江夏府衙之内，烛火摇曳，将每个人的影子拉得忽长忽短，一如他们此刻起伏不定的心绪。
刘备坐在主位，眉头紧锁，焦虑的目光在众人身上扫过，最终还是落在了那个从容不迫的年轻人身上。
方才军议陷入僵局，他却只说让众人畅所欲言，自己则闭目摇扇，仿佛置身事外。
就在所有人都以为他要亲自拿出惊天之策时，诸葛亮却缓缓睁开了双眼，目光温和地投向了堂下最末席的两个身影。
“主公，”他轻声开口，声音不大，却瞬间攫住了所有人的心神，“亮初来乍到，于荆州形势只知皮毛。要论对襄阳城防、兵力部署的了解，在座之中，怕是无人能出蒯异度、蒯子柔两位先生之右。”
此言一出，满堂皆惊。
所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦到了那两个坐立不安的身影上——蒯良与蒯越。
二人只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他们刚刚“归降”，根基未稳，人心未附，正想着如何夹着尾巴做人，先求自保。
谁料诸葛亮一开口，竟将他们架在了火上！
这哪里是推举，分明是逼迫！
当着刘备和众将的面，他们若说不出个所以然来，便是无能；若藏私不言，便是心怀二志。
无论哪一条，在这乱世之中，都是取死之道。
蒯良的后背瞬间被冷汗浸透，他与兄长蒯越对视一眼，都在对方眼中看到了深深的惊惧与一丝决绝。
他们明白，今日若不能献上足以让刘备满意的“投名状”，恐怕连这江夏的门都出不去。
事已至此，退无可退，唯有顺着诸葛亮的意，将自己彻底绑上刘备的战车。
蒯越深吸一口气，强作镇定地站起身，拱手道：“军师谬赞。我兄弟二人既蒙主公不弃，收容于此，自当竭尽所能。蔡瑁为人，外宽内忌，多疑好利。如今他挟持公子琮，篡夺州权，名不正言不顺，最怕的便是主公您以皇叔之名、携刘琦公子之势，号召荆州义士。依在下愚见，我二人可假作逃归，向蔡瑁进言，谎称主公兵力疲敝，军心不稳，只消大军压境，便可一战而定。蔡瑁求功心切，必会轻信。只要能将他主力诱出襄阳，城内空虚，主公大军便可趁势……”
他的话还没说完，刘备已是猛地一拍桌案，大喜过望：“好！此计甚好！子柔先生真乃吾之子房也！”
堂上众将亦是精神一振，原本沉闷的气氛一扫而空，仿佛胜利的曙光已然照进现实。
能兵不血刃拿下坚城襄阳，这诱惑实在是太大了。
然而，就在众人兴奋之际，一直沉默的诸葛亮却轻摇羽扇，淡然笑道：“子柔先生之计，可安军心，可诱敌军，确是上策。只是，尚缺了最后一道锁。”
众人皆是一愣，齐齐望向他。
“哦？孔明，计将安出？”刘备急切追问。
诸葛亮嘴角勾起一抹深邃的弧度，目光扫过全场，缓缓道：“蔡瑁既出，襄阳必空。但城中尚有蔡氏党羽，若死守不开，我军攻城仍需时日，恐生变数。亮已备下一计，待蔡瑁大军离城三十里，自有我方内应，于城中散布流言，言蔡瑁实为曹操内应，此番出兵乃是欲将荆州军力拱手献与曹军。届时，城内守军与百姓必人心惶惶，只需一人登高一呼，开城迎主，则襄阳可不费吹灰之力而得！”他顿了顿，眼中精光一闪，“而这个人选，亮也已为他准备好了。”
此言一出，石破天惊！
如果说蒯越的计谋是点燃了引线，那诸葛亮的补充，就是将整座襄阳城都变成了一个只待引爆的火药桶。
连环设计，一环扣一环，竟将人心算计到了如此地步！
蒯良、蒯越兄弟二人更是听得头皮发麻，看向诸葛亮的眼神充满了前所未有的敬畏与恐惧。
此人，简直非人哉！
整个军议大厅，瞬间被一种运筹帷幄、决胜千里的狂热与紧张感所笼罩。
数日后，襄阳城外。
当斥候飞马传来蒯良、蒯越二人狼狈“逃回”的消息时，蔡瑁的第一反应便是怀疑。
这两个老狐狸，怎么可能这么轻易就从刘备手中脱身？
他按捺住立即出兵的冲动，亲自到城门迎接，脸上挂着热情的笑容，心中却满是戒备。
酒宴之上，在心腹庞季的眼神提醒下，蔡瑁看似不经意地问道：“二位先生能安然归来，实乃万幸。只是不知，那刘琦小儿如今何在？”
这句问话如同一柄尖刀，直刺蒯家兄弟的要害。
二人心中一凛，蒯良连忙按早已商量好的说辞，叹息道：“唉，别提了。那刘琦终日被诸葛亮看管，形同囚徒，我等根本无缘得见。此次若非趁夜深，买通了看守的偏将，我兄弟二人只怕已是那江夏城的刀下之鬼了。”
这番说辞合情合理，加上二人一路风尘仆仆的凄惶之态，蔡瑁的疑心已去了七八分。
他对刘备的轻视和对自身实力的自信，让他更愿意相信眼前这个诱人的机会是真的。
用少许风险，换取彻底铲除心腹大患的良机，这笔买卖在他看来，划算至极。
“好！传我将令，尽起城中精锐，明日五更造饭，兵出樊城，定要将刘备小儿一举擒杀！”蔡瑁拍案而起，意气风发。
军令如山，一夜之间，襄阳城内兵甲调动之声不绝于耳，繁华的州治仿佛变成了一座巨大的兵营。
蔡瑁的将旗在夜色中高高扬起，他似乎已经看到了自己踏平江夏，威震荆楚的辉煌景象。
他并未察觉，随着大军的离去，这座坚城的防卫正变得前所未有的空虚，而真正的危机，并非来自城外的敌人。
城中一处僻静的府邸内，灯火通明。
一名年轻的文士正望着窗外军队调动的火光，眉头紧锁。
他修长的手指紧紧攥着笔杆，指节因用力而泛白。
他听着远处传来的喧哗，眼中没有半点即将出征的激昂，反而充满了深深的忧虑与一丝不易察觉的怒火。
荆州动荡，外敌窥伺，值此危难之际，身为宗室的刘备尚且不论，这以权谋私、为一己之利而轻动刀兵的行径，与国贼何异？
一股郁结之气，在他的胸中越聚越浓，仿佛随时都会喷薄而出。
城头的风，似乎也变得愈发寒冷，一场看不见的风暴，正在这权力的中心悄然酝酿。