临时开辟出的伤员营帐区，拥挤、嘈杂，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、草药味，以及一种绝望与希望交织的压抑气息。痛苦的呻吟、医修急促的指令、担架匆忙拖过地面的摩擦声，构成了一曲残酷的战后交响。
楚山河躺在一块简陋的木板床上，身体仿佛不再属于自己。极致的疲惫和潮水般涌来的剧痛，几乎要将他的意识彻底淹没。医修的手法算不上温柔，清理伤口时带来的刺痛，反而让他勉强保持着最后一丝清醒。
他能感觉到，自己体内的状况糟糕到了难以复加的地步。经脉如同被烈火燎原后又遭冰封，处处是断壁残垣；丹田空荡枯竭，道基之上裂纹遍布；最麻烦的是那化神道伤与侵入的魔气，在经历了魔域的死寂能量冲刷和星辰阵核的狂暴反噬后，非但没有被清除，反而以一种更诡异的方式纠缠在了一起，盘踞在经脉最深处，时不时传来蚀骨钻心的抽痛。
寻常的疗伤丹药灌下去，如同石沉大海，只能勉强吊住一丝生机。
“道伤及根，魔气蚀脉…能活着回来已是奇迹…”负责救治他的老医修连连摇头，花白的眉毛紧紧拧在一起，一边小心翼翼地用银针试图疏导一些淤塞的经脉，一边低声喃喃，“只能先用‘锁元针’暂时封住伤势恶化，再以温和药力慢慢蕴养，能否挺过来，就看你的造化了…”
楚山河闭着眼，没有回应。他能感觉到几根冰冷的银针刺入要害穴位，暂时压制了最剧烈的痛苦，但也如同一道道枷锁，将他本就残存不多的力量进一步禁锢。
他不在乎这些。
他的心神，大部分都沉浸在与怀中那枚星辰阵核（残）的微弱联系上。
这东西在回到帝关后，就变得异常“安静”。不再躁动，不再主动吸收死气，只是如同沉睡般，缓缓搏动着，散发着一丝丝清凉气息，极其缓慢地滋养着他那破败的身体。仿佛之前在魔域的狂暴，只是一场梦。
但它吸收储存的那些庞大死寂能量，并未消失，楚山河能清晰地感觉到它们如同深渊般潜伏在石片深处。
还有…怀中那一小块来自坑洞底部的、材质特殊的布料。那丝清灵的气息，与陈长生可能的关联…这一切都像是一团迷雾，萦绕在他心头。
不知过了多久，一阵略显急促的脚步声在他床边停下。
楚山河睁开眼，看到一名身穿帝国军方制式铠甲、面容冷峻的传令官，身后跟着两名气息彪悍的亲卫。传令官的目光扫过楚山河凄惨的模样，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但很快恢复公事公办的严肃。
“楚山河？”传令官沉声开口，确认身份。
楚山河微微颔首，动作牵动了伤口，让他眉头微不可察地皱了一下。
“奉指挥部令，询问地火灵髓任务相关事宜。”传令官展开一卷玉简，“你带回的灵髓碎片已被阵法大师确认，能量虽被污染，但经过特殊法阵引导，确可暂代部分灵石，缓解核心阵眼压力。指挥部对你等之功，予以肯定。”
他的语气平淡，听不出太多褒奖之意，更像是在陈述一个事实。
楚山河沉默听着，脸上没有任何表情。功勋、肯定，这些虚无缥缈的东西，对他而言毫无意义。
传令官继续道：“根据幸存者冷漪尉官的部分陈述，以及现场勘察，基本确认原巡逻队修士刘明（小队队长）及其同伙，确有临阵夺宝、戕害同袍之逆行。刘明已被收押，待审后严惩。”
听到此处，楚山河眼中才掠过一丝极淡的嘲讽。严惩？若非冷漪及时苏醒指证，此刻沦为阶下囚甚至刀下鬼的，恐怕就是他自己了。这帝关之内，人心的险恶，有时比魔域更甚。
