夜色如墨，丞相府的书房内依旧亮着烛火，沈清辞与沈丞相相对而坐，桌上铺着一张京中官员的关系图谱，烛焰跳跃间，映得两人的神色愈发凝重。
“父亲，柳太傅的门生遍布朝野，其中最得力的当属户部侍郎周大人与御史台的王御史，这两人平日里与柳家往来密切，不少贪赃枉法的勾当都有他们的参与。”沈清辞指尖落在图谱上的两个名字上，眼神锐利如刀，“我们要搜集柳家的罪证，不妨从这两人入手，只要能抓住他们的把柄，就能顺藤摸瓜，牵扯出柳太傅。”
沈丞相点了点头，神色凝重：“周侍郎掌管户部，手握财政大权，这些年借着职务之便，与柳家勾结，贪污了不少赋税，只是他行事隐蔽，一直没有找到确凿的证据。王御史则是柳太傅的忠实爪牙，多次在朝堂上弹劾与柳家不和的大臣，手段卑劣。想要扳倒这两人，绝非易事。”
“越是隐蔽，越容易露出破绽。”沈清辞嘴角勾起一抹淡淡的笑容，眼神中透着自信，“周侍郎贪财好色，府中姬妾成群，花销巨大，仅凭他的俸禄，绝不可能支撑如此奢靡的生活，这其中定然有猫腻。我们可以派人暗中监视他的行踪，重点关注他与柳家的私下往来，以及他的财产动向，想必很快就能找到证据。”
“至于王御史，”沈清辞顿了顿，继续说道，“他看似公正严明，实则心胸狭隘，睚眦必报，不少官员都对他怨声载道。我们可以暗中联络那些被他弹劾过的大臣，收集他滥用职权、诬陷忠良的证据，只要证据确凿，就能在朝堂上一举将他扳倒，让他无法再为柳家效力。”
沈丞相看着沈清辞条理清晰的分析，心中越发欣慰，点了点头：“好，就按照你说的办。此事事关重大，必须谨慎行事，我会派府中最得力的暗卫配合你，务必做到神不知鬼不觉。”
“父亲放心，女儿明白。”沈清辞躬身行礼，“此事交给我，定不会让父亲失望。”
离开书房，沈清辞立刻召见了秦风，将自己的计划详细告知。秦风是沈丞相的心腹，武艺高强，心思缜密，办事极为可靠，由他负责暗中监视与搜集证据，再合适不过。
“小姐放心，属下定会全力以赴，尽快搜集到周侍郎与王御史的罪证。”秦风躬身领命，眼神坚定，“属下这就安排人手，暗中监视两人的行踪，绝不放过任何蛛丝马迹。”
“嗯。”沈清辞点了点头，语气严肃，“切记，行事一定要隐蔽，不可打草惊蛇。若是被柳家察觉，我们之前的努力就前功尽弃了。”
“属下明白。”秦风应声退下，立刻着手安排人手，一场无声的较量，就此拉开序幕。
接下来的几日，沈清辞一边照顾沈清晏的身体，一边打理府里的内务，同时密切关注着秦风传来的消息。沈清晏的身体恢复得很快，已经能够正常下床活动，每日跟着沈清辞读书写字，眉眼间的怯懦渐渐褪去，多了几分坚定与自信。
府里的下人也都对沈清辞服服帖帖，再也没有人敢轻视这个庶出的大小姐。柳氏被禁足在静心院，失去了所有权力，身边只剩下几个老弱的宫女伺候，日子过得极为凄惨，偶尔传来几声哭闹，却再也无人理会。
沈明玥则安分了许多，每日待在自己的院子里，很少出门，只是偶尔会派人打探外面的消息，眼神中满是不甘与怨恨，却不敢再轻易挑衅沈清辞。
这日午后，秦风终于传来了好消息，他带着一名暗卫，悄悄来到清晖院，躬身禀报：“小姐，属下查到了周侍郎的把柄。周侍郎与柳家勾结，利用职务之便，虚报赋税，贪污了整整五十万两白银，这些白银被他偷偷转移到了城外的一处私宅，由他的外室保管。属下已经派人控制了那名外室，拿到了周侍郎贪污的账本与书信，证据确凿。”
