营调一半去东门！别让明军占了便宜！”
就在刀盾营的士兵刚移动到半路，南门突然传来一阵骚动。吴良带着人混在一群哭喊的苗民中，趁着守兵分神的瞬间，几个斥候突然暴起，手中的短刀精准地抹过两个哨兵的脖子，动作快得像阵风。后面的士兵立刻抬着事先备好的圆木，“轰隆”一声撞开了虚掩的城门。
“是明军！”城楼上的土司兵惊叫起来，刚要放箭，却见吴良挥手喊了句苗语：“苗家的弟兄，朝廷是来平乱的，不关你们的事，想回家的快从这儿走！”
那些被强征来的苗兵本就不愿卖命，一听这话，不少人扔下刀就往城外跑。城门口顿时乱作一团，吴良趁机带人控制了城门楼，升起了大明的红旗。
安邦彦在西门听到南门失守的消息，气得浑身发抖，刚要调兵去堵，北门突然响起了更猛烈的喊杀声——丁德兴亲率主力从北门杀了进来，战马踏过护城河上临时搭起的浮桥，铁蹄溅起的水花混着血水，在石板路上画出一道道猩红的痕迹。
“将军快看，安邦彦往西门跑了！”吴良策马追上丁德兴，指着远处一个穿着蟒袍的身影。
丁德兴眼神一凛，取下背上的弓，搭箭拉满。那箭簇在阳光下泛着冷光，是用贵州特产的铁梨木做的箭杆，坚硬如铁。“嗖”的一声，箭如流星，精准地射穿了安邦彦坐骑的后腿。那马痛得人立而起，将安邦彦甩在地上。
“抓活的！”丁德兴一声令下，士兵们如潮水般涌上去，将摔得龇牙咧嘴的安邦彦按住。
城楼上的黑旗被砍倒，龙旗重新升起时，丁德兴正站在宣慰司的大堂里，看着墙上那些被刀劈斧砍的官府文书。周德兴押着安邦彦进来，这老头头发散乱，却梗着脖子喊：“我是朝廷封的宣慰使，你们不能动我！”
丁德兴拿起桌上一份沾满血的名册，那是被安邦彦杀害的汉官名单。“你起兵叛乱，杀了四十八名朝廷命官，还想靠一个宣慰使的头衔保命？”他将名册扔在安邦彦面前，“按大明律，谋逆者，凌迟处死。但你若把那些参与叛乱的土司名单交出来，我可以奏请陛下，给你个体面。”
安邦彦眼珠转了转，忽然啐了一口：“痴心妄想！水西的汉子没有卖友求荣的！”
周德兴气得就要拔刀，被丁德兴拦住。“既然你不肯说，那这些名单，咱们就自己找。”丁德兴看向吴良，“带人去搜，尤其是那些刻着狼图腾的令牌，见一个收一个。”
接下来的三日，丁德兴没有急于屠城，反而贴出告示：凡参与叛乱的土司兵，放下武器回家的，既往不咎；被裹挟的百姓，每户发两斗米；愿意归顺朝廷的苗民，可分得土地。
告示贴出的第二天，就有不少苗民偷偷来投诚，其中一个老苗医还带来了个重要消息：安邦彦的弟弟安邦俊带着五千人藏在城外的天生桥，那里是通往云南的要道，囤积着大量粮草。
“天生桥地势险要，硬攻不易。”丁德兴看着地图，手指点在天生桥的位置，“吴良，你带一千人去上游，把溪水堵起来，等他们渴得受不了，自然会出来。”
吴良领命而去，周德兴却有些担心：“要是安邦俊狗急跳崖怎么办？那可是万丈深渊。”
“他不会。”丁德兴嘴角勾起一抹冷笑，“安邦俊比他哥贪生怕死，昨晚我让人把他藏在城里的小妾抓了，他要是不出来，这女人就得替他受刑。”
果然，第三日午后，天生桥方向传来了投降的呼喊。安邦俊被押来时，头发都白了一半，见到丁德兴就“扑通”跪下：“将军饶命！我把名单交出来！还有毕节的土司陇澄、乌撒的土司禄鼎坤，他们都参与了！”
丁德兴接过名单，上面密密麻麻写着二十多个土司的名字。他看了一眼，递给周德兴：“按名单去抓，一个都别漏。”又看向安邦俊，“你还算识相，这名单能换你一条命，但流官必须进驻水西，你们安氏的兵权，得交出来。”
安邦俊连连磕头：“愿意！愿意！只要能活，什么都愿意！”
平定叛乱后，丁德兴上奏朝廷，建议在贵州改设流官，将原来的宣慰司拆分为八个府，每个府派朝廷任命的知府管理，兵权由朝廷派来的都指挥使掌控。朱元璋在南京看到奏折时，正坐在栖霞寺的禅房里，手里捻着佛珠。
“这小子，有我当年的狠劲。”朱元璋对老方丈笑道，“流官虽好，但也得让当地的头人有些体面。传我的话，让丁德兴选些安分的苗民首领，封个巡检、驿丞之类的小官，这样才能长治久安。”
老方丈双手合十：“陛下圣明，刚柔并济，方是治国之道。”
朱元璋望着窗外飘落的银杏叶，喃喃道：“贵州平了，下一步，该轮到云南了。”
此时的贵州城，丁德兴正站在刚建好的府衙前，看着工匠们悬挂“贵州布政使司”的牌匾。周德兴从远处跑来，手里拿着一份名册：“将军，流官的人选定了，都是从江南调来的进士，踏实得很。还有，那些苗民首领听说能当官，都来谢恩了，在衙门外排着队呢。”
丁德兴点点头，目光望向南方，那里的天空还笼罩着一层薄雾，仿佛藏着无数未知的挑战。但他握紧了腰间的佩刀，刀鞘上的寒光，预示着一场更深远的变革，正在这片土地上悄然拉开序幕。