传令官似乎没有注意到他的情绪，话锋一转，语气凝重了几分：“现在，需要你详细说明任务过程，尤其是……关于你们发现的那处‘魔阵’，以及那些所谓的‘幸存者’。”
终于问到关键了。
楚山河深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，用沙哑而平稳的声音，尽可能简洁地描述了过程：如何根据冷漪的指示寻找灵髓，如何遭遇狩魂兽，如何被迫闯入邪祟盘踞之地，如何发现地下洞穴和那些“幸存者”，以及最后那独臂老者如何突然发动血祭，激活魔阵，试图召唤恐怖存在。
他省略了关于星辰阵核的异动和自己体内能量的细节，也隐去了那神秘目光和疑似陈长生的猜测，只将魔阵的激活归咎于老者的血祭和他们被迫的干扰反击。
即便省略了关键部分，这过程依旧听得那传令官和身后的亲卫脸色连变。
“召唤魔阵…以地火灵髓为能源…守阵人…”传令官快速记录着，眉头越皱越紧，“你能确定那召唤的目标是什么吗？或者那魔阵的具体形制？”
“无法确定。”楚山河摇头，“能量混乱，虚影未完全凝聚便因反噬崩溃。形制古老邪异，非我所知任何一种。”
传令官脸色阴沉地点头：“此事关系重大，绝非孤例。近来前线多处区域，都汇报过类似异常能量波动和诡异的修士或凡人行为，只是都未有你们这次发现得如此清晰…指挥部怀疑，冥殿正在大规模秘密构建某种跨界召唤体系，意图接引更恐怖的存在降临，或彻底转化这片大地。”
他合上玉简，目光锐利地看向楚山河：“你们带回来的情报，非常重要。它不仅证实了指挥部的猜测，更指明了其中一种可能的布阵模式和能量来源。我们会立刻加大对此类区域的侦查和清理力度。”
情报的重要性得到了确认，但楚山河心中却无多少喜悦。
冥殿的手段，远比想象中更诡异、更深远。召唤魔阵…接引恐怖存在…如果真是这样，那么帝关目前面临的正面压力，或许只是幌子？或者说，只是更大灾难的前奏？
“你好生休养。”传令官交代一句，便带着亲卫匆匆离去，显然是急于向上汇报。
营帐内重新恢复了嘈杂。
楚山河缓缓闭上眼睛，消化着刚刚得到的信息。
帝关的局势，远比他看到的更加复杂和危险。外有魔域围城，内有资源枯竭、人心叵测，暗处还有冥殿层出不穷的阴毒手段…
而他自己，身负道伤魔气，怀揣神秘石片，与那疑似陈长生的存在有着若有若无的联系，又被卷入了这漩涡中心…
未来的路，仿佛被浓雾笼罩，每一步都可能踏入更深的深渊。
但不知为何，他心中那冰冷的火焰，却并未熄灭，反而燃烧得更加沉寂而坚定。
他再次“看”向体内那枚星辰阵核（残）。
这东西，吸收死气，转化生机，似乎对魔气和冥域力量有着独特的克制…它，会不会与冥殿的阴谋，也有某种未知的关联？
还有…那块布料…
一个个谜团，如同锁链，缠绕着他，也仿佛在指引着他。
就在他沉思之际，帐外忽然传来一阵不大不小的骚动，似乎有什么大人物来到了伤员区。
片刻后，他所在的营帐帘布被掀开，一名身穿丹鼎阁服饰、面容倨傲的中年修士，在一群人的簇拥下走了进来，目光扫视一圈，最终落在了楚山河身上。
那眼神，带着一种审视物品般的冷漠，和一丝…不易察觉的探究。
“你，就是那个从魔域带回地火灵髓的楚山河？”中年修士开口，声音平淡，却自带一股居高临下的气势。
楚山河睁开眼，平静地回望过去。
他知道，麻烦，或许才刚刚开始。
（本章完）