说着，秦风将一个锦盒递了过来。沈清辞打开锦盒，里面放着一本账本与几封书信，账本上详细记录了周侍郎每次贪污的数额与去向，书信则是周侍郎与柳太傅的通信，内容涉及如何虚报赋税、分赃等事宜，字迹清晰，一目了然，确实是确凿的证据。
“好！”沈清辞眼中闪过一丝喜色，语气坚定，“秦风，你做得很好。立刻将这些证据妥善保管，不可泄露半点风声。另外，继续监视王御史，务必尽快找到他的罪证。”
“是，小姐。”秦风应声退下。
沈清辞拿着账本与书信，心中激动不已。有了这些证据，就能在朝堂上一举扳倒周侍郎，进而牵扯出柳太傅，打压柳家的势力。只是，想要将这些证据呈递给陛下，还需要一个合适的时机。
几日后，朝堂之上，陛下正在商议边境战事，户部侍郎周大人突然站了出来，上奏道：“陛下，边境战事吃紧，军需粮草短缺，臣以为，应当增加赋税，充实国库，以支援边境将士。”
他的话音刚落，柳太傅立刻附和道：“陛下，周侍郎所言极是。如今边境危急，正是国家用人之际，增加赋税虽然会让百姓负担加重，但也是无奈之举，还请陛下三思。”
不少柳家的门生也纷纷站出来，支持增加赋税，朝堂之上一片附和之声。沈丞相皱了皱眉，想要反驳，却一时找不到合适的理由，毕竟边境战事确实吃紧，增加赋税看似是合理之举。
就在这时，御史台的李御史突然站了出来，躬身道：“陛下，臣有本上奏！”
陛下皱了皱眉，语气平淡：“李御史有何事上奏？”
“陛下，臣要弹劾户部侍郎周大人！”李御史的声音洪亮，响彻朝堂，“周大人身为户部侍郎，不仅没有恪尽职守，反而利用职务之便，与柳太傅勾结，虚报赋税，贪污公款，中饱私囊，数额高达五十万两白银！臣这里有周大人贪污的账本与书信，恳请陛下过目！”
说着，李御史将账本与书信呈了上去。太监接过，递给陛下。陛下打开账本与书信，越看脸色越沉，眼神中闪过一丝怒意。账本上的记录清晰明了，书信中的内容更是证据确凿，周侍郎与柳太傅勾结贪污的罪行，无可辩驳。
朝堂之上一片哗然，原本支持增加赋税的大臣们纷纷闭上了嘴，看向周侍郎与柳太傅的眼神中带着几分震惊与鄙夷。周侍郎脸色惨白，双腿一软，跪倒在地，声音颤抖：“陛下，臣冤枉！这都是诬陷！是李御史陷害臣！”
“诬陷？”李御史冷笑一声，“周大人，账本上有你的亲笔签名，书信也是你与柳太傅的亲笔字迹，证据确凿，你还想狡辩？而且，你的外室已经招供，承认帮你保管贪污的白银，人证物证俱在，你还有什么话可说？”
周侍郎浑身一颤，彻底没了声音，瘫软在地上，面如死灰。柳太傅的脸色也极为难看，眼神中闪过一丝慌乱，却依旧强装镇定，躬身道：“陛下，此事定然是误会，周侍郎绝不可能做出这样的事情，想必是有人故意陷害，还请陛下明察。”
“误会？”陛下眼神冰冷，语气带着浓浓的怒意，“账本与书信都在此处，字迹清晰，还有人证，这也是误会？柳太傅，你身为当朝太傅，竟然纵容门生贪污腐败，勾结在一起，中饱私囊，你可知罪？”
柳太傅心中一慌，连忙跪倒在地：“陛下，臣冤枉！臣确实与周侍郎有往来，但绝不知道他贪污之事，还请陛下明察！”
“明察？”陛下冷哼一声，“此事朕会派人彻查，若是查明你与此事有关，定不轻饶！”
说完，陛下下令，将周侍郎打入天牢，交由大理寺严加审问，同时派人彻查此事，牵连之人，一律严惩不贷。朝堂之上的气氛瞬间变得凝重，柳家的势力受到了沉重的打击。
沈丞相看着这一幕，心中暗暗松了口气，看向李御史的眼神中带着几分感激。他知道，这一切都是沈清辞的安排，李御史是他暗中联络的大臣，也是被王御史弹劾过的人，此次出面弹劾周侍郎，正是沈清辞的计划。
退朝之后，沈丞相回到府中，立刻召见了沈清辞，脸上带着欣慰的笑容：“清辞，你做得很好！今日朝堂之上，若非你安排李御史弹劾周侍郎，恐怕我们就要被柳家牵着鼻子走，同意增加赋税了。”
“父亲过奖了，这都是女儿应该做的。”沈清辞躬身行礼，“只是，此次虽然扳倒了周侍郎，却未能彻底牵连出柳太傅，他定然不会善罢甘休，我们还需要继续努力。”
“嗯。”沈丞相点了点头，语气凝重，“柳太傅老奸巨猾，此次侥幸脱身，定会更加谨慎，想要抓住他的把柄，难度更大了。不过，经此一事，柳家的势力已经受到了打压，朝堂上不少大臣也看清了柳家的真面目，日后想要再兴风作浪，就没那么容易了。”
“父亲说得是。”沈清辞眼神坚定，“我们可以趁此机会，继续搜集柳家的罪证，同时联络更多与柳家不和的大臣，形成联盟，共同对抗柳家。只要我们团结一心，定能彻底打压柳家的势力，让他们再也不敢轻易挑衅我们。”
接下来的日子，沈清辞一边安排秦风继续搜集王御史与柳家的罪证，一边暗中联络京中与柳家不和的大臣，晓之以理，动之以情，渐渐形成了一个对抗柳家的联盟。这些大臣们大多都曾被柳家打压过，对柳家怨声载道，如今有沈丞相牵头，自然纷纷响应。
与此同时，王御史也察觉到了危险，行事变得极为谨慎，想要抓住他的把柄，变得越发困难。秦风多次派人暗中监视，都未能找到有效的证据，心中焦急不已。
沈清辞得知此事后，并没有气馁，反而冷静地分析道：“王御史行事谨慎，想要从他身上找到突破口，确实不易。不过，他越是谨慎，就越容易在关键时刻出错。我们可以暂且放缓对他的监视，转而关注柳家的其他动向，或许能找到意想不到的收获。”
秦风听从了沈清辞的建议，调整了策略，不再死盯着王御史，而是扩大了监视范围，关注柳家所有核心成员的动向。
果然，没过多久，秦风就传来了一个重要的消息：“小姐，属下查到，柳太傅的儿子柳文轩，近日与一伙江湖势力往来密切，似乎在密谋着什么。而且，柳文轩还私下挪用了柳家的大量财产，交给了那伙江湖势力，不知用途。”
“江湖势力？”沈清辞眼中闪过一丝疑惑，随即又变得锐利起来，“柳家身为朝廷重臣，竟然与江湖势力勾结，这可是大忌。立刻派人查清那伙江湖势力的身份，以及柳文轩与他们密谋的内容，这很可能是我们扳倒柳家的关键。”
“是，小姐。”秦风应声，立刻派人深入调查。
几日之后，秦风再次传来消息，脸色凝重：“小姐，属下查清了，那伙江湖势力名为‘暗影阁’，是江湖上有名的杀手组织，手段残忍，无恶不作。柳文轩与暗影阁勾结，竟然是想雇佣杀手，刺杀您与二公子！”
“什么？！”沈清辞的眼神瞬间变得冰冷刺骨，周身的气压骤降，“柳家竟然如此歹毒，竟然想雇佣杀手刺杀我与清晏！”
愤怒如同火焰一般，在沈清辞的心中燃烧。她没想到，柳家在朝堂上受挫之后，竟然会使出如此卑劣的手段，想要置她们姐弟于死地。
“小姐息怒。”秦风躬身道，“属下已经派人暗中保护二公子的安全，同时也加强了府里的守卫，绝不会让暗影阁的杀手有机可乘。另外，属下还查到，柳文轩与暗影阁的联络书信，以及挪用财产的账本，都藏在柳文轩的书房里，只要我们能拿到这些证据，就能证明柳家与江湖势力勾结，意图刺杀朝廷命官的家眷，到时候，柳家就彻底完了。”
“好！”沈清辞眼中闪过一丝决绝的光芒，“秦风，立刻安排人手，今晚就行动，务必拿到那些证据！同时，做好万全的准备，一旦拿到证据，就立刻呈递给陛下，让柳家措手不及！”
“是，小姐！”秦风领命，立刻下去安排。
夜色深沉，月黑风高，正是行动的好时机。秦风亲自带领着几名精锐暗卫，悄无声息地潜入了柳府。柳府的守卫虽然森严，但在秦风等人的面前，却如同虚设。
几人避开巡逻的守卫，顺利地潜入了柳文轩的书房。书房内一片漆黑，秦风点燃了随身携带的火折子，微弱的光芒照亮了房间。几人迅速在书房内搜索起来，很快就找到了柳文轩与暗影阁的联络书信，以及挪用财产的账本。
就在他们准备离开的时候，书房外突然传来了脚步声，柳文轩竟然回来了。
“不好，被发现了！”秦风脸色一变，立刻示意手下收起证据，准备突围。
柳文轩走进书房，看到里面的陌生人，顿时脸色大变，厉声喝道：“你们是谁？竟敢潜入柳府！来人啊！有刺客！”
外面的守卫听到呼喊，立刻冲了进来，将书房团团围住。秦风等人陷入了重围，情况危急。
“杀出去！”秦风大喝一声，拔出腰间的长刀，率先冲了上去。暗卫们也纷纷拔出武器，与柳府的守卫展开了激烈的搏斗。
秦风武艺高强，手中的长刀如同闪电一般，每一次挥舞，都能放倒一名守卫。暗卫们也都是精锐中的精锐，战斗力极强，虽然陷入重围，却依旧奋勇杀敌。
但柳府的守卫人数众多，而且越来越多的守卫正在向书房赶来，秦风等人渐渐陷入了苦战，身上都或多或少地受了伤。
就在这危急关头，沈清辞竟然带着一批护卫，赶到了柳府。原来，沈清辞担心秦风等人的安全，在他们出发之后，也悄悄带着护卫跟了过来，以备不时之需。
“秦风，我来帮你！”沈清辞一声令下，身后的护卫立刻冲了上去，加入了战斗。
有了援兵的加入，战局瞬间逆转。柳府的守卫虽然人数众多，但哪里是沈丞相府精锐护卫的对手，很快就被打得落花流水，节节败退。
柳文轩看到情况不妙，想要趁机逃跑，却被秦风一眼识破，追了上去，一刀将他制服，押到了沈清辞面前。
“沈清辞！你竟敢带人闯入柳府，绑架朝廷命官的儿子，你可知罪？”柳文轩虽然被制服，却依旧嚣张跋扈，厉声喝道。
沈清辞冷笑一声，眼神冰冷：“柳文轩，你勾结杀手组织，意图刺杀我与二公子，证据确凿，你还有什么话可说？今日我就带你回去，交由官府处置，让陛下看看，你们柳家到底是一群什么样的人！”
说完，沈清辞下令，带着秦风等人，押着柳文轩，以及搜查到的证据，迅速离开了柳府。柳府的人虽然愤怒，却不敢追赶，只能眼睁睁地看着他们离去。
回到丞相府，沈清辞立刻将柳文轩关押起来，同时让人将证据整理好，准备第二天呈递给陛下。
沈丞相得知此事后，脸色凝重：“柳家竟然勾结杀手组织，意图刺杀朝廷命官的家眷，这已经不仅仅是贪赃枉法，而是谋逆大罪！明日朝堂之上，我们定要将柳家的罪行彻底揭露，让他们万劫不复！”
“父亲说得是。”沈清辞眼神坚定，“今日柳家想置我们于死地，明日我们就要让他们血债血偿！”
一夜无话，第二天一早，沈丞相带着证据，怒气冲冲地来到了朝堂之上。
朝堂之上，陛下刚刚落座，沈丞相就立刻站了出来，躬身道：“陛下，臣有本上奏，恳请陛下为臣做主！”
陛下皱了皱眉，语气平淡：“沈丞相有何事上奏？”
“陛下，臣要弹劾柳太傅一家！”沈丞相的声音洪亮，带着浓浓的怒意，“柳太傅的儿子柳文轩，勾结江湖杀手组织‘暗影阁’，意图雇佣杀手，刺杀臣的女儿沈清辞与儿子沈清晏！臣这里有柳文轩与暗影阁的联络书信，以及他挪用柳家财产的账本，证据确凿，恳请陛下过目！”
说着，沈丞相将证据呈了上去。太监接过，递给陛下。陛下打开证据，越看脸色越沉，眼神中的怒意几乎要溢出来。柳家勾结杀手组织，意图刺杀朝廷命官的家眷，这已经触及了陛下的底线，是绝对无法容忍的。
“柳太傅！”陛下猛地一拍龙椅，厉声喝道，“你可知罪？！”
柳太傅脸色惨白，双腿一软，跪倒在地，声音颤抖：“陛下，臣冤枉！此事定然是误会，文轩绝不可能做出这样的事情，是沈丞相诬陷臣！”
“诬陷？”沈丞相冷笑一声，“柳太傅，人证物证俱在，柳文轩已经被臣抓获，关押在丞相府，陛下若是不信，可以立刻派人审问！”
陛下怒不可遏，立刻下令：“传朕的旨意，将柳文轩押入天牢，交由大理寺严加审问！同时，查封柳府，将柳太傅一家全部关押，彻查柳家所有罪行，牵连之人，一律严惩不贷！”
“陛下饶命！臣冤枉啊！”柳太傅放声哭喊，却再也无人理会。
侍卫们立刻领命，前去捉拿柳文轩与柳家众人。朝堂之上，柳家的门生们纷纷脸色惨白，再也不敢出声，生怕被牵连其中。
沈丞相看着这一幕，心中长舒了一口气。经过这么久的努力，终于彻底扳倒了柳家，从此之后，丞相府再也没有了后顾之忧。
退朝之后，沈丞相回到府中，与沈清辞相视一笑，眼中满是欣慰与喜悦。
“清辞，此次能够扳倒柳家，你功不可没。”沈丞相笑着说道，“若是没有你的谋略与胆识，我们绝不可能如此顺利地除掉柳家这个大患。”
“父亲过奖了，这都是我们父女同心协力的结果。”沈清辞笑着说道，“柳家倒了，以后再也没有人能威胁到我们丞相府，清晏也能平安健康地长大了。”
就在这时，晚晴快步走了进来，脸上带着欣喜的笑容：“小姐，老爷，好消息！大理寺传来消息，柳文轩已经招供，承认了与暗影阁勾结，意图刺杀您与二公子的罪行，同时还供出了柳太傅结党营私、贪赃枉法、纵容女儿毒害庶子女等一系列罪行！陛下震怒，已经下旨，将柳太傅一家贬为庶民，流放三千里，柳家所有财产，全部充公！”
“太好了！”沈清辞与沈丞相脸上都露出了欣喜的笑容。柳家彻底垮台，被贬为庶民，流放三千里，再也没有了翻身的机会，这无疑是最好的结果。
沈清晏听到消息，也开心地跑了过来，抱住沈清辞的胳膊，笑着说道：“姐姐，柳家倒了，以后再也没有人能欺负我们了！”
“是啊，清晏。”沈清辞笑着摸了摸他的头，眼中满是温柔与坚定，“以后，我们姐弟俩再也不用过提心吊胆的日子了，我们可以在丞相府里，平安健康地生活下去。”
夕阳西下，金色的余晖洒在丞相府的庭院里，温暖而明亮。经历了这么多的风雨与较量，沈清辞终于彻底扳倒了柳家，保护了自己与弟弟，在丞相府站稳了脚跟。
但她知道，这并不是结束，而是新的开始。朝堂之上，风云变幻，还有无数的挑战在等待着她。但她已经不再是那个任人欺凌的庶女，她有足够的谋略与胆识，去面对所有的困难与挑战。
她会继续努力，提升自己的实力，保护好自己的家人，让丞相府的未来更加光明。她要像凤凰一样，浴火重生，凤唳九霄，绽放属于自己的光芒，让所有人都知道，她沈清辞，绝非等闲之辈！
夜色渐浓，沈清辞站在庭院里，抬头看向天空，繁星点点，月光皎洁。她的眼神深邃而坚定，充满了对未来的希望与憧憬。新的征程，即将开始，而她，已经做好了准